Volume Um O Império do Dinheiro Capítulo 0008 O Feiticeiro Caposso

Os habitantes de Montanha do Templo foram tomados de surpresa pela mudança repentina, sem entender o que estava acontecendo, quando as notícias de Foster começaram a se espalhar.

“Ei, vocês ouviram? Na verdade, aquele terreno do cortiço é uma área que o governo pretende desenvolver no futuro, dizem que vão construir uma estação ali. Por isso é que o Conde Carfo se dispôs a construir aquelas casas enormes para os miseráveis.”

“Usar a caridade como pretexto para tomar a terra dos outros, o Conde Carfo, esse grande benfeitor, parece ser uma piada. Coitados de nós, enganados por ele durante tantos anos.”

Foster, naquele momento, estava deitado na cama de Élis, desfrutando da suavidade que se segue à paixão, com a cabeça recostada no colo dela. “Élis, não vai demorar muito, logo teremos uma fortuna. Vou te levar daqui, para um lugar onde ninguém nos conheça. Abrirei uma taberna, será o suficiente para vivermos juntos.”

Élis acariciava os cabelos de Foster, abraçando o homem com carinho e beijando sua cabeça. “Foster, você é mesmo um homem bom. Achei que ninguém jamais amaria uma libélula suja como eu.”

Foster levantou a cabeça, pôs o dedo sobre os lábios de Élis e balançou a cabeça. “Élis, não diga isso. Para mim, você é como uma flor de lótus sagrada.”

Ambos sonhavam juntos com um futuro radiante. Mas, assim que Foster saiu, vestindo-se, Élis se levantou pensando em como arrancar dele a fortuna prometida e depois descartá-lo. Como uma verdadeira libélula, nunca acreditou em amor — que fosse para o inferno! Só o dinheiro é real.

Desde o dia em que, por pobreza, foi vendida pelo próprio pai a uma casa de prazer, ela jamais confiou em homem algum; só o dinheiro é verdadeiramente confiável.

As notícias se espalhavam como fogo em palha seca: todos sabiam do escândalo dos altos funcionários da cidade recebendo suborno e favorecendo um comerciante — o que levou os habitantes do cortiço à completa loucura.

Arovia já fazia planos de como esbanjaria fortuna quando ficasse rico. Queria atirar punhados de moedas de César na cara daquelas libélulas que sempre o desprezaram, recuperando assim sua dignidade.

Compraria a maior casa da região, moraria nela cercado de três ou quatro mulheres, obrigando-as a se arrastarem aos seus pés como escravas.

Aqueles pobres coitados, sempre desprezados, uma vez com dinheiro, mostravam não resistir aos próprios desejos, tornando-se iguais àqueles que mais detestavam. Assim é a natureza humana: poucos mantêm a pureza original, e Arovia certamente não era um deles.

Só de pensar nisso, já sentia vontade de se entregar ao luxo, celebrando antecipadamente o fato de que, em breve, seria um homem rico.

Saindo do cortiço, Arovia dirigiu-se à pequena taberna da cidade. Como alguém que nunca teve dinheiro para entrar ali, sua presença foi notada por todos, que logo perceberam o motivo.

Aquele pobretão estava prestes a se tornar rico. Evitá-lo agora seria, sem dúvida, uma escolha burra.

O dono da taberna, que antes demonstrava desprezo, agora o recebia com entusiasmo. “Arovia, entre, por favor! Mal posso esperar para servi-lo!”

Arovia sentiu-se desconfortável, esforçando-se para imitar os ricos, sentando-se em um lugar de destaque. Muitos vieram puxar conversa, mas ele respondeu friamente, deixando os mais entusiasmados visivelmente incomodados.

“Arovia, esta rodada é por minha conta”, disse o dono da taberna, servindo-lhe uma bebida.

Naquele momento, um jovem entrou e sentou-se em frente a Arovia, despertando a curiosidade de todos — quem seria ele?

Arovia não estranhou: era o mesmo jovem que, no jantar, questionara o Conde Carfo. Sem ele, provavelmente teriam sido enganados pelo ardiloso Carfo.

“Sirva uma bebida a este cavalheiro, ponha na minha conta”, pediu Arovia ao dono da taberna, não sendo tolo a ponto de tratar friamente seu benfeitor.

Donning tirou o chapéu em sinal de respeito. “Arovia, sua ingenuidade me assusta. Como consegue sentar-se aqui, bebendo como se nada tivesse acontecido? É lamentável.”

O rosto de Arovia corou. “Senhor, agradeço por ter levantado a voz em nosso favor no jantar, mas isso não lhe dá direito de me insultar.”

Pobre também tem orgulho.

Donning sorriu com desdém. “Você acha mesmo que, só por beber aqui, vai se tornar um magnata?”

Arovia ficou ainda mais constrangido.

“Se é assim, penso que não deveria ter ajudado você. Me arrependo do que fiz naquele dia.” Donning tomou sua bebida e saiu.

“Venha comigo, Arovia, eu o conheço bem.” Donning saiu para a rua principal do vilarejo, esperando que Arovia o seguisse — precisava reunir uma multidão para seu propósito, já que Foster não bastava.

Ao chegar a um local ermo, ouviu passos apressados: era Arovia, como previra. Seu plano dera certo mais uma vez.

“Espere, senhor! Sei que tem algo a me dizer.” Arovia, ofegante, parou diante de Donning. “Por favor, diga-me o que devo fazer agora.”

Donning brincava com o anel no dedo. “Você é inteligente. Alguém tentou enganá-los, tomar a riqueza que Deus lhes concedeu. Vai deixar barato? Só derrubando-o completamente, a fortuna será verdadeiramente de vocês e ninguém mais poderá tomá-la.”

Arovia refletiu, colocou a mão no peito, fez uma reverência: “Acredito que é um emissário de Deus. Agora sei o que fazer.”

Vendo a silhueta de Arovia se afastar, Donning pensou: “Eu não sou emissário de Deus. Represento a escuridão.”

***

O prefeito, o chefe da guarda e o procurador do tribunal estavam todos atrás das grades. O Conde Carfo, embora não preso, fora multado pesadamente por corrupção, encerrando o assunto — mas sua reputação, construída ao longo de anos, estava destruída.

Ele já não tinha coragem sequer de sair de casa, escondendo-se em seu solar, ouvindo mesmo ali os criados o amaldiçoarem com as palavras mais venenosas.

Envolto em lençóis, trancado no quarto, com o rosto pálido e o corpo trêmulo, Carfo percebeu, enfim, que caíra numa cilada, tudo não passava de uma armadilha.

Aquele maldito jovem o enganara, não havia acordo algum, nem famílias influentes envolvidas. Com uma mentira, Carfo traíra seus próprios aliados — autoridades que ele mesmo bancara com generosos subornos: o prefeito, o chefe da guarda, o procurador. Sua rede de proteção fora destruída.

Sem esses, seu solar tornou-se inseguro. Do lado de fora, os miseráveis que quase enganou estavam enlouquecidos, ameaçando arrancar-lhe a cabeça, tirar-lhe o coração — e à frente deles estava o mesmo Arovia, antes grato a ele.

Tudo estava perdido, pensava Carfo. Aqueles miseráveis eram capazes de qualquer coisa.

Após alguns dias escondido, abalada a saúde mental, Carfo, ainda não completamente derrotado, jurou em segredo dar o troco ao jovem que o arruinara.

Ficar ali esperando a morte não era opção. Depois de dias de reclusão, Carfo reuniu coragem para reagir.

“Maldito Donning, vou transformá-lo em um rato fedorento e jogá-lo no esgoto.” Carfo saiu pela porta dos fundos do solar, ordenando que preparassem uma carruagem. Havia muitas entradas e saídas — agora sabia usá-las.

Era noite. Fora do Vilarejo do Ouro Reluzente, havia uma torre abandonada, teias de aranha orvalhadas brilhavam à luz da lua. A carruagem parou. Carfo, sob uma capa negra, bateu à porta.

Ruídos lúgubres se espalhavam ao redor. Logo, a porta carcomida se abriu e um homem curvado, segurando uma lanterna, apareceu. O rosto, grotesco, iluminado pela luz trêmula, fez Carfo estremecer.

“O senhor Caposso está?” Carfo esforçou-se para soar calmo.

O porteiro encurvado deu-lhe passagem.

Subiu por escadas antigas, quase em ruínas, que pareciam não ter fim. Se Donning não o tivesse levado ao limite, Carfo jamais pisaria ali. Fazia décadas desde a última vez que viera — naquela época, trazido por um negócio espinhoso, obrigado pela força do adversário.

Recordava-se de que, da última vez, jurara nunca mais pôr os pés naquele lugar amaldiçoado.

Agora, quebrava o juramento, pois o novo inimigo era ainda mais assustador. Quebrar a palavra era menos doloroso do que perder tudo.

No topo da torre, abriu a porta carcomida. Um cheiro sufocante tomou-lhe as narinas; sem janelas, o ar fresco não entrava.

Um homem baixo, de capa negra, olhava excitado para o caldeirão de líquido escuro borbulhante, sem se virar. “Caro senhor Carfo, estava procurando alguém com quem partilhar meus mais recentes resultados. Chegou na hora certa, entre!”

Carfo fechou a porta, tapou o nariz com um lenço branco e, tomado pelo medo, permaneceu junto à entrada. “Senhor Caposso, estou em apuros...”

O encapuzado virou-se — o rosto de caveira era aterrador, dedos ossudos saíam das mangas compridas acariciando o rosto envelhecido de Carfo.

“Senhor Carfo, vejo em seu semblante tanta angústia, sinto compaixão. Deixe-me ver que problemas tão graves o trouxeram a este antro contra sua vontade.”

O odor dos dedos de Caposso era sufocante. Carfo, encolhido no canto, tremia como quem vê o próprio diabo.

No quarto, o único som era o borbulhar do líquido negro no caldeirão.

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Feliz Festival das Lanternas! A capa de hoje ficou pronta, o resultado está bom. Preciso dos seus votos, beijinhos! Ontem escrevi até tarde da noite para entregar o capítulo de hoje...