Volume II - Confronto nas Ondas Furiosas Capítulo 92 - Prisioneiro

“Eles estavam acompanhados por um paladino, e a poderosa luz sagrada fez meus feitiços falharem. Tudo está perdido, serei punido pela Igreja.” Robin Hood estava pálido de medo, ignorou os gritos de Henry Morgan e fugiu para dentro do porão do navio, procurando um lugar para se esconder. Ele sabia muito bem que aquela luz sagrada não vinha de um paladino comum, mas de um paladino de nível insígnia de Espada de Prata, capaz de puni-lo com facilidade.

Henry Morgan viu Robin Hood fugir e exclamou furioso: “Covarde!” Ele manobrava o Furão Relampejante com um sorriso malévolo; o fato de o adversário estar a favor do vento não significava vitória certa, pois mesmo contra o vento, o Furão Relampejante era capaz de enfrentar qualquer inimigo.

Apesar de ter perdido uma fragata padrão, o Rainha da Vingança conseguiu ocupar a posição de barlavento, sofrendo apenas alguns disparos de canhão no costado, sem maiores consequências.

Nesse momento, a experiência de Madison entrou em cena; ele ainda se lembrava da última vez em que derrotara o adversário, segurou firme o leme e ordenou: “Abaixem as velas, esperem que eles gastem toda a munição.”

No momento, o Rainha da Vingança estava bem na borda do alcance dos canhões inimigos, de modo que apenas poucos projéteis podiam atingi-lo.

Ao ouvir a ordem, o paladino ergueu-se no convés, olhando intrigado para Downing, sem entender a razão daquela manobra — afinal, os oponentes não iriam afundar sozinhos para dar fim ao combate.

Tio Adebayo já havia mencionado a única fraqueza daquela lendária embarcação pirata, e Downing explicou ao paladino: “O mastro e as velas especiais do Furão Relampejante ocupam muito mais espaço que os convencionais, comprimindo o porão. Isso significa que eles têm pouca munição, essa é a única fraqueza do Furão Relampejante. O objetivo aqui é forçá-los a gastar o que têm.”

Após algum tempo de trocas de tiros, Henry Morgan percebeu a estranha tática do adversário e, de repente, entendeu: os oponentes sabiam da única fraqueza do Furão Relampejante — o baixo estoque de munição — e, por isso, baixaram as velas para forçá-lo a desperdiçar seus projéteis.

Mas era tarde demais. O imediato subiu às pressas: “Capitão Henry, nossas munições estão acabando!”

“Maldição! Economizem os tiros, parem de atirar!” Henry Morgan ordenou rapidamente, fitando o Rainha da Vingança com as velas baixadas e tentando adivinhar quem seria o capitão que conhecia os segredos do Furão Relampejante.

Quando o Furão Relampejante cessou o fogo, Madison deu a ordem: “Eles não têm mais munição suficiente para afundar o Rainha da Vingança. Marinheiros, velas ao vento, avancem! Abram fogo, afundem o Furão Relampejante e tragam glória para suas medalhas!”

O Rainha da Vingança atacou, todas as velas içadas, entrando no alcance dos canhões. As outras três fragatas que acompanhavam o Furão Relampejante já estavam presas em combate com o restante da Esquadra Intrépida, sem possibilidade de fuga.

“Rápido, precisamos sair daqui, lutar em outro dia!” Henry Morgan não queria ver o Furão Relampejante destruído no Estreito de Roysay; precisava preservar suas forças para uma nova batalha.

No entanto, ao tentar virar para fugir a favor do vento, o Furão Relampejante perdia a vantagem e era obrigado a continuar navegando contra o vento. O Rainha da Vingança, por sua vez, não era capaz de perseguir o Furão Relampejante contra o vento, sendo preciso primeiro romper o bloqueio da Rainha da Vingança, que avançava com fogo cerrado.

Determinado, Henry Morgan tomou uma decisão ousada: “Avancem! Obriguem-nos a abrir caminho, depois escaparemos.”

O Furão Relampejante brilhava com chamas intensas, atingido em vários pontos, o casco já pendia para o lado, a vitória estava próxima.

Mas ao ver a manobra adversária, o imediato entrou em pânico: “Almirante Madison, eles pretendem nos destruir juntos, precisamos desacelerar e desviar!”

Madison não pensava assim; um grande pirata jamais desejaria morrer junto com o inimigo, eles prezavam pela própria vida. “Não, mantenham a velocidade, avancem!”

A ousadia incendiou os ânimos da tripulação do Rainha da Vingança, que gritava em uníssono: “Coragem sem medo!”

Cybortan também percebeu o estranho movimento e perguntou, intrigado: “Vamos mesmo nos destruir juntos com eles?”

“Você ainda não compreende os homens.” Downing mantinha-se sereno no convés, fitando o Furão Relampejante em chamas, sorrindo de modo cruel. “Os maus valorizam ainda mais a própria vida, vivem só para si. Por isso, escolheram o caminho do mal para buscar benefícios pessoais; diante da morte, tornam-se ainda mais covardes.”

Downing não era um bom homem no sentido estrito, mas felizmente entregara o leme a Madison, que estava disposto a sacrificar tudo, até a vida, pela vitória — e isso selou o destino da batalha.

Henry Morgan logo percebeu a intenção dos adversários e gritou: “Loucos! O timoneiro do Rainha da Vingança é um louco, ele quer morrer junto conosco!”

Morgan não queria morrer; gritou histérico, girando o leme desesperadamente para evitar o confronto direto com aquele insano.

Mas já era tarde — ao virar o Furão Relampejante para tentar escapar, expôs o ponto fraco, o costado.

Os canhões dispararam no convés, abrindo enormes buracos no casco, a água invadiu, os tripulantes fugiam em desespero, e o Furão Relampejante pendia perigosamente, prestes a naufragar.

Henry Morgan sabia que estava derrotado, precisava abandonar o navio e fugir, jurando a si mesmo que lavaria essa vergonha.

Mas não teve chance. Quando entrou no bote para escapar, o Rainha da Vingança também lançou alguns botes ao mar.

Henry Morgan foi capturado, ficou de pé no bote, desolado: “Digam-me, quem é o louco capitão de vocês?”

“Madison”, respondeu alguém no bote.

Ao ouvir o nome, toda mágoa de Henry Morgan se desvaneceu. Ele fora derrotado por Madison, aquele homem lendário havia voltado ao mar.

Perder para Madison não era motivo de tanta vergonha; no rosto de Henry Morgan surgiu até um sorriso. “Aceito a derrota de hoje, sem reservas.”

Os botes se agruparam e Madison fitou o antigo rival: “Já o derrotei uma vez, mas naquela ocasião você escapou, Henry Morgan. Sua carreira como pirata chegou ao fim.”

Um jovem aproximou-se: “Henry Morgan, entregue sua bússola.”

Morgan olhou para o rapaz; sabia a importância da bússola, que guardava um grande segredo, e jamais a entregaria. “Matem-me, encerrem logo esta batalha.”

O jovem se aproximou, inclinou-se e agarrou os cabelos de Henry Morgan: “A menos que entregue a bússola, garanto que sofrerá horrores inimagináveis.”

Morgan voltou-se para Madison: “Você respeitará o último pedido de um inimigo derrotado, não é, Almirante Madison?”

Madison já capturara muitos piratas antes, entregando-os aos juízes mais próximos para que a lei decidisse, jamais matando por conta própria. O título de almirante o obrigava a respeitar as regras dos poderosos; mesmo para matar, a decisão cabia a eles.

“Não, não sirvo mais aos poderosos nem aos juízes. Agora sirvo ao senhor Downing, e ele decide tudo.” Madison fez uma reverência ao jovem ao lado, confirmando sua resposta.

Esta era uma frota privada, sem vínculos oficiais. Henry Morgan entendeu isso e ameaçou o jovem: “Enfrentar a Liga dos Piratas lhe custará caro.”

“Obrigado pelo aviso, lembrarei de suas palavras. Agora, entregue a bússola.” Downing queria apenas a bússola dos piratas; Henry Morgan, como velho rei dos mares, possuía uma.

“Nem pense nisso. Pode me matar, mas não traio meus companheiros.” Morgan sabia que, entregando a bússola, mesmo que sobrevivesse, seria punido pela Liga dos Piratas.

Downing sorriu friamente, sacou uma adaga e cravou-a lentamente no peito de Henry Morgan. O sangue escorreu pela lâmina, tingindo sua mão. Chegou perto do ouvido de Morgan: “Não faça isso, você não é leal à Liga dos Piratas. Mostre a coragem que teve ao trair Adebayo, diga-me tudo — posso deixá-lo sair vivo.”

A dor no peito fez Morgan despertar; o jovem à sua frente sabia o que acontecera anos atrás.

Na época, alguns da Liga dos Piratas haviam sido comprados por Edward Teach e traíram o grande pirata Adebayo. Edward Teach subiu ao poder e todos lucraram. Só os envolvidos sabiam desse segredo. Como aquele jovem poderia saber?

Chocado e aterrorizado, Morgan vacilou. Não era um homem leal, só pensava em si, então deu uma justificativa à traição: “É verdade, traímos Adebayo, mas ele mereceu. Após virar líder da Liga, quis que seguíssemos as leis do mar, fôssemos tolerantes com os mercadores e cobrássemos só uma pequena taxa de proteção. Mas somos piratas, atacar navios mercantes é nosso dever! Como ele ousou? Isso prejudicou muitos, ele não merecia ser nosso chefe.”

Downing apertou a adaga, cravando-a ainda mais fundo. O sangue jorrou. “Não estou negociando. É uma ordem: entregue a bússola.”

Morgan calou-se, recusando-se a trair a Liga dos Piratas. Preferiu morrer nas mãos do jovem.

A adaga perfurou o coração de Henry Morgan. Downing retirou a lâmina; a habilidade do velho pirata em guardar segredos superou suas expectativas.

“Levem o corpo dele para o Alvorada de Prata.” Se não podia obter respostas, passaria ao segundo plano.

Cybortan até sentira pena do pirata, mas ao ouvir a história de Downing mudou de opinião: traidores não merecem compaixão. Ele então voltou sua atenção ao outro homem no bote.

Aproximou-se do velho de cabelos desgrenhados, que escondia o rosto: “Erga a cabeça. Olhe para mim.”

Robin Hood e Henry Morgan tentaram fugir juntos, mas, ao serem capturados, Robin viu o paladino de vestes eclesiásticas. Cair nas mãos de um paladino não era boa coisa. Ele manteve a cabeça baixa, encolhendo-se: “Não, tenho uma doença, é contagiosa.”

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PS: Hoje me atrasei um pouco, peço desculpas!