Volume Um Império do Dinheiro Capítulo 47 O Despertar do Cavaleiro

Ele virou-se, levando Mays consigo para fora do camarote. Do lado de fora, os criados se aproximaram, cercando Mays e olhando para Downing com hostilidade. Agora, parecia que a senhorita Mays iria finalmente ordenar que punissem aquele jovem que arruinara tudo.

— Senhorita Mays, já lhe disse que cuidaria dessas questões. Quero pedir-lhe sinceramente desculpas pelo ocorrido, pois você quase destruiu tudo — desculpou-se Downing, com sinceridade diante da dama de gelo.

Mays estalou um forte tapa no rosto de Downing. Os criados tentaram agarrar o jovem, mas ela os conteve, o rosto corado de indignação. — Da próxima vez, se planejar algo assim, avise-me com antecedência.

Ela virou-se e ordenou friamente: — A partir de agora, sigam as ordens do senhor Downing. — Depois, desceu do navio com as faces coradas. Nunca se sentira tão constrangida; aquele tapa foi apenas fruto da ameaça anterior, mas agora estava completamente conquistada pela inteligência e astúcia do jovem. Comparada a ele, sua própria esperteza parecia pueril. O senhor Alkmaar não se enganara.

Os criados estavam confusos, mas parecia que tinham se metido em grandes apuros. Um dos informantes, que enviara uma carta para Mays contando que o jovem arruinara tudo, curvou-se humildemente: — Senhor Downing, perdoe nossa ignorância.

— Logo alguém virá buscar as mercadorias. Apenas vigiem — disse Downing, refletindo que o capataz provavelmente aceitara o pedido de Barak e que tudo estava resolvido.

— Já negociei o novo salário com os comerciantes, dois denários de prata. Os pobres agora ganharão o dobro — Sara agradeceu a Barak. — Muito obrigada. Logo o porto voltará ao normal.

Barak observava o jovem de braço amputado. Jovens sinceros e trabalhadores são raros, e aquele ali possuía tais qualidades. Se pudesse ter um genro assim, seria maravilhoso — muito melhor que aquele rapaz chamado Fonte.

Sabia bem que sua preciosa filha já estivera nos piores lugares, e Fonte jamais seria sincero com Hannah; tudo não passava de ilusão dela. Aquele jovem de braço amputado era uma escolha melhor.

Mays partiu cedo, e Downing também preparava-se para deixar o local e retornar à Cidade de Blut, mas precisava encontrar alguém de confiança para gerir sua parte nos negócios das especiarias — tarefa nada fácil. Barak, claramente, não era adequado; não entendia nada do comércio de especiarias ou dos mercadores orientais.

Barak entrou pela porta. — Senhor, tenho um pedido.

Downing olhou curioso para o velho. — Diga.

— Quero dar ao jovem líder da greve um futuro melhor. Quero levá-lo para a Cidade de Blut, para que me ajude a administrar o bordel e o cassino. Não consigo dar conta de tudo.

— Que tipo de jovem atraiu tanto seu interesse? Fiquei curioso. Não se importa de me apresentar? — O faro de Downing lhe dizia que Barak via algo especial naquele rapaz.

Agora, Sara era praticamente o dono do porto da Costa Dourada; quase todos os trabalhadores estavam sob seu comando e o respeitavam mais, pois foi ele quem dobrou seus salários e restaurou a ordem. Mas Sara queria mais: precisava fundar um novo sindicato, mas, para isso, necessitava de gente instruída para criar regras; no entanto, só conhecia trabalhadores rudes, e ele mesmo não era muito letrado. Estava perdido quanto ao novo sindicato.

Nesse momento, alguém se aproximou. — Sara, trouxe um novo amigo para você.

Sara virou-se e viu o bondoso Barak acompanhado de um jovem de rosto belo, o que lhe causou certa inveja. Mas, sabendo que, para ser amigo do velho, não poderia ser alguém comum, ele se inclinou respeitoso. — Olá, senhor, Sara está à sua disposição.

Downing observou o jovem de braço amputado, a pele tostada pelo vento do mar, olhos vivos, mas o olhar de quem não estudou muito.

— Senhor Downing, é ele — disse Barak, esperando aprovação.

Inicialmente, Downing não pretendia dar ao jovem uma oportunidade, mas, visto que Barak apostava tanto nele, não podia recusar. — Sara, quanto você conhece do negócio daqui?

Sara apontou entusiasmado para os navios orientais. — Senhor, estes navios são verdadeiras minas de ouro para os mercadores do Oriente. Conheço cada um deles.

— Conte-me mais — pediu Downing, avaliando-o.

— O navio mais a leste transporta principalmente sedas. O dono é um nobre oriental, e a seda dele é de qualidade superior à dos outros. Ele sempre leva rum quando volta ao país — dizem que por lá gostam muito — explicou Sara, confiante, apontando para os navios atracados. — O navio mais a oeste, além das mercadorias usuais, traz coisas exóticas, como porcelanas finíssimas, muito apreciadas pelos ricos.

Ele falou longamente, citando gostos dos mercadores orientais, diferenças de qualidade das mercadorias, enfim, conhecia cada detalhe do porto.

Era, de fato, o candidato ideal. Barak estava certo: o jovem merecia confiança. Downing olhou para Barak, que aguardava ansioso, e estendeu amigavelmente a mão:

— Sara, ser apenas capataz aqui é pouco para você. Se aceitar, pago-lhe dez mil denários de ouro para gerir meus negócios de especiarias.

Sara ficou pasmo; a sorte chegara de modo tão repentino que estava sem palavras. Dez mil denários de ouro era o dobro do que ganhava como capataz. Era apenas um trabalhador, sem prestígio, mas, tornando-se comerciante, seu status subiria muito.

— Responda logo, não tenho tempo a perder — apressou Downing.

Sara recuperou-se, o rosto ruborizado de emoção. — O senhor... está falando sério?

— Claro. Basta um aceno seu e terá novo cargo imediatamente.

— Eu aceito! — respondeu sem hesitar.

— Ótimo. Logo chegarão pessoas para ajudá-lo, e você ficará encarregado de tudo. Quanto aos trabalhadores, pode mantê-los. Não será difícil. E, se os negócios forem bons, receberá mais dez mil denários como prêmio ao final do ano.

Sara mal conseguia falar de tanta emoção, mas Barak estava um pouco insatisfeito. Olhou para Downing e fez um pedido:

— Senhor Downing, quero que ele vá para a Cidade de Blut.

A frase despertou a atenção de Downing. — Dê-me seus motivos; o que disse até agora não me convenceu.

Barak lançou um olhar a Sara, puxou Downing de lado e cochichou:

— O senhor sabe que tenho uma filha. Preciso arranjar-lhe um bom marido. Quanto ao senhor Fonte, Hannah não está à altura dele; já Sara é mais adequado. Não quero ver minha filha sofrer.

Então esse era o motivo. Barak sentia-se muito culpado em relação à família. Queria compensar, e casar Hannah com Fonte não fora a melhor decisão. Quanto a se livrar de Fonte, poderia surgir outra oportunidade. Downing ponderou e foi até o jovem:

— Certo, você também ficará responsável pelos negócios na Cidade de Blut. Terá que viajar bastante. Espero que aguente o tranco.

Poder voltar a Blut significava rever mãe e irmã — nada lhe traria mais alegria. Sara apertou a mão de Downing, emocionado:

— Senhor, não o decepcionarei. Confie em mim.

Downing virou-se para partir. Sara o acompanhou, hesitante.

— Se tiver algo a dizer, diga logo — Downing percebeu que o jovem queria falar.

Sara não conseguia largar os trabalhadores. — Senhor Downing, eles precisam de um sindicato, mas não tenho quem crie as regras. Ajude-me, por favor. Isso é tudo que posso fazer antes de sair do cargo para cuidar de seus negócios.

— Não é problema. Procure Barak, ele resolverá — respondeu Downing, apressando-se para retornar a Blut, já que Alkmaar certamente teria novos planos e o jogo precisava continuar.

Ao receber a carta de Elomask, Artote ficou intrigado. Quem estaria investigando o antigo processo? Na época, ele recebera alguns favores e preferiu fechar os olhos para a intervenção de forças sobrenaturais.

Sabotan percebeu algo estranho, mas Artote logo o deteve. Quem mais se importaria em investigar aquilo? Artote revisou mentalmente todos os conhecidos, mas não achou resposta. O investigador seguia sendo um mistério.

— Muito bem, já que é assim, vou encontrá-lo e acabar com isso — decidiu Artote, convocando alguns cavaleiros sagrados e dando ordens:

— Descubram quem é, e eliminem-no.

Desta vez, não confiou a missão a Sabotan, pois o teimoso cavaleiro poderia estragar tudo, e Artote não queria receber críticas da família Alkmaar.

Sabotan refletiu muito. Decidiu não confiar cegamente no cardeal Artote. Fonte estava certo: se forças sobrenaturais intervieram, a Igreja teria sabido. Então, teria de investigar tudo sozinho.

Para confirmar, precisava encontrar Elomask — o depoimento do mago seria a evidência mais poderosa. Assim, tudo se resolveria facilmente. Os blasfemadores teriam de ser punidos com rigor.

No terceiro dia após retornar à Cidade de Blut, Downing recebeu um convite para jantar na casa de Lucas, que já estava recuperado. Era um banquete de celebração.

Preparou um belo presente e foi à mansão no bairro dos ricos.

Lucas alongava os músculos. Após tanto tempo acamado, caminhar parecia maravilhoso. Se não fosse pela irmã, já teria saído para ver as novidades de Blut.