Volume Um: Império do Dinheiro Capítulo 57: Autópsia Pública

Naquela tarde, o Departamento de Segurança anunciou publicamente que realizaria uma autópsia. Caso o resultado não fosse o mesmo relatado pelo Jornal Brote, o jornal seria processado pelo Departamento de Segurança local nos tribunais, sendo obrigado a pedir desculpas publicamente por meio de suas páginas.

Como o Jornal Brote era uma propriedade de Alkmaar, o Departamento de Segurança não pretendia ir longe demais; uma retratação e a restauração de sua reputação já seriam punição suficiente.

Stano estava tão inquieto que nem conseguia pensar em comer. Precisava se preparar rapidamente para o dia seguinte. Ainda assim, sentia-se confiante: as informações vieram do legista do Departamento de Segurança, não deveria haver problemas. Agora, bastava aguardar o legista chegar para discutirem juntos a estratégia.

Logo alguém bateu à porta. Stano mal teve tempo de calçar os sapatos antes de correr para abrir, puxando de imediato o jovem que encontrou à entrada.

“Você ouviu as notícias desta tarde?”, perguntou ansioso.

Donning assentiu. “Sim, mas há algum problema?”

“Ouça, amanhã você precisa estar presente e testemunhar a meu favor.” Stano lhe entregou duzentos césares. “Quanto a novas revelações, trataremos disso depois de amanhã.”

Donning aceitou o dinheiro e concordou com o pedido, mas sua intenção jamais foi testemunhar a favor do jovem repórter e do Jornal Brote.

As ruas de Varna estavam frias naquela noite. Uma carruagem avançava pelas vias geladas, e Seibotan apertou o casaco contra o corpo — suas feridas ainda não tinham sarado completamente e o frio lhe causava dor.

Através da luz sagrada que permanecia em Elon Musk, Seibotan impedia que o feiticeiro usasse magia de transfiguração. Assim, para Elon Musk voltar à forma humana, teria de remover a luz sagrada, ou permaneceria eternamente na forma de rato. Por isso, Seibotan pôde encontrá-lo no local combinado.

A carruagem parou diante de um prédio decadente: a residência de Mozart, o feiticeiro do emblema do Corvo Dourado, o único lugar em Varna que Seibotan conhecia bem.

Depois de parar a carruagem, ele saltou e foi até um canto do prédio, ao sudeste, onde havia uma toca de rato que notara na última visita. Abaixou-se, fitou a entrada e fez um gesto com o dedo.

Logo, um rato saiu da toca, falando com voz humana: “Depressa, me devolva à forma humana. Você não imagina o terror que vivi a caminho de Varna — quase fui atacado por uma rata. Uma experiência apavorante!”

Seibotan retirou o medalhão de ferro do corpo de Elon Musk e o guardou no bolso. “Quando encontrarmos os membros do clero, eu mesmo o trarei de volta à forma humana. Tenha calma.”

“Se a Igreja souber que usei poderes sobrenaturais para interferir num processo mundano, não terei perdão. O Conselho dos Feiticeiros também me expulsará. Cumpri minha parte do acordo, por favor, cumpra a sua.” Elon Musk implorou.

“Fique tranquilo, como testemunha-chave, garantirei sua segurança. Em relação ao Conselho dos Feiticeiros, intercederei por você.” Seibotan queria uma desculpa para se aproximar do feiticeiro do Corvo Dourado, talvez presenciar algum de seus prodígios mágicos, e defender Elon Musk seria uma boa oportunidade.

Guardando Elon Musk no bolso do peito, Seibotan subiu de novo à carruagem e seguiu pela rua deserta. As palavras de Donning não lhe saíam da cabeça; agora, suas decisões estavam um pouco influenciadas por elas. O Cardeal da Igreja de Brote já fora confirmado como traidor, provando que nem todos dentro do clero eram fiéis. Se podia confiar nos membros da Igreja de Varna, isso já era duvidoso.

Depois da emboscada a caminho de Varna, Seibotan decidiu ser mais prudente. Resolveu então preparar-se: encontraria um rato para despistar, enquanto Elon Musk seria mantido em outro local. Só decidiria o que fazer quando tivesse certeza da lealdade dos fiéis de Varna à luz sagrada.

A lua cheia banhava os grandiosos edifícios de traços romanos, tornando a catedral prateada ainda mais sagrada. Comparada à Igreja de Brote, esta era muito mais luxuosa: portais imensos esculpidos com motivos complexos e realistas, janelas gigantes por onde a luz das velas brilhava intensamente, criando um ambiente quase hipnótico.

Mas tanta limpeza podia esconder podridão. Se profanam a divindade por dinheiro, então, para um paladino, aquele lugar já não era mais sagrado.

Para não levantar suspeitas, Seibotan subiu as escadas de mármore com humildade, detendo-se diante da grande porta. Pôs as mãos e, com algum esforço, empurrou a pesada entrada da catedral, que rangeu solenemente ao se abrir.

Ao entrar, a luz das velas quase cegou Seibotan. Seguiu pelo tapete vermelho até o centro, ajoelhando-se diante da estátua de Deus e orando com devoção: “Vosso fiel servo Seibotan vos oferece sua bênção sincera.”

A estátua permaneceu imóvel. Pelo corredor lateral, surgiu um padre, que se postou ao lado do paladino em respeito: “Guardião devoto, Deus vê a sinceridade do seu coração.”

Seibotan levantou-se, sacudiu o pó das roupas e olhou em volta: não havia mais ninguém ali. O grande lustre no teto balançava lentamente, fazendo a luz das velas oscilar.

“Poderia me dizer onde está o arcebispo? Tenho assuntos urgentes para relatar pessoalmente”, perguntou.

O padre olhou para a noite silenciosa além da janela, hesitando. “Com todo respeito, senhor paladino, sua patente não lhe permite audiência com o arcebispo. Os outros quatro cardeais também já repousam. Seja o que for, deve aguardar até amanhã.”

“Não pode ser. Preciso vê-lo esta noite, é assunto grave.” Seibotan insistiu.

O padre percebeu a expressão grave do paladino e, convencido da urgência, cedeu: “Espere um momento, transmitirei seu pedido ao arcebispo.”

Após a saída do padre, Seibotan observou o interior da catedral. As colunas estavam cobertas de pó e os bancos de confissão, revirados, sinalizavam desrespeito ao sagrado. Aqueles pequenos detalhes revelavam a falta de devoção de alguns. Mas preferiu esperar para julgar o arcebispo depois de conhecê-lo.

Logo, um ancião em manto vermelho entrou pela porta lateral, seguido pelo padre. Apenas o arcebispo tinha o direito de vestir o rubro tingido com o sangue divino — não havia dúvida, era ele o líder da Igreja de Varna.

Pagna, o arcebispo, parou diante do paladino, contrariado por ter seu sono interrompido. Não apreciava ser acordado durante a noite apenas para ouvir relatos de um paladino de patente inferior, mas, diante de Deus, manteve as aparências, reprimindo a irritação e fitando Seibotan de cima.

“Senhor paladino, o que o traz aqui?”

Seibotan relatou tudo ao arcebispo e apresentou um rato como prova: “Este feiticeiro pode testemunhar. Também tenho um medalhão de ferro como evidência. As provas são irrefutáveis.”

Pagna pretendia se livrar do paladino e voltar à cama, mas, ao ouvir aquilo, estremeceu, totalmente desperto. Não era um assunto trivial. Olhou, estarrecido, para Seibotan.

“Tem certeza de tudo isso?”, perguntou.

“Juro pelo nome de Deus”, respondeu Seibotan, convicto.

“Bem, isso é sério demais. Precisamos conversar em detalhes. Venha comigo.” Pagna tomou o rato nas mãos e seguiu para a porta lateral.

Seibotan analisou o arcebispo: talvez fosse digno de confiança, mas era melhor manter cautela. Só revelaria todas as provas após confirmar sua integridade; Pagna entenderia essa precaução.

Deixaram a catedral e logo chegaram a um apartamento isolado, residência particular do arcebispo. Pagna, agora afável, ofereceu água ao paladino, ambos sentando-se frente a frente.

“Você contou isso a mais alguém?”, indagou Pagna, querendo garantir que o segredo estava seguro antes de agir. Ninguém conhecia melhor os bastidores da Igreja de Brote do que ele — afinal, também fora beneficiado por subornos durante aquele julgamento, muito mais do que o clero de Brote recebera.

Ele sabia de tudo em Alkmaar, mas não esperava que um paladino desenterrasse o caso. Altote, esse inútil, não servia para nada. Mais irritante ainda era saber que Alkmaar permitira que um paladino chegasse até Varna para apresentar queixa. Caso as provas fossem entregues ao procurador do Primeiro Tribunal de Varna, as consequências seriam imprevisíveis.

Felizmente, o ingênuo paladino ainda acreditava que a Igreja buscaria a justiça. Mas, em suas mãos, aquelas provas seriam eliminadas junto com Seibotan, que, ao beber o copo de água envenenada, levaria a verdade para o túmulo.

Seibotan não bebeu de imediato, mas assentiu: “O caso é grave, não contei a ninguém. Você é o primeiro a saber. Confio que fará justiça.”

“Naturalmente. No entanto, preciso consultar a Santa Sé, dada a gravidade do assunto. Enquanto isso, peço que aguarde pacientemente.” Pagna empurrou o copo ao paladino. “Deve estar com sede. Beba, depois pode descansar aqui.”

Seibotan olhou o copo, tomou um gole.

Vendo-o beber a água envenenada, Pagna sorriu friamente, levantou-se e disse, furioso: “Paladino, que esta verdade seja sepultada com a sua morte! Também sou parte envolvida, muitos lucraram com isso. Não devia ter desenterrado segredos esquecidos, isso derrubaria muita gente importante. Sua morte é um final aceitável.”

Donning estava certo: a Igreja de Varna não era digna de confiança, também estava envolvida nos mesmos crimes. Tomado de fúria, Seibotan manteve a encenação, pensando em sua segurança e nas provas. Fechou os olhos e fingiu-se morto.

Pagna colocou o corpo do paladino em um saco, e, sob o manto da noite, dirigiu a carruagem até uma região isolada, a trinta quilômetros de Varna. Não se daria ao trabalho de cavar uma cova — deixaria para os animais selvagens cuidarem do resto.

De volta ao apartamento, Pagna matou o rato, jogando tanto o cadáver quanto o medalhão de ferro na lareira acesa. Sentiu um arrepio de medo; precisava avisar Alkmaar para ser mais cauteloso no futuro e evitar erros tão primários.

Rápido, escreveu uma carta. Do lado de fora da janela, um corvo se misturava à noite, os olhos brilhando com intensidade, pronto para partir em direção à cidade de Brote.