Volume Um Império do Dinheiro Capítulo 70 Fim do Jogo (2)

Após descobrir os segredos e fraquezas de Gaetan, Donning sentiu-se plenamente satisfeito.

Alkmaar estava cansado e desejava descansar. "Jovem, volte para seu quarto, durma bem e prepare-se para as batalhas que virão." Ele fez um gesto para que Luke acompanhasse o visitante até a saída.

"Espere."

Donning, no entanto, não parecia disposto a partir. Sorriu levemente para Alkmaar. "Senhor, até agora não lhe revelei quem é meu tio, não é verdade?"

Alkmaar ficou um instante surpreso, depois acenou com a mão e riu: "Isso não importa. Basta que eu confie em você."

"Não, é importante, sim. O senhor precisa ouvir, vai lhe surpreender muito." Donning aproximou-se lentamente de Alkmaar, sorrindo de modo enigmático. "Cometi o mesmo erro que você cometeu em relação a Fonte, só que sou um pouco mais esperto que ele."

A expressão de Alkmaar tornou-se complexa. Subitamente, ele não conseguia mais decifrar o jovem à sua frente, percebendo nele um perigo que jamais suspeitara.

Luke, incomodado com a ousadia do rapaz, avançou, barrando-lhe o caminho. "Senhor Donning, o mestre está cansado. Qualquer assunto pode esperar até amanhã."

Donning sentiu uma ponta de compaixão pelo velho criado, devotado ao extremo, e deu-lhe um tapinha no ombro — gesto que fez Luke, um maníaco por limpeza, estremecer. "Luke, abra bem os olhos. Veja, este velho já não tem mais nada. Se continuar com ele, também ficará sem nada. Todos os seus negócios agora estão em minhas mãos, e as relações com os altos funcionários foram destruídas pelo processo do vinho. Ninguém mais o serve, só lhe resta a idade. Seja realista. Está na hora de mudar de lado."

Luke ficou sem palavras. Não compreendia o motivo daquela súbita transformação; Donning lhe era agora um estranho.

Empurrando Luke para o lado, Donning continuou a se aproximar de Alkmaar, parando a poucos passos de distância. "Ouça bem, Alkmaar."

Alkmaar já sentia o perigo no ar, seu rosto mudou de cor. "O que aconteceu, jovem? O que pretende fazer?"

"Não fique nervoso, senhor Alkmaar. Quero apenas lhe dizer o nome de um velho conhecido." Donning lançou-lhe um olhar cheio de malícia, sentado na cadeira de balanço. "Só espero que não fique demasiado chocado ao ouvir."

Alkmaar não compreendia o que Donning queria dizer, mas o ar de ameaça era nítido. Mesmo assim, recompôs-se. Não confiava mais naquele jovem, e era melhor ter descoberto isso cedo do que tarde. De qualquer forma, não morreria ali. Segurou-se na cadeira de balanço e balançou a cabeça. "Que decepção. Mas, ao menos, vejo seu verdadeiro rosto antes do fim. Fale, conte-me seus segredinhos antes de morrer."

No íntimo, Alkmaar já decretara a morte daquele jovem, como se, diante dele, estivesse um cadáver.

Donning voltou-se para o perplexo Luke. "Luke, eis a tua chance de mostrar fidelidade ao novo dono. Execute minha primeira ordem: feche todas as portas. Não permita que ninguém perceba o que se passa aqui."

Luke estava desnorteado, mas ainda era fiel a Alkmaar. Ninguém conhecia melhor que ele o segredo da imortalidade de Alkmaar; sabia que seu senhor não poderia ser morto. Ainda assim, Donning parecia alguém com quem não se deveria brincar.

Alkmaar lançou ao criado um olhar gélido. "Faça o que ele pede, velho servo. Quanto menos gente souber de uma morte, melhor. Não quero que muitos descubram que matei um jovem. Isso só complicaria as coisas."

Luke obedeceu, fechando todas as portas, mas não voltou ao seu posto, preferindo observar de longe, como se aquilo não fosse com ele.

Donning voltou-se para o ancião de semblante sereno. "O senhor sabe do meu desejo de vingar meu tio, mas imaginou que seus joguinhos me fariam mudar de ideia. De fato, são ardilosos. Se meu tio não fosse Anubarac, talvez eu tivesse jurado lealdade ao senhor."

Anubarac...

O velho Alkmaar, sentado na cadeira de balanço, perdeu a compostura, levantou-se de um salto, como se rejuvenescido, e correu até o jovem, exclamando: "Anubarac... você disse que seu tio é Anubarac..."

"Exato." Donning respondeu com um sorriso cruel.

Havia muitos anos que Alkmaar não ouvia aquele nome; quase o esquecera. Agora, ao ouvi-lo de novo, era como se o céu desabasse. Nada podia ser mais chocante.

É claro que lembrava tudo que fizera a Anubarac, mas escondera esses fatos no fundo da alma. As palavras de Donning funcionaram como uma chave, abrindo um baú trancado há décadas.

"Não… isso é impossível. Aquele maldito foi exilado para a Terra Amaldiçoada, e não tem sobrinho algum. Você está mentindo!" Alkmaar gritou, fora de si, e, furioso, deu um chute na cadeira de balanço, fazendo-a tombar com estrondo.

"Sim, mas depois de ser exilado, ele me adotou." Donning falou calmamente. "E me ensinou tudo sobre negócios, revelou-me os segredos do dinheiro."

"Mentira! Ninguém pode sair da Terra Amaldiçoada sem permissão, nem você!" Alkmaar recusava-se a acreditar.

Donning já esperava essa reação. Tirou do bolso um medalhão com três lâminas gravadas — o brasão da família Anubarac — e atirou-o ao chão, diante de Alkmaar. O metal reluziu, tilintando até parar aos seus pés. "Acredito que reconhece esse emblema."

Ao olhar o medalhão dourado a seus pés, os olhos de Alkmaar quase saltaram das órbitas. Ele recuou, como se visse uma serpente, tropeçou até o limite da piscina e quase caiu, só se equilibrando no último instante. "Isto deve ser falso", murmurou, balançando a cabeça.

Apesar de negar, Donning percebeu que o adversário aceitara a verdade. Era hora de executar a sentença. Olhou nos olhos do velho. "Agora tudo está claro. É hora de pôr fim a esse jogo."

Alkmaar empalideceu, incapaz de manter a aparência enganosa. Sua verdadeira face ressurgiu: as veias saltadas desapareceram, a pele recuperou a suavidade da juventude.

Enraivecido, ele gritou: "Ninguém pode me matar! Eu conquistei a imortalidade. Quem morrerá é você, idiota!"

"Sim, trocou sua dignidade de homem por uma eternidade concedida pelo demônio." Donning tirou do bolso uma elegante pistola e apontou para a parte inferior do corpo de Alkmaar.

O velho ficou boquiaberto. Seu segredo fora descoberto. O jovem estava preparado. Olhou para Luke, o único que também sabia da verdade.

"Senhor, acredite em mim, nunca revelei seu segredo a ninguém", Luke balbuciou, trêmulo.

Alkmaar voltou o olhar para Donning e viu a pistola nas mãos dele. Sorriu de forma sinistra: "Acha mesmo que pode matar um imortal com esse brinquedo?"

"Sim." Donning não queria perder tempo. Apertou o gatilho. Um estampido seco ecoou.

A calça de Alkmaar se rasgou, o sangue escorreu, e ele caiu de joelhos, gritando de dor — sem entender a arma, foi punido.

Donning recarregou a pistola calmamente. "A imortalidade não impede que sinta dor. E isso me permite torturá-lo à vontade."

O segundo disparo...

O sangue jorrou da coxa de Alkmaar, que se contorceu no chão, o rosto desfigurado pela agonia. "Basta! Podemos conversar!"

O terceiro disparo...

...

E assim se sucederam cinquenta tiros, até que o cano se rompeu, inutilizando a arma. Donning olhou o metal danificado: "Uma pena. Nem mesmo o melhor engenheiro conseguiu aumentar a durabilidade de uma pistola."

Jogou a arma de lado e, diante do que restava de Alkmaar — um amontoado de carne irreconhecível, incapaz de morrer —, sentou-se ao seu lado. "Senhor Alkmaar, fazer negócios com o diabo nunca é proveitoso. Veja o estado em que está: preferiria estar morto. Deveria ter pedido ao demônio que lhe levasse também a dor; só assim a imortalidade teria algum valor."

Sendo dilacerado pela dor, mas incapaz de morrer, Alkmaar se arrastava no chão, o crânio já rachado, completamente arrasado. "Por favor... pare..."

"Conte-me como matá-lo, e eu lhe darei alívio." Donning apreciava o sofrimento do velho, indagando o segredo da morte.

Alkmaar jamais revelaria tal segredo. Precisava encontrar um meio de reagir. "Seu bastardo, nunca saberá de mim como morrer! Nunca!"

Donning levantou-se e voltou-se para Luke, que estava lívido, torcendo as mãos. "Senhor Luke, talvez agora saiba a quem deve servir como novo mestre."

Luke aproximou-se, apavorado com a crueldade do jovem. Não queria acabar daquele jeito. Caiu de joelhos, cabeça baixa. "Mestre, estou à sua disposição."

"Muito bem. Agora, precisamos de alguns cães grandes." Donning ordenou.

Luke entendeu na hora e logo trouxe alguns cães enormes. "Estes cães eram usados pelo senhor Alkmaar para punir criados desobedientes ou pessoas que lhe faziam mal."

Donning pegou um deles, que imediatamente farejou o sangue e latiu furiosamente.

Alkmaar, caído no chão, gritou: "Afaste-se, animal!" E, fitando Donning com olhos quase saltando das órbitas, suplicou: "Tudo bem, eu me arrependo do que fiz. Podemos cooperar. Posso lhe oferecer muito mais." Sua voz era de pranto.

"Senhor Alkmaar, talvez não tenha entendido: agora tudo pertence a mim. O senhor não tem mais nada." Donning soltou lentamente a coleira do cão.

O animal avançou e abocanhou o corpo de Alkmaar, já reduzido a uma peneira de carne, arrancando um pedaço e engolindo.

Mas, logo em seguida, o cão explodiu, espalhando sangue e vísceras.

Um grito lancinante, seguido de outro, ecoou. O primeiro era de Alkmaar, condenado à vida eterna, mas reduzido a carne triturada; o segundo, de Luke, tomado de horror ao ver-se coberto de sangue — um tormento para alguém obcecado por limpeza.

Luke empalideceu e tremeu, mas não ousou se limpar, contemplando o horror.

A imortalidade concedida pelo demônio trazia um castigo: se a carne de um imortal fosse devorada, a criatura que a ingerisse explodiria, vítima da maldição. E assim aconteceu com aquele cão, destruído ao engolir um único pedaço daquela carne profana.