Coroado como Rei

A chuva fina caía incessantemente sobre a vastidão desolada, enquanto a noite envolvia tudo ao redor. Os degraus de mármore, antigos e malconservados, estavam cheios de sulcos profundos por onde a água escorria, juntando-se em um filete que descia, transformando os trinta e três degraus em algo semelhante a uma cascata.

Relâmpagos riscavam o céu, suas formas estranhas iluminando a terra escura como se fosse pleno dia, alternando claridade e sombra. No meio da planície erguia-se uma torre alta, negra como a própria noite, solitária sob o céu tempestuoso.

No topo dos trinta e três degraus repousava um cesto de bambu, delicado e adornado com fios dourados. As extremidades do bambu haviam sido cuidadosamente lixadas, para não ferir as mãos; não era algo que se encontraria em lares humildes. Sobre o cesto, uma peça de seda cobria seu conteúdo, fabricada com fios de bicho-da-seda e de excelente confecção. Bordada sobre ela, uma rosa de Lorymas, símbolo das trevas, chamava a atenção de quem a olhasse.

A chuva batia na seda, que brilhava com um lustro oleoso, impedindo a água de penetrar. Debaixo do tecido, um leve riso infantil soava, assustador como o sussurro de um demônio.

A superfície negra da torre, úmida, via sua pintura descascar, expondo o mármore pálido, manchado como uma masmorra de condenados ou um inferno de criaturas malignas. A porta gótica da torre rangeu, o som ecoando enquanto mais tinta se desprendia e se dissolvia na lama formada pela chuva.

A porta se abriu, e uma luz tênue se derramou sobre os degraus. O vigia empurrou a porta,