Volume I O Império do Dinheiro Capítulo 63 Duelo Sob as Estrelas (1)

Ao sair da propriedade de Alkmaar, Donning retornou ao apartamento, e em sua mente surgiu a lembrança de uma pessoa. Era alguém bondoso, e pessoas boas não deveriam perecer junto com os perversos. Imediatamente, escreveu uma carta e ordenou que a enviassem.

Lucas consolava a irmã aflita. “Não se preocupe, Mace. Basta esperar por algum tempo, até que tudo se acalme; então, certamente Donning te tomará como esposa. Agora, só precisa descansar.”

Mace voltou da propriedade sem conseguir ver Alkmaar; foi impedida na entrada por Luke, e seu pedido não foi concedido. Isso a entristeceu por todo o dia, mas sob o consolo de Lucas, deitou-se, pensando na mulher insolente que lhe desafiou, Taylor. De qualquer maneira, ela precisava eliminar aquela miserável, aliviar a raiva e suprimir a única ameaça que poderia afastar Donning de seu lado. Só assim poderia esperar com tranquilidade.

Ao sair do quarto da irmã, Lucas recebeu um envelope trazido por um criado: era um convite para uma caçada, com o nome de Donning. Fazia dias que não saía para respirar ar fresco e, agora, estando plenamente recuperado, sentia-se sufocado. Pegou secretamente o arco e saiu, dirigindo-se à orla da Floresta de Erwin.

Quando Lucas partiu, já era madrugada. As ruas estavam desertas; no bairro dos ricos, ninguém ousava sair àquela hora. Contudo, uma carruagem estava estacionada em um local escondido, próximo dali. Donning, sentado dentro, observava o apartamento familiar.

Logo depois, o edifício foi tomado por um incêndio voraz. Donning assistia às chamas devorando tudo, com um sorriso sinistro no rosto. Seu credo era de que os perversos sempre deveriam ser punidos.

No dia seguinte, o incêndio teve rápido desfecho. Apenas Lucas sobreviveu, devastado pela dor, mas ninguém da família Alkmaar se importava. Pelo contrário, as pessoas comentavam com alegria, dizendo que era uma punição divina, um castigo sobre a família Alkmaar, uma retribuição. Alguns lamentavam que não tivesse sido o próprio Alkmaar a morrer queimado.

Os rumores sobre Donning dissiparam-se por si só. Ninguém mais acreditava que o comprador dos negócios da família Alkmaar se casaria com a “bela de gelo” da família. Os negócios não seriam afetados.

Font já estava preparado para devorar rapidamente a fatia dos negócios da família Alkmaar, mas logo alguém levou essa informação ao jovem astuto.

Font ficou perplexo. Jamais imaginou que o rumor seria resolvido tão facilmente; Alkmaar, para salvar seus negócios, sacrificou um valioso membro de sua família.

“Espere, preciso de um plano genial para fazer aquele maldito Donning desistir dos negócios.” Font coçava a cabeça, mas não tinha boas ideias por enquanto. “Maldito Donning, vou achar teu ponto fraco. No fim, quem perderá será você, espere e verá.”

Até o fim da noite, Font não encontrou solução, como se o antigo aliado fosse invulnerável. Diante disso, decidiu recorrer a métodos mais indignos.

A origem dos negócios estava no porto da Costa Dourada. Ele precisava levar os demais para lá. Saindo do apartamento, Font reuniu todos seus acompanhantes e embarcou em uma carruagem rumo ao porto da Costa Dourada.

Os veículos corriam pela noite, o vento frio cortava, e o céu estava repleto de estrelas. Raramente o inverno permitia ver tantas estrelas. Da Cidade de Blott até a Costa Dourada, era preciso atravessar uma região desolada, habitada apenas por feras. Mesmo os comerciantes que trafegam entre a Costa Dourada e Blott evitam viajar à noite, salvo em casos urgentes.

O vento frio entrou pela janela, levantando a barra do casaco. Font estremeceu, olhou para o casaco e percebeu um brilho tênue em seu peito.

Surpreso, abriu o casaco e viu a origem da luz: uma esfera de cristal, sinal de poderes sobrenaturais.

Naquela terra selvagem, a esfera luminosa indicava a presença de alguém com poderes sobrenaturais. Font retirou-a do peito, segurando-a na mão. A esfera reluzia em várias cores: o vermelho escuro indicava bruxos, o prateado significava paladinos, o roxo representava alquimistas, o amarelo simbolizava magos. Todas as quatro cores estavam presentes, indicando quatro tipos distintos de portadores de poderes sobrenaturais.

“É a vingança final de Alkmaar, por ter perdido seu título nobiliárquico.” Font recolocou a esfera no peito, tirou do bolso uma folha de papel, dobrou-a em forma de pombo, ergueu-a pela janela da carruagem. Uma chuva de luzes coloridas caiu sobre o origami.

O pombo de papel pareceu ganhar vida, batendo as asas, escapou da mão de Font e voou em direção ao céu estrelado. Observando o desaparecimento do pombo, Font sorriu, satisfeito. “Vá, avise meus aliados, que venham depressa.”

Quando o origami sumiu, Font saiu da carruagem, subiu ao teto. O vento cortante parecia lâminas rasgando a pele, o casaco flutuava ruidosamente, a carruagem sacudia, mas ele permanecia firme como parte da estrutura. Pela noite, viu ao longe silhuetas acelerando na direção deles, como fantasmas.

Retirou o chapéu, e todo seu corpo foi tomado por um fogo intenso. As chamas ardiam furiosamente, iluminando o entorno da carruagem. Sua carne desapareceu, transformando-se numa terrível caveira, emitindo um riso estridente que ecoou pela planície. Os cavalos, assustados, relincharam alto e dispararam em fuga, levantando pedras pelo caminho.

Outra carruagem logo respondeu, com pessoas subindo ao teto. Em pouco tempo, uma dezena de carruagens cruzava a planície, todas com gente acima, enquanto as silhuetas fantasmagóricas se aproximavam rapidamente.

À medida que se aproximavam, os fantasmas tornaram-se discerníveis: era uma carruagem especial, puxada por seis cavalos reluzindo em vermelho escuro. Os animais não tinham carne, apenas ossos — cavalos espectrais do inferno. Não corriam pelo solo, mas voavam rente à terra.

A carroça parecia avariada, quase prestes a se desmontar em alta velocidade, mas era só aparência: carruagens espectrais do inferno jamais se despedaçam, sua solidez supera qualquer coisa do mundo material.

Quando cavalos comuns encontram os espectros do inferno, sentem terror. Suas pernas fraquejam, balançam a cabeça, tentando romper as rédeas e fugir, o que faz as carruagens de Font e seus acompanhantes perderem velocidade.

Quando estavam perto o suficiente, Font murmurou um feitiço; os cavalos, antes em pânico, acalmaram-se e seguiram o trajeto normal. Olhando para trás, para seus aliados na carruagem, deu ordens: “Walden, é tua vez. Vamos ver se tuas invenções são tão poderosas quanto dizes.”

Walden, um engenheiro, pertencia a uma profissão especial: tudo relacionado à fabricação mecânica passava por suas mãos. Além do uso civil, inventavam armas para atacar inimigos. Embora não fossem detentores de poderes sobrenaturais, devido ao impacto de suas terríveis invenções, às vezes superavam até mesmo alguns portadores de poderes menores, sendo, por isso, incluídos entre os sobrenaturais.

Baixo, robusto, com dois pequenos bigodes, Walden estava sobre a carruagem. Olhou para o jovem mestre que comandava, e respondeu em voz alta: “Pois então, mantenham os olhos abertos e vejam como esses malditos vão cair da carruagem!”

O pequeno abaixou-se, pegou um bastão negro, colocou pólvora e balas dentro, ergueu o bastão e colocou óculos especiais que ampliavam sua visão noturna.

“Pum!”

O som cortou a planície, e Walden tremeu junto ao disparo.

Na carruagem espectral atrás, sentavam-se cerca de uma dúzia de portadores de poderes sobrenaturais, de diferentes profissões e graus de insígnia. Todos dependiam da fortuna da família Alkmaar, que lhes permitia usar e aprimorar poderes sem restrições impostas pela Igreja.

Após o disparo, um bruxo de insígnia Corvo de Ferro, sem entender o que ocorria, teve a cabeça explodida como uma melancia, caindo da carruagem em movimento.

Os demais ficaram chocados. Jamais haviam visto algo assim: a uma distância de trinta metros, um portador de poderes caiu morto, aterrador. Mais incrível, ninguém sabia definir qual poder sobrenatural causou tal fatalidade.

Quando os engenheiros foram incluídos entre os portadores de poderes para serem monitorados pela Igreja, os outros sobrenaturais consideraram um insulto, pois engenheiros eram apenas humanos comuns. Por isso, ninguém compreendia essa profissão peculiar, e agora, também, ninguém sabia explicar.

Font, porém, era suficientemente astuto. Considerava que, se engenheiros estavam entre os sobrenaturais, era por algum motivo. Por isso preservou Walden, financiando suas invenções, esperando que, um dia, fossem úteis.

Walden viu alguém cair da carruagem espectral, e olhou orgulhoso para os demais portadores de poderes, assoprando a fumaça do bastão. “Viram? Subestimar um engenheiro sai caro.”

Os sobrenaturais, antes com certo preconceito contra Walden, logo mudaram de opinião, elogiando-o. Alguém perguntou: “Walden, como se chama isso?”

“Mosquete...” respondeu Walden, recarregando a arma, com confiança.