Volume Um Império do Dinheiro Capítulo 0006: A Armadilha

Após a partida de Foster, logo alguém trouxe um convite até a porta. Donning, com o convite em mãos, tomou uma carruagem no dia seguinte rumo à imensa propriedade do Conde de Carfo. Sendo o homem mais rico e influente da região, a mansão de Carfo era grandiosa: um vasto hipódromo, um lago tão extenso que poderia abrigar uma frota inteira, e uma enorme fortaleza em estilo romano. Da entrada até a fortaleza, a carruagem levou trinta minutos para percorrer o caminho.

Ao chegar à frente da fortaleza, Donning desceu do veículo, ofereceu uma gorjeta ao cocheiro, e foi recebido pelo mordomo da propriedade. Seguindo o mordomo para dentro da fortaleza, entrou em um salão luxuoso, adornado com gemas preciosas incrustadas nas paredes. Bastaria que um pobre retirasse algumas dessas pedras para garantir sustento para toda a vida — e, ainda assim, aquilo não representava nem a milésima parte da fortuna do tio Anubarak, refletiu Donning.

A fortaleza tinha três andares. Ao chegar diante de uma suíte no terceiro piso, o mordomo abriu a porta. “Senhor, por favor, entre.”

Dentro da suíte, aquele velho conhecido, o Conde de Carfo, aproximou-se com entusiasmo: “Veja quem chegou, meu caro convidado! Mal posso esperar para brindar em sua companhia.”

Donning tirou o chapéu e cumprimentou. “Prezado Conde de Carfo, é uma honra ser agraciado com seu convite. Sinto-me verdadeiramente orgulhoso por isso.”

Após algumas gentilezas, sentaram-se. O Conde de Carfo acendeu um charuto. “Senhor Donning, chamei-o para compartilhar uma boa notícia.”

Ele pegou uma caixa ao lado, empurrou-a para Donning e a abriu, virando-a em sua direção.

O brilho do ouro ali dentro era quase ofuscante. Qualquer um, ao ver tanto ouro, mal conteria a excitação e logo teceria elogios ao velho à sua frente.

Donning, porém, não se deixou impressionar. O que ele almejava era muito mais grandioso, infinitamente mais valioso. Carfo, satisfeito, disse: “Senhor Donning, se estiver disposto a provar que os rumores recentes, que têm me causado dor de cabeça, não passam de invenção, todo esse ouro será seu.”

Donning tocou o ouro e fechou a caixa. “Senhor Carfo, creio que houve um engano. Não é isso que busco.”

Se o jovem aceitasse o ouro e fizesse o que foi pedido, seria a situação ideal para Carfo. Poderia facilmente mandar eliminá-lo e reaver a quantia, pois isso provaria que o clã do rapaz não era tão poderoso — afinal, alguém que se vende por tão pouco não representa ameaça, nem mesmo após sua morte.

Porém, ao recusar, Donning criou o pior cenário para Carfo. Agora, teria que oferecer muito mais. Recolheu a caixa.

Carfo tornou-se ainda mais cortês. “Prezado senhor Donning, diga-me o que deseja. Talvez eu possa satisfazê-lo.”

Donning aproximou-se e, em voz baixa, disse: “Conde de Carfo, quero saber que tipo de negócio há naquelas terras do bairro pobre, a ponto de fazê-lo construir casas amplas e novas para aquela gente, apenas para garantir a posse daquele terreno.”

Após breve hesitação, Donning prosseguiu: “Não me diga que é por caridade — creio que só Deus possui tal benevolência.”

As rugas no rosto de Carfo se contraíram. “Pois bem, já que sabe tanto, devo mostrar-lhe sinceridade em nossa parceria.”

Levantou-se, pegou um pergaminho de couro sobre a mesa e o entregou a Donning. Apenas nobres ou o governo podiam arcar com tal luxo; certamente era um documento importante.

“Senhor Donning, veja por si. Embora não haja ouro debaixo daquele terreno, em breve ele próprio se tornará uma mina de ouro.” Relutante, Carfo entregou o pergaminho.

No documento, havia um anúncio governamental: aquela terra seria desapropriada para se tornar um depósito ferroviário oficial, e o governo pagaria um valor altíssimo pela área. O ressarcimento superaria em muito, talvez cem vezes, o que se gastaria ao construir moradias para os pobres.

A promessa de lucro astronômico seduziu Carfo. Era evidente a participação de funcionários do governo — de outra forma, tal informação jamais chegaria a suas mãos. Carfo estava em conluio com altos oficiais da Vila do Ouro.

“É um negócio irrecusável. Parece que meus esforços trarão bons retornos”, Donning devolveu o documento a Carfo.

Os músculos do rosto de Carfo tremiam ainda mais. Era doloroso ver parte tão grande de seu ganho prestes a ser dividido.

Ainda assim, manteve a calma. “Está bem, admito sua vitória, senhor Donning. Mas, para participar deste negócio, deve demonstrar sua boa-fé.”

Tal “boa-fé” era dinheiro, naturalmente. Para construir casas para os pobres, seriam necessários recursos; se Donning queria parte dos lucros, também deveria arcar com o investimento.

Donning esfregou as mãos, animado. “Lamento, senhor Carfo, mas saí em viagem sem trazer tanto dinheiro. Preciso consultar meu clã e obter apoio deles.”

Carfo desejava que a família do rapaz recusasse a parceria, mas sabia ser impossível. Ninguém seria tolo a ponto de recusar tamanho negócio por questão de capital.

“Perfeitamente, aguardarei notícias suas com prazer.”

Donning levantou-se, mas logo sentou-se de novo, mostrando hesitação. “Senhor Carfo, como sabe, jovens como eu raramente recebem tanta confiança das famílias. Eles não acreditam que eu possa gerir um grande negócio. Peço-lhe, então, que escreva uma carta ao meu clã, confirmando a veracidade deste empreendimento e a sele, assim terei melhores chances de obter o investimento.”

No íntimo, Carfo amaldiçoava o jovem à sua frente. “Vai para o inferno por isso. Seu clã será desonrado por sua atitude.” Por fora, sorriu sinceramente. “Naturalmente, prepararei uma carta para você.”

Redigiu a carta, incluindo, a pedido de Donning, todos os altos funcionários envolvidos no projeto. Como Donning suspeitava, estavam o prefeito, o chefe de polícia e o promotor da vila. Por fim, Carfo selou o documento, esperou secar e entregou-o ao jovem.

“Senhor Donning, posso ver o brasão do seu clã? É apenas uma precaução, espero que compreenda.” Carfo queria saber a origem daquele sujeito.

“É um pedido razoável.” Donning entregou-lhe o brasão com três espadas gravadas.

Ao ver o brasão, Carfo ficou visivelmente surpreso, com os dedos trêmulos. “Isto é...”

“Família Stuart. Algum problema?” Donning completou, já antecipando a reação de Carfo — afinal, o brasão herdado do tio Anubarak era bem conhecido.

Gaguejando, Carfo respondeu: “N-nada...”

Viu o jovem partir. Carfo ficou inquieto; como não reconhecer aquele brasão, tantas vezes visto no passado? Seria coincidência ou destino?

Após refletir, Carfo acabou por se tranquilizar. “Impossível. Aquele homem está morto, aquela família destruída. Não existe mais. É só coincidência: a família Stuart usa quase o mesmo brasão. Deve ser isso.”

“Além disso, ele veio tratar de negócios. Aquela família jamais negociaria comigo. É apenas coincidência.” Carfo recobrou a calma e ergueu sua taça de vinho. “Perder metade do negócio é melhor do que perder tudo.”

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Primeiro de março. Amanhã é Festa das Lanternas. Desejo a todos um feliz festival! O começo de cada mês é sempre um bom dia, e também uma época de disputar o ranking de votos. Embora eu seja novo por aqui e ainda não entenda bem o sistema, quero tentar. Se você gostou do livro, peço seu voto ou recomendação. Muito obrigado!