Volume Um O Império do Dinheiro Capítulo 52 Um Pequeno Incidente

Os dois magos portadores do emblema do Corvo de Prata trocaram olhares, nos olhos transparecia surpresa e alívio, alívio por estarem juntos; caso contrário, aquele paladino que ocultava sua verdadeira força teria julgado e executado cada um deles sem hesitar, sem lhes dar sequer a chance de reagir.

Fonte observava com interesse, os braços cruzados diante do peito, uma das mãos apoiando o queixo. “O paladino escondeu sua força, quase fui enganado, é realmente inacreditável.”

Seus olhos afiados avaliavam ambos os lados; a situação estava equilibrada, e o poder de romper esse equilíbrio estava nas mãos de Fonte, o único ainda à margem do embate. Bastaria um gesto seu para decidir o vitorioso.

Ambos perceberam aquele jovem aparentemente alheio à disputa. Conquistar sua aliança era garantir o triunfo. Elon Mosc, com olhos inquietos de rato, fixou Fonte com avidez e fez uma proposta: “Jovem, se deseja saber sobre aquele julgamento, revelarei tudo sem reservas, desde que me ajude a sair deste apuro.”

Turan apressou-se a intervir: “Basta usar uma das varas atrás de você para deixá-lo inconsciente, só isso. Além do que Elon Mosc te prometeu, posso te dar recompensas inesperadas, quem sabe eu me afeiçoe e construa uma amizade profunda contigo. Seja fortuna ou poder, posso facilitar teu acesso.”

Mas não era isso que Fonte aguardava. Ele esperava que o paladino lhe pedisse ajuda, não que fosse alvo de promessas vãs. Contudo, parecia que seria decepcionado, pois o paladino não demonstrava a menor intenção de pedir auxílio, mesmo com a mão esquerda, apoiada no solo, sangrando, e a mandíbula cerrada em silêncio obstinado.

“Pois bem, meu aliado, tua obstinação me conquistou.” Fonte suspirou, resignado, lançando um olhar ao paladino de rosto pálido, depois voltou-se para os dois magos. “Desculpem, mas vocês sabem, sou aliado dele. Não desejo ser chamado de traidor num momento tão crítico. Além do mais, ele é mais útil para mim.”

“Maldito, pagarás caro por tua estupidez!” Turan, com o rosto contorcido de raiva, amaldiçoou o jovem que escolhera o paladino.

Elon Mosc, com um sorriso sinistro, tranquilizou o parceiro: “Não se preocupe, velho amigo. Um jovem comum não atravessará este inferno para ajudar o paladino. Ele recusou nosso pedido, e quando o paladino sucumbir de exaustão, poderemos torturá-lo à vontade. Seu corpo pode ser muito útil para nossos experimentos.”

“Sinto desapontá-los.” Fonte ergueu o pé e adentrou o solo calcinado e pestilento. Seu corpo transformou-se em um esqueleto; peste e fogo infernal eram inofensivos para um morto-vivo. Aterrorizante, ele avançou lentamente sobre Elon Mosc e Turan, cada vez mais confiantes.

“Impossível, ele também é um mago, e domina necromancia de alto nível!” exclamou Turan. No mesmo local e no mesmo instante, deparava-se com dois fatos inaceitáveis: o paladino era mais poderoso que o emblema da Espada de Bronze sugeria, e o jovem comum era, na verdade, um mago ainda mais forte.

Fonte, discípulo de Mozart, mostrava um talento impressionante. Na sua idade, já dominava as artes mais avançadas acessíveis aos magos do Corvo de Prata: necromancia. Turan e Elon Mosc, por mais dotados que fossem, jamais tocaram esse ramo em toda a vida.

Ao atravessar o solo devastado e pestilento, Fonte parou diante dos magos, pousando a mão esquelética sobre o rosto de Turan, sorrindo sinistramente: “Volte ao inferno. Teu bom companheiro ainda tem missão a cumprir.”

No instante em que os dedos ossudos tocaram o rosto de Turan, a energia necromântica aderiu-lhe à pele, que apodreceu e sumiu em segundos, deixando à mostra uma caveira horrenda. As chamas infernais em suas mãos se extinguiram, e seu corpo transformou-se por completo em um esqueleto, tombando sobre a neve.

Privado do companheiro, Elon Mosc, mesmo sendo um mago do Corvo de Prata, diante de um paladino do emblema da Espada de Prata e luz sagrada, já não podia resistir. A peste foi dissipada e devorada pelo fogo sagrado até desaparecer por completo, e a luz queimou-lhe uma das mãos.

De joelhos, Elon Mosc tremia, segurando a mão carbonizada, o rosto contorcido de dor. Rendeu-se, e seu corpo encolheu até virar um rato manco, chiando assustado.

Cybottan levantou-se ofegante e aproximou-se de Fonte, agarrando-o pela gola, furioso: “Sou obstinado, mas não tolo. Se numa próxima vez nossa colaboração for assim desagradável, não hesitarei em encerrá-la antes do tempo.” A passividade de Fonte o encheu de indignação.

Fonte abriu as mãos, expressão complexa e tom contrariado: “Nobre paladino, ocultaste tua verdadeira força de mim. Cooperação exige confiança mútua, e tu me enganaste. Esta foi minha forma de protesto. Agora estamos quites.” Empurrou a mão de Cybottan.

Nem o paladino previra o aumento de seu poder; a luz sagrada crescera de súbito, talvez resposta divina à sua decisão de defender a honra da Igreja até a morte. Puxou o rato pelo chão e o pôs num pequeno saco. “Agora devo levá-lo até Varna. Espero que se comporte.”

“Lembra-te dos termos de nossa cooperação. Aguardo boas notícias.” Fonte lembrou o aliado temporário, pois precisava regressar logo a Brot.

Alkmaar era apaixonado por pesca, uma excelente forma de relaxar. Possuía um grande lago em sua propriedade e, sentado à margem, segurando a vara, aproveitava o raro sol que brilhava sobre Brot após a neve, sentindo um imenso prazer.

“Senhor, como suspeitava, buscaram um paladino e encontraram o mago envolvido naquele julgamento do vinho. Decidiram levá-lo para Varna.” Luke reportava as novidades.

O rei do submundo de Brot não podia intervir nos assuntos da Igreja em Varna, mas precisava de uma solução eficaz. Alkmaar, olhos fechados, de repente os abriu: “Um dos paladinos da Igreja de Brot morreu em circunstâncias estranhas. Altot deve cuidar disso com perfeição. Quanto ao nosso astuto amigo, precisamos arranjar-lhe trabalho, ou não teremos paz.”

“Mas, no momento, parece que não temos problemas para ele resolver...” Luke não sabia como ocupar Fonte.

Alkmaar recolheu a linha, e duas carpas vieram presas ao anzol. Segurando os peixes vivos e saltitantes, sorriu: “Acabo de ter uma ótima ideia. O jogo vai evoluir.”

Sara era uma assistente dedicada. Em poucos dias à frente dos negócios, conquistou a confiança dos mercadores orientais. Assim que os navios atracavam no Porto da Costa Dourada, operários descarregavam as especiarias, poupando-lhes tempo e custos, aumentando consideravelmente o lucro do comércio.

Todos reconheciam as realizações de Downing, inclusive Mace. Para se aproximar do jovem e entregar-lhe de vez os negócios de especiarias, ela libertou-se das obrigações comerciais e passou a dedicar-se a aprender as artes de sedução, culinária e moda.

Downing tornou-se frequentador assíduo do apartamento de Lucas, e os jovens de Brot ressentiam-se; o coração da Dama de Gelo fora conquistado, e para eles restava apenas lamentar a má sorte.

“Acho que devemos conversar sobre o casamento. Preciso de uma posição clara.” Após o almoço, Mace ergueu a taça, enlaçou o pescoço de Downing e, ficando na ponta dos pés, beijou-lhe a testa.

“Mas os negócios exigem minha atenção. Espere um pouco mais, prometo que a agradarei.” Downing evitou a pressão de Mace, não desejava casar-se com uma víbora. Aquilo era parte do jogo.

Mace ficou contrariada, mas insistiu consigo mesma: “Seja paciente, você fez tudo certo. A relação está evoluindo, logo o conquistará.” Um burburinho veio de fora; ela foi até a janela, observou com a testa franzida. “Disse que lidaria com sua noiva.”

Downing não imaginava que aquela jovem pudesse ser tão obstinada, tal qual o paladino.

Taylor Swift era uma jovem destemida. Jamais desistiria de quem amava. Decidida a reconquistar Downing, foi à floricultura local, comprou as melhores rosas e descobriu o paradeiro da rival.

Diante do prédio, ajoelhou-se com o buquê, como faria um homem ao pedir uma mulher em casamento, e gritou com coragem: “Eu te amo! Nada do que você fez mudará meu sentimento. Faria qualquer coisa por você. Estou certa de que ninguém poderá te tirar de mim!”

Os empregados do prédio notaram e tentaram expulsá-la, mas Taylor, apaixonada, não desistiu e continuou gritando, avistando ao longe sua rival na janela.

Logo a porta se abriu e Downing saiu. Os empregados tentaram retirar a moça à força, mas Downing os impediu e ficou diante dela.

Taylor, emocionada, estendeu-lhe as rosas: “Casa comigo?”

Downing ergueu os olhos para a Dama de Gelo à janela, depois recebeu as flores, cheirando-as: “Frescas.”

“Eu sabia que ainda me ama.” Taylor sentiu que seu gesto ousado dera resultado.

Logo depois, Downing atirou as flores ao chão, esmagando-as com ar de desprezo, e deu-lhe um tapa no rosto. Taylor, atônita, levou a mão à face.

Parecia um louco, o rosto desfigurado pela ira: “Suma daqui, sua maldita prostituta! Se qualquer homem tivesse que escolher entre uma mulher vil como você e a senhorita Mace, todos escolheriam ela. Saia da minha vida. Não quero te ver nunca mais.”

O rosto de Taylor empalideceu, marcada com cinco dedos, e ela olhou, desesperada, para o homem agora estranho, chorando: “Você não é mais quem eu conhecia. Talvez eu devesse aceitar aquele milhão e ir embora.”

Na separação, ele lhe oferecera um milhão, e ela pensou que era por culpa, dando-lhe esperanças de reconciliação. Agora via que se enganara.

“Se ela fizer isso de novo, avisem à guarda. Acho que lá é o melhor lugar para ela.” Downing, frio, ordenou aos empregados.

Depois subiu ao segundo andar. “Veja, foi só um pequeno contratempo.”