Volume II - O Mar da Fúria Capítulo 101 - Bart, o Aranha

Os marinheiros amaldiçoados do Navio Floresta Negra aclamaram com braços erguidos, desembainharam suas lâminas de aço e enfrentaram os cadáveres lançados a bordo. Essa batalha estava fadada a não ter vencedores, pois os marinheiros do Floresta Negra não podiam matar os cadáveres em chamas com simples lâminas de aço, e tampouco poderiam ser mortos por eles.

Mas aqueles cadáveres temiam a água, e Barnett foi o primeiro a perceber isso. Segurando um dos cadáveres pelo pescoço, gritou com fúria: “Quem são vocês?” O cadáver em chamas soltou uma risada horrenda, enquanto cravava a lâmina no peito de Barnett, que permaneceu firme, sem cair. Cipós de sua carne rapidamente envolveram a lâmina cravada, arrancando-a do peito e jogando-a ao chão. Barnett perfurou o peito do adversário com sua lâmina, mas nada aconteceu. Segurou o cadáver pelo pescoço e o lançou ao mar; as chamas logo se apagaram, e o corpo afundou nas profundezas.

“Companheiros, seu maior inimigo é a água”, Barnett revelou o segredo, e logo os outros marinheiros começaram a lançar os cadáveres ao oceano. Eles não sabiam, porém, que os cadáveres afundados ressuscitariam a bordo do Navio Andarilho do Inferno, sendo lançados novamente, num ciclo interminável de morte e renascimento.

Um dos imediatos do Floresta Negra alertou: “Capitão, os cadáveres deles são infinitos. Precisamos encontrar outra solução.”

Barnett embainhou sua lâmina, foi até o leme, afastou um marinheiro que ali estava e assumiu o comando. Já que aquela terrível embarcação tinha um suprimento inesgotável de cadáveres, Barnett decidiu afundá-la de uma vez, para fazê-los desaparecer para sempre nas águas. Os grossos tentáculos do Floresta Negra deslizaram pela superfície, aproximando rapidamente o navio do adversário.

O Andarilho do Inferno percebeu a intenção, mas Andy e Brandon, já sem consciência, não recuaram, respondendo apenas com risadas pavorosas. Aquelas risadas fizeram as chamas do Andarilho do Inferno crescerem e se espalharem pela superfície, como se todo o mar da Tasmânia fosse ser engolido pelo fogo. Os tentáculos atacando por baixo e pelo ar entraram em combustão ao toque das chamas, retorcendo-se em agonia até virarem cinzas.

Era um desastre: os tentáculos do Floresta Negra não conseguiam tocar aquela embarcação aterradora. Pela experiência, Barnett sabia que não era hora de agir por impulso. Girando rapidamente o leme, o Floresta Negra deslizou velozmente pelo mar, afastando-se da região da Tasmânia. Era preciso primeiro descobrir quem era o inimigo antes de enfrentá-lo novamente.

Quando o Floresta Negra decide fugir, ninguém é capaz de detê-lo. Em pouco tempo, restou apenas o Andarilho do Inferno no mar da Tasmânia, enquanto o Floresta Negra desaparecia na escuridão da noite. As chamas devastadoras começaram a se apagar, e o mar recuperou sua calma.

Nas Ilhas Brony, alguém recebeu notícias pelo compasso: o compasso do Andarilho do Inferno ainda estava nas mãos de Aldrich, permitindo-lhe acompanhar o desenrolar da batalha. Uma luz vermelha brilhou, sinalizando fracasso. O punho de Aldrich caiu pesado sobre a mesa, seu rosto sombrio. “Malditos inúteis, deixaram o Floresta Negra escapar. Que par de idiotas.” Seu plano falhara.

Mas nem tudo estava perdido. Barnett não sabia a origem do Andarilho do Inferno; haveria outras oportunidades. Guardando o compasso, Aldrich massageou as têmporas. “Maldito Barnett, eu vou te matar, vou mesmo...”

Ao se levantar, viu surgir uma figura estranha à sua frente. Ainda tomado pela raiva, vociferou: “Idiotas, quem são vocês? Como ousam entrar aqui sem se anunciar?” Tomou os estranhos por membros de sua tripulação pirata. Um dos jovens recém-chegados sentou-se à mesa, provando o vinho feito de frutas silvestres. “Aldrich, agora deveria se preocupar com sua própria segurança, não agir como um porco enfurecido com quem invade seu quarto.”

O comportamento do jovem inquietou Aldrich. A pele clara não condizia com um marujo; o outro, parado à porta, trajava vestes da Igreja. Não eram piratas das Ilhas Brony.

Percebendo isso, Aldrich recuou cauteloso, intrigado: “Quem são vocês? O que querem nas Ilhas Brony? Não acredito que tudo isso seja só por uma taça de vinho.”

“Inteligente, não chamou seus homens de imediato, então não preciso esconder nada.” O jovem largou a taça e se levantou. “Quero o compasso e o fragmento do emblema que estão com você.”

A presença daqueles dois ali significava que os outros na ilha já haviam sido neutralizados. Pedir ajuda seria morte certa, e Aldrich sabia disso. Mesmo assim, ao ouvir as intenções do jovem, seu rosto se encheu de espanto e temor. Ele sabia do segredo da Liga dos Piratas e do misterioso grupo com que só Edward Teach tivera contato.

Mas pânico e surpresa não resolveriam nada. Aldrich se forçou a manter a calma e planejar uma resposta. “Certo, mas antes quero saber quem são vocês.”

Precisava ganhar tempo, até que o Andarilho do Inferno voltasse às ilhas. Então, puniria aqueles dois audaciosos sem piedade.

“Downey Stuart”, apresentou-se o jovem, indicando também o companheiro. “Este é Cybotan, um ex-paladino excomungado pela Igreja. Diga-se de passagem, chegar às Ilhas Brony não foi nada fácil. Tivemos um trabalho imenso para encontrar este lugar.”

De fato, desembarcar nas Ilhas Brony era complicado. Quando o Alvorada Prateada chegou, era noite, e escolheram um ponto oculto para aportar na Ilha Quell. O paladino relutava em pisar na ilha, pois nada ali lhe dizia respeito, mas Downey o convenceu: trazer o paladino facilitaria a exploração, porque o tio Adebayo avisara que as ilhas estavam repletas de monstros de forças sobrenaturais.

Downey usou esse argumento para persuadir Cybotan. Logo após chegarem, encontraram um ser perigoso: uma aranha-lobo gigantesca, cujas teias eram tão resistentes quanto fios de aço, e que se alimentava de humanos. Aldrich trazia comerciantes e marinheiros capturados à Ilha Quell para alimentar a terrível aranha, que, em troca, guardava a ilha para ele.

Ao serem confrontados por aquela aranha monstruosa, Cybotan percebeu que Downey não mentira: a ilha abrigava de fato criaturas ferozes e aterrorizantes.

“Barth comemora pelo alimento, comida chegando até mim, que alegria”, falou a aranha, cuja fala era meio confusa mas compreensível.

“Barth? O monstro que se transformou após roubar um frasco da poção mágica do lendário alquimista Tulipa? Então foi trazido para cá... Por isso nunca mais se ouviu falar dele”, exclamou Elon Musk, escondido no manto do paladino.

“Barth, sim, humanos frágeis, eu sou Barth, a Aranha Barth. Comi bastante, não estou faminta, mas posso guardar vocês como petisco”, disse a aranha, piscando seus seis olhos e batendo com os tentáculos no chão.

O paladino não se importava com a origem do monstro. Criaturas como aquela eram consideradas abominações, e a missão de Cybotan era exterminá-las.

“Criatura imunda, aceite o castigo da Luz Sagrada.” Cybotan avançou, desembainhando a espada sagrada, que brilhou intensamente. Segredos foram despertando, a luz crescia cada vez mais, e enfrentar tal monstro não era problema para um paladino.

“Barth não gosta de petiscos que resistem”, queixou-se a aranha, atacando o paladino com as patas dianteiras.

A lâmina sagrada colidiu com as patas de Barth, soando como metal contra metal. As duas patas foram decepadas.

“Ai, que dor, Barth está ferido”, gritou a aranha.

Nenhuma arma comum poderia ferir tal criatura, mas Barth ignorava a existência dos paladinos e sua confiança lhe custara caro.

“Vou matar você”, Barth apoiou-se nas patas restantes, seu abdome se retorceu e disparou fios brancos, enrolando as mãos e a espada do paladino.

“Em nome de Deus, purifico o mal”, declarou Cybotan solenemente, e a luz sagrada desfez as teias resistentes.

“Maldição, meus petiscos destruíram minhas teias. Preciso sair daqui e avisar Aldrich”, gemeu Barth, tentando fugir.

“O mal só pode se curvar diante da Luz Sagrada”, murmurou Cybotan, preparando-se para exterminar a criatura. Mas Downey teve outra ideia.

“Espere, paladino. Ela pode nos levar até o esconderijo de Aldrich. Siga-a, confie em mim”, pediu Downey, correndo atrás.

O paladino e os marinheiros seguiram-no até a entrada do covil da aranha. Downey fez um gesto convidativo. “Cybotan, agora pode matá-la, mas seja rápido antes que ela avise Aldrich.”

O paladino não hesitou. Graças à sua habilidade, matou Barth, a aranha apavorada e ferida. Dentro de seu corpo, havia restos humanos não digeridos, espalhados pela caverna escura e intrincada.

Como Downey suspeitava, o covil era outra entrada secreta para o esconderijo de Aldrich. Ele trouxera o monstro para se proteger, mas não imaginara que isso acabaria por revelar sua localização.

A partir da caverna da aranha, tudo retornou à cena anterior: o confronto entre eles.

“Se não me engano, o Andarilho do Inferno tem muito a ver com você. Mandar um navio pirata vindo do inferno contra minha frota foi um lance ousado. Mas aqueles marinheiros sem vontade própria não poderiam interceptar os outros ramos da minha frota.”

Downey girava a taça nos dedos, contando calmamente. “Por isso nos cruzamos no caminho, um pequeno imprevisto e chegamos aqui em segurança. Que pena... Toda força grandiosa traz suas falhas; não há perfeição no mundo, nem mesmo no Andarilho do Inferno.”