Volume Dois: Confronto nas Águas Revoltas Capítulo 110: Escolha Difícil

A nau capitânia de Odrique era mais poderosa que a de Monte Santo, mas ainda assim não seria fácil afundá-la. Cuít foi até o convés e fitou o navio que se aproximava.

A embarcação vinha envolta em chamas douradas e violentas. Não era a nau capitânia de Odrique; de imediato, ele se lembrou do navio de que o jovem lhe falara, aquele invocado do inferno que travara batalha com o Navio da Floresta Negra.

Cuít percebeu que o perigo havia chegado. Se aquele navio infernal tinha sido capaz de enfrentar a Floresta Negra, então a nau de Monte Santo jamais seria páreo para o pirata vindo do abismo.

Agora ele não tinha como lidar com aquilo sozinho; precisava agir exatamente como o jovem lhe instruíra.

— Façam disparar o sinal. Precisamos de reforços — ordenou Cuít ao imediato. A nau de Monte Santo lançou um sinalizador azul, que subiu aos céus e iluminou a noite, podendo ser visto com clareza por centenas de léguas ao redor sobre o mar.

Esse sinal fora preparado pessoalmente por Tang Ning e entregue a Cuít. Ele e Zheng Shishi sabiam que, assim que o colocassem em xeque na reunião, Odrique certamente recorreria ao assassinato sem hesitar.

O navio de Zheng Shishi, o Rei Zheng, dispunha de uma vasta frota de acompanhamento. Para Odrique, aquilo era um osso duro de roer, difícil de enfrentar; portanto, o alvo só poderia ser a nau de Monte Santo de Cuít.

Depois do disparo, a nau de Monte Santo içou todo o velame e avançou, mas seu objetivo já havia mudado: não era mais lutar, e sim fugir o mais depressa possível, na direção combinada com o jovem.

A lendária nau pirata de Monte Santo, tal como o próprio nome indicava, era capaz de revelar, nos momentos decisivos, faculdades assombrosas. De ambos os lados do casco ergueram-se dois mastros colossais, cobertos de velas que o vento marítimo inflou. Em seguida, a nau começou a se desprender da superfície e a deslizar rente às ondas. Esse era seu maior prodígio: voar sobre o mar, como se fosse a própria montanha sagrada das lendas, uma montanha capaz de se mover.

O domínio da esfera marítima pelo Errante do Inferno era nitidamente superior ao da nau de Monte Santo. Mesmo sobre o oceano, o navio pirata vindo do inferno ultrapassava sua velocidade de voo, mantendo-se colado à retaguarda.

A distância entre as duas embarcações foi diminuindo. Quando entraram ao alcance de ataque do Errante do Inferno, este começou a ofensiva. No convés flamejante surgiram inúmeros cadáveres; os tripulantes mortos-vivos os colocavam em trabucos e os lançavam contra a nau de Monte Santo como se fossem projéteis.

O convés da nau de Monte Santo foi atingido por aquelas bolas de fogo. Ao verem a cena, os marinheiros notaram que os projéteis não explodiam e se animaram.

— Ha! Parece que nossos adversários não passam de insignificantes. As balas deles são apenas cadáveres incendiados — zombaram alguns.

Mas a realidade logo lhes ensinou o contrário: os cadáveres se ergueram. Os tripulantes ficaram atônitos.

Como capitão da nau de Monte Santo, Cuít já havia presenciado forças sobrenaturais; sabia muito bem que aquilo pertencia a esse domínio. E logo tomou uma ordem prática e eficaz.

— Empurrem-nos para dentro do mar.

Cuít agiu pessoalmente, esperando por reforços com urgência, pois a nau de Monte Santo não aguentaria por muito tempo.

Mas, em meio à imensidão do oceano, fazer chegar auxílio não era tarefa simples. O temível navio pirata continuava a arremessar cadáveres sobre a nau de Monte Santo, e o convés dela também começou a arder.

Como capitães do Errante do Inferno, Andy e Brandon não tinham consciência. Eram apenas carcaças vazias, sem alma, obedecendo unicamente à bússola daquele navio infernal. De pé na proa, os dois, envoltos em chamas, comandavam os mortos-vivos.

Quando a distância se tornou suficiente, os paióis se abriram; porém, não eram canhões, e sim correntes com enormes virotes de ferro. As correntes estavam rubras de calor, e os pesados virotes foram montados em lançadores semelhantes a bestas. Quando os mortos-vivos cortaram as cordas que prendiam os mecanismos, os virotes dispararam, zunindo no vento, arrastando consigo as correntes.

Com um estrondo seco, os virotes cravaram-se no costado da nau de Monte Santo. Aproveitando-se de manivelas e roldanas, os mortos-vivos do Errante do Inferno esticaram as correntes, e uma rede densa de elos formou uma ponte entre as duas embarcações.

Andy e Brandon deram a ordem. Sobre o convés de cadáveres dessa nau saída do inferno, surgiram enormes figuras. Ardendo em chamas, empunhando machados gigantescos, elas pisaram na ponte de correntes tensionadas e avançaram em direção à nau de Monte Santo.

Cuít avistou aquelas feras de corpos descomunais; o horror da cena lhe eriçou os pelos. Era preciso resolver aquilo depressa. Se aquelas monstruosidades chegassem à nau de Monte Santo, estaria tudo perdido.

— Rápido, rapazes, cortem essas correntes! — ordenou Cuít.

Os marinheiros desviaram dos cadáveres espalhados pelo convés e foram até a amurada. Com suas armas, tentaram partir as correntes incandescentes, mas, além das faíscas, nada aconteceu.

— Malditas correntes, não cedem! — relataram os tripulantes a Cuít.

Cuít sentiu que estava acabado. A nau de Monte Santo também estava condenada. Desesperado, permaneceu na proa, segurando o leme. Então tomou uma decisão: faria aquele navio pirata aterrador perecer junto com ele.

Nesse instante, alguém lhe informou:

— Capitão, veja, alguém vem aí.

Cuít percebeu que, de fato, havia navios surgindo na escuridão. Reconheceu um deles imediatamente: era a Aurora de Prata. O jovem havia cumprido sua promessa.

Mas ele também viu, atrás da Aurora de Prata, outra embarcação — um navio que caminhava sobre o mar, com incontáveis tentáculos tremulando no ar. Cuít não o desconhecia: era a Floresta Negra.

Depois de conquistar o apoio de Cuít e de Zheng Shishi, o passo seguinte de Tang Ning era falar com Barnet. Navegando sobre o oceano, não demorou a encontrar, no local onde Barnet se encontrava, a Floresta Negra em recuperação.

Ainda assim, ele não ousou conversar com aquele capitão errático e indomável. Afinal, não conseguiria convencer Barnet a ficar ao seu lado, e a alegação de que Odrique utilizara o Errante do Inferno contra ele não passava, por ora, de mera palavra sua. Precisava apresentar provas contundentes para ser acreditado. Sem provas, a única saída era usar a Aurora de Prata para atrair a Floresta Negra até diante do Errante do Inferno, de modo que Barnet visse tudo com os próprios olhos.

Fazer Cuít se opor abertamente na reunião era justamente para forçar Odrique a tomar a decisão de liberar o Errante do Inferno contra a nau de Monte Santo. Assim, quando Cuít disparasse o sinal de socorro, ele poderia conduzir a Floresta Negra de Barnet até ali. Barnet compreenderia.

Tudo isso era arriscado. E Tang Ning conseguiu.

Ser perseguido pela Floresta Negra estava longe de ser agradável. A Aurora de Prata navegava em alta velocidade e, quando viu o sinal de socorro, avançou na direção combinada com a nau de Monte Santo. Agora, tudo estava ao alcance da vista.

Tang Ning deu a ordem:

— Diminuam a velocidade. O alvo da Floresta Negra já não somos nós. Podemos contemplar com calma esta batalha naval lendária.

O imediato da Aurora de Prata obedeceu a Tang Ning, recolheu as velas e reduziu a marcha. Tang Ning, então, ficou apoiado na amurada, observando a Floresta Negra atrás deles, caminhando sobre o mar.

Barnet estava enfurecido. A Aurora de Prata o arrastara em círculos pelo oceano. Jurou afundar aquele navio de guerra e, com as mãos firmes no leme, fez a Floresta Negra ganhar ainda mais velocidade graças às raízes que a impulsionavam. Foi então que viu o outro navio baixar as velas, e seu olhar também alcançou, sobre a superfície do mar, as outras duas embarcações.

Ele conhecia ambas. Uma era a nau de Monte Santo, da Aliança Pirata. A outra era o Errante do Inferno, com quem travara uma grande batalha certa vez. Aquela guerra permanecia viva em sua memória, e depois dela ele decidira que, a qualquer preço, haveria de esmagar o Errante do Inferno.

Antes, imaginara que teria de vasculhar o oceano sem fim. Mas agora não precisava: ele estava diante de si. Seu ódio pelo Errante do Inferno superava até mesmo o que sentia pela Aurora de Prata.

Barnet mudou o alvo imediatamente.

— Nosso verdadeiro adversário apareceu. Aquele temível navio pirata é o nosso objetivo.

A Floresta Negra mudou de rumo e investiu contra o Errante do Inferno. Ao alcançar a distância de ataque, abriu seus paióis e disparou ferozmente os canhões contra o navio vindo do inferno.

Ainda assim, Barnet sabia muito bem que um navio pirata dotado de força sobrenatural não poderia ser afundado por canhões. Aquilo servia apenas para elevar o moral. Ele precisaria subir a bordo daquela embarcação aterradora e, com as próprias mãos, capturar seu capitão e cortar-lhes a cabeça.

A Floresta Negra aproximava-se cada vez mais. O Errante do Inferno também percebeu o navio que vinha em sua direção e, embora desprovido de consciência, reconheceu a ameaça, mudando de alvo de imediato.

A nau de Monte Santo ganhou um instante de respiro. Quanto a Barnet, o capitão monstruoso, Cuít ainda o temia um pouco, mas agora estavam no mesmo lado da linha de combate.

Recobrando a compostura, Cuít ordenou:

— Abram o costado e soltem as correntes do navio.

Ele precisava devolver a liberdade à nau de Monte Santo antes de decidir o próximo passo.

Os trabucos do Errante do Inferno apontaram para a Floresta Negra, e os cadáveres foram lançados contra ela. O clarão iluminou a noite, e o mar se ergueu em ondas que golpearam o costado da Floresta Negra, então em marcha veloz.

Os tripulantes imortais, em inteligência, esmagavam os mortos-vivos; arrancavam do convés os cadáveres arremessados e os devolviam ao mar.

As duas terríveis embarcações aproximavam-se uma da outra, mas, do lado de Tang Ning, parecia haver surgido um problema.

O Santo Cavaleiro reagiu. Elon Musk saiu correndo do porão para o convés, agitava as patas de rato e disse, aflito:

— Senhor Tang Ning, venha depressa ver. Parece que Cibertrão vai reagir.

Tang Ning escolhera manter o Santo Cavaleiro no porão, para evitar reações quando encontrasse o Errante do Inferno. Mas, pelo visto, ainda assim haveria complicações.

Pegando Elon Musk no colo, Tang Ning dirigiu-se ao porão onde estava o Santo Cavaleiro.

O corpo de Cibertrão aquecia-se, emitindo um brilho esplêndido. Ele já perdera a consciência, e as asas brancas e puras em suas costas estavam prestes a surgir.

A porta foi aberta, e Tang Ning observou a transformação do Santo Cavaleiro. Tal mudança também desencadearia alterações no Errante do Inferno; se o deus demoníaco infernal aparecesse, a Floresta Negra ficaria em desvantagem. Ele precisava pensar numa solução com a máxima urgência.

— Elon Musk, você terá de guardar este segredo comigo — disse Tang Ning, olhando para o pequeno animal em seus braços.

Elon Musk assentiu.

— Sem problema. Mas você precisa cumprir sua promessa: quando voltarmos à Costa de Ouro, terá de me ajudar a recuperar a forma humana.

O acordo foi selado. Tang Ning ergueu o dedo, e dele emanou uma luz sombria, que obscureceu o esplendor da luz sagrada até que o Santo Cavaleiro caiu em desmaio.

— Muralha dos Suspiros... você lançou a luz sagrada dele no inferno — exclamou Elon Musk, horrorizado.

A Muralha dos Suspiros podia arremessar tudo ao inferno; e a luz sagrada do Santo Cavaleiro era poderosa o bastante para que somente o próprio inferno pudesse contê-la. Era a única saída.

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P.S.: Amanhã será a estreia oficial, e espero que quem lê de forma pirata possa vir contribuir com a primeira assinatura. Obrigado a todos!