Volume I Império do Dinheiro Capítulo 0069 O Fim do Jogo (1)

— Imagino que, como participante daquela catástrofe, o senhor saiba que o maior de todos os feiticeiros, Bor, foi quem inventou a poção do Escamado, capaz de iludir qualquer detentor de poderes sobrenaturais, inclusive a própria Luz Sagrada — respondeu Danin, esclarecendo a dúvida no íntimo do interlocutor. — Agora pode partir deste mundo em paz; creio que os demônios do inferno já prepararam sua recepção.

Bor, um dos mais grandiosos feiticeiros, portador do emblema do morcego, fora exilado em Kesserta. O jovem tivera contato com Bor. Seria então possível que esse rapaz tivesse saído da Terra Amaldiçoada? Isso era absolutamente impossível. No íntimo de Mozart, nasceu uma sensação de choque indescritível. Alguém entrara em Kesserta e saíra ileso, quebrando a terrível maldição lançada pela organização secreta. Aquilo ultrapassava tudo o que ele podia compreender.

— Isso é mentira, você é um impostor! — bradou Mozart, tomado de fúria. Sob seus pés, a terra incendiou-se com chamas douradas que se espalharam velozmente, transformando tudo ao redor num cenário de puro inferno.

— Que pena, seu pupilo também pensava assim — respondeu Danin, permanecendo de pé sobre o solo infernal. Seu corpo explodiu em luz tão brilhante quanto o dia; as chamas perderam sua cor diante daquele clarão, tornando-se insignificantes.

Arriscar tudo era a última chance de Mozart. Ele podia sentir o horror do poder misturado que emanava do adversário. Seu corpo tornou-se etéreo, como uma sombra sob o sol — distorcido, difícil de apreender. As unhas de seus dedos alongaram-se rapidamente, assemelhando-se às garras de um demônio infernal.

— Então isto é a fúria do próprio inferno? — murmurou Danin, erguendo a mão. Uma parede de luz branca formou-se à sua frente, separando o chão infernal. De um lado, as chamas rugiam, devorando tudo; do outro, extinguiam-se rapidamente, mergulhando em silêncio.

— Lamento do Demônio! — Essa era a mais poderosa feitiçaria de Mozart, um dom adquirido dos próprios demônios. Mas, diante daquela luz branca, não surtiu efeito algum. O inferno que deveria ser aberto não respondeu; era como se os demônios tivessem cortado sua ligação com ele. As sombras distorcidas gemiam como criaturas infernais; as longas e afiadas garras tentavam atravessar a parede de luz, mas, ao tocá-la, desapareciam sem deixar vestígio.

— O que está acontecendo? — rugiu Mozart, à beira do desespero.

Danin lhe deu a resposta final:
— Alguém firmou um pacto com os demônios, obteve sua ajuda e aprendeu a feitiçaria do Lamento. Contudo, a Muralha do Lamento, registrada no Grimório dos Feiticeiros, faz com que o mal retorne ao seu ponto de origem.

A Muralha do Lamento, o mais poderoso feitiço do Grimório dos Feiticeiros, conteve o avanço do inferno. Danin avançava devagar, a muralha de luz acompanhando seu movimento. Mozart queria recuar, mas suas pernas pareciam atadas por uma força invisível, recusando-se a obedecer.

Quando a luz da Muralha do Lamento cobriu por completo a sombra demoníaca, o corpo de Mozart recuperou seu aspecto original. A pele envelheceu rapidamente, tornando-se áspera como casca de árvore marcada pelo tempo. Suas magias foram anuladas, os feitiços de longevidade dissipados. A verdadeira face da velhice apareceu, incapaz de se manter de pé. Ele se sentou, trêmulo, o corpo curvado, os dentes caindo da boca.

— Veja só, nem mesmo o poderoso feiticeiro do emblema do Corvo Dourado consegue resistir ao tempo. Sem que eu precise agir, ele envelhecerá até a morte — Danin gargalhou, tomado de satisfação.

Coberto pela luz da Muralha do Lamento, Mozart fechou lentamente os olhos. Sentado, imóvel, sua vida chegou ao fim.

Danin recolheu a mão, murmurando uma desculpa numa direção qualquer:
— Perdão, tio Bor. Usar a Muralha do Lamento contra alguém como ele não é digno, mas precisei garantir minha própria segurança.

Derrotar um feiticeiro do emblema do Corvo Dourado não era tarefa fácil; para Danin, ao menos, exigia grande esforço. Por isso, decidiu utilizar um pouco do catalisador deixado por tio Bor para ativar a Muralha do Lamento e terminar rápido o confronto — o dia logo amanheceria e haveria testemunhas.

Aproximou-se do corpo de Mozart, sentado e morto. Danin passou a mão pelo cadáver, tateou o peito do adversário e retirou um emblema vermelho-escuro do tamanho da palma da mão. Estava danificado, apenas um fragmento, com o desenho incompleto e contendo um pouco de poder sobrenatural.

Egros mencionara mais de uma vez que entre os inimigos dos tios havia pessoas que possuíam tais fragmentos de emblema. Eles representavam o reconhecimento da organização secreta, tornando o portador um candidato a membro. Os candidatos competiam entre si, utilizando suas habilidades a serviço da organização em troca de recompensas: mais fragmentos de emblema. Assim, poderiam reparar o artefato até completá-lo e, só então, ingressar como membros plenos — a glória máxima para eles.

Esse era o objetivo supremo da vingança de Danin após sair de Kesserta: recolher todos os fragmentos dos candidatos, montar o emblema completo, usar aquele artefato carregado de poder sobrenatural para abrir a entrada da organização secreta, destruí-la, quebrar a maldição da Terra Amaldiçoada e libertar seus tios.

Acariciando o desenho partido, que pulsava em luz púrpura, Danin guardou o emblema no peito, foi até a carruagem de coelhos e passou a mão sobre os pequenos animais peludos:
— Amiguinhos, levem-me rápido de volta à cidade de Brott. O jogo em torno de Alkmaar precisa chegar ao fim.

Na cidade de Brott, restavam apenas fiéis; como arcebispo, Artotdan já sabia o que ocorrera em Alkmaar. Ele podia prever que, ao ser julgado segundo as leis seculares, a igreja não ficaria indiferente. Um processo envolvendo forças sobrenaturais, e a igreja de Brott sem qualquer informação — seria inaceitável.

Para acalmar a desconfiança do povo, a igreja sacrificaria alguém. O arcebispo Artotdan, da cidade de Brott, certamente seria o bode expiatório, usado para sufocar as dúvidas dos cidadãos. Antecipando tudo isso, ele já se pusera em fuga.

Enquanto isso, o novo arcebispo ainda não fora designado, e ninguém se envolveria na disputa sobrenatural daquela noite.

Na calada da noite, Brott estava especialmente silenciosa; até os habituais bêbados evitavam sair, pois muitos acontecimentos graves abalavam a cidade nos últimos dias. Primeiro, Alkmaar perdera o título de nobreza, depois seus negócios foram adquiridos por um jovem. Em seguida, um membro da família Alkmaar foi queimado em seu quarto. Para manter a ordem, a delegacia recomendava que todos evitassem sair à noite.

A maior mansão da cidade estava deserta. Para evitar problemas, Alkmaar ordenara que todos de sua família ficassem reclusos — ele próprio não era exceção, escondendo-se na cobertura do edifício, à beira da piscina, à espera de boas notícias.

Luke não tardou a entrar, fazendo uma reverência:
— Senhor, Danin pede para vê-lo.

Alkmaar saiu da água imediatamente. Agora, confiava plenamente naquele jovem astuto. Luke trouxe-lhe uma toalha, que ele envolveu ao corpo.

Havia algo diferente em Alkmaar: sua pele, antes lisa, tornara-se enrugada. Era o disfarce que queria mostrar a Danin — não podia revelar sua verdadeira forma, pois não faria sentido entregar os negócios a alguém se ainda aparentasse força e juventude, contrariando as razões que havia dado ao próprio jovem.

Luke conduziu Danin até Alkmaar, que, enrolado na toalha, estava sentado numa cadeira de balanço.

— Trago boas notícias — anunciou Danin, ansioso, entregando a Luke a cabeça que carregava. Luke, visivelmente nervoso, pegou o pacote ensanguentado e o levou até Alkmaar, o rosto tenso; detestava sangue, como todo bom obsessivo por limpeza, e só desejava livrar-se logo daquilo.

Alkmaar mandou Luke abrir o embrulho e, diante de seus olhos, surgiu a cabeça, desfigurada, mas ainda reconhecível: era Fonte, filho legítimo de Gaitan, seu maior rival, aquele jovem de quem um dia até gostara. Agora, estava morto.

Alkmaar cuspiu sobre o pacote, tomado de excitação, e explodiu em gargalhadas:
— Gaitan, teu próprio filho caiu em minhas mãos! Isso você nunca imaginaria, hahahaha!

Danin assistia em silêncio, ponderando os próximos passos. Antes de mandar Alkmaar ao seu destino, precisaria arrancar dele segredos e fraquezas de Gaitan, o próximo alvo — Alkmaar, com certeza, sabia de tudo.

O acesso de riso deixou Alkmaar um pouco tonto e provocou tosse. Luke, apressado, largou a cabeça e começou a massagear-lhe as costas.

Quando se acalmou, Alkmaar, ainda excitado, demonstrou certa dúvida:
— Jovem, como essa cabeça veio parar em suas mãos? Não deveriam ter sido meus agentes sobrenaturais a trazê-la?

— Perdoe-me, senhor. Quis mostrar-lhe minha competência e decidi pessoalmente trazer a cabeça do inimigo. Mas, quando cheguei, tudo já estava terminado. Tive sorte: seus agentes e os do adversário pereceram juntos, e o mérito sobrou para mim.

Alkmaar assentiu, satisfeito. Um jovem tão disposto a conquistar sua confiança era o melhor aliado possível — entregar-lhe os negócios era, de fato, tranquilizador. Fez um gesto:
— Você agiu corretamente, rapaz.

Danin então fez seu pedido:
— Senhor, nosso próximo alvo deve ser Gaitan. Precisamos eliminar logo esse grande perigo.

Era exatamente o que Alkmaar queria. Gaitan lhe roubara o título de nobreza, prejudicara seus negócios e, por fim, a organização secreta tomara para si seus fragmentos de emblema, fazendo anos de esforço virarem pó. Gaitan, por sua vez, ganhara vantagem e tornara-se o mais provável a ingressar na organização — Alkmaar não suportava a ideia de ver o rival realizado e superior.

— Exato, está na hora de eliminar esse risco — respondeu Alkmaar, com um sorriso feroz.

— Mas Gaitan tem conquistas tão notáveis quanto as suas. Seu título e fortuna são muralhas difíceis de transpor — ponderou Danin.

— Não se preocupe. Gaitan é meu velho amigo; ninguém conhece tão bem seus segredos quanto eu. Tirar-lhe o título e a fortuna será fácil — respondeu Alkmaar, que, desde que se tornaram rivais na disputa pela organização secreta, já preparava o golpe contra Gaitan.