Volume Um Império do Dinheiro Capítulo 32 O Confronto dos Inteligentes

Logo chegaram ao pequeno cassino. Desta vez, ele vestia-se de jeans, tentando ao máximo assemelhar-se aos jogadores compulsivos. Sendo o mais destacado detetive particular de Cidade Blot, Fonte participara de inúmeras investigações de casos enigmáticos, que o levaram a descobrir os negócios entre Alkmaar e parte do Departamento de Segurança.

Pensara que sua vida estaria em perigo, mas, ao invés disso, Alkmaar decidiu subornar o jovem detetive com uma fortuna, contratando-o para serviços particulares. Fonte aceitou de bom grado o acordo, pois não tinha alternativa; recusá-lo seria a morte certa. Havia um plano insano, desconhecido por todos, e estar próximo de Alkmaar tornava sua execução mais fácil. Este era o segundo motivo para aceitar a proposta.

Conquistar a confiança de Alkmaar era essencial para a concretização do plano, por isso Fonte precisava empenhar-se.

Ao entrar no cassino, viu a recepcionista conversando com um jovem jogador, cuja aparência destoava dos demais; ele não se vestia como um apostador, o que chamou a atenção de Fonte. No entanto, era fundamental que o outro não percebesse sua vigilância, então Fonte escolheu uma mesa e começou a apostar.

"Um verdadeiro cavalheiro," Taylor Swift ergueu o cálice. "Tenho de admitir, começo a gostar de você."

Downing esvaziou o cálice e, após deixar uma moeda de César de Ouro, saiu rapidamente.

Taylor Swift apreciava aquele jovem espirituoso. Chegou a revelar-lhe sua situação familiar e posição, esclarecendo que não era uma prostituta e que trabalhava ali apenas para passar o tempo. Só se deitava com clientes de quem realmente gostava.

Mas sempre que o jovem parecia indiferente às suas insinuações, como se não tivesse interesse por mulheres, Taylor ficava frustrada.

"Veja só, ele te procura cada vez mais. Isso significa que não é impossível," consolava-se Taylor Swift.

Alguém aproximou-se do balcão, exibindo um sorriso encantador e retirando o chapéu de cowboy, revelando duas covinhas no rosto. "Senhorita, parece que está apaixonada."

Fonte notara há pouco o olhar absorto de Taylor, fixo no jovem que partia. Era o olhar de quem ama, impossível enganar seus olhos de águia.

Taylor olhou para o elegante cowboy, sorrindo, e pensou: "Será que estou com sorte no amor?" Retribuiu o sorriso. "E então, senhor, como vai a sorte?" Serviu-lhe um cálice de vinho, não se importando em oferecer uma bebida ao belo cowboy.

"Parece que não muito bem," Fonte deu de ombros.

"Pois é, parece que nossa sorte não anda das melhores," Taylor ironizou. Ela precisava de uma estratégia para conquistar o jovem, recordando seu lema: "Diante do amor verdadeiro, é preciso coragem; mesmo o fracasso é melhor que vê-lo escapar."

"Não concordo," Fonte discordou.

Taylor Swift gostava de conversar com aquele cowboy falante. "Só não venha me dizer que está apaixonado por mim; guarde essas palavras para garotas ingênuas."

"Não se engane. Quero dizer que você ainda tem grandes chances." Fonte estalou os dedos. "Aposto que, como homem, entendo melhor os homens que você."

"Posso te oferecer outra bebida?" Taylor Swift queria ouvir os conselhos daquele homem.

Fonte facilmente fez a mulher cair em sua armadilha. "Muito bem, senhora, primeiro precisa me contar tudo o que sabe sobre ele. Farei uma análise sistemática, e é melhor não omitir nada. Qualquer pequeno hábito pode ser crucial para entender alguém."

Taylor contou-lhe tudo que sabia sobre Downing, até mesmo as recusas do jovem à intimidade. Ela queria conquistá-lo a todo custo.

Fonte permaneceu em silêncio, enquanto Taylor aguardava ansiosamente. "Cowboy, algum conselho?"

"Um homem estranho," Fonte avaliou, levantando-se. "Mas meu conselho deve ser útil."

Downing Stuart, esse era o nome do jovem. De fato, a aposta estava ligada a ele, Fonte concluiu que o mentor por trás de Barak era esse jovem. Tudo estava claro; podia retornar e entregar as informações a Luke.

"Downing Stuart," Luke repetiu o nome do jovem. "Fonte, você se saiu muito bem. Não é à toa que é o mais talentoso de Cidade Blot."

Fonte levantou-se e fez um pedido. "Muito bem, creio que Alkmaar pode atender meu pedido agora."

"Claro que sim, receberá o que deseja." Luke, impressionado com o jovem favorecido por Alkmaar, mostrou grande respeito. "Aguarde boas notícias."

No salão de banquetes mais luxuoso de Cidade Blot, a mesa estava coberta de iguarias. Alkmaar, com o pescoço envolto por um guardanapo limpo, saboreava a comida com faca e garfo.

"Ser o elo entre a família Alkmaar e o tribunal, que pedido curioso." Alkmaar limpou a boca com o guardanapo, manuseando novamente os talheres, com olhar cauteloso. "Luke, um jovem astuto quer ser nosso contato, o que acha?"

"Acho razoável, merece confiança," respondeu Luke com respeito.

"Luke, não concordo. Sinto um aroma de perigo nisso tudo," Alkmaar apertou os talheres. "Depois de tantos anos, ele não mudou. Pensei que o tempo apagaria sua ambição."

Luke curvou-se. "Senhor, quer dizer..."

"Deixe-o tentar. Acredito que sou capaz de dominá-lo," Alkmaar sorriu com confiança. "Dê-lhe os dados sobre o tribunal, para que fique convencido."

Alkmaar precisava de jovens competentes para lidar com assuntos complexos, pois, com o avanço da idade, sentia-se cada vez menos capaz. Fonte era um deles. Era fundamental manter a continuidade da família Alkmaar e dar uma satisfação perfeita aos que estavam por trás.

"Mas antes, ele precisa investigar com mais detalhes a origem e as posses de Downing Stuart," Alkmaar falou suavemente.

Negociar com pessoas inteligentes é uma troca de interesses; com tolos, basta dar-lhes alguns ossos e transformá-los em cães obedientes. Esse era seu lema. Luke era o cão obediente; Fonte, o inteligente. Alkmaar preferia negociar com Fonte, mesmo que tivesse motivos ocultos; valia a pena.

Luke transmitiu fielmente as palavras a Fonte, que aceitou, pois não tinha alternativa. Só ao concluir a missão conseguiria o que desejava.

Downing encontrou Taylor novamente um dia depois. Entrou no cassino e pediu um margarita. "Querida Taylor, não se importaria de me dizer se algum estranho já perguntou sobre mim?"

Já ouvira de Barak sobre um jornalista chamado Fonte que o entrevistara. Sem surpresa, esse jornalista era homem de Alkmaar, investigando-o. Também recebera informações de outras fontes: Alkmaar estava preparando seu contra-ataque, começando por descobrir quem estava por trás de Barak, investigando Downing.

Acreditava que aquela mulher, com quem frequentemente conversava, também fora sondada. Precisava confirmar.

"Muito bem, para ter minha resposta, terá de aceitar beber comigo e passar uma noite ao meu lado," Taylor Swift repetiu o que o cowboy lhe ensinara.

Fonte sabia que o jovem viera preparado; ninguém investiria tanto para ajudar um mendigo a adquirir cassinos e bordéis, bens de pouca reputação. No mundo real, não existiam anjos que defendessem um mendigo.

Pela conversa com Taylor Swift, ficava claro que o jovem não gostava dela, mas continuava a procurá-la, deixando pistas para serem investigadas, como alvo e método deliberado de chamar atenção de Alkmaar.

Quanto ao motivo de usar um fantoche em vez de agir diretamente, era um sinal de inteligência; o jovem conhecia bem Alkmaar, cauteloso, desinteressado por questões à vista de todos, mais atraído pelo mistério.

Assim, Fonte acreditava que, mesmo investigando, só obteria informações falsas ou nada. Por isso, não hesitou em enfrentar o jovem inteligente, certo de que, ao perceber a complexidade da situação, ele não recusaria o encontro.

Downing hesitou, reconhecendo a astúcia do adversário; tudo ficara mais simples. "Muito bem, já sei o resultado, por isso não aceitarei seu pedido."

"Talvez ele tenha o mesmo objetivo que você; um aliado não é má ideia," foi outra lição ensinada por Fonte a Taylor Swift.

Downing achou a situação delicada; o investigador de Alkmaar era ainda mais inteligente do que imaginava. Um adversário assim poderia ser perigoso; conhecê-lo não seria ruim.

"Você conseguiu," Downing mudou de ideia.

Taylor Swift mal podia acreditar no que ouvia. Apenas testara as palavras ensinadas pelo cowboy, e agora: "É inacreditável."

Fonte estava sentado numa pequena taberna local, pedindo duas bebidas. Ao cair da noite, os bêbados de Cidade Blot enchiam o lugar, debatendo histórias curiosas vistas durante o dia. O ambiente ruidoso era perfeito para encontros discretos; por isso escolhera ali.

Logo, um jovem entrou, atraindo a atenção de Fonte; ambos se reconheceram, trocando olhares como velhos amigos.

Downing sacrificara sua virgindade para conseguir esse encontro. Caminhou até o balcão, pediu uma bebida e saboreou-a, enquanto o adversário não se aproximava deliberadamente.