Volume II O Mar em Fúria Capítulo 0079 A Frota Intrépida

Após despedir-se do enviado de Sua Majestade, Sara trouxe mais uma notícia. “Os mercadores do Oriente me informaram que alguns ocidentais querem pagar para embarcar em seus navios mercantes. No entanto, eles ainda não consentiram e preferem consultar-lhe antes de tomar qualquer decisão.”

Agora, aqueles mercadores orientais obedeciam cegamente a Downing, chegando ao ponto de consultá-lo até mesmo sobre questões triviais.

Diante do pedido de dois forasteiros para embarcar em uma embarcação com destino ao Oriente, Downing decidiu verificar pessoalmente, para evitar que, ao ouvir rumores, os piratas enviassem espiões. Ele precisava ser cauteloso, pois ninguém poderia arcar com as consequências de ser afundado pela Esquadra Intrépida.

Acompanhado por Sara, chegou ao navio mercante oriental. Contudo, antes de encontrar-se com os dois nativos que pediam passagem, Downing preferiu observar à distância.

“Diga aos mercadores do Oriente para conversar com aqueles dois que querem embarcar, de preferência em um local onde eu possa observá-los”, ordenou Downing.

Sara logo comunicou os mercadores, que trouxeram os pretendentes ao convés. “Não posso decidir por conta própria, preciso esperar a resposta dos superiores.”

Downing, oculto e sob a tênue luz, examinou as silhuetas dos dois nativos. Ao reconhecer seus rostos, sentiu uma alegria desmedida: sabia quem eram. Os benefícios de uma esquadra eram inúmeros e, desta vez, a sorte estava ao seu lado.

Sara voltou ao canto onde Downing se escondia, demonstrando preocupação. “Senhor, avisamos sobre o perigo dos piratas, mas eles insistem em seguir conosco, inclusive oferecendo uma recompensa generosa. Isso é estranho, ninguém pagaria tanto para se lançar numa jornada tão perigosa.”

“Talvez tenham mesmo um motivo de grande importância para ir ao Oriente. Diante da adversidade, não devemos fechar os olhos”, ponderou Downing, alisando o queixo com os dedos. A verdadeira identidade daqueles dois não poderia ser revelada a Sara, ou o jovem obstinado se oporia veementemente a embarcar dois fugitivos do tribunal eclesiástico. “Aceite o pedido deles, mas precisam permanecer no navio, sem circular livremente.”

Sara retornou aos mercadores orientais e, por meio de um intérprete, transmitiu: “O senhor aceitou, podem embarcá-los, mas devem ficar confinados no porão e não podem circular pelo navio.”

Os mercadores consentiram e dirigiram-se aos dois nativos, envoltos em mantos espessos. “Muito bem, podem embarcar.”

Altot e Pagnard trocaram olhares, os olhos reluzindo de emoção. Como fugitivos, sabiam que só estariam seguros no porão; não tinham motivo para recusar.

“Podem confiar, cumpriremos todas as regras”, respondeu Altot, que previamente tomara uma poção para alterar a voz, tornando impossível identificar sua identidade.

Quanto à razão de estarem juntos, a história remontava a alguns dias antes.

Ao ouvir rumores pela boca de Lian, Altot ficou alerta. Fugiu, escondeu-se e, após muito esforço, finalmente chegou ao porto da Costa Dourada.

Durante algum tempo, permaneceu oculto no porto, até sair para buscar informações sobre um navio oriental que pudesse tomar. Cauteloso, temia ser reconhecido.

Durante essas buscas, soube que havia outro, com o mesmo objetivo: embarcar rumo ao Oriente. Curioso sobre quem seria, Altot decidiu investigar.

Após alguma procura, conseguiu descobrir o paradeiro do outro. Observou-o num canto escuro, úmido e frio da Costa Dourada; ao reconhecer o rosto, sentiu uma fúria incontrolável.

Avançou, agarrou o sujeito que tremia de frio encolhido no escuro, pressionou-o contra a parede, e, cerrando os dentes, bradou: “Pagnard, foste tu quem me fez perder tudo, demônio! Vou te matar!” Altot apertava o pescoço de Pagnard, esmagando-lhe a cabeça contra a parede.

Pagnard, tomado de susto, ficou lívido, suplicando por clemência, até que, ao ver o rosto sob o capuz, empurrou Altot e gritou furioso: “Imbecil, tira tuas mãos imundas de mim, afasta-te!”

Altot, ofegante e tomado pelo ódio, sentia vontade de matá-lo ali mesmo. “Diz-me, por que me traíste, por quê?” gritou, descontrolado.

“Se não queres chamar a atenção, é melhor baixares a voz”, respondeu Pagnard, fechando o colarinho para se proteger do vento cortante.

Só então Altot percebeu o risco. Olhou ao redor, certificou-se de que estavam sós, e perguntou, sussurrando: “Diante do desastre, abandonaste-me. Por quê?”

Sentando-se novamente no canto, fugindo do vento, Pagnard ironizou: “Eu não te abandonei, foi o tribunal que te descartou. Quando a autoridade do tribunal é questionada, é preciso um bode expiatório, e tu, como cardeal de Brotloth, tinhas de assumir o ônus. Eu também não escapei: o tribunal de Valnar foi desacreditado e também fui descartado. É a regra do jogo, não passamos de marionetes nas mãos do tribunal.”

Altot lembrou-se então que Pagnard estava na mesma situação. Um pouco menos desalentado, murmurou: “Mas tudo o que fizemos foi por ordem do tribunal. Por que devemos arcar sozinhos com as consequências? Não é justo.”

“Justiça?” Pagnard riu de si mesmo. “Nunca houve justiça, só interesses. Acorda, essa cadela chamada justiça já desapareceu deste mundo imundo.”

Sentados no canto, conversaram e descobriram que Pagnard também ouvira rumores, o que o levara à Costa Dourada, buscando uma chance de ir ao Oriente.

Por fim, os dois desventurados uniram forças, entregaram parte de seus bens e, após recomendação, encontraram os mercadores orientais.

Foram então acomodados no porão mais inferior, entre mercadorias de toda espécie. O ambiente era úmido, frio, coberto de musgo, escorregadio, e o cheiro de bolor era nauseante.

Encolhidos, tremendo sob as roupas, Altot resmungou: “Pagamos em ouro, por que nos relegam a este lugar?”

“Imbecil, estamos fugindo, não de férias. Basta sairmos do domínio do tribunal que tudo melhorará. Aguenta firme, logo tudo passará”, resignou-se Pagnard, aceitando aquela condição sub-humana. Seu único desejo era fugir dali o quanto antes.

...

No dia seguinte, ao nascer do sol, o porto da Costa Dourada estava tomado pela agitação. A Esquadra Intrépida partiria para enfrentar os piratas.

Os trabalhadores foram reunidos para participar da cerimônia de partida, presidida pelo comandante da esquadra, Madison, que discursou com grande eloquência do convés do novo Rainha da Vingança.

O novo Rainha da Vingança fora projetado pelo mais brilhante engenheiro, tio Fênix. Durante os dias em Kaiserta, o tio Adebayo vangloriava-se diante de Fênix de possuir o mais poderoso navio pirata. Como grande engenheiro, Fênix apostou que projetaria um navio capaz de superar qualquer embarcação existente. A batalha vindoura provaria se ele realmente possuía tal talento.

Com três mastros móveis, a nau podia aproveitar ao máximo os furacões do mar; sessenta canhões distribuíam-se pelos bordos, e, mais importante, na proa havia ainda um canhão colossal, capaz de atacar três direções ao mesmo tempo.

...

Downing ainda tinha pendências a resolver e não pôde participar da cerimônia de partida. Sentado em seu escritório improvisado, tamborilava os dedos sobre a mesa num ritmo cadenciado.

“Garanto que, se vier ao mar comigo, entregarei Pagnard e Altot em suas mãos”, prometeu ao cavaleiro sagrado, que ainda hesitava.

“Você mudou, deixou de ser o jovem que eu conhecia. Está repleto de segredos inquietantes. Não posso confiar, a menos que me prove que sabe onde estão Altot e Pagnard”, disse Seibotan, parado à porta. Nos últimos dias, após várias experiências ao lado do jovem, reavaliara sua confiança.

Na noite anterior, o cavaleiro sagrado conversara com seu único companheiro, Elon Musk, que o advertira: “Se não confia nele, exija provas, do contrário, não há por que arriscar-se no mar. Você só precisa limpar seu nome e retornar ao tribunal, servindo ao seu deus; eu, por minha vez, quero que, uma vez recuperada sua posição, retire a restrição que pesa sobre mim. Depois, seguimos caminhos separados.”

Downing já o enganara antes. Elon Musk tinha razão: não valia a pena arriscar-se sem provas.

O cavaleiro tornava-se cada vez mais cauteloso, a confiança estava abalada. Mas Downing precisava dele; apenas o cavaleiro sagrado era capaz de resistir aos poderes sobrenaturais dos fragmentos do brasão. Sem ele, mesmo vencendo a batalha naval, não conseguiria obter com segurança os fragmentos dispersos no oceano.

Já prevendo a situação, Downing lançou sobre a mesa um brasão de cardeal e outro de arcebispo, ambos de ouro, que tilintaram ao cair. “Acredito que reconhecerá estes objetos.”

Seibotan examinou os brasões: eram do tribunal, sem dúvida. Os cavaleiros sagrados possuíam o brasão da espada sagrada, enquanto cardeais e arcebispos mantinham insígnias de ouro, símbolo de sua posição. Um dos brasões era-lhe particularmente familiar: pertencia a Altot, que sempre o portava consigo. Pegou o brasão, sobre o qual estava gravado o nome de Altot; sentiu a luz sagrada impregnada nele. Era mesmo de Altot, e o outro, sem dúvida, de Pagnard. Downing não mentia, sabia do paradeiro dos dois.

Para pagar a fortuna exigida pelo embarque, Altot e Pagnard sacrificaram seus brasões de ouro, símbolos de sua posição no tribunal; tais objetos nada valiam no Oriente, por isso não hesitaram em trocá-los pela chance de fugir. Os mercadores orientais entregaram-nos a Sara, e ela, a Downing.

“Cavaleiro sagrado, agora acredita que não menti? Venha comigo a bordo, precisamos partir”, disse Downing, levantando-se e apanhando o chapéu. O tempo urgia.

A cerimônia de partida terminara. Downing, acompanhado do cavaleiro, embarcou no Alvorada Prateada. As novas velas se desfraldaram nos mastros e o navio partiu para o mar, seguido de perto pelo novo Rainha da Vingança, enquanto doze navios de guerra os acompanhavam.

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P.S.: Fiquei tanto tempo escrevendo que perdi a noção das horas e já passou da meia-noite. Que situação embaraçosa! Além deste capítulo, ainda haverá mais dois durante o dia. Desculpem. O Relâmpago Preguiçoso já foi adicionado. Deixarei claro: forneçam o nome do navio de guerra e dados de referência, como comprimento, largura e características especiais, por exemplo, o Holandês Voador, que pode atacar subitamente das profundezas do mar. Obrigado a todos!