Volume Um: Império do Dinheiro Capítulo 59: O Marginal

Quando, no dia seguinte, o Jornal de Blot pediu desculpas ao Departamento de Segurança, já era tarde demais: o jornal fora abandonado pelo público devido às suas reportagens falsas, enquanto o recém-fundado Jornal da Manhã de Blot tornara-se o favorito da população. O jornal, sendo a forma mais barata de obter informações, era parte indispensável da vida cotidiana.

O Jornal de Blot estava arruinado, e logo Balak precisaria apenas levar um cheque para negociar a aquisição. Alkmaar, o verdadeiro manipulador deste jogo, não se importava em deixar o negócio nas mãos de Downing; na verdade, era exatamente esse seu objetivo.

Contudo, outra situação o irritou profundamente. Luke entregou a Alkmaar uma carta vinda da Igreja de Varna. Ao ler o conteúdo, o rosto de Alkmaar tornou-se tão sombrio que assustava.

“O que aconteceu?”, indagou Luke, cauteloso.

Alkmaar atirou a carta sobre a mesa e bradou de raiva: “Luke, veja o que você fez! Você disse que aquele Cavaleiro Sagrado estava morto e que as provas jamais chegariam a Varna, mas alguém me informou que o Cavaleiro Sagrado levou as evidências até Varna e as entregou!”

Luke quase cometera um erro irreparável, e estava visivelmente tenso, curvado e em silêncio.

Porém, a carta esclarecia que o Cavaleiro Sagrado havia sido morto e abandonado no deserto. Desta vez, Pagna certamente não cometeria um erro tão tolo; por sorte, tudo terminou sem maiores danos.

Alkmaar, ainda com o semblante sombrio, levantou-se e começou a andar, murmurando para si mesmo: “Alguém violou as regras do jogo e tornou-se incontrolável. É preciso mostrar-lhe as consequências, fazê-lo compreender o preço de quebrar as regras.”

Ele voltou para junto de Luke. “Chame de volta os idiotas que estragaram tudo e diga-lhes para darem uma lição naquele jovem chamado Fonte, para que ele se acalme.”

Luke preparava-se para sair.

“Espere. E quanto ao outro jovem?”, Alkmaar precisava saber tudo sobre ambos.

Luke relatou a situação do Jornal de Blot, e Alkmaar assentiu: “Ótimo progresso. Ele já controla boa parte do negócio da família Alkmaar. Em breve, conhecerá o criador das regras do jogo. Mal posso esperar por esse momento.”

Fonte, ao contrário de Downing, violara as regras do jogo. Downing, por sua vez, poderia libertar-se do jogo e receber a recompensa final: todos os negócios da família Alkmaar.

Alkmaar, entretanto, tinha planos ainda mais grandiosos. Ele estava prestes a ser admitido em uma organização misteriosa, o que marcaria o ápice de sua vida.

Com os negócios prosperando, restava apenas o problema do título de nobreza de Alkmaar. E a prova crucial para a perda desse título estava com Cybotan.

Sobre Cybotan, Downing precisava alertar Fonte. Um Cavaleiro Sagrado sozinho jamais conseguiria tirar o título de Alkmaar; a força por trás de Fonte teria de ajudar o Cavaleiro Sagrado. Caso o Cavaleiro não escutasse Downing e entregasse as provas à Igreja, acabando morto, Fonte teria de ir pessoalmente entregar as evidências aos superiores. Bastava remover o título de Alkmaar para que não fosse mais necessário manter a aliança com esse inimigo.

O local combinado era, como sempre, um bar movimentado.

“Seu progresso é notável, já tomou para si o negócio de jornais de Alkmaar.” Fonte felicitou. “Em breve, terá todos os negócios dele.”

Downing não se interessou pelo tom provocador das felicitações. “Você precisa usar sua influência para avisar os superiores em Varna, ou mesmo ir pessoalmente. O Cavaleiro Sagrado pode arruinar tudo. Não achei que seria tão ingênuo ao confiar tarefa tão importante a um Cavaleiro. Mesmo que ele confie cegamente na corrupta Igreja de Varna, não deveria ser tão inocente; ninguém entende melhor do que nós que nenhuma Igreja merece confiança hoje em dia.”

Fonte inicialmente planejava agir pessoalmente, mas depois mudou de ideia, preferindo não usar sua influência. Via Downing como um adversário e queria vencer de forma justa, para provar sua inteligência. Apesar de considerar a ideia de usar o Cavaleiro para punir Alkmaar através da Igreja um tanto ingênua, os resultados mostraram que o Cavaleiro era capaz.

Ele sorriu, resignado. “Nós dois subestimamos o Cavaleiro Sagrado. Pelo que sei, os documentos já foram entregues ao primeiro Procurador do Tribunal de Varna, que repassou as informações à autoridade superior. Minha influência já trabalhou para convencer nobres e oficiais a pressionar o rei a investigar. Agora, o rei enviou emissários para iniciar a investigação. Talvez amanhã ou depois, Alkmaar perderá seu título.”

Downing ficou surpreso. Realmente subestimara o Cavaleiro Sagrado, que conseguira convencer o Procurador a entregar as provas aos superiores. Downing previra que, mesmo se o Cavaleiro entregasse as provas ao Procurador, este poderia tentar chantagear Alkmaar, e então Fonte interviria. Mas, ao que parece, mesmo sem a influência de Fonte, o Cavaleiro conseguiu.

“Bem, nossa colaboração termina aqui. Estou ansioso para descobrir como você tomará os negócios de Alkmaar das minhas mãos.” Downing declarou guerra.

Fonte sorriu, confiante. “Você vai se surpreender.”

Ao sair do bar, Downing voltou ao apartamento, à espera de Alkmaar anunciar novas regras e pistas para o jogo. Os negócios de seda e vinho da cidade ainda não estavam sob seu controle.

Quanto a Fonte, não teria chance de desafiar Downing; se necessário, Downing revelaria o verdadeiro passado do jovem a Alkmaar, encerrando sua vida. Desde o primeiro encontro, Downing já conhecia bem os poderes por trás de Fonte.

Fonte, ao deixar o bar, também precisava preparar-se para a tempestade que viria. Com o título de Alkmaar removido, certamente ele buscaria vingança.

Fonte caminhava sozinho pelas ruas escuras de Blot. Ao virar uma esquina, percebeu que estava sendo seguido, e não era apenas uma pessoa.

Tirou do bolso uma esfera de cristal, que permanecia silenciosa, indicando que os perseguidores não eram de natureza sobrenatural, mas apenas pessoas comuns. Fonte guardou a esfera, apertou o casaco e, nas vielas, começou a jogar um jogo de gato e rato com os perseguidores.

Após virar uma rua escura, os homens vestidos em ternos pretos perderam o alvo. O líder chutou a parede, frustrado. “Droga, perdemos ele.”

“Vamos à casa dele, ele vai voltar,” sugeriu um deles, balançando um bastão.

Depois que partiram, Fonte, que estava escondido, saiu das sombras. Será que Alkmaar já sabia de sua verdadeira identidade e queria se vingar?

Impossível, Fonte estava confiante de que ninguém sabia quem ele era, nem mesmo Downing, que só conhecia algumas habilidades do pai de Fonte. O plano era perfeito, e os homens eram apenas marginais; se Alkmaar quisesse vingança, usaria forças sobrenaturais, não apenas delinquentes.

Quem seria, então? Fonte não sabia, mas decidiu investigar pessoalmente.

Seguiu os marginais até seu apartamento. Não fugiu; o apartamento era o melhor lugar para agir discretamente, sem testemunhas.

Entrou, fechou a porta e, fingindo normalidade, sentou-se no sofá, no escuro.

Os marginais surgiram em grupo; o líder, com um bastão, olhou para Fonte. “Garoto, alguém pediu para darmos uma lição em você.”

Fonte não se surpreendeu, apenas observou-os calmamente. “Por quê?”

O líder, um pouco decepcionado com a falta de medo, respondeu: “Dizem que você violou as regras do jogo, mas não sei que jogo é esse.”

Violar as regras do jogo? Fonte não sabia que Cybotan havia sido atacado, e desconhecia o significado da infração. Tentou descobrir quem estava por trás. “Quem os contratou? Um homem alto, que costuma limpar as mãos com um lenço branco?”

Os marginais não sabiam quem era o contratante, mas a descrição coincidia perfeitamente.

“Em princípio, recebemos o dinheiro e não podemos revelar quem nos contratou,” disse o líder, mostrando princípios.

Fonte levantou-se do sofá, alongando-se. “Vocês sabem que, diante da vida, princípios não valem nada.”

A resposta ameaçadora fez o líder rir, olhando para Fonte como se fosse um tolo. “Ele está nos ameaçando, deve ser maluco.”

O rosto de Fonte mudou de repente, seus olhos emitiram uma luz estranha, cortante como espadas, penetrando nos olhos dos marginais, atingindo-lhes o coração. Contra alguém com poderes sobrenaturais, não tinham chance de resistir.

Logo, Fonte obteve as informações que queria: era Luke, sem dúvida. Alkmaar achava que Fonte quebrara as regras do jogo e enviara os marginais apenas para incomodá-lo, não para matá-lo. Fonte não sabia exatamente que regra quebrara, mas Alkmaar queria apenas dar-lhe um aviso.

Nada disso era preocupante; no dia seguinte, Alkmaar enfrentaria o maior golpe de sua vida.

No dia seguinte, além de alguns tolos vagando pelas ruas, Blot sofreu o maior abalo de sua história: o emissário do rei chegou à cidade, com uma comitiva de mais de dez pessoas, todos especulando sobre o motivo.

O grupo foi primeiro a uma mansão misteriosa na zona rica, depois ao Tribunal local.

Logo, a notícia espalhou-se: Alkmaar interferira na justiça e, por ordem do rei, perdera seu título de duque, tornando-se plebeu. O Tribunal também reverteu o resultado do antigo processo do vinho, dando vitória a Clarke.

A tempestade varreu toda a cidade de Blot, todos comentavam o ocorrido, mas Clarke, concentrado em seu jogo de xadrez, nada sabia.

Na porta, alimentando seus animais, Clarke ainda estava robusto. Logo, chegaram visitantes, um após o outro; filhos e netos que antes não o visitavam agora apareciam.

Eles anunciaram a vitória judicial, e Clarke, com lágrimas nos olhos, mal podia acreditar que, em vida, teria um julgamento justo.

Em sua mente, pensou nos dois jovens: Fonte e o Cavaleiro Sagrado Cybotan. Certamente foi graças ao esforço deles.

Logo, um estranho também chegou, outro jovem, interessado em comprar o negócio de vinhos de Clarke, oferecendo uma proposta irresistível.