Volume I Império do Dinheiro Capítulo 55 A Tristeza dos Pequenos

Tangning pensava da mesma forma. A cautela e inteligência do paladino o impressionavam; ele já havia previsto a possibilidade de um ataque e, por isso, guardara todas as provas em um ratinho chamado Elon Musk. Se algo acontecesse, bastaria libertar o rato quando o inimigo estivesse distraído, assegurando que as provas não seriam comprometidas.

— Muito bem, certamente você tem um método para encontrar esse rato. Hoje à noite pode continuar sua jornada, mas suas provas não serão entregues ao clero, e sim diretamente ao procurador-geral do Primeiro Tribunal de Varna — Tangning apontou ao paladino um caminho claro.

— Não, preciso reportar ao clero. O uso de poderes sobrenaturais no mundo secular não é apenas uma questão legal; o clero tem mais legitimidade para punir os blasfemos. Eles sofrerão punições mais severas que as da lei — Cyberton voltou a ser obstinado.

Tangning suspirou; aquele ingênuo paladino ainda não compreendia que o clero era uma instituição corrompida de dentro para fora, envolvida em interesses com figuras poderosas. Nem o clero de Varna, nem o da Cidade Santa eram dignos de confiança.

— Meu caro amigo, se recusar meu conselho, ficará decepcionado; nem mesmo o nível da luz sagrada do seu emblema de águia conseguirá salvá-lo.

Cyberton odiava que alguém questionasse a autoridade do clero e de Deus; seu semblante tornou-se hostil.

— Desculpe, senhor Tangning, não seguirei seu conselho. Acredito que o clero de Varna é fiel à luz sagrada e jamais se corromperia com os blasfemos. Alto Tot é apenas uma maçã podre; quando as provas forem entregues, todos receberão as devidas punições.

— Muito bem, boa sorte para você — Tangning apresentou uma segunda alternativa. — Espero que primeiro se certifique de que eles são confiáveis antes de entregar as provas, é um conselho de amigo.

Naquela noite, Cyberton retomou sua jornada. Estava curioso sobre o que Tangning dissera a respeito do nível da luz sagrada do emblema de águia; será que realmente possuía tal poder? Sua recuperação superava as capacidades da luz sagrada que possuía. Quanto ao desejo de Tangning de se vingar de Alkmaar, era fácil de entender: vingança pelos assassinatos em Flashgold e na Floresta de Elven. Não sabia que o jovem tinha planos maiores.

Se o paladino realmente possuísse a luz sagrada do emblema de águia, deveria ser capaz de sair ileso. Caso algo desse errado, bastaria que o paladino guardasse as provas como Tangning aconselhara, e então Font poderia procurar seu pai para resolver a questão do título de Alkmaar.

As provas eram o mais importante.

Tangning preparou-se para o dia seguinte; o jovem de Verona seria preso pela delegacia sob acusação de assassinato, e ele assumiria a responsabilidade total pelo negócio de chá. O jogo precisava continuar, e como protagonista, não podia cometer erros. Alkmaar o tiraria pessoalmente do caso de homicídio.

— Pobrezinho do Verona, só posso lamentar que não seja o protagonista deste jogo, por isso terá de ser sacrificado.

Quando Font retornou ao apartamento de Blott, recebeu a carta de Tangning. O método era simples e direto: fazer Verona envenenar alguém e depois procurar Sara para provar que não estava presente. Aquilo não parecia digno de um aliado.

Font ficou satisfeito; o jovem estava sem alternativas. Ele entregou essas informações a Luke.

— Muito bem, senhor Font, você já resolveu muitos problemas para a família Alkmaar. Sua lealdade agradou ao senhor; agora pode assumir todos os assuntos legais da família — Luke concedeu-lhe mais poder, a recompensa do jogo.

Luke nem se deu ao trabalho de entregar o relatório de investigação a Alkmaar; foi direto à delegacia local e o entregou ao chefe de polícia.

— Agradecemos seu apoio. Certamente faremos justiça com o assassino — garantiu o chefe de polícia.

Luke apontou para as informações do relatório.

— Basta envolver Verona nesta questão. Quanto ao outro suspeito, Tangning, não precisam se preocupar. Espero que façam tudo com limpeza, sem deixar falhas.

Verona havia assumido o negócio do chá, mas antes disso precisava enterrar o irmão. O funeral foi grandioso; quase todos os membros da família Alkmaar compareceram ao cemitério Wilson, nos arredores de Blott.

Verona chorava, carregando o caixão até o túmulo, curvando-se para pegar um punhado de terra e jogá-la sobre o caixão.

Tudo estava resolvido. A delegacia não o incomodou e a investigação estagnou, tornando-se um caso sem solução. Ele havia conseguido o que queria.

Logo, os presentes no funeral vieram consolar a família da vítima, incluindo Verona. Se não houvesse tantas pessoas ali, ele quase teria rido em voz alta, enxugando as lágrimas e agradecendo aos participantes.

Tangning e Mays aproximaram-se de Verona; Verona beijou a mão de Mays, com semblante triste, e olhou para Tangning, exibindo um sorriso estranho e agradecido.

— Senhor Verona, sinto muito pelo que aconteceu. Meus pêsames — Tangning apertou a mão de Verona sem expressão, como se nada tivesse a ver com ele.

Nesse momento, membros da delegacia chegaram ao funeral; quatro policiais cercaram Verona, que ficou apreensivo e lançou um olhar nervoso para Tangning, já entre a multidão.

Um policial apresentou o mandado de prisão.

— Senhor Verona, recebemos informações que o relacionam fortemente à morte de seu irmão. Estamos prendendo-o agora.

A reviravolta foi súbita; Verona sentiu as pernas fraquejarem e quis pedir ajuda ao jovem que lhe dera conselhos, mas ao ver o sorriso cruel no rosto do jovem, compreendeu tratar-se de uma conspiração.

Não teve chance de resistir. Os policiais o imobilizaram no chão, alguém o apagou com um golpe, colocaram-lhe um capuz, e dois policiais o retiraram do funeral.

Um policial encontrou uma adaga no local onde Verona caíra, pegando-a cuidadosamente e informando aos presentes.

— Verona tentou atacar os policiais, felizmente não conseguiu.

A adaga fora colocada secretamente no chão por um dos policiais enquanto imobilizavam Verona, para incriminá-lo e justificar o golpe.

O local ficou em polvorosa; Verona era o verdadeiro assassino do irmão. Mays balançou a cabeça.

— Que jovem cruel, matou o próprio irmão.

Tangning respondeu:

— O negócio cegou sua consciência.

Na delegacia, devido a negligência dos guardas, Verona suicidou-se. A notícia saiu nos jornais, e os moradores comentavam que o assassino ainda tinha algum remorso.

Tangning sabia que aquilo era obra de Alkmaar. Com a morte de Verona, o negócio do chá passou a ser totalmente de sua responsabilidade, e ele o entregou a Sara para administrar.

Mas Tangning não parou por aí; o caso de Verona podia ser uma oportunidade para tomar o controle do grupo de mídia.

Ninguém conhecia melhor que ele os detalhes da morte de Verona. Claro, o jogo ainda estava sob o controle de Alkmaar, e ele continuava seguindo as regras impostas.

Sentado no apartamento, Tangning lia o Blott Post daquele dia e viu a notícia sobre a morte de Verona. Havia algo incomum: ao final, o autor da matéria assinava e deixava um recado:

“Convido quem tiver informações a me enviar denúncias; se a notícia for escolhida, pagarei bem.”

Esse era o indício dado por Alkmaar; Tangning decorou o nome do jornalista, vestiu o sobretudo e saiu do apartamento em direção à casa do repórter.

Após um dia de trabalho, o jovem repórter precisava relaxar. A notícia do dia despertara grande interesse e ele recebera elogios dos superiores; aquele comentário ainda ecoava na mente de Stanow:

— Muito bem, rapaz. Se mantiver esse desempenho, logo será o principal repórter; então pagarei o triplo do salário.

Stanow caminhava animado pelas ruas noturnas de Blott. Para agradar o chefe, trabalhou até mais tarde, só agora saindo. O sentimento de reconhecimento era viciante. Agora, queria ir a um bar local buscar notícias interessantes para se preparar para o dia seguinte.

Entrou no bar, pediu uma bebida, sentou-se num canto tranquilo e observou os frequentadores, massageando o pescoço para aliviar a dor. O trabalho contínuo de escrita lhe causara alguns males profissionais; não havia emprego fácil neste mundo.

Quando criança, sonhava ser escritor; achava maravilhoso criar obras que os leitores devorassem avidamente. Com o tempo, mudou. Quando o hobby vira profissão, perde-se o encanto, mas para uma vida melhor, precisava se esforçar.

Um jovem vestido de terno listrado, sobretudo preto e chapéu preto entrou no bar. Pela aparência, não era um frequentador comum; deveria ir a bares mais sofisticados, com acompanhantes elegantes, mas estava ali. O faro jornalístico de Stanow o fez prestar atenção.

O jovem foi ao balcão, pediu uma bebida, olhou ao redor e finalmente viu Stanow, que acenou com o copo em gesto amigável.

O jovem se aproximou e apontou para o lugar à frente.

— Senhor, posso me sentar aqui?

— Claro — Stanow não tinha motivo para recusar aquele jovem especial; talvez pudesse descobrir algo interessante. Se pudesse, desejaria que todos do bar sentassem com ele para conversar, quem sabe surgisse uma pista valiosa.

Olhando para o jovem ao lado, Stanow cumprimentou como se fosse um velho amigo.

— Como vai? Parece um pouco cansado; é hora de relaxar.

— Obrigado — o jovem, segurando o copo, observava os bêbados do bar e massageava a testa.

— Apenas alguns aborrecimentos, nada demais.

— Que tipo de aborrecimento? — Stanow, experiente no jornalismo, sabia que muitas boas notícias nasciam de problemas pessoais, e não perderia a chance.

O jovem olhou ao redor, certificando-se de que ninguém escutava, e aproximou-se cautelosamente.

— Posso contar?