Volume Um Império do Dinheiro Capítulo 13 Os Pequenos Pensamentos de Alice

Ter um paladino seguindo-o não era nada agradável, sobretudo ao saber que esse paladino vinha investigar seu benfeitor. Durante todo o dia de trabalho, Foster esteve inquieto, e o paladino não lhe dava trégua, seguindo-o até mesmo ao banheiro; Foster sentia-se à beira do colapso.

Não podia continuar assim; precisava avisar Downey o quanto antes, para que ele pudesse sair da cidade rapidamente. Foster tentava bolar um plano, mas não podia ir pessoalmente encontrar Downey, pois o tal paladino, chamado Saibotan, certamente o acompanharia. Precisava encontrar uma maneira de avisá-lo.

Ao sair do escritório no final do expediente, Foster foi seguido de perto por Saibotan, que o vigiava como uma águia atenta à presa, sem se afastar nem por um instante.

Tentou diversas soluções, todas infrutíferas. Sentindo-se inquieto, Foster pensou em Alice, desejando ir ao encontro dela para acalmar o espírito; ao menos lá, poderia encontrar um pouco de paz.

Animado com a ideia, percebeu que poderia confiar a ela a missão de avisar seu benfeitor. Alice jamais o trairia; pelo que conhecera até então, ela era uma boa moça, digna de confiança. Ele não percebia, porém, que era o amor a lhe turvar o julgamento, ignorando os alertas de Downey.

Chegando à porta do bordel da cidade, deparou-se com algumas moças sensuais, vestidas de modo provocante e exalando fragrâncias baratas e enjoativas.

— Ei, Foster, Alice anda reclamando que você a esqueceu. Disse que não vai mais dar atenção para você — falou uma das garotas, abrindo um pouco o decote e empinando o peito. — Venha comigo, posso te dar um serviço bem melhor que o da Alice.

Foster corou, pouco afeito àquelas brincadeiras. Olhou de lado para Saibotan.

— Acho que meu amigo aqui merece uma boa companhia esta noite. Eu pago por ele.

Com algum dinheiro recebido de Downey e um salário governamental renovado, Foster já podia agir com mais generosidade; a pobreza era coisa do passado.

Saibotan lançou um olhar de desprezo para as garotas insinuantes.

— Não, senhor Foster, não me interesso por essas coisas. Sou um devoto do Senhor e não me deixarei corromper por prazeres mundanos.

Foster, incomodado com a insistência de Saibotan, abriu as mãos, constrangido.

— Senhor Saibotan, reconheço sua fé, mas creio que o senhor não gostaria de assistir enquanto eu e minha amada estivermos juntos. Além disso, não gosto de ser observado nesse momento; isso tornaria o prazer um desastre. O melhor é que o senhor aguarde do lado de fora.

Saibotan, relutante, concordou.

— Senhor Foster, considerando o perigo que o cerca, peço que seja breve. Esperarei do outro lado da rua.

Quando Saibotan se afastou, Foster respirou aliviado, finalmente com um pouco de privacidade. Subiu apressado as escadas, batendo à porta do quarto de Alice.

Assim que a porta se abriu, Foster envolveu a cintura de Alice, sentindo o corpo farto dela como se fosse uma fera, atirando-a sobre a cama.

Depois de algum tempo, Alice vestiu um roupão, o corpo insinuando-se sob o tecido, a cabeça repousando sobre o braço de Foster como uma gata dócil.

— Seu danado, mal posso ficar sem você nem por um instante.

Dessa vez, Foster não se demorou nas carícias; levantou-se e começou a se vestir.

— Alice, vim hoje por um motivo importante. Vista-se rápido, por favor.

Alice reclamou, mas, percebendo que Foster falava sério, vestiu o casaco contrariada.

Foram até a janela e abriram uma fresta, suficiente para verem a rua. Foster apontou para Saibotan.

— Alice, aquele sujeito está atrás do meu benfeitor, o senhor Downey. Você precisa avisá-lo para que saia do vilarejo imediatamente.

Alice lançou um olhar curioso, deixando transparecer a natureza fofoqueira das mulheres.

— Querido Foster, por que ele está procurando o senhor Downey? Ele é inimigo dele?

Foster hesitou um instante.

— Sim, ele traz más intenções.

Assim que despediu-se do ingênuo e afetuoso Foster, Alice ficou olhando o homem na rua. Um sujeito sozinho, à procura de seu inimigo... Alice logo percebeu uma oportunidade de ouro, uma chance de ganhar dinheiro. Nos olhos dela, só havia espaço para o dinheiro — era o único capaz de lhe dar segurança. Um sorriso satisfeito se desenhou em seu rosto.

— Que se dane. Ele pode ser seu benfeitor, Foster, mas não é o meu. Se puder tirar algum extra com isso, que me importa a vida dele? — decidiu Alice, convicta.

Décadas antes, apesar de seus apelos, seu pai bêbado e arruinado a vendera a um traficante de pessoas por dez césares, e o traficante a repassara ao bordel por mil césares. Ela pedira ajuda a muitos homens, mas, depois de abusarem dela, todos esqueciam as promessas feitas entre lençóis.

Ela conhecia o desespero e jamais confiaria em qualquer homem; para ela, promessas masculinas valiam menos que um pedaço de pão.

Decidida, esperou Foster e o outro homem se afastarem, pegou sua bolsa e saiu apressada do quarto.

Precisava encontrar uma maneira de separá-los, só assim poderia negociar com o paladino sem que Foster surtasse.

Seguiu Foster até sua casa, rondou a porta por muito tempo, o céu já escurecia. Alice resmungou:

— Esse idiota nunca sai de casa?

Nos últimos dias, haviam ocorrido sumiços na cidade; o pobre Aloweia e seus dois companheiros haviam desaparecido. Alice não queria ter o mesmo fim dos três desgraçados.

Impaciente, aproximou-se e bateu à porta, que logo se abriu.

Quando viu Alice, Foster ficou apreensivo, olhando de soslaio para Saibotan, que também observava a mulher. Para dissipar quaisquer suspeitas, Foster falou, forçando-se:

— Ei, só estou te devendo o pagamento, não precisa vir até a porta, mulher. Saia daqui, sua ordinária.

Enquanto falava, entregou a Alice um maço de dinheiro. Ela o recebeu sem se abalar; dinheiro sempre acalmava seu humor.

Ainda com o dinheiro em mãos, Alice entrou no aposento, animada.

— Foster, não vai me apresentar seu amigo?

Foster não sabia o que ela pretendia, mas resolveu entrar no jogo.

— Tudo bem. Este é Saibotan, um amigo vindo de Brot.

Alice estendeu a mão.

— Alice, prazer, senhor Saibotan.

Saibotan tocou de leve a ponta dos dedos dela, com evidente desprezo; como fiel do Senhor, evitava contato com o que considerava impuro, para não macular sua fé, desrespeitando o divino.

Foster não entendia o que Alice pretendia, apenas queria que ela fosse embora e tivesse o mínimo de contato possível com o paladino da igreja.

— Pronto, pode ir agora — disse, impaciente.

Mas Alice parecia querer mais, sentou-se numa cadeira, cruzou as pernas e acendeu um cigarro.

— Foster, acho que deveria me preparar um café, seja um cliente mais cavalheiro, não me expulse como se eu fosse uma praga.

A situação parecia sair do controle. Alice estava realmente estranha e Foster lamentou ter contado tudo a ela, embora ainda acreditasse que a moça não era má pessoa.

Resignado, saiu com a xícara, esperando apenas que Alice partisse logo. Como a água ficava do lado de fora, Alice já havia planejado pedir o café para que Foster saísse por um momento.

Assim que ele cruzou a porta, ela sussurrou ao paladino:

— Senhor, se quiser saber sobre seu inimigo, vá à taverna daqui a pouco.

Foster voltou rapidamente, o café quase derramando nos sapatos engraxados, e entregou a xícara a Alice.

Ela se levantou, acenando com a mão.

— Seu amigo realmente não gosta de mim. Da próxima vez, chegue mais cedo, não me faça esperar.

Quando Alice se foi, Foster finalmente respirou aliviado, trocando um olhar disfarçado com Saibotan, sem notar nada de anormal. Tomou um gole de café, sentindo-se sortudo, mas sem entender ao certo o motivo da visita de Alice. Talvez fosse só uma visita qualquer, pensou.

A taverna estava cheia. Alice encontrou um canto para se sentar, ignorando os apupos dos bêbados; tudo o que ocupava sua mente era dinheiro.

Logo, uma figura entrou, sentando-se diante dela.

— O que você sabe? — perguntou Saibotan, que só agora pudera se ausentar sem despertar suspeitas de Foster.

Alice esfregou o polegar no indicador.

— Senhor Saibotan, se um estranho lhe pedisse informações importantes, o que faria?

Saibotan expôs seu caráter íntegro.

— Contaria tudo sem reservas. Um verdadeiro servo do Senhor não mente.

Alice soltou uma gargalhada, e depois o olhou com desdém.

— Deixe de lado esse discurso. Se seu Deus fosse tão bom, eu não estaria há tanto tempo naquele bordel. Não acredito nessas coisas, só acredito em dinheiro. Muito dinheiro.

Queria terminar logo o encontro e receber sua recompensa. Para ela, os servidores do Senhor eram os mais hipócritas; na cama, eram ainda mais ávidos que os ateus.

Saibotan, pouco à vontade com a blasfêmia, desejava encerrar logo a conversa.

— E qual seria sua recompensa?

— Cem mil césares, nem um a menos — disse, calculando que alguém vindo de Brot teria muito dinheiro.

— Não disponho de tanto.

— Então, ao menos dez mil césares. Considerando sua relação com Foster, é preço de amigo; não posso pedir menos.

— Não tenho essa quantia.

Alice arregalou os olhos, percebendo tratar-se de um pobre-diabo.

— Mil césares, então.

Saibotan tirou a bolsa, virando-a sobre a mesa e deixando cair algumas dezenas de moedas de prata.

— Só tenho essas.

— Miserável! Nem chega ao que recebo de gorjeta. — Alice pegou as moedas, irritada, mas resignou-se. Antes pouco que nada.

— Ele se chama Downey, está hospedado na pousada do leste da cidade. Vá procurá-lo você mesmo.

Saiu apressada, resmungando:

— Maldito pobre.

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PS: Até agora, qual dos coadjuvantes vocês mais detestam? Deixem uma resenha me contando...