Volume I Império do Dinheiro Capítulo 0009 O Paladino Sagrado da Santa Sé

Quando Caposso recolheu sua mão ossuda, soltou um grito estranho. “Ah, senhor Carfo, você caiu na armadilha de um jovem de origem desconhecida. O pequeno demônio fez com que seu nome fosse arrastado na lama, que infeliz desventura.”

O rosto de Carfo mostrava uma dor intensa, o lenço que cobria seu nariz foi afastado um pouco. “Senhor Caposso, espero sinceramente que você castigue devidamente esse maldito sujeito por mim.”

“Em consideração à nossa antiga e cordial colaboração, Caposso se dedicará inteiramente ao seu serviço.” As longas unhas de Caposso tamborilavam sobre a mesa gasta, enquanto seus olhos, parecidos com os de um demônio, giravam inquietos. “Três pessoas vivas, creio que não recusará. Seus corações são urgentemente necessários para mim, sabe que meus experimentos exigem isso.”

Da última vez que pedira a Caposso para resolver alguns problemas, Carfo pagara com dez vidas. Ele vira com os próprios olhos aqueles indivíduos terem os corações arrancados, ainda pulsando, restando apenas corpos rígidos, arremessados em um caldeirão repleto de um líquido desconhecido. Depois, de maneira inexplicável, transformaram-se em ratos. Jogaram-lhes os corações ainda pulsantes, e os ratos devoraram seus próprios órgãos.

Foi uma experiência terrível, que tirou o apetite de Carfo por vários dias; nem mesmo os pratos mais deliciosos do mundo podiam despertar seu interesse. A sombra desse horror ainda não se dissipara.

Carfo hesitou.

“Vejam só, o conde Carfo está hesitando. Nesse caso, sugiro que se retire, deixe que aquele pequeno demônio lhe tome tudo, até que se torne um miserável despojado de tudo, obrigado a preocupar-se com as refeições diárias. Experiência nada agradável, posso garantir.” Caposso soltou uma risada medonha e sarcástica.

Tendo sido um simples funcionário ao lado de Anubarak, Carfo conhecia bem esse tipo de vida e não queria voltar àquele sofrimento. Perder o apetite era melhor do que não ter o que comer. Cerrou os dentes. “Está bem, três pessoas. Fechado.”

Caposso aproximou-se e passou o braço pelo corpo já um tanto rechonchudo de Carfo. “Meu bom parceiro, só precisa atrair algumas pessoas até aqui com dinheiro, algo simples para você. O restante deixe comigo. Mas antes, há algo importante.”

Levou Carfo até um canto onde havia uma gaiola de ferro. Dentro, alguns ratos tremiam. Ao abrir a gaiola, Caposso apanhou um rato e acariciou-lhe o dorso. “Sabe, os malditos clérigos da Cúria precisam de sua intervenção.”

A Cúria, para restaurar a ordem do mundo, regulamentou todas as forças sobrenaturais, proibindo sua interferência nos assuntos seculares. Qualquer transgressão, fosse do bem ou do mal, seria julgada e condenada à Prisão de Keserta, nas Terras Amaldiçoadas, de onde jamais poderiam pisar novamente sob a luz sagrada.

Quando o rei ou o governo precisavam de forças sobrenaturais, recorriam à Cúria, que, como agente secular, concedia exceções ocasionais.

Mas o caso de Carfo era claramente uma rixa pessoal, não justificando o uso de poderes sobrenaturais. Da última vez, para obter permissão, presenteou o bispo de Blot com uma fortuna, conseguindo a imunidade necessária.

Os bispos da Cúria eram servos de Deus, mas também homens do mundo, e poucos resistiam às tentações do dinheiro, mulheres e poder. Mesmo eles, que representavam Deus diante do povo, em casa desejavam ter belas mulheres em sua cama.

Subornar os grandes da Cúria não era barato, mas o ódio de Carfo por Downing fazia-o gastar quase toda sua fortuna particular sem hesitar.

“Cuidarei disso.” Carfo respondeu prontamente.

O feiticeiro Caposso enterrou as longas unhas no corpo do rato, fazendo sangue jorrar. O pequeno animal, contorcendo-se de dor, soltou um guincho.

O sangue foi vertido em dois pequenos cálices sobre a mesa. Caposso entregou um a Carfo, sorrindo de maneira feroz. “Que nossa cooperação seja proveitosa.”

O cheque milionário foi colocado num envelope e enviado à catedral de Blot.

O bispo Altote, ao ver o cheque, teve um leve espasmo no canto do olho. Guardou-o e estendeu a mão ao mensageiro. “Pai misericordioso, obrigado por tudo o que nos destes. Peço que abençoe meu bom amigo, o senhor Carfo, um verdadeiro benfeitor. Transmita meus sinceros votos ao conde Carfo, que tudo lhe seja favorável.”

Quando o mensageiro se foi, Altote retirou o cheque e o contemplou satisfeito. O valor nele inscrito aumentaria enormemente sua riqueza, garantindo-lhe os melhores serviços no maior clube privado de Blot e mais respeito nos círculos da alta sociedade.

Um homem entrou: um paladino da Cúria, um Cavaleiro Sagrado. Ajoelhou-se diante de Altote.

“Senhor bispo, percebi movimentos inquietos de forças sobrenaturais. Alguém deseja interferir em assuntos mundanos, e estou certo de que se trata de um caso de abuso vingativo de tais poderes. Alguém ignora os alertas da Cúria. O Deus misericordioso jamais permitirá isso.”

Altote fingiu surpresa. “É mesmo, querido Saibotan? Não percebi nada. Talvez seja por você ainda servir há pouco tempo, está tenso demais. Sinceramente, não senti qualquer perturbação sobrenatural. Volte para casa e descanse. Não se preocupe, se algo desse tipo acontecer, a Cúria não será complacente.”

Desde que entrara para o mosteiro até tornar-se Cavaleiro Sagrado, Saibotan ansiava por defender a honra da Cúria, mas raramente alguém ousava desafiar suas proibições. Até então, nada lhe acontecera. No entanto, seu coração batia acelerado, sinal inequívoco de forças sobrenaturais em ação, por isso procurara o bispo.

Diante da resposta, Saibotan hesitou. Teria se enganado? Os problemas de saúde de sua mãe o deixavam inquieto e talvez excessivamente nervoso. Talvez o bispo tivesse razão.

Ao deixar a igreja, sentiu o coração continuar disparado. A dúvida ressurgiu. Não, era mesmo um presságio sobrenatural; seus instintos não estavam errados. Por que, então, o bispo insistia em convencê-lo do contrário?

Por quê? Saibotan caminhava em silêncio até sua casa, no novo bairro residencial de Blot, onde só pessoas de prestígio podiam viver. Protegido por Deus, como Cavaleiro Sagrado, conquistara uma casa espaçosa e iluminada.

Tinha o dever de proteger essa bênção divina, purgar todo o mal do mundo e manter a ordem criada por Deus. Se alguém ousasse desafiar a autoridade divina, não hesitaria em executar a sentença.

Parado à porta, levantou a mão direita calejada pelo árduo treinamento diário. Uma luz tênue brilhava em sua palma. Se o coração acelerado era um sintoma duvidoso, aquele brilho era a confirmação de seu chamado.

Saibotan voltou apressado à igreja, já ao entardecer, quando apenas pela manhã os fiéis se reuniam para as orações, tornando o templo silencioso.

Ignorando o suor na testa, entrou correndo nos aposentos internos e presenciou uma cena escandalosa: o bispo Altote despia lentamente uma jovem, cujas pernas longas e alvas reluziam como luar sagrado, os ombros e clavículas exalando sensualidade e charme.

“Maldição, Saibotan, não tem educação?” Altote apressou-se a vestir a batina vermelha, alarmado, enquanto a jovem se cobria às pressas.

Para desfazer as dúvidas e o choque de Saibotan — pois caso o episódio viesse à tona seria julgado e perderia seu cargo — Altote fechou os olhos em oração. “Pai celestial, Pai misericordioso, perdoai quem interrompeu a entrega de vossa filha aos vossos desígnios.”

Pretendia apresentar a situação como uma simples cerimônia de batismo de uma jovem, orgulhoso de sua habilidade em contornar imprevistos.

Por fim, Altote abriu os olhos. “Saibotan, você enlouqueceu?”

Saibotan acreditou. Uma moça ali, a sós com o bispo, só podia estar para ser batizada. E ele interrompera uma cerimônia sagrada. Ajoelhou-se, clamando: “Pai misericordioso, pequei.”

Altote contornou a crise, ajeitou as vestes. “Saibotan, devia estar com sua mãe orando ao Pai misericordioso. O que faz aqui?”

Saibotan ergueu a mão, luz sagrada tremulando em sua palma. “Senhor bispo, creio não estar enganado. Detectei forças sobrenaturais em inquietação. Não podemos ignorar; isso é blasfêmia.”

Altote, fingindo surpresa: “Maldição, parece que o equivoquei.” Pensava, porém: “Esse jovem obstinado não podia simplesmente fechar os olhos? Não seria melhor aproveitar uma boa refeição em casa?”

Se o conforto o seduzisse, não seria Saibotan. Altote refletia: “Preciso de um bom plano para me livrar desse sujeito incômodo.”

“Muito bem, Saibotan, envio você ao local onde pressentiu o despertar das forças sobrenaturais. Investigue.”

Saibotan ficou radiante como um cordeiro recém-nascido, colocou a mão sobre o peito. “Em seu nome, irei investigar e enviar para o devido destino todos os que desafiam a autoridade de Deus.”

Assim que Saibotan partiu, Altote ficou de péssimo humor. “Maldita, saia logo daqui”, gritou para a mulher.

Depois, curvou-se sobre a mesa, escreveu uma carta e a prendeu à perna de um pombo-correio. Observando a ave sumir na noite, Altote sorriu friamente. “Saibotan, não permitirei que meu futuro seja arruinado por este incidente. Farei de tudo para que fique impossibilitado de falar. Perdão, fiel devoto, mas você procurou por isso.”

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