Volume II: Confronto nas Ondas Furiosas Capítulo 84: O Touro Furioso

A solidão da viagem era assustadora; no escuro do porão, não se distinguia o dia da noite. Exceto pelo momento em que os marinheiros traziam a comida, a porta permanecia trancada, e só então tinham uma breve oportunidade de ver a luz há tanto tempo perdida.

Durante dois dias seguidos, Taylor contou histórias alegres, e Pagna tornou-se muito mais animado. Ele sentia a bondade da jovem; desde que ingressara na Igreja, vivia diariamente em meio a intrigas, sendo normal manipular e ser manipulado. Quase esquecera o que era confiança e ternura, mas a confiança e o breve calor que a jovem lhe oferecia o faziam, por vezes, soltar risadas sinceras, esquecendo as amarguras do passado.

Billy não despertara, continuava mergulhado num sono profundo. Evidentemente, o efeito daquele remédio era bastante forte. Taylor apenas lhe dava um pouco de água todos os dias, vertendo-a em sua boca para manter-lhe a vida.

Aldott tentara, certa vez, reconciliar-se com a jovem, mas Taylor respondeu mostrando-lhe uma adaga. Diante da lâmina, Aldott só pôde recuar, constrangido, à espera de uma nova oportunidade, não deixando de amaldiçoar Pagna em pensamento.

— Senhor Renault, conte-nos sobre sua vida — pediu Taylor, sentando-se em frente a Pagna.

Ele hesitou um instante. — Minha vida?

— Isso mesmo. Não quero ouvir as mentiras daquele impostor, mas sim a sua verdadeira história — disse Taylor, balançando a adaga, lançando um aviso a certos presentes.

— Minha história é um desastre. Você não vai gostar — respondeu Pagna. Nem sequer seu nome verdadeiro havia revelado; falar de sua vida era ainda mais impossível. Além disso, tudo aquilo era mesmo um desastre.

— Não importa se é boa ou má, é a sua história. Não me importo — Taylor o tranquilizou, com delicada ingenuidade.

Aldott aproveitou para intervir: — A história dele vai te surpreender, sua pestinha. Ele não é boa pessoa, assim como eu.

Pagna não se defendeu; uma expressão de dor tomou-lhe o rosto. Era verdade, ele era tão ruim quanto Aldott.

— Cale a boca e fique quieto — Taylor brandiu a adaga, ameaçando Aldott, e consolou Pagna: — Todos cometem erros, eu entendo. Pelo menos agora, você é uma boa pessoa.

Pagna olhou surpreso para a jovem à sua frente e, após um silêncio, começou a falar: — Um dia, ingressei numa organização que, à primeira vista, parecia luminosa e admirada por todos. Mas tudo era fachada. Sob a luz, escondiam-se as trevas, a corrupção, e negócios sujos. Participei dessas transações, trabalhei para aquela terrível instituição, enganei pessoas que confiavam em mim. Minhas mãos se mancharam de pecados. Eu pensava que confiavam em mim, mas estava errado. Quando a catástrofe chegou, a organização me abandonou. Para se protegerem, jogaram toda a culpa sobre mim. Fui descartado, um órfão do sistema. Talvez isso seja mesmo o castigo merecido, o preço pelos meus erros, mas quem mais deveria ser punido são eles.

Seus punhos se apertaram até estralar. Pagna sentia um ódio profundo pela Igreja, do desapontamento à aversão total.

Taylor percebeu que tocara numa ferida e segurou sua mão, tentando confortá-lo: — Tudo isso já passou. Como você mesmo disse, já recebeu seu castigo. Agora pode recomeçar. Ainda há esperança, nada está perdido.

Pagna sentiu o calor da mão da jovem; sua mão envelhecida tremia. Aquele gesto involuntário lhe devolveu confiança e força. Olhou para a moça com olhos subitamente brilhantes. — Você tem razão. Fui punido como merecia, mas ao deixar minha terra natal e chegar a um novo lugar, tenho uma chance de recomeçar.

— Qual nada, seus erros não merecem perdão. Você é um vilão, igual a mim. Não adianta fingir bondade, ninguém se importa com sua mudança — zombou Aldott.

— Eu me importo — Taylor fortaleceu a confiança de Pagna.

— Sim, alguém se importa. Ainda que seja só uma pessoa, já é o suficiente — Pagna ignorou o sarcasmo de Aldott, sentindo que encontrava um novo rumo; sua vida subitamente adquiria sentido.

Taylor não sabia que sua sinceridade e confiança estavam mudando um homem outrora abominável. Ela se alegrou por ele.

Logo depois, a porta do porão se abriu. Um marinheiro do Oriente trouxe a comida, mas não saiu de imediato. Em um linguajar truncado, disse: — O capitão permitiu que saíssem para respirar um pouco de ar fresco e assistir à batalha naval que se aproxima. Mas precisam me acompanhar, sem sair do meu alcance.

Era uma oportunidade rara. Taylor ficou exultante, Pagna e Aldott também se surpreenderam, mas era preciso acordar Billy, que ainda dormia profundamente.

O marinheiro oriental percebeu o sono de Billy, mas não desconfiou de nada. — Coitado do rapaz, enjoou do mar. Parece que não vai poder sair para tomar um pouco de ar.

Taylor precisava levar Billy junto. Olhou furiosa para Aldott: — Depressa, acorde-o.

Aldott abriu os braços. — Não tenho remédio para enjoo do mar. — Não admitiria que fora sua poção a causar o sono, pois isso poderia trazer problemas.

Taylor ia agir à força, mas Pagna a deteve: — Calma, Taylor. Eu sei como resolver.

Aldott e Pagna tinham sido rejeitados pela Igreja; perderam seus poderes, mas ainda dispunham de alguns elixires mágicos, como o sonífero de Aldott.

Pagna tirou uma esfera de âmbar brilhante, que pulsava uma luz tênue. Aproximou-a do rosto de Billy, e a luz foi sugada por sua boca.

A esfera de âmbar continha um fraco brilho sagrado, capaz de neutralizar certos efeitos mágicos. Billy acordou logo em seguida.

— Você acordou! — Taylor, radiante, ajudou-o a sentar-se. — Podemos sair para tomar sol. O senhor Renault salvou você.

Billy estava confuso, a cabeça pesada. Olhou ao redor: — O que aconteceu? Quanto tempo dormi?

Taylor contou-lhe o que sucedera, e Billy, atônito, olhou para Aldott, a decepção estampada no rosto: — Você me enganou! — exclamou, incrédulo.

Aldott lançou um olhar preocupado ao marinheiro oriental. Para ele, bastavam explicações simples; assuntos mais complexos pareciam-lhe difíceis. Como nada fora revelado, Aldott deu de ombros para o jovem decepcionado: — Confiar cegamente nos outros nunca é bom.

— Por pouco não causei sua desgraça — Billy, cabisbaixo, desculpou-se com Taylor.

— Já passou. Agora, você precisa ficar alerta — consolou-o Taylor. — Podemos sair daqui e respirar ar puro no convés.

Deixaram o depósito e, sob o olhar atento do marinheiro, chegaram ao convés. O ar fresco deixou Taylor animada. Os marinheiros estavam encostados na amurada do navio; todos os cargueiros orientais à vista haviam recolhido as velas e parado. Taylor precisava contar logo o que ocorrera ao marinheiro oriental — era uma chance de escapar daquele inferno.

Ela aproximou-se do responsável pela vigilância e, falando devagar, contou o que acontecera no porão. Aldott observava, nervoso, o rosto do marinheiro.

Depois de ouvir sobre o desastre, o marinheiro deu de ombros: — Não posso fazer nada.

Aldott viu no rosto dele o que precisava saber: aqueles marinheiros orientais não se importavam. Sorriu, satisfeito, para Taylor.

Desesperada, Taylor ficou parada no convés. Era inútil esperar ajuda deles.

Nesse momento, ao longe, uma luz intensa iluminou o mar; o estrondo sacudiu o céu. Os marinheiros e mercadores orientais na amurada olharam, em silêncio, para os pontos negros no horizonte. O que teria acontecido? Taylor, esquecendo por um instante sua decepção, procurou um lugar na amurada.

— O que está acontecendo? — perguntou, já esquecida do aviso do marinheiro.

Pagna, porém, lembrava-se: estavam ali para assistir à batalha naval que se aproximava. — Seu amado está lutando contra o inimigo. Espero que nada lhe aconteça — explicou.

Taylor só então entendeu e fixou os olhos, apreensiva, no mar.

A esquadra Invencível, a caminho do Estreito de Rois, não esperava ser atacada pelos piratas em águas desconhecidas. Quando um tripulante informou Madison sobre os pontos negros que se aproximavam, o almirante se alarmou.

Ele procurou Downing: — Avistamos sinais estranhos ao longe. Ainda não confirmamos a identidade, mas estão se aproximando rápido.

Depois de tomar alguns emblemas e eliminar Gaitan, Downing chamara a atenção da organização secreta, que avisou Edward Teach para atacar a esquadra Invencível e dar-lhe uma lição. Downing já suspeitava que aqueles pontos negros eram piratas atacando de propósito.

— Almirante Madison, são piratas. Prepare-se para o combate. Avise os navios de trás e mande os cargueiros orientais pararem para assistir — ordenou Downing.

Para facilitar a comunicação entre as embarcações, usavam sinais de bandeira, que logo foram enviados para que os cargueiros parassem.

Madison bateu no peito, confiante: — Fique tranquilo, já dei as ordens. Quando confirmarmos a identidade, abriremos fogo. O Rainha Vingadora vai à frente.

Quando os pontos negros se aproximaram, a esquadra Invencível já estava em formação de combate. As bandeiras negras confirmaram as suspeitas de Downing: eram mesmo piratas.

Eram três navios piratas ao todo. Madison, à proa, observava os estandartes. Um deles não lhe era estranho; já o vencera antes, usando a velha Rainha Vingadora.

Era a cabeça de um touro furioso — o Touro Enfurecido. Como o nome sugere, era agressivo e impulsivo. Ao contrário dos navios piratas comuns, priorizava a defesa, com placas de aço reforçando o costado. Graças à sua robustez, o Touro Enfurecido resistia facilmente a qualquer catástrofe marítima, algo que os outros navios não podiam igualar. Mais aterrorizante era o fato de, ao atacar, recorrer com frequência a investidas suicidas, abalroando os inimigos. O casco de aço era capaz de afundar qualquer navio de guerra, e saía ileso do choque.

Por essa tática suicida ganhou o nome de Touro Enfurecido — e com razão. O aço grosso conferia-lhe defesa poderosa, tornando-o mais sólido e resistente às tempestades. Mas esse reforço lhe dava também uma fraqueza fatal.

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PS: Ao que parece, a trama envolvendo Ba e o Pequeno Carro Fúnebre ainda não acabou. Vou continuar acompanhando, mas podem ficar tranquilos, as atualizações não vão falhar nos próximos dias.