Volume I O Império do Dinheiro Capítulo 0075 Fuga no Mar

“Não tenho tempo para explicações complexas, vou ser direto: você certamente conhece Anubarak. Vim a mando dele para tomar tudo de você, inclusive sua vida.” Tang Ning lançou um olhar ao mar calmo, preocupado com algo e sentindo a urgência de economizar tempo.

Ao ouvir aquele nome familiar, toda emoção sumiu do rosto de Gaetan, que ficou imóvel, sem expressão. Jamais imaginara ouvir esse nome novamente.

“Pela sua reação, parece que se lembrou de alguma coisa. Então, não preciso perder mais tempo. Agora, preciso encontrar uma boa maneira de puni-lo.” Tang Ning observou as cordas presas ao convés e depois olhou para os outros criados. “Senhores, se não quiserem ter as gargantas cortadas por este paladino, façam-me um favor: soltem as cordas e amarrem o seu senhor.”

Os criados hesitaram, olhando para o jovem. Sybotan, furioso, virou-se para Tang Ning. “Não farei isso. Mesmo que tenham cometido erros, devem ser julgados pela lei, não por execução sumária.” O paladino ainda acreditava na justiça das leis, assim como confiava na Igreja; para ele, traidores eram apenas exceções.

Tang Ning já esperava tal reação e esboçou um sorriso sombrio: “Nobre paladino, é melhor obedecer. Caso contrário, não vou ajudá-lo a limpar seu nome.”

Sybotan lançou a Tang Ning um olhar de ira, mas no fim, entre sua reputação e a vontade do jovem, cedeu, escolhendo preservar sua honra.

“Um paladino inteligente faz a escolha certa”, brincou Tang Ning, então olhou para os criados. Diante da ameaça, eles se apressaram em soltar as cordas do convés e se aproximaram de Gaetan.

Gaetan, desesperado, gritou: “Idiotas, o que pensam que estão fazendo? Eu sou o seu senhor!”

Os criados hesitaram por um instante, mas logo um deles se lançou sobre Gaetan, derrubando-o no chão, enquanto os outros o amarravam e o colocavam diante de Tang Ning.

Olhando para o mar azul, Tang Ning revelou seu objetivo: “Gaetan, entregue o fragmento do brasão que carrega. Prometo que sua morte será rápida.”

A expressão de Gaetan mudou drasticamente. Aquele jovem não só conhecia Anubarak, como também estava a par da organização secreta. Medo e ódio se misturavam em seu rosto. “Quem é você, afinal?”

“Parece que não vai me entregar o que quero”, respondeu Tang Ning, estalando os dedos e fitando os tubarões que circulavam o navio mercante. “Vamos brincar de pescaria.”

Sybotan, decidido a preservar sua inocência, escolheu ignorar o que acontecia.

Os criados, seguindo as ordens do jovem, começaram a baixar Gaetan pelo convés, separando seus dedos enquanto o sangue pingava no mar. A barbatana dos tubarões se agitava nas águas, aguardando o banquete.

“Eu não quero morrer! Me soltem!”, gritava Gaetan, em pânico ao ver as barbatanas embaixo.

Tang Ning inclinou-se pelo convés. “Senhor Gaetan, sua chance está acabando. Se quiser entregar o fragmento, diga agora.”

“Eu aceito! Puxem-me de volta!”, cedeu Gaetan, disposto a tudo para sobreviver.

Logo o içaram de volta, pálido como a morte, e Tang Ning aguardou que ele falasse.

“Posso dar toda a minha fortuna a você. Por favor, me poupe!”, implorou Gaetan, percebendo que o jovem era implacável.

“Só quero o fragmento do brasão”, insistiu Tang Ning.

Gaetan ajoelhou-se, desesperado. “Não sei de fragmento nenhum! Tenho ouro suficiente para rivalizar com reinos, tudo será seu!”

Tang Ning perdeu a paciência. “Já basta. Baixem-no novamente.”

Os criados, obedientes, voltaram a baixá-lo pelo convés. Desta vez, por mais que Gaetan gritasse, Tang Ning permaneceu impassível. Quando ele se aproximou do mar, um tubarão saltou.

Um grito aterrador ecoou. O ombro esquerdo de Gaetan foi arrancado, o sangue tingiu o mar de vermelho.

“Puxem-no mais alto”, ordenou Tang Ning.

O sangue excitava ainda mais os tubarões, que saltavam em vão enquanto Gaetan era erguido, fora de alcance.

Enfim, Gaetan cedeu. “Puxem-me! Eu conto tudo!”

Os criados o içaram novamente. Ao ver o ferimento no ombro do senhor, todos estavam apavorados.

“Fale. Esta é sua última chance, minha paciência acabou”, advertiu Tang Ning. “Sei o que você espera, mas os piratas não chegarão tão cedo.”

Ao ouvir “piratas”, Gaetan percebeu que nada escapava ao jovem. Só arriscara trazer tanto ouro a bordo porque já havia acertado com os piratas, que viriam buscá-lo com vários navios. O segredo do fragmento do brasão envolvia a organização secreta, o que facilitou o acordo.

Com a resistência psicológica destruída, Gaetan revelou onde estava o fragmento: guardado em sua cabine.

“Sybotan, agora é sua vez. Temos que nos apressar, os piratas não terão piedade só porque você é um paladino”, ordenou Tang Ning ao paladino, que se afastara do tumulto.

Sybotan olhou ao longe o mar calmo, o que mudou sua opinião sobre o jovem, agora tomado de aversão. “Não tente me enganar, piratas não vêm até aqui. Quando conseguir o que quer, cumpra sua palavra e limpe meu nome. Depois disso, não temos mais relação.”

“Cumprirei”, respondeu Tang Ning.

Logo, Sybotan encontrou o fragmento no local indicado por Gaetan e o trouxe. “Este brasão é estranho, parece ter algum poder sobrenatural.” Sua luz sagrada pressentiu algo oculto.

Vendo que o paladino não sofria efeitos ao tocar o fragmento, Tang Ning confirmou sua suspeita: a luz sagrada de Sybotan realmente neutralizava a reação do poder oculto da organização secreta no fragmento. Pedir ajuda ao paladino fora sábio, o principal motivo de tê-lo enganado para colaborar. O erro cometido com o fragmento em Alkmaar não se repetiria.

Tang Ning guardou o brasão consigo. “Gaetan tinha muitos aliados com poderes sobrenaturais. Talvez tenham mexido no brasão.”

“Maldito, agora que conseguiu o que queria, solte-me!”, berrou Gaetan, sangrando, à beira do colapso.

Tang Ning não pretendia perdoá-lo. “Sinto muito. Só prometi que seria uma morte rápida.”

Entre insultos e desespero, Gaetan foi lançado ao mar, onde os tubarões o despedaçaram, tingindo a água de vermelho com seu sangue.

Tudo resolvido, era hora de virar o navio e retornar à Costa Dourada.

Mas antes que Tang Ning desse ordens, um criado apontou para o horizonte: “O que é aquilo?”

Tang Ning viu os pontos escuros se aproximando rapidamente. Sabia bem o que eram: os navios piratas que viriam buscar Gaetan, chegando mais cedo do que previra.

Era preciso fugir imediatamente, voltar à Costa Dourada. Naquelas águas, não havia frota do reino; os navios reais patrulhavam apenas a costa.

“Se não querem morrer, acordem os outros e virem o navio, rápido, cumpram as ordens!”, ordenou Tang Ning, ciente da velocidade dos piratas.

Os criados, mesmo sem entender o motivo da pressa, obedeceram, temendo mais o jovem do que qualquer outra ameaça.

No entanto, o efeito dos sedativos ainda durava, e os marinheiros orientais não podiam ser acordados. Restavam poucos para manobrar as velas pesadas, o que impedia a mudança de curso do mercante.

Com a velocidade dos pontos escuros, logo os piratas alcançariam o navio.

Era hora de decidir. Tang Ning queria levar o ouro, mas agora só restava abandonar o navio.

“Abaixem o bote salva-vidas, depressa!”, ordenou Tang Ning.

Os criados, sem alternativa, obedeceram. Assim que o bote tocou a água, Tang Ning saltou. “Vamos embora, paladino.”

Sybotan, ao ver a silhueta de uma imensa nau negra se aproximando, lembrou-se dos piratas mencionados por Tang Ning e também pulou no bote.

Os criados hesitaram, sem entender o perigo da nau, querendo apenas distância do jovem temido.

“Vocês são livres para escolher. Se não quiserem ir, não vou forçar”, disse Tang Ning.

No fim, os criados optaram por ficar no navio. Tang Ning respeitou a decisão, mesmo achando tolice. “Paladino, vamos remar.”

Antes, colocou alguns marinheiros orientais inconscientes no bote, pois sabia que só ele e Sybotan não conseguiriam chegar à Costa Dourada remando sozinhos.

Os dois remaram com pressa, afastando-se da nau negra até que esta tornou-se um vulto distante. Puderam ver pessoas sendo lançadas ao mar, vítimas dos piratas. Os marinheiros orientais e os criados de Gaetan foram mortos sem piedade.

Observando a cena, Tang Ning alertou o paladino: “Precisamos remar até enxergarmos a costa. Lá a marinha do reino poderá nos proteger.”

Uma hora depois, dez marinheiros orientais despertaram no bote, sem entender o que acontecera.

“Companheiros, o navio foi atacado por piratas. Salvei vocês, precisamos voltar à Costa Dourada. Vamos remar”, explicou Tang Ning, usando um marinheiro que servia de intérprete.

Os marinheiros, sem saber de nada, estavam profundamente gratos ao jovem ocidental. Com eles remando, Tang Ning finalmente pôde descansar.

Enxugando o suor, observando a costa já visível, Tang Ning respirou aliviado.

“Como soube que os piratas apareceriam aqui?”, perguntou Sybotan, ofegante e ruborizado.

“Ninguém conhece melhor os piratas do que eu. Meu tio foi um grande amigo deles”, respondeu Tang Ning, recostando-se no bote e olhando para os navios mercantes que sumiam no horizonte.

“Seu tio era pirata?” Isso surpreendeu Sybotan. O jovem tinha uma identidade complexa, cheia de segredos. Lembrava-se de Tang Ning mencionar desavenças entre seu tio e Alkmaar, mas não imaginava que se tratava de um pirata. Era difícil compreender como um pirata poderia ter problemas com Alkmaar, da cidade de Brott.

“Sim. Um dos meus tios foi o maior capitão pirata dos mares”, explicou Tang Ning, notando a dúvida do paladino. “Mas estou falando de outro tio. Tenho muitos tios.”

Isso fazia sentido para Sybotan. Famílias grandes costumam ter muitos tios. Ele então voltou ao assunto principal: “Diga-me, como pretende limpar meu nome?”

Desde o início, Tang Ning só prometera ajudar a limpar sua reputação, mas nunca detalhara o plano.

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PS: Agradecimentos ao bilhete mensal de Tianmeng Lianxue. Daqui em diante, agradecerei recompensas e bilhetes ao final dos capítulos. O primeiro volume, Império do Ouro, está prestes a terminar. Em breve, começaremos o segundo!