Volume Dois: A Disputa nos Mares Revoltos Capítulo 116: O Despertar do Dragão

"Maldita besta, eu vou te matar." O cocheiro olhou para o único corvo de olhos verdes entre o bando de corvos de olhos vermelhos, pegou seu chicote e lançou um ataque.

O corvo de olhos verdes parecia ter previsto o movimento do cocheiro, desviou do golpe e avançou mais uma vez em direção àquele olho ensanguentado. Desta vez, recolheu as garras e, como uma lâmina afiada, perfurou a órbita ocular do cocheiro. O homem soltou um grito agonizante enquanto o corvo contorcia o corpo, penetrava no olho do cocheiro e emergia pela nuca, fazendo o sangue respingar para todos os lados.

Quando o cocheiro morreu, uma carruagem aproximou-se. Algumas pessoas desceram dela; os corvos já haviam se dispersado, e o único corvo de olhos verdes pousou no braço de um dos homens.

"Bom trabalho, Arenas", disse o homem, elogiando a ave.

Tanning e seus companheiros haviam rastreado o grupo através dos corvos e chegado até ali; parecia que tinham chegado a tempo.

Pagner não estava interessado naquilo; correu apressado até a carruagem e abriu o saco. "Senhorita Taylor, você está bem?" No entanto, ao ver o que estava dentro do saco, seu ânimo despencou.

"Droga, não é a senhorita Taylor." Ele olhou para os outros quatro, sentindo-se perdido.

Tanning percebeu então que tinham sido enganados. Taylor ainda estava naquele grande navio; tudo aquilo não passava de uma manobra de distração.

Em que porto aquele navio atracaria? Na Costa Dourada? Impossível, pensou Tanning. "Vocês devem voltar para a Costa Dourada, lá haverá resultados. Eu ainda tenho algumas coisas para resolver."

Na Costa Dourada, um imenso navio estranho entrou no porto. Sarah lembrava-se das instruções de Tanning para observar cada embarcação desconhecida que atracasse.

Embora aquela ordem já tivesse sido revogada, Sarah manteve-se cauteloso. Para surpresa do jovem, o próprio indivíduo veio procurá-lo.

Era um homem de meia-idade com uma águia tatuada no pescoço. "Sr. Sarah, gostaria de encontrar trabalhadores do sindicato para descarregar minha mercadoria."

Sarah observou o homem estranho, lembrando a si mesmo de não demonstrar muito interesse, e estendeu a mão. "Senhor, como devo chamá-lo?"

"Peja, um comerciante." O homem com a águia tatuada estendeu a mão educadamente. "Para você, sou um rosto novo."

De fato, para Sarah, esse homem chamado Peja era um estranho, mas como ele próprio viera buscá-lo, não deveria haver problemas.

Ainda assim, Sarah mantinha-se alerta. "Muito bem, temos uma regra: precisamos inspecionar a carga a bordo. Isso levará algum tempo. Você está de acordo?"

"Certamente, siga as suas regras", respondeu o outro.

Sarah só queria ganhar tempo até que Tanning voltasse. Ele acomodou o comerciante e foi até o sindicato, mas não chamou ninguém para mover a carga; apenas permaneceu ali. "Sr. Tanning, o senhor precisa voltar logo."

Porém, passou-se muito tempo e nenhuma notícia de Tanning chegou. Sarah sabia que, se continuasse assim, o outro certamente suspeitaria, então não teve escolha a não ser ordenar o embarque.

Ao subirem no grande navio, os trabalhadores inspecionaram a carga: não havia nada de errado, apenas sedas e chás orientais.

"Senhor, sua carga está em perfeita ordem, começaremos o descarregamento agora", prometeu Sarah a Peja, que o acompanhava. A carga começou a ser descarregada.

O homem chamado Peja manteve-se educado e calmo do início ao fim, sem qualquer sinal de ansiedade. Sua serenidade era tamanha que não parecia haver nada de errado.

Será que ele estava sendo sensível demais? O Sr. Tanning já havia cancelado a ordem de monitorar navios estranhos no porto; talvez realmente não houvesse problema.

Até o dia amanhecer, toda a mercadoria foi descarregada. Peja pagou os trabalhadores do sindicato e deixou o porto, enquanto a carga foi levada para um armazém alugado temporariamente.

Na linha costeira, um pequeno barco atracou em um local familiar. As pessoas a bordo olharam para o céu; os corvos haviam desaparecido. Eles descarregaram os sacos.

Este era exatamente o lugar onde o primeiro barco, usado para enganar os corvos, havia atracado. Quando os corvos desapareceram, eles decidiram atracar ali novamente.

Na verdade, em alto-mar, Taylor fora transferida antecipadamente para outro barco menor, pois alguém havia descoberto aqueles corvos estranhos — obviamente dotados de poderes sobrenaturais. Para evitar tais poderes, o pequeno barco navegou por muito tempo até que os corvos desaparecessem, e só então decidiram desembarcar ali.

"Brook, você tem certeza de que aqueles corvos têm relação com forças sobrenaturais?" outro homem de meia-idade perguntou, confuso.

O outro homem, cujo olho exibia um brilho vermelho intenso, chamado Brook, trazia um emblema de corvo dourado no peito. Ele sorriu, curvando os lábios: "Claro que tenho certeza. E conheço aquele corvo: Arenas, o Rei dos Corvos, é o tesouro e parceiro do feiticeiro Carter, possuindo uma capacidade sobrenatural de detecção extraordinária."

Desta vez, para garantir que Taylor fosse trazida de volta com segurança, a equipe contava com Brook, um feiticeiro poderoso portador do emblema do corvo dourado.

"Agora que os corvos desapareceram, eles foram enganados pela nossa distração." Brook limpou o globo ocular esquerdo, que parecia um rubi. "Aqui está seguro. Vamos levar essa mulher logo."

Os dois tiraram o saco do barco e o colocaram entre os arbustos. Brook abriu o saco; a garota dentro estava amordaçada e não podia falar, mas seus olhos estavam cheios de fúria.

"Não tenha pressa, vadia. Logo alguém virá nos buscar. Se prometer não gritar, posso tirar essa coisa da sua boca", disse Brook, olhando para a garota e revelando dentes amarelados.

A garota assentiu, e Brook removeu a mordaça. Ele a admirava. "Que garota linda, mas você se apaixonou por quem não deveria. É uma pena."

Taylor, que estava sufocada, respirou fundo o ar fresco. "Maldito, me solte logo, ou meu amante vai chutar seus testículos."

Brook caiu na gargalhada. "Que garota engraçada. Seu amante jamais imaginaria que desembarcaríamos aqui pela segunda vez."

Taylor acalmou-se; precisava conservar energia, pois lutar inutilmente não adiantava. "Quem são vocês? Por que estão contra Tanning?"

"Parece que seu amante escondeu alguns segredos de você. Ele ofendeu uma força poderosa, e precisamos dar uma lição nele", explicou Brook.

Taylor lembrou-se subitamente de algumas coisas. A frieza inexplicável de Tanning era para protegê-la. A garota inteligente compreendeu tudo agora.

O outro homem foi até a beira da estrada esperar por alguém.

Brook colocou um pedaço de carne seca perto da boca da garota, cauteloso. "Vamos, coma algo." Aquela garota já havia enganado muitas pessoas, incluindo seus companheiros, então ele já tinha aprendido a lição.

Taylor engoliu a carne. "Brook, você é um homem bom; sua natureza não deve ser má. Não faça o mal, me deixe ir."

"Senhorita Taylor, você se enganou. Eu sou um homem mau, um homem mau de verdade. Não há um pingo de bondade em mim, então não desperdice seu fôlego." Brook colocou um pedaço de carne na própria boca.

Nem todos podem ser mudados pela bondade; esse cara não era como Pagner.

Logo alguém voltou, mas a expressão do homem não era boa. Brook levantou-se e olhou para quem emergia dos arbustos. "O que houve? O que aconteceu?"

A cabeça de seu companheiro explodiu com um estrondo. Outra figura surgiu dos arbustos: era um jovem, seus olhos emitindo o mesmo brilho escarlate.

Como um possuidor de poderes sobrenaturais e um poderoso feiticeiro com o emblema do corvo dourado, Brook sentiu o poder aterrorizante que emanava do jovem e exclamou, horrorizado: "Cavaleiro do Dragão! Você é um Cavaleiro do Dragão!"

Taylor também viu quem chegara e gritou, entusiasmada: "Tanning, salve-me logo!"

No entanto, Tanning não respondeu ao chamado da garota. Ele permaneceu parado, olhando para o feiticeiro Brook, e emitiu uma voz aterrorizante e profunda: "O Dragão não perdoará o mal."

Brook era um feiticeiro de alto nível, mas sabia que, uma vez despertado, o poder do Cavaleiro do Dragão estava muito além de sua capacidade de resistência. Ele pegou Taylor e apertou seu pescoço. "Não se aproxime, maldito, ou seu amante morrerá aqui!"

Mas o Cavaleiro do Dragão despertado não seria movido por ameaças. O corpo do jovem sofreu uma transformação: asas surgiram, e sua forma começou a tornar-se gigantesca.

O Cavaleiro do Dragão despertado é uma ameaça imensa para qualquer um. Apenas Cavaleiros do Dragão adultos conseguem controlar sua fúria e razão — entende-se por "adulto" aquele que herdou a linhagem do dragão há mais de vinte anos. Tanning, após herdar a linhagem do tio Keta, claramente não tinha controle suficiente, por isso evitava ao máximo usar o poder dos dragões.

Mas desta vez, teve que abrir uma exceção. Segundo Pagner, Taylor carregava o "Olho do Dragão Vermelho", e apenas com o despertar da linhagem do dragão em seu corpo ele poderia detectar sua localização com precisão.

Claro, para guardar esse segredo, ele teve que afastar Pagner e os outros. Quando eles foram para o porto da Costa Dourada, Tanning despertou sua linhagem ainda inexperiente e, através dela, sentiu que o Olho do Dragão Vermelho desembarcaria ali novamente.

Brook conhecia bem a linhagem do dragão e sabia que as ameaças não funcionariam mais. Diante da tarefa, sua vida era o que mais importava.

Abandonando Taylor, Brook tentou fugir. Como feiticeiro de nível corvo dourado, antes de partir, ele lançou o feitiço "Terra dos Mortos". Inúmeros esqueletos surgiram do solo, lutando para deter o Cavaleiro do Dragão.

Mas tudo foi em vão. Quando o dragão despertou completamente, chamas dracônicas foram expelidas, incendiando a terra dos mortos. As chamas do dragão purificam tudo; entre todos os poderes sobrenaturais, apenas o dragão e a luz sagrada possuem a mesma origem.

O fogo do dragão engoliu Brook enquanto ele tentava voltar para o pequeno barco. Brook e sua embarcação queimaram na margem, emitindo gritos agonizantes.

Taylor presenciou tudo. Ela nunca imaginara que Tanning possuísse tal habilidade; aquele poder aterrorizante a enchia de medo.

Mas, com os membros amarrados, ela não tinha como fugir. O dragão, tendo perdido a razão, virou-se, seus olhos escarlates gigantescos encarando a garota presa.

"Você não pode fazer isso, sou sua amante", implorou Taylor.

Mas foi inútil. O dragão agitou as asas, caminhou até a garota, estendeu a cabeça e abriu sua mandíbula colossal.