Volume I Império do Dinheiro Capítulo 0061 O Herdeiro

Tang Ning sentia agora uma certa compaixão pelos atores de teatro; atuar não era uma tarefa simples. Ao interpretar papéis que nada tinham a ver com suas próprias vidas, os atores precisavam dedicar toda sua energia para convencer o público de que eram, de fato, os próprios personagens. Arkmar e Luke desempenhavam seus papéis de forma admirável.

Arkmar continuou a encarnar aquele personagem complexo, chegando mesmo a derramar lágrimas turvas. “Eu sei que você me odeia. Ao longo da minha carreira, muitos rivais tentaram tomar meus negócios, destruir-me, mas no fim foram eles que caíram, incluindo seu tio. Embora eu não saiba exatamente quem ele era, imagino que, para tornar-se meu inimigo, deve ter sido um grande comerciante.”

“Pense bem: se eu não tivesse derrotado seu tio, teria sido ele a me derrotar. No mundo dos negócios só existem vencedores e perdedores, essa é uma verdade imutável. Não tive escolha. Não espero que me perdoe, mas, para compensar meus erros, preparei este jogo.”

Luke entrou na conversa no momento oportuno. “É isso mesmo, rapaz. Arkmar o escolheu como seu herdeiro, por isso colaborou ao máximo com seu plano de vingança. Depois que você, com sua astúcia, derrotou Zahavi e tomou os negócios do cassino e do bordel, tudo o que aconteceu em seguida foi por orientação do senhor.”

“Reflita: tornar-se um convidado de honra nos banquetes de Lucas jamais teria sido possível para alguém à frente de cassinos e bordéis. Depois, por meio de Lucas, você conheceu Mace, que controla o comércio de especiarias da família Arkmar. Ela confidenciou-lhe suas dificuldades e, de boa vontade, lhe cedeu metade de sua parte. Ninguém seria tão ingênuo a ponto de, mais tarde, entregar-lhe todos os negócios de especiarias. Sua aparência certamente ajudou, mas nada disso aconteceria sem a aprovação do senhor Arkmar.”

“Em seguida, você encontrou Verona. Antigamente, ela não teria permissão de participar das reuniões dos grandes da família Arkmar, mas isso também foi arranjado pelo senhor, para que, por meio dela, você pudesse acessar o negócio do chá. Depois, Verona morreu misteriosamente na prisão, mas você, seu cúmplice, saiu ileso.”

“Tudo isso foi Arkmar abrindo portas para sua vingança, permitindo-lhe ascender aos círculos mais altos da família, até encontrar-se com ele. O senhor sente-se culpado pelo passado e está disposto a pagar o preço.”

Luke narrava com emoção tudo o que acontecera. “O senhor quer dissipar todo o ódio em seu coração, mesmo que para isso tenha que entregar a própria vida.”

“Agora é o momento de colaborar”, pensou Tang Ning, olhando para Arkmar, com um olhar que parecia perguntar: “Tudo isso é verdade?”

Arkmar enxugou as lágrimas turvas. “Jovem, os habitantes da cidade de Blott precisam de alguém que administre os negócios essenciais para sua vida. Eles dependem desses negócios. Se você for capaz de garantir a tranquilidade deles, pode me matar agora e vingar seu tio.”

Luke olhou para Arkmar, chocado, e gritou, angustiado: “Senhor, não pode fazer isso, os habitantes de Blott precisam de você!”

“Não, eles só precisam de uma vida estável. Agora que existe alguém para me substituir, não precisam mais de mim.” Arkmar afastou Luke e deixou o palco elevado.

Tang Ning quase riu. Um comerciante desprezível se pintando como um grande homem, era pura desfaçatez. Observando o velho sumir da vista, já planejava os próximos passos. Arkmar certamente estava ansioso para entregar todos os negócios a ele.

Logo, uma porta lateral do grande salão se abriu e o velho, trêmulo, aproximou-se, seguido por Luke, de semblante triste e quase às lágrimas.

Arkmar parou diante de Tang Ning, encurvado, estendeu a mão envelhecida e segurou a do jovem, com um olhar suplicante. “Por favor, aceite meus negócios. Assuma tudo o que pertence à família Arkmar e depois, faça comigo o que planejou.”

Um velho que fez pacto com o diabo pela imortalidade não temeria um jovem, pois nenhum mortal poderia matá-lo. Se o jovem, ainda movido pelo ódio, tentasse atacá-lo, Arkmar não hesitaria em matá-lo. Seu objetivo era criar uma imagem grandiosa de si, para comover o jovem justiceiro e fazê-lo desistir da vingança.

“Vossa generosidade é comovente. Se eu o matasse por vingança pessoal, eu sim seria o verdadeiro demônio.” Tang Ning entrou no jogo, apertando as mãos do velho com emoção e sinceridade. “Deixemos o passado para trás. Aceito administrar seus negócios, para servir à grande família Arkmar.”

Consegui!

Arkmar sorriu triunfante por dentro, expressando gratidão no rosto. “Jovem, os cidadãos de Blott lhe serão gratos.”

Tudo seguia conforme Arkmar previra. Ele, satisfeito, manteve o ar de sofrimento. “Mas a família Arkmar está acabada. Os cidadãos nos abandonaram por causa da decisão judicial. Não compreendem o que significa o fim da família Arkmar. Comerciantes gananciosos farão os preços subirem e a vida deles se tornará um inferno.” Aproveitou para lançar um desafio, esperando que aquele jovem inteligente, já domado, lhe sugerisse uma solução.

Tang Ning já tinha a resposta pronta e sorriu confiante. “Se a família Arkmar foi rejeitada, basta encontrar um novo representante, alguém sem ligação com a família, para administrar os negócios. O povo aceitará, ainda que, na prática, tudo permaneça sob controle da família Arkmar, desde que não saibam disso.”

Luke, confuso, perguntou: “O que quer dizer?”

“As pessoas rejeitam a família Arkmar. Se os negócios estiverem nas mãos de alguém sem ligação com a família, elas aceitarão. Só que não é fácil encontrar quem aceite ser representante controlado pelos Arkmar, mas sem ligação direta.” Tang Ning fingiu refletir.

Luke ficou animado. Arkmar não se enganara: aquele jovem realmente poderia salvar os negócios da família.

Arkmar olhou fixamente para Tang Ning. “Jovem, acontece que você é a pessoa ideal. Aceitaria assumir todos os negócios da família Arkmar?”

Tang Ning fez-se de relutante, recuando alguns passos, surpreso. “Não, senhor Arkmar, até pouco tempo eu nutria ódio por alguém tão grandioso quanto o senhor. Não sou digno de assumir todos esses negócios.”

Arkmar, trêmulo, aproximou-se e segurou a mão do jovem. “Não, agora você mudou. Sua generosidade deixou o ódio para trás. Se você não é digno, então não existe candidato melhor. Por favor, não recuse, confio em você.”

Tang Ning voltou-se para Luke. “É mesmo possível?”

Luke assentiu. “Confie que o senhor Arkmar não escolheria errado.”

“Pois bem, aceitarei essa tarefa por ora. Se surgir alguém mais adequado, passarei essa missão para ele.” Tang Ning fingiu aceitar a contragosto, mas lançou um novo desafio. “Mas assim não poderei corresponder ao afeto da senhorita Mace.”

Arkmar apertou a mão do jovem. “Eu sabia que você não ficaria de fora. Que alívio! Não se preocupe, Mace entenderá suas intenções.” Então mudou de assunto: “Se ao menos aquele outro jovem tivesse a sua generosidade...” Lançou outra missão, esperando que alguém descobrisse alguma informação sobre Font, pois queria dar-lhe uma lição. Tang Ning era seu ajudante mais eficiente; os outros seriam facilmente enganados por Font.

Tang Ning sabia que Arkmar falava de Font e, fingindo cair na armadilha, perguntou curioso: “De quem o senhor fala?”

Arkmar suspirou, abatido. “Outro jovem tão inteligente quanto você. Aproxímou-se de mim apenas para me destruir. Quando lhe abri as portas, ele se vingou sem hesitar, tirando-me o título. Não tenho ódio dele; ele só queria me arruinar para conquistar fama e sucesso.”

“Que sujeito desprezível”, comentou Tang Ning.

“Não, não diga isso. Creio que ele tem um bom coração, só não teve a chance de me conhecer. Se eu pudesse encontrá-lo e saber mais sobre ele, conversaria em paz. Não lhe guardo rancor, nem o culpo.”

“Encontrarei todas as informações sobre ele para o senhor. Aguarde notícias minhas.” Tang Ning aceitou a tarefa, pois ninguém conhecia Font melhor que ele.

Ao deixar a mansão, logo se espalhou a notícia em Blott: alguém havia adquirido todos os negócios da família Arkmar, e esse alguém não tinha qualquer ligação com eles. Arkmar agora não possuía mais nada, e não havia razão para temer represálias da antiga família.

Tang Ning, sem esforço, tornou-se dono dos negócios da família Arkmar, enquanto os antigos membros, outrora respeitados, passaram a ser desprezados por todos.