Volume Um Império do Dinheiro Capítulo 0072 Novo Plano

Não imaginava que a rota marítima enfrentaria problemas; parece que a vingança da organização misteriosa não se limitou a causar-lhe ferimentos, mas também afetou seus negócios. Tang Neng já havia entendido a origem dessa situação.

No entanto, o estoque era suficiente para dois meses de vendas, tempo suficiente para concluir seus assuntos atuais.

“Barak, siga minhas instruções: contrate artesãos de construção naval para irem à Costa Dourada, transforme aqueles trabalhadores braçais em construtores de navios, faça-os trabalhar para nós. O salário será o mesmo que o de carregadores de cargas, sem alteração.” Tang Neng organizou tudo com precisão.

“Construção naval?” Barak não acreditava no que ouvia.

“Isso mesmo, construir navios. Preciso de muitos navios.”

Barak refletiu, tentando obter mais informações. “O senhor pretende transportar mercadorias pessoalmente para o Oriente?”

“Não. Vou declarar guerra aos piratas, para que entendam o preço de destruir meus negócios.”

Incrédulo, Barak ficou pasmo ao ouvir sobre a guerra contra piratas. “Se vamos declarar guerra aos piratas, precisamos de navios de guerra. Mas não temos os planos para construí-los; a fabricação de navios de guerra é muito mais complexa que a de cargueiros.”

Tang Neng então tirou dois projetos já desenhados, um grande e outro pequeno. “Dois meses, faça o máximo de navios de guerra possível. Deixe essa tarefa para Sara; ela é capaz.”

O tio Fênix, reconhecido como o maior engenheiro, não apenas fabricava armas de fogo, mas também projetava navios de guerra, embarcações nunca vistas no Continente Eterno. Esses dois projetos eram justamente de sua autoria.

Barak olhou com ceticismo para os desenhos complexos, sem compreendê-los, mas podia distinguir o contorno de um navio de guerra entre as linhas intrincadas. Guardou os projetos e declarou, respeitosamente: “Vou entregar os desenhos a Sara, conforme suas ordens.”

“Barak, encontre rapidamente um oficial da marinha experiente e confiável. Também contrate marinheiros, de preferência ex-militares ou ex-piratas que já participaram de batalhas no mar. Diga-lhes que a frota pagará salários generosos.”

Para combater no mar, Tang Neng precisava de pessoas confiáveis. Um oficial naval experiente poderia fazer toda a diferença. Se não encontrasse alguém de confiança, preferia adiar a tarefa; uma frota tão grande não poderia ser administrada sozinho.

Barak ficou apreensivo. “Senhor Tang Neng, encontrar um oficial naval assim não será fácil.”

Barak era apenas um pequeno comerciante, sem contatos militares, e encontrar um oficial naval experiente era um desafio além de suas capacidades.

Tang Neng, contudo, já tinha alguém em mente. Entregou-lhe uma medalha. “Esta medalha lhe dará a resposta. Ele se chama Madison. Ah, envie também a cabeça de Font para seu pai, Gaetan, o magnata de Valnar. Creio que encontrará a cabeça na antiga propriedade de Alkmaar, que agora me pertence.”

Agora Tang Neng controlava tudo de Alkmaar, inclusive a propriedade, enquanto os membros da família Alkmaar haviam sido expulsos e estavam em fuga.

Com tudo organizado, Tang Neng precisava ir a Valnar resolver assuntos com Gaetan. Antes, porém, era preciso encontrar alguém – alguém que antes parecia irrelevante, mas agora se mostrava indispensável. Para obter o fragmento da insígnia de Gaetan, era necessária uma poderosa luz sagrada para intimidar a organização misteriosa e evitar novos ferimentos.

Cybotan conseguiu entregar as provas ao rei, usando métodos pouco ortodoxos, mas ao menos alguns malfeitores receberam punição adequada. Contudo, o desfecho perfeito que desejava não se concretizou.

O cardeal Pagna, da catedral de Valnar, não foi afetado. A reação da Igreja foi classificar todos os clérigos da igreja de Blott como traidores, incluindo Cybotan. Consideraram que o envolvimento de forças sobrenaturais em casos civis estava relacionado a todos os clérigos de Blott, acusando-os de traição e corrupção.

Ao receber a notícia, Altot e os outros clérigos de Blott já haviam fugido e desaparecido, reforçando a crença de que todos estavam envolvidos.

Era uma trama de Pagna, e Cybotan ficou furioso. “Maldito Pagna, ele mentiu para os superiores sobre tudo o que aconteceu. Ele é o verdadeiro traidor.”

Sentado em um apartamento degradado, Cybotan segurava uma batata assada, pensando em uma solução. Um paladino devoto aceita tudo, até a morte, mas jamais suportaria uma acusação infundada, especialmente de infidelidade a Deus.

“Ei, paladino, precisamos sair daqui; em breve, os homens da Igreja nos encontrarão e nos levarão à justiça.” Elon Musk, incapaz de recuperar sua forma humana após virar rato, falava aflito.

Cybotan cumpriu sua promessa, entregando apenas a placa; quanto ao testemunho de Elon Musk, o mago da insígnia do corvo prateado havia ensinado um corvo a falar usando magia, evitando que Elon Musk fosse testemunha presencial – o que teria lhe custado a vida.

“Não, encontrarei uma forma de provar minha inocência contra as calúnias de Pagna. A Igreja restaurará minha honra.” Cybotan mantinha uma expressão resoluta.

Elon Musk então riu alto, segurando a batata assada com as patas, sacudindo-as rapidamente como se zombasse do paladino. “Ingênuo paladino, a Igreja não buscará justiça por você. Eles precisam de bodes expiatórios para manter a credibilidade da Igreja. Os clérigos de Blott são esses bodes. Eles sabem que você é inocente – na época, você era apenas uma criança.”

Cybotan relutava em admitir, mas era verdade. Ainda assim, acreditava ser apenas um plano de Pagna, e que bastaria explicar tudo aos superiores da Igreja.

“Sim, basta explicar aos superiores, mas eles não vão aceitar só sua versão.” Elon Musk queria fugir dali o quanto antes, pois, se fosse capturado, seria severamente punido por ter usado forças sobrenaturais em assuntos civis. Precisava convencer o paladino.

“Vou encontrar Altot e fazê-lo testemunhar a meu favor.” Cybotan comeu a batata queimada, decidido.

“Vamos ficar sentados esperando que Altot se entregue? Que piada!” Elon Musk agitava as patas de rato. “Altot já fugiu há muito tempo, desista. Você nunca vai encontrá-lo.”

Cybotan agarrou o rato, com os olhos ardendo. “Se não calar a boca, vou jogá-lo no ninho das ratas para que seja atormentado por elas.”

Elon Musk, ao se lembrar das ratas, calou-se imediatamente.

Agora estavam no apartamento deteriorado de Mozart; Cybotan ainda queria ver a mágica daquele mago antes de partir em busca de Altot, sem saber que nunca presenciaria tal magia.

Logo foi chamado por um velho conhecido. Tirou do bolso uma moeda de prata César, já imbuída de luz sagrada; bastava liberar um pouco de luz sagrada em duas moedas, que deveriam ser usadas por pessoas diferentes. Quando uma delas fosse soprada, a outra emitiria um som.

Esse era o acordo com Tang Neng. Quando foi para Valnar, deixou uma moeda com Tang Neng, caso morresse e as provas caíssem nas mãos dos inimigos, embora, no fim, não tenha sido necessário.

Ao ouvir o som fraco da moeda, Cybotan levantou-se, guardou Elon Musk no bolso e, pelo volume do som, pôde determinar a direção e a distância.

Tang Neng estava em uma rua tranquila na periferia, completamente deserta. Ninguém queria andar por ali numa fria noite de inverno, local de crimes frequentes, o que facilitava o encontro entre eles.

O vento cortava, e ocasionalmente alguém passava. Tang Neng já sabia do destino do paladino, que fora declarado traidor pela Igreja. Imaginava que ele estaria furioso.

Logo viu a figura aproximando-se, vestida como paladino. Apesar de ser procurado pela Igreja, mantinha o traje, algo difícil de acreditar.

“Acho que deveria trocar de roupa, agora é um fugitivo.” Tang Neng brincou ao ver o paladino abatido.

Cybotan parecia cansado. “Você sabe que não sou.”

“Sim, mas a Igreja não pensa assim. Se o capturarem, não terá chance de se defender.”

Cybotan se recompôs, olhando ao redor com cautela. “Acredito que você não veio a Valnar só para ver minha situação penosa.”

Tang Neng estalou os dedos. “É verdade. E se eu tiver uma maneira de limpar seu nome?”

Cybotan, normalmente sereno, mostrou-se animado. “Que maneira?”

“Você terá que fazer algo por mim. Depois, eu lhe conto.”

“Fechado.” Cybotan estava tão desesperado por inocência que aceitou sem perguntar o que seria.

Antes de morrer, Alkmaar revelara a Tang Neng certos segredos de Gaetan, suficientes para arruinar sua reputação e destruir tudo o que possuía.

Mas primeiro era preciso encontrar a peça oculta junto a Gaetan.

O consultor pessoal de Gaetan, Nadal, era uma figura notória em Valnar, uma celebridade do mundo dos negócios, raramente vista. Tang Neng, porém, tinha acesso.

A ligação entre Alkmaar e Nadal era baseada em símbolos secretos, reconhecidos apenas por ambos.

Tang Neng já recebera esse símbolo especial de Alkmaar, podendo contatar facilmente o grande homem.

Após o café da manhã, Nadal vestiu um terno caro e preparou-se para um baile empresarial. Os sapatos brilhavam. Diante do espelho, ensaiava um discurso eloquente e inspirador.

O mordomo o chamou da porta. “Senhor, está quase atrasado.”

Nadal saiu. À porta do apartamento havia um pequeno jardim, um tanto árido no inverno, mas bem cuidado. Na primavera, floresceria, e ele apreciava essa sensação.

Ao sair do jardim e chegar à carruagem, Nadal percebeu algumas placas penduradas na cerca, com desenhos completados. Era o sinal de encontro com seu verdadeiro mestre; quando precisavam se ver, alguém completava o desenho, e apenas o senhor Alkmaar conhecia a outra metade.