Capítulo 0160: A Morte de Pagner

Cybertron estava prestes a desmoronar, e a respiração de Pagna tornava-se cada vez mais fraca. Agora, a Sé se erguia bem diante deles, mas os portões da Sé estavam fechados. O céu começou a chover, e as gotas d'água batiam no chão, emitindo um som cadenciado. Correndo até os portões cerrados da Sé, Cybertron colocou Pagna no chão.

— Aguente firme, a Sé talvez tenha um jeito — disse Cybertron, batendo contra a pesada porta da igreja. De acordo com as regras da Sé, em momento algum os portões da igreja podiam ser fechados, mas agora já não era possível preocupar-se com tais minúcias.

Pagna certamente sabia o que viria a seguir. Mesmo que houvesse uma solução, a Sé não viria em seu socorro. Ele estendeu a mão e agarrou as vestes do paladino.

— Cybertron, fique atento daqui a pouco. Alertá-lo é tudo o que posso fazer por você agora. Acredite em mim, um homem à beira da morte não vai mentir.

O paladino olhou para baixo, encarando o moribundo Pagna, e finalmente assentiu, como se estivesse cumprindo o último pedido daquele velho — algo que qualquer pessoa bondosa faria.

A porta da igreja finalmente se abriu. Um velho monge olhou para o jovem à entrada e disse com impaciência:

— Jovem, volte logo. A igreja não fica aberta à noite.

O paladino bloqueou com a palma da mão a porta da igreja que estava prestes a se fechar e disse com raiva:

— Maldito, saia do meu caminho, ou vai se arrepender amargamente.

Com a mão enfiada na abertura, ele empurrou o velho monge para longe e, em seguida, com ambas as mãos, empurrou a pesada porta da igreja. Os portões em estilo barroco eram imensos, cobertos de entalhes complexos cujos padrões derivavam das Escrituras da Sé.

Erguendo Pagna nos braços, ele entrou na igreja, deitou o velho ferido em um assento e, virando-se com um olhar gélido, ordenou:

— Chamem o seu cardeal imediatamente. Depressa.

O velho monge ficou aterrorizado com aquele paladino furioso. Ele virou-se e fugiu rapidamente para os aposentos nos fundos da igreja, onde geralmente ficavam os oficiais da Sé. Correndo até uma porta, bateu deseperadamente enquanto gritava:

— Senhor Salah, venha rápido, há alguém invadindo e causando confusão na igreja.

Salah estava curvado sobre a escrivaninha, polindo cada uma de suas moedas de ouro de César. Ele amava o dinheiro, embora a maior parte dele devesse ser entregue como tributo aos escalões superiores da Sé, mas seus próprios rendimentos ainda eram consideráveis.

— Moedas adoráveis, quão difíceis são de largar. Ninguém odeia vocês; dos reis aos plebeus, todos os encaram como relíquias sagradas.

As batidas na porta logo interromperam seus pensamentos. Ele sentiu certo desgosto por Patrick, aquele velho decrépito, não o deixar em paz naquele momento; o que diabos ele queria? Guardando as moedas de ouro, Salah levantou-se, caminhou até a porta e abriu a pequena escotilha.

— Patrick, sua voz estridente me incomodou, maldito seja.

A voz de Patrick diminuiu imediatamente de tom, e ele sussurrou através da pequena abertura:

— Senhor bispo, um homem invadiu a igreja para causar confusão, o senhor precisa ir dar uma olhada.

— Esse tipo de assunto é para você resolver com aqueles paladinos musculosos, e não comigo, seu idiota. — Salah expressou extrema insatisfação.

— Ele é um paladino, e trouxe consigo um velho que parece estar à beira da morte. Além disso, ele disse que precisa ver o senhor — suplicou Patrick.

Um jovem paladino? E ainda trazendo um velho moribundo? Seria algo de grande importância? Salah olhou através da escotilha.

— Espere eu me vestir. Vá avisar aos paladinos que é hora de trabalhar.

Fechando a escotilha, Salah retornou ao cabide, vestiu a túnica vermelha que simbolizava o cargo de cardeal, colocou o emblema oficial emitido pela Sé, ajeitou o cabelo e, ao certificar-se de que tudo estava em ordem, saiu do quarto, atravessou o corredor comprido e chegou ao salão principal.

Os paladinos já estavam todos a postos, totalmente armados, cercando o jovem estranho que se encontrava em um estado deplorável. A situação era extremamente tensa.

Alguém viu Salah se aproximar, e um dos paladinos virou-se para relatar:

— Senhor Bispo, ele é o paladino procurado pela Sé, e há também um velho com ele, que é o cardeal da Sé de Varna. Como devemos proceder?

Salah não esperava por aquilo. Ele caminhou rapidamente, fitou o rosto do jovem e só então percebeu o velho de rosto pálido deitado na cadeira, com sangue espalhado pelo chão. Era Pagna. Ele o reconhecia; sendo ambos cardeais, ele o havia visto em uma visita oficial à Sé no passado.

Agora, aqueles dois eram indubitavelmente criminosos procurados pela Sé, e havia uma recompensa vultosa por suas cabeças. Se conseguisse capturá-los, receberia uma generosa bonificação.

Pensando nisso, Salah disse com frieza:

— Traidores da Sé, o que pretendem?

Cybertron olhou para Salah. O ferimento em seu braço já estava quase cicatrizado e não afetava seus movimentos. Ele ajoelhou-se em um dos joelhos, fazendo uma vênia piedosa.

— Senhor Bispo, eu não sou um traidor da Sé. Há um mal-entendido nisso tudo, e vim aqui para lhe dar explicações.

Salah olhou para Pagna e depois voltou o olhar para o paladino. Parecia que aquela recompensa não exigiria uma luta, apenas um pouco de astúcia. Ele fez um gesto para que os paladinos se posicionassem à sua esquerda e direita para protegê-lo, e estendeu a mão:

— Por favor, levante-se, paladino. O que está acontecendo?

Cybertron relatou tudo o que havia ocorrido, transbordando de indignação e certa emoção, pois acreditava que logo limparia seu nome e voltaria a ser um paladino.

Salah fingiu profunda dor e indignação, dizendo com pesar:

— A Sé quase cometeu a injustiça de condenar um paladino leal e íntegro, bem como um cardeal da Sé. Meu filho, fique tranquilo, explicarei tudo ao Papa em seu favor. Na altura devida, vocês poderão recuperar suas identidades originais, mas, antes disso, terão de sofrer um pouco e ficar sob nossa custódia.

Cybertron ficou atônito por um momento, olhou para Pagna e explicou:

— Desculpe, o senhor deve ter entendido mal. Apenas eu fui injustiçado.

Salah sentiu um breve momento de constrangimento antes de olhar para Pagna.

— Então ele é...?

— O senhor Pagna já se arrependeu de seus erros. Ele sabe que cometeu faltas imperdoáveis no passado, por isso veio penitenciar-se pelas culpas que carregava. Além disso, ele pode testemunhar por mim; tudo o que disse é verdade — disse Cybertron ao outro, olhando para o paladino moribundo. — Em consideração à disposição dele de assumir a culpa, por favor, salve-o.

Salah não tinha a menor intenção de salvar ninguém. Ele soltou uma risada zombeteira no íntimo. Um mero paladino ignorante podia não saber de nada, mas Pagna, sendo um cardeal, jamais desconhecia a realidade. A ideia de que ele desejava penitenciar-se por seus crimes passados era deveriamente ridícula, mas ele ainda precisava encenar seu papel.

— Não se preocupe, vou tentar. — Salah aproximou-se de Pagna, examinou seus ferimentos e balançou a cabeça negativamente. — Parece que não há mais jeito. Os órgãos dele foram estilhaçados. Que tipo de monstro seria tão cruel?

Lembrando-se do ocorrido anteriormente, Cybertron disse com fúria:

— Senhor Bispo, alguém utilizou poderes sobrenaturais abertamente em Hawk para ferir o senhor Pagna. Indivíduos assim devem ser punidos pela Sé.

Salah fingiu choque.

— O quê? Certamente farei com que esses violadores da Lei Sagrada paguem por seus atos. — Ele ordenou aos paladinos atrás de si: — Amarrar o paladino e levá-lo para os meus aposentos. — E justificou-se aos paladinos: — Preciso fazer isso até que haja uma resposta do Papa. Perdoem-me.

O paladino olhou apreensivo para Pagna. Pagna balançou a cabeça e emitiu um som fraco:

— Estou bem. Este é o meu castigo.

Os paladinos agiram de imediato, amarrando Cybertron e levando tanto ele quanto Pagna para uma câmara fria.

Normalmente, a Sé mantinha certas celas para aprisionar hereges que violavam a lei sagrada, até que o Papa emitisse um veredito.

Logo em seguida, Salah entrou, seguido por vários paladinos. Abandonando completamente a postura anterior, ele sorriu com malícia e disse:

— Ingênuo paladino, foi você quem caiu direto na armadilha. Não me culpe.

Cybertron ficou chocado e exclamou:

— Senhor Bispo...

— Ora, poupe-me. Devo dizer-lhe que a sua cabeça vale uma boa quantia de dinheiro — disse Salah, revelando sua verdadeira face com crueldade. — E essa sua esperança de que a Sé prove a sua inocência é totalmente impossível. A Sé jamais fará tal coisa. Que tolice.

Em seguida, ele olhou para o moribundo Pagna:

— Pagna, será que você não contou ao paladino qual é a verdadeira face da Sé hoje em dia? Que aqui não existe justiça alguma?

Pagna não respondeu, mantendo-se deitado em silêncio.

Cybertron compreendeu naquele momento que Salah também havia traído a Sé e a divindade, importando-se apenas com o dinheiro. O coração do paladino sangrava; tomado por uma dor excruciante, ele gritou com fúria:

— Soltem-me! Vou punir escória como vocês.

Salah soltou uma gargalhada ensandecida.

— Não seja tolo, fique aqui esperando a morte chegar. A propósito, devo lhe dizer que conheço muito bem o violador da Lei Sagrada de quem você falou esta noite. Ele se chama Kadel, é um caçador de recompensas. Temos uma boa relação, somos bons amigos, com benefícios mútuos. Esta noite ele estava apenas se divertindo em um joguinho, e fui eu quem ordenou que a Sé não interferisse na diversão dele.

Quando todos se retiraram, restaram apenas o paladino amarrado e Pagna, que já respirava seus últimos instantes. O cardeal da Sé de Hawk nem sequer se deu ao trabalho de ouvir o testemunho de Pagna para absolver o paladino. Os acontecimentos anteriores estavam repletos de falhas, mas Cybertron estivera tão desesperado para provar sua inocência e tão tomado pela emoção que se esquecera do aviso que Pagna lhe dera à entrada. Agora, ele consumia-se de remorsos.

Apertando Pagna contra si, Cybertron disse em prantos:

— Pagna, fui eu quem o levou à perdição. Me desculpe.

Pagna segurou o braço de Cybertron.

— Agora você entende minhas boas intenções. Meu filho, fuja da Sé. Você é um homem bondoso e não merece ser tratado assim. — Sua mão coberta de sangue se abriu, revelando um embrulho de papel.

Cybertron pegou o embrulho. Tratava-se de uma poção de feitiçaria, do tipo que costumava ser usada na Sociedade Divina. Pagna reuniu o último sopro de suas forças:

— Vá, paladino. Adeus para sempre.

Pagna fechou os olhos. Ele esperava que seu sacrifício pudesse despertar o paladino. Cybertron fitou o cadáver à sua frente, sentindo a pele esfriar gradualmente.

Ele precisava sair dali; alguém havia morrido por sua causa. Levantando-se, ele utilizou a poção de feitiçaria, cujos encantamentos básicos já havia aprendido, libertou-se das amarras e escapou por uma pequena janela.

A chuva torrencial tornava a lama espessa sob os pés. O paladino deixou a Sé, mas não deixaria aquilo barato — não apenas por causa da morte de Pagna. Erguendo o rosto para a escuridão do céu chuvoso, ele murmurou:

— Todos os que violam a Lei Sagrada devem morrer.

Ele dirigiu-se a uma loja de artesanato nas proximidades. Algumas lojas em Hawk funcionavam a noite toda devido à liberdade reinante no local, e o paladino entrou.

— Preciso de uma espada ou de uma adaga.

Vendo o jovem completamente encharcado, o lojista apanhou uma lâmina:

— Ora veja, uma espada famosa do Condado de Quinn, de primeiríssima qualidade.

O Condado de Quinn abrigava muitos artífices especializados na forja de armas brancas, símbolo de excelente manufatura, embora os comerciantes frequentemente usassem isso para empurrar produtos inferiores a incautos.

O paladino pegou a arma e testou o peso.

— É um pouco leve.

O comerciante percebeu que aquele jovem entendia de armas; evidentemente, porcaria nenhuma funcionaria com ele. Retirou então outra peça debaixo do balcão.

— Três moedas de ouro de César. Qualidade impecável.

Cybertron pesou-a na mão; o equilíbrio estava correto. Ele recolheu a arma e virou-se para sair.

— Você ainda não pagou! — gritou o lojista, correndo para barrar o caminho do jovem.

— As almas dos clientes que morreram por terem comprado lâminas de péssima qualidade após serem enganados por você serão suficientes para mantê-lo de boca fechada — disparou o paladino com uma advertência feroz.

O dono da loja percebeu que aquele jovem era capaz de qualquer coisa. Recuou apressadamente, resmungando:

— Que louco...