Volume 2: Disputa nos Mares Revoltos Capítulo 133: Teste de Aptidão

— Você não vai querer aprender magia. — Ao ouvir a decisão de Taylor, Pagnard negou veementemente a ideia ingênua da jovem. — Nenhuma garota jamais estudou forças sobrenaturais.

— E quanto àquelas bruxas das lendas? — Taylor não desistiu e questionou.

— Bruxas são seres que possuem poderes sobrenaturais inatos ou são sinônimos de algo maligno.

— Tudo bem, mas não acho que mudarei de ideia. Talvez eu seja uma exceção; vou quebrar essa convenção. Pagnard, você deveria ficar feliz por mim.

— Mas eu apenas conheço um pouco sobre magia, não sei utilizá-la. Você sabe que a Santa Sé e as outras forças sobrenaturais são excludentes; não se pode possuir ambas. — Pagnard precisava encontrar um jeito de impedir a ideia insana de Taylor. Antes, ele achava que a garota estava apenas falando por falar, mas agora parecia que ela falava sério.

— Bem, você tem muitos amigos que conhecem magia. Se eles quiserem, posso pagá-los. — Taylor suplicou a Pagnard, implacável.

— Isso os colocaria em perigo. Todas as associações de magia jamais ensinariam forças sobrenaturais a uma garota; essa é uma regra das associações.

Taylor teve uma ideia de repente. — Você disse que o Sr. Richard se desligou da associação de magia. Ele não sofreria sanções nem limitações, e sua magia é poderosa. Acho que devo pedir ajuda a ele.

Pagnard esqueceu essa brecha. Enquanto ele buscava desesperadamente uma forma de fazer Taylor desistir, ela já havia tomado sua decisão.

— Agora que os negócios aqui estão no caminho certo, acho que não precisamos mais de mim aqui. Vamos partir agora. — Taylor deixou o escritório.

Pagnard não sabia o que dizer, mas parecia que a situação havia superado seu controle. Só lhe restava rezar para que Richard recusasse o pedido da garota. Contudo, ao chegarem ao local, Pagnard ficou desapontado.

— O quê? Você quer aprender magia? — Richard ficou surpreso com o pedido repentino da jovem.

— Isso mesmo. Quero aprender magia, preciso me proteger. — Taylor entrou na pequena cabana e colocou sobre a mesa alguns objetos mágicos que trouxera, itens que ela mesma coletou por conta própria. — Veja, trouxe ferramentas: uma vassoura, uma espada com pedras preciosas e uma coroa. — Ela colocou a coroa falsa sobre a cabeça.

Richard olhou para Pagnard. — Se essa é a sua ideia, começo a duvidar da sua identidade. Um ex-cardeal não seria tolo a ponto de não conhecer artefatos mágicos.

Era óbvio que as coisas que Taylor trouxera eram inúteis. Pagnard respondeu, constrangido: — Acredito que o senhor entendeu mal. Não apoio que ela aprenda magia. Acho que o senhor sabe melhor do que eu que é proibido para garotas estudarem magia.

— Bem, as associações de magia realmente proíbem que garotas aprendam qualquer tipo de magia. Ninguém desafiaria as associações, pois isso acarretaria punições severas. — Richard acariciou o queixo, avaliando a garota.

Pagnard suspirou aliviado. — Srta. Taylor, você ouviu. Garotas não podem aprender magia. Acho que deveríamos voltar. O Sr. Richard deve estar ocupado estudando magia e não tem tempo a perder conosco.

— Mas eu sou uma exceção. — Richard mudou de ideia de repente, deixando Pagnard imóvel, observando chocado o descendente daquele lendário mago.

Taylor disse, entusiasmada: — O senhor está disposto a me ensinar?

Richard sinalizou para que a garota não se animasse tanto e, mantendo a calma, disse: — Sim. Também estou curioso para saber qual a diferença entre uma garota e um homem ao aprender magia. É um tema muito interessante.

— A associação de magia... — Pagnard tentou intervir novamente.

Richard retirou o emblema do cetro de ouro e o jogou de lado. — Pagnard, não se preocupe. A associação de magia não tem mais qualquer relação comigo. Eu me desliguei dela; a associação controlada pela Santa Sé é detestável. Posso decidir por conta própria o que fazer, e aqui não haverá influência da Igreja.

Pagnard cedeu e permaneceu em silêncio.

— Então, começamos agora? Pagarei pelo seu trabalho, um valor que certamente o atrairá. — Taylor retirou o ouro de Lídia que trouxera.

— Não se engane, não tenho interesse nessas coisas. Se quer aprender magia, primeiro precisa passar pelo teste. — Richard contornou Taylor e começou a procurar em sua caixa de ferramentas. — Lembre-se, o teste a seguir decidirá se você pode aprender magia. Se não passar, tudo termina aqui.

Taylor olhou para Pagnard, claramente buscando uma confirmação.

— É verdade, aprender magia exige um teste. Somente aqueles que passam conseguem sentir a magia. Determinação não é o bastante. Assim como os paladinos, que precisam ter afinidade com a Luz Sagrada, isso limita o acesso de muitas pessoas a forças sobrenaturais misteriosas. — Pagnard explicou a Taylor. — Se for uma garota, acho que as chances de passar são mínimas.

— Mínimas, o que significa que ainda há uma chance. — Taylor não se importou com o desânimo de Pagnard.

Richard retirou dois itens da caixa: um cajado de madeira com um fragmento de pedra preciosa vermelho-escura cravado, a gema estava um pouco gasta, e uma pedra mágica.

— Se não há dúvidas, devemos começar o teste. — Richard preparou tudo e olhou para Pagnard. — Velho amigo, faça-me um favor. Acho que você sabe o que precisa ser feito.

Pagnard sabia, é claro. Ele pegou o cajado e ficou de lado, esperando que o teste falhasse para que Taylor desistisse de sua ideia.

— O que devo fazer? — Taylor, ignorante sobre o teste, olhava inocentemente para Pagnard e Richard.

— Não se apresse. Segure esta pedra mágica e eu lhe direi o que fazer. — Richard estendeu a pedra mágica de brilho opaco.

Taylor segurou a pedra, sem saber o que fazer. — E agora?

— Feche os olhos e não fale nada até que eu lhe pergunte. — Richard observou a garota e tomou o cajado das mãos de Pagnard.

— Pagnard, é sua vez. — Ele instruiu o amigo.

Pagnard posicionou-se diante de Taylor e tocou a pedra mágica com os dedos. A pedra começou a emitir um brilho muito tênue, como uma pérola noturna.

— Agora é a minha vez. — Richard fincou o cajado diante de Taylor. Em seus dedos surgiu um glorioso orbe de fogo. O orbe incendiou a extremidade do cajado, e a gema incrustada emitiu uma luz afiada que atravessou as chamas douradas do orbe.

— Srta. Taylor, o que você vê? Diga-me, conte-me tudo detalhadamente, de preferência sem omitir nada. — perguntou Richard.

— Vejo chamas, chamas ardentes. — respondeu Taylor.

Richard continuou a conduzi-la. — Excelente. E depois?

— Há uma luz vermelha que atravessa as chamas. O que é aquilo? Não sei, mas suponho que seja algum tipo de presságio.

— Espere, mantenha-se assim. — Richard recolheu o cajado. Ele confirmou que a garota não sabia o método do teste de antemão e que não estava inventando. — Agora, o que você vê?

— A luz e as chamas desapareceram. Não vejo mais nada. — respondeu Taylor com sinceridade.

Richard confirmou que a garota não o enganara. — Muito bem, abra os olhos. O teste terminou.

Taylor abriu os olhos, ansiosa pelo resultado.

Pagnard balançou a cabeça, impotente. — Tudo bem, Srta. Taylor. Não a impedirei de aprender magia, mas você deve evitar usar forças sobrenaturais em público, caso contrário, isso causará uma destruição devastadora para você.

— Você quer dizer que passei no teste? — Taylor olhou para Pagnard, entusiasmada, aguardando a confirmação.

— Exato, você passou no teste. Você possui uma forte afinidade com magias de fogo e arcanas. É um verdadeiro prodígio para o estudo da magia. — Richard confirmou e acrescentou seu aviso. — Pagnard tem razão, você deve evitar ao máximo usar magia em público.

— Por quê? Eu não pertenço à associação de magia nem estou sob a supervisão da Santa Sé. — Taylor era teimosa; se não pudesse usar, de que serviria aprender?

— Você realmente não se juntou a nenhuma associação nem está sob o controle da Igreja, mas, para uma mulher, usar magia significa ser uma bruxa. Bruxas são geralmente vistas como malignas; esse é o preconceito estabelecido. Qualquer bruxa deve ser morta. — Richard explicou. — Parece loucura, não é? Mas é a realidade.

— Tudo bem, eu tentarei. — Taylor teve de ceder.

— Então, acho que passará os próximos dias aqui, aprendendo comigo a conjurar orbes de fogo. Sem distrações. — Richard guardou seus itens e começou a elaborar o cronograma de estudos de Taylor.

— Eu cuidarei de suas refeições e conforto, isso não será problema. Vocês não conhecem meu outro hobby: a gastronomia. Antes de ser nomeado cardeal da cidade de Varna, ocupei cargos menores em associações de culinária. — Pagnard olhou para Taylor e Richard. — Então, nos próximos dias, vocês terão um banquete.

O escárnio e a ironia deixaram Edward Teach furioso, mas isso apenas fortaleceu sua determinação de afundar a frota invencível e provar aos seus colegas que as dificuldades eram apenas temporárias. Quando o leão desperta, a presa não tem nem chance de fugir.

Otis e Morton, seus dois companheiros mais estimados, foram enviados ao inferno. Agora, seu oponente entrou no Mar dos Fantasmas, seu território. A verdadeira batalha estava apenas começando; o que veio antes não passou de um aquecimento. No entanto, ele tinha outra missão importante: esclarecer as dúvidas de todos.

Quem desejaria enfrentar uma organização misteriosa? Segundo Edgar, aquele jovem possuía sangue de dragão, mas outros alertavam que dragões não se intrometeriam nos assuntos de organizações misteriosas, muito menos as atacariam, pois precisavam concentrar suas energias contra os verdadeiros inimigos dos dragões.

Então, quem seria? Edward Teach tinha confiança em desvendar esse segredo. Um jovem insignificante não teria tal audácia; a pessoa por trás dele é que seria o verdadeiro oponente da organização. Somente quando o verdadeiro inimigo emergisse é que a organização usaria sua força real.

O interior do navio, o Diabo Negro, era escuro, mas Edward Teach estava acostumado com a escuridão. Ele conseguia enxergar qualquer movimento com clareza, e sua tripulação possuía a mesma habilidade.

— Capitão, o que devemos fazer? Eles entraram no Mar dos Fantasmas. — O imediato do Diabo Negro estava parado na cabine escura, respeitosamente ao lado.

— Encontrem-nos e capturem seu capitão. Preciso interrogá-lo devidamente. — Edward Teach estendeu a mão, ajustou seu chapéu de capitão e soltou uma risada sombria.

Alguém bateu à porta e, após receber permissão, entrou na cabine escura. — Capitão, temos novidades.