Volume II - Confronto no Mar Revolto Capítulo 99 - A Tristeza de Barnete

O mensageiro vindo do Paraíso herdou a teimosia e obstinação dos paladinos sagrados; Tangning já não podia impedir o adversário, pois seus poderes sobrenaturais não eram páreo para o enviado celestial. Era inevitável que o combate ocorresse.

Inicialmente, ele esperava entregar o navio pirata vindo do Inferno à Rainha da Vingança, apenas desejando chegar em segurança ao arquipélago de Brolone e obter o que queria. Quanto ao destino da Rainha da Vingança, não lhe importava; Tangning jamais se considerou uma boa pessoa.

Somente uma maldade equivalente poderia derrotar a maldade, mas agora ele só podia deixar que o paladino decidisse o rumo dos acontecimentos; não queria morrer sob a lança da punição sagrada.

"Obedeço à sua vontade: punir o mal." Tangning respondeu sorrindo. Com esse mensageiro celeste, a vitória da nave maligna não era garantida. Ele acenou para os marinheiros. "Preparem-se para a batalha."

O paladino elevou-se rapidamente, subindo ao céu, com a ponta da lança sagrada apontada para o navio pirata aterrador que se afastava.

Como uma aurora do meio-dia caindo do céu escuro, a luz atingiu o navio de guerra infernal.

As chamas a bordo cresceram ainda mais, exatamente como Tangning previra; o navio pirata do Inferno virou abruptamente em direção ao Amanhecer Prateado, avançando velozmente.

Com suas asas brancas batendo, o paladino observava o navio infernal se aproximar, e a lança emitia um aviso temível. "Caminhante do Inferno, violaste as regras estabelecidas pelo Paraíso. Em nome de Deus, ordeno que retornes ao Inferno, ou sofrerás a punição divina."

Caminhante do Inferno era o nome daquele navio sinistro. Logo houve resposta: "Wielmaren, não tens autoridade para me ordenar."

Na proa flamejante do Caminhante do Inferno, erguia-se um demônio corpulento, envolto em fogo rubro, segurando um machado gigantesco e partido.

Wielmaren. Ao ouvir esse nome, Tangning ficou surpreso; não lhe era estranho. O tio Egros contara histórias do Paraíso, mencionando Wielmaren.

Wielmaren era o guardião do Paraíso, o mensageiro mais confiável de Deus. Quando as cruzadas lutavam contra os demônios do Continente Eterno, Wielmaren, no domínio celestial, não suportava ver mortais corrompidos pelos demônios. Mas Paraíso e os deuses infernais firmaram um pacto: não haveria guerra entre eles, e nenhum dos lados participaria dos conflitos mortais. Wielmaren, como guardião, desobedeceu à ordem divina, descendo à Terra para ajudar os cruzados. Eles venceram os demônios do Continente Eterno, mas Wielmaren foi punido por Deus, expulso ao mundo dos homens.

O paladino diante deles era Wielmaren após sua queda do Paraíso. Um pequeno paladino era, na verdade, um guardião celestial—algo que surpreendeu Tangning.

"Fugalo, violaste o acordo entre Paraíso e os deuses infernais. Pagarás por tua arrogância." O paladino, encarnando Wielmaren, rugiu, e o mar se agitou.

Era surpreendente: o capitão do Caminhante do Inferno não era um demônio comum, mas Fugalo, um dos deuses infernais, com corpo humano e asas de grifo. A batalha tornava-se cada vez mais fascinante.

"Wielmaren, foste o primeiro a quebrar o pacto entre Paraíso e os deuses infernais. Tu rompeste o equilíbrio, ajudaste os cruzados a derrotar os demônios e o mal do Continente Eterno, violando as regras do jogo." Fugalo rugiu da proa, e o mar parecia um abismo infernal, negro como um buraco negro.

Wielmaren já não queria conversar. A lança sagrada tremia intensamente, e uma torrente de luz sagrada investiu contra o Caminhante do Inferno.

Porém, no instante do impacto, tudo desapareceu: as asas do paladino caíram, a armadura prateada se partiu, a lança quebrou, e ele caiu de volta ao Amanhecer Prateado, desmaiando.

Tangning franziu o cenho; a situação era grave. Sem a proteção de Wielmaren, o Amanhecer Prateado não poderia enfrentar Fugalo, o deus infernal.

Mas logo percebeu uma nova mudança: o Caminhante do Inferno parou de avançar sobre o Amanhecer Prateado, e a figura flamejante na proa desapareceu.

O que aconteceu? Os marinheiros olharam para Tangning, esperando uma resposta; a cena os deixara aterrados e impotentes.

Tangning avaliou: o Caminhante do Inferno não era comandado pessoalmente por Fugalo; quando o paladino viu o navio, sua essência de Wielmaren foi ativada, e ao aparecer, emitiu um aviso—só então Fugalo se manifestou.

Assim como o paladino, Fugalo também ocupava um corpo emprestado; era um segredo de ambos. Agora que Wielmaren oculto sumira, Fugalo também desapareceria.

Compreendendo tudo, Tangning contemplou o Caminhante do Inferno afastando-se e rezou em silêncio. "Madison, espero que possas derrotar esse navio infernal; não posso ajudar-te."

Se o Caminhante do Inferno era apenas uma embarcação de mortos sem consciência, não havia motivo para temer revelar sua posição. Ele voltou-se e ordenou: "Continuem a viagem, rumo ao arquipélago de Brolone."

Saibertan foi levado para a cabine; Tangning sentou-se ao lado do paladino, ponderando fatos curiosos. Wielmaren oculto era um recurso valioso.

Mas o alvo do Caminhante do Inferno não era Madison, e sim o Floresta Negra, outro navio pirata poderoso, igualmente amaldiçoado pelo rei dos deuses.

Na cabine repleta de cipós, Barnett sentava-se numa cadeira feita de vinhas, acariciando um boneco de barro, presente de seu filho quando partiu para a vida de pirata.

Agora, transformado naquilo, não podia retornar ao lar para ver sua família, dependendo apenas das lembranças. Lágrimas enchiam seus olhos cobertos de vinhas, e seus dedos, também de cipós, tocavam delicadamente o rosto do boneco.

"Garnet, teu pai não é um bom homem. Traiu a ti, tua mãe e a família, mas não foi de coração. Tornou-se um monstro, incapaz de deixar o mar. Tu o perdoarás, não é?"

Murmurava consigo; Garnet era seu filho. Quando partiu, ele tinha apenas oito anos; agora já era adulto, casado e com filhos, e Barnett esteve ausente de tudo o que era importante. Culpava-se, sentia-se inadequado como pai e marido.

Logo alguém bateu à porta. O imediato, também coberto de vinhas, entrou para dar notícias, mas ao ver o boneco nas mãos do capitão, calou-se imediatamente. Da última vez que alguém interrompeu o capitão nesse momento, ficou preso no porão por um ano; quando foi libertado, suas vinhas já apodreciam. Não queria esse destino.

"Fale logo, o que houve?" Barnett guardou sua ternura, tornando-se frio diante dos tripulantes.

"Capitão Barnett, o Floresta Negra chegou ao mar da Tasmânia e avistou um inimigo." O imediato reportou respeitosamente.

"Avancem, afundem-nos e acabem logo com essa maldita batalha." Barnett ordenou, sombrio. Não queria prolongar o combate no mar, desperdiçando tempo; o Floresta Negra era amaldiçoado, nenhum navio comum seria páreo, e ele podia se regenerar facilmente, pois fundira-se com as vinhas e adquirira vida própria.

O imediato hesitou, parecendo ter algo mais a dizer.

"O que foi, algum problema?" Barnett olhou fixamente para o imediato, franzindo o cenho; as vinhas em seu rosto se retorceram, sinal de descontentamento e raiva.

"Capitão, convém que o senhor veja o navio antes de decidir. Parece ser a Rainha da Vingança, mas não posso afirmar com certeza."

Os tripulantes, sobreviventes graças à maldição, conheciam bem a Rainha da Vingança.

Para Barnett, a Rainha da Vingança não era desconhecida. Esse navio travara batalhas épicas contra seu amigo e ídolo, Adebayor, que lhe contara sobre a lendária embarcação. Barnett também já enfrentara a Rainha da Vingança com o Floresta Negra, e lembrava bem daquele combate.

Madison, à frente da Rainha da Vingança, e Barnett empataram; ambos sofreram grandes danos. O Floresta Negra levou três anos para se curar, enquanto a Rainha da Vingança precisou apenas de um ano para voltar aos mares.

Foi uma das poucas batalhas em que o Floresta Negra não saiu vitorioso; nas demais, contra o Diabo Negro de Edward Teach, também sofreu perdas severas. Por isso, Barnett guardava viva a memória da Rainha da Vingança e de sua capitã, Madison.

Madison e Adebayor eram rivais e amigos; segundo seu ídolo, Madison era digna de respeito, e Barnett também a respeitava profundamente.

Soube que Madison se retirara, e que a Rainha da Vingança sumira dos mares, lamentando tal perda. Mas agora, o navio retornava ao oceano.

Era uma notícia excitante. Barnett rapidamente guardou o boneco, saiu da cabine, foi ao deque e, com o telescópio, observou o navio no mar da Tasmânia. A bandeira era mesmo da Rainha da Vingança—não havia dúvida.

Mas quem era a capitã? Barnett guardou o telescópio, pensativo. De todo modo, aquela adversária merecia seu respeito; agora via que as derrotas de Chiellini e Henry Morgan nas mãos dela não eram injustas, afinal era a Rainha da Vingança.

"Capitão, o que devemos fazer?" O imediato mostrava medo. "Já sofremos nas mãos deles antes."

"Afunde-a, vingue nossa antiga derrota." Barnett ordenou.

As vinhas do Floresta Negra deslizaram pela superfície do mar, impulsionando o navio como se voasse.

Os tripulantes amaldiçoados se mobilizaram rapidamente, preparando-se para enfrentar a Rainha da Vingança.

Barnett logo deu uma segunda ordem: "Retirem a bandeira do Floresta Negra, ergam a bandeira branca."

Era o maior gesto de cortesia dos mares; ao encontrar um adversário digno, os piratas baixavam sua bandeira e levantavam a branca. Barnett concedia à Rainha da Vingança a mais alta honra, manifestando seu respeito.

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PS: Agradecimentos aos leitores "Quina" e "Yang Linyuan" por cada um contribuir com quinhentas moedas de livro. Muito obrigado!