Volume Dois: Confronto nas Águas Tempestuosas Capítulo 109: O Olímpico

Ao ouvir aquelas palavras, Aniel praguejou mentalmente: "Maldito seja". Como alguém poderia ter descoberto aquilo? E a garota ser chamada de sua aliada por aquele velho? Será que ele fazia parte da Frota Destemida? Não podia se dar ao luxo de antagonizar alguém assim.

Além disso, se ele admitisse, as consequências seriam gravíssimas. Levantando-se, Aniel adotou uma postura respeitosa e disse: “Desculpe, não entendo o que está dizendo.”

Pagna jogou o doce na mesa. “Esta é a pista que você deixou no local. Acho que não adianta negar. Preciso levar essa pessoa comigo.”

Aquele gesto sutil, inesperadamente, o denunciou. Aniel ficou preocupado, mas continuou sorrindo: “Muito bem, já que é assim, só posso dizer que alguém me contratou para levar a garota embora. Não sei por que querem se opor à Frota Destemida, sou apenas um homem comum.”

Assim, Aniel transferiu toda a responsabilidade para quem o contratou, deixando que a Frota Destemida e seus inimigos se enfrentassem.

Se o outro o considerava da Frota Destemida, então o alvo principal era a própria Frota, e a garota era a amante de Tyler. Claramente, não se tratava de um simples caso de sequestro. A testa de Pagna franzia-se, pois a Frota Destemida já havia partido para o mar; ele estaria por sua conta.

“Diga-me quem são eles e onde se escondem. Eu irei atrás deles.”

Aniel ponderou por um momento, desculpando-se: “Sinto muito. Eles agem com muito sigilo, nunca me revelam suas identidades. Também não ficam no porto de Roys permanentemente, mas sei que, assim como a Frota Destemida, são estrangeiros. Disseram que querem levar a mulher de volta ao vosso país.”

Pagna ficou desanimado. Tyler fora levado por esses inimigos da Frota Destemida para a Costa Dourada, que para ele era um verdadeiro inferno. Não havia como voltar.

“Senhor, acho que ainda há tempo. Posso enviar alguém para o porto, mas precisarei de um pagamento.”

Aniel aproveitou a oportunidade para se beneficiar, oferecendo um preço menor para ganhar o favor da Frota Destemida e evitar ser marcado por eles.

“Depressa! Posso pagar dez mil lúdias.”

Dez mil lúdias equivalem a uma barra de ouro; era uma recompensa bastante generosa. Aniel sorriu: “Estou disposto a reparar meus erros. Aceito mil lúdias.”

Rapidamente, seus homens começaram a vasculhar o porto. Alguém retornou com a notícia: o navio já havia partido há meia hora e a pessoa fora levada.

“Que pena. Fora do porto de Roys, não posso ajudar. Acho que terá que usar suas conexões no seu país”, disse Aniel, arrependido.

Pagna deixou o território de Aniel. Este reagiu rapidamente: “Saia daqui, rápido. Não podemos antagonizar a Frota Destemida.”

Aniel fugiu durante a noite, enquanto Pagna ficou isolado, sem saber o que fazer, e certo de que os guardas que o vigiavam o procurariam.

Tyler ainda estava em perigo, e Pagna sentia-se à beira da loucura. Se ao menos a Frota Destemida ainda estivesse no porto...

Pensando nisso, Pagna lembrou do rosto e do sorriso gentil da garota, e aquilo o atormentava profundamente.

“Pagna, a única garota que confia e é boa para você foi levada por aqueles canalhas. Vai desistir assim? Que covarde.”

Aquela voz ecoava em sua mente. Pagna não era homem de fugir da morte. Seus olhos se encheram de determinação.

“Pagna cometeu muitos crimes e merece morrer. Não merece viver neste mundo. Mas se esta vida puder salvar a garota bondosa, valerá a pena.”

Com esse pensamento, Pagna se animou novamente. Agora precisava voltar à Costa Dourada, mas por via marítima era impossível. Os comerciantes orientais controlavam o mar, e ir até lá seria como se entregar.

A única opção era a rota terrestre, cruzando o Estreito de Roys. Do outro lado, poderia seguir por terra, que é mais rápida que pelo mar.

De fato, o transporte terrestre é mais rápido, mas seus custos são elevados, inviáveis para grandes cargas, e por isso pouco usado comercialmente. Mas isso não o preocupava.

Pensando nisso, Pagna partiu imediatamente. Chegou à beira do Estreito de Roys, contratou um barco de pesca e, após desembolsar uma quantia, chegou do outro lado. Comprou um cavalo veloz e seguiu para o porto da Costa Dourada. Precisava chegar antes daqueles canalhas.

Quinze dias depois, a reunião da Aliança dos Piratas descambou para uma confusão. Sobre a proposta de Aldrich de unir forças contra a Frota Destemida, surgiram objeções.

Cuite, como vanguarda, foi o primeiro a atacar Aldrich.

“Aldrich, como líder da Aliança dos Piratas, você claramente não é qualificado.”

Aldrich não esperava oposição, mas Cuite era quase uma figura esquecida na Aliança.

“Cuite, essa fala vai te trazer problemas desnecessários,” ameaçou Aldrich.

Cuite não se intimidou; ele tinha o respaldo da Frota Destemida e de Madison. O velho esguio bateu na mesa.

“Aldrich, guarde essa ladainha. O Santíssimo Monte não tem medo de você. A Frota Destemida te desagrada, mas você quer que nós morramos por você?”

A sala se encheu de murmúrios.

Aldrich ficou pálido, cerrando os dentes: “Cuite, a Frota Destemida é uma ameaça comum. Suas declarações intempestivas me fazem suspeitar de segundas intenções. Talvez você seja um espião da Frota.”

“Quando você usa o Caminhante do Inferno contra membros da Aliança, você é o maior traidor,” retrucou Cuite, desafiador.

Aldrich não esperava que um membro da Aliança soubesse desse segredo. Barnett recusou-se a participar da reunião, temendo as consequências. Parecia inevitável eliminar alguns em segredo.

“Cuite, acusações sem provas não terão apoio. Após a reunião, lhe darei uma resposta satisfatória,” decidiu Aldrich, planejando acabar com Cuite antes que a situação ficasse fora de controle. Por enquanto, os demais desconheciam o ocorrido.

Mas Aldrich subestimou. Zheng Shi, a pirata oriental, falou.

“Cuite está certo. Aldrich não merece liderar a Aliança. Você deve renunciar e reorganizar a ordem da Aliança.”

Aldrich ficou pasmo. Observou Zheng Shi, uma jovem pirata oriental que antes o impressionara pela jovialidade e com quem conversara amigavelmente, e que agora se posicionava contra ele.

“Zheng Shi, acho que você não entende o que diz,” tentou convencê-la a voltar para seu lado.

“Eu entendo perfeitamente. Cuite está certo. Como sombra de Edward Tich, sua competência é duvidosa,” respondeu Zheng Shi com firmeza.

Aldrich quase enlouqueceu. O que tinha acontecido para que tudo saísse assim? Sentia que tudo estava fora de controle.

Bateu na mesa com raiva. “Malditos! Vocês querem se opor à Aliança dos Piratas?”

Então Cuite percebeu que o jovem havia convencido Zheng Shi, dando-lhe um aliado poderoso, fortalecendo sua posição na Aliança.

“Aldrich, não estamos contra a Aliança. Você não a representa.”

Os outros piratas, vendo isso, não apoiaram Aldrich. Cada um tinha seus próprios interesses e não ajudariam ninguém sem condições.

Aldrich ficou isolado, olhando para aqueles que escondiam intenções. Seus olhos pararam em Cuite, e ele sorriu maliciosamente: “Cuite, contarei tudo a Edward Tich. Ele tomará uma decisão justa.”

Edward Tich era a figura mais temida pelos piratas. Cuite sabia que ele tinha Madison por trás, mas agora a influência de Edward sobre ele havia diminuído bastante.

Levantando-se, Cuite apoiou as mãos na mesa: “Aldrich, você sabe melhor que eu que o marechal lendário Madison voltou ao mar. Ele é o comandante da Frota Destemida e trouxe sua Vingadora de Volta. Pedir nossa colaboração contra ele é pedir para morrer. Na verdade, espero que Edward Tich tome conhecimento disso e lide pessoalmente com esse problema.”

Cuite sabia muito mais do que imaginava; até Madison estava exposto. Os outros piratas ficaram chocados ao ouvir o nome, perdendo a arrogância anterior.

Eles recuaram, pois a missão, como Cuite disse, era suicídio. Só Edward Tich poderia enfrentá-la.

A reunião precisava terminar mais cedo para evitar problemas maiores; Aldrich precisava eliminar Cuite rapidamente para retomar o controle.

Ao final, os piratas saíram apressadamente, buscando desculpas para fugir, amedrontados e sem bravatas.

Aldrich ficou no quarto, andando de um lado para o outro, amaldiçoando Cuite e Zheng Shi.

“Tenho que resolver esse problema urgente.”

Logo pensou numa solução definitiva e rápida.

O Santíssimo Monte e o Zheng Wang deixaram o arquipélago de Broni. Cuite estava satisfeito: de figura marginal na Aliança, tornara-se importante e notado. Sentia-se valorizado.

Como o jovem dissera, a Aliança estava praticamente morta, longe da união de antes. Para Cuite, era uma oportunidade de reestruturar a ordem da Aliança.

Quando a noite caiu, o mar solitário ficou agitado pelo vento forte. Cuite estava na cabine, preparando-se para voltar ao seu território e aguardar novas ordens.

Logo ouviu passos apressados: era o imediato do Santíssimo Monte.

“Capitão, um navio misterioso está se aproximando.”

Cuite pensou em Aldrich, que queria matar testemunhas. O jovem já o avisara, então ele estava pronto para o combate.

——————————————————————

P.S.: Se por acaso esqueci de agradecer a algum leitor pelo apoio, por favor, deixem um comentário que eu adicionarei. Muito obrigado a todos!