Capítulo Dez: A Entrada na Cidade!

Cavalos galopando, o vento frio cortando o rosto, armaduras gélidas, lâminas tingidas pela geada; esta certamente não é uma experiência confortável, mas a maioria dos homens já fantasiou com essa cena em seus corações.

Zheng Fan descobriu que, provavelmente, gostava mesmo do Grande Yan. Embora tivesse testemunhado tanta brutalidade ali, deixando de lado as emoções humanas individuais, ele realmente apreciava esse tipo de... liberdade que o Grande Yan proporcionava.

Liderar tropas, atacar, entregar-se aos excessos, vagar sem rumo; vastas terras à disposição para cavalgar. Talvez, neste mundo atual, apenas o Grande Yan pudesse lhe oferecer essa liberdade. Zheng Fan não sabia quanto tempo essa liberdade e essa indulgência durariam, mas isso não o impedia de desfrutar intensamente do momento.

Já que saímos para brincar, que seja com alegria. Não há por que se preocupar com prestações de casa, financiamentos de carro ou com as horas extras intermináveis após o fim das férias.

Zheng Fan sabia que os "Reis Demônios" sob seu comando também estavam muito animados. Liang Cheng dispensa comentários; ele sempre teve uma obsessão profunda por retomar seu antigo ofício de comandar tropas. Foi um sofrimento para ele, pois seu passado na realidade original era moderno, onde, naturalmente, não tinha como liderar exércitos em disparada. Quanto aos outros, estavam realmente sufocados. Si Niang, o Cego, Xue San, Fan Li e A Ming — desta vez, eles finalmente podiam deixar de lado as pequenas escaramuças de antes e extravasar sem restrições.

"Hehe..."

Zheng Fan sorriu. Mesmo que o vento frio entorpecesse seus lábios, ele queria rir, pois de repente sentiu que liderar mil e quinhentos cavaleiros para dentro do território do Reino Qian não era tanto uma guerra de fronteira, mas sim uma excursão coletiva da "Empresa dos Reis Demônios".

Contenha-se, não ria, não estrague o clima.

A cidade de Mianzhou, que lugar familiar. Ela permanecia ali, silenciosa, com uma postura amigável e humilde, esperando por sua "visita" vez após vez. Apenas, desta vez, a visita trazia algumas complicações. Na última vez, Zheng Fan liderou quatrocentos soldados bárbaros diretamente até ali sem encontrar qualquer resistência; os portões da cidade nem sequer estavam fechados. Mas desta vez, encontraram três grupos de batedores.

Graças ao assassinato silencioso de Xue San e à previsão do Cego, aqueles três grupos não ofereceram perigo e foram eliminados por Huo Guang e seus homens. Embora o número de cabeças não fosse grande — longe de se comparar à "fortuna" que Zuo Jiqian fez na fortaleza anteriormente —, Huo Guang não estava preocupado, pois sabia que o verdadeiro espetáculo ainda estava por vir.

A tropa parou diante da cidade de Mianzhou. Zheng Fan não encontrou o túmulo que havia erguido na última visita. O velho de lança, que caminhava sozinho enquanto todos recuavam, tentando deter centenas de cavaleiros bárbaros com uma única arma, e o homem que, sabendo que morreria, escondeu-se na torre para disparar aquela flecha... Uma cidade, apenas dois homens. Neles, Zheng Fan, como "invasor", viu uma fibra moral que, embora incapaz de mudar o curso da guerra, era digna de respeito.

O túmulo sumiu. Liang Cheng estava atrás de Zheng Fan e sabia o que seu senhor procurava.

"Aquele velho?", perguntou o Cego a Liang Cheng.

Liang Cheng assentiu. O Cego sorriu e aproximou-se de Zheng Fan: "Senhor, não contei ao senhor, mas, de acordo com as notícias vindas do Reino Qian, após o seu ataque, a versão oficial deles foi que o prefeito de Mianzhou lutou até a morte e a cidade caiu."

"Hah." Zheng Fan riu. Ele ainda se lembrava da cena que presenciou no pátio interno da prefeitura: o prefeito estava ali, fazendo uma festa com seus subordinados, e ainda por cima sob o efeito de drogas.

"O que o senhor enterrou ali naquele dia foi um pai e um filho", disse o Cego.
"Ah, foi?"
"Sim."
"Entendo."

O pai, que avançou contra a maré quando a multidão se dispersava, foi morto pelos soldados bárbaros. O filho, que esperou no topo da torre para vingar o pai quando Zheng Fan saísse. Tendo visto Xiao Yibo, o Sexto Príncipe, o Imperador de Yan e o Marquês de Jingnan, Zheng Fan refletiu sobre aquela dupla enterrada ali e sentiu que aquele era o verdadeiro sentimento entre pai e filho. O que ele vira antes eram casos extremos.

"Eles foram acusados de traição, rotulados como colaboradores que abriram os portões."

"Hehehe..." Zheng Fan soltou uma risada.

"É uma necessidade da propaganda oficial. O governo do Reino Qian precisa dizer isso." Quando uma situação embaraçosa ocorre, a primeira reação é eliminar os efeitos negativos. Obviamente, o governo Qian não poderia admitir que quatrocentos cavaleiros de Yan tomaram a cidade; que impacto isso teria na confiança de seu povo? Jogar a culpa nos mortos era a escolha mais conveniente, pois eles não podiam se defender.

"Tsc... Eu não gosto disso", disse Zheng Fan. Ele não sentia necessidade de clamar justiça pela dupla, apenas sentia uma aversão genuína.

"Senhor, esta cidade está fortemente guardada agora."

Zheng Fan assentiu. Comparada à última vez, a cidade realmente parecia diferente; para começar, aprenderam a fechar os portões. Além disso, soldados patrulhavam as muralhas. Isso deveria ser o básico, mas da última vez, nem o básico tinham.

Zheng Fan não estava tenso. Da última vez, tinha apenas quatrocentos bárbaros; agora, mil e quinhentos cavaleiros. O inimigo aprendeu a vigiar, mas suas forças também cresceram. Claro, um cerco era impossível. Nem ele, nem o Sexto Príncipe em Yan, gastariam recursos assim. Se fosse a capital do Reino Qian, tudo bem, mas ali... não valia a pena. Além disso, sem máquinas de cerco, seria ridículo.

"Vamos roubar a galinha novamente", disse Zheng Fan. O Cego assentiu. Roubar galinhas vicia. Da última vez, o portão estava aberto, o que facilitou as coisas. Desta vez, Zheng Fan pretendia fazer o trabalho duro de abrir o portão. Outros generais não teriam como usar essa estratégia, mas Zheng Fan tinha especialistas — sete Reis Demônios. Se não como demônios, como uma unidade de forças especiais, serviam perfeitamente.

"A propósito, Cego."
"Diga, senhor."
"Estava pensando: se atacarmos agora, e você for o primeiro, ao chegar ao portão, consegue usar seu poder mental para abrir a tranca?"

O Cego hesitou. Tirando o risco de ser transformado em uma peneira por flechas, era uma ideia inovadora. Mas logo respondeu: "Senhor, o portão é reforçado com ferro, e a tranca não é fácil de abrir. Geralmente, requer vários homens empurrando juntos. Meu poder mental talvez não seja suficiente."

"Entendo. Então, voltaremos às táticas de forças especiais."
"Concordo, senhor."
"Liang Cheng, fique e comande as tropas."

A tropa precisava de alguém firme no comando. Liang Cheng era a escolha óbvia.

"O senhor é sábio." O Cego sabia que, em força bruta, Zheng Fan era provavelmente o mais fraco dos Reis Demônios, mesmo sendo um guerreiro de oitavo nível. Mas, com a presença da "Pílula Demoníaca", ele se tornava o mais forte de todos.

"Preparem-se."

...

Além dos cem batedores bárbaros vigiando os arredores, o restante das tropas, sob ordens de Liang Cheng, desmontou e descansou. Era um comportamento audacioso, mas Liang Cheng confiava na qualidade dos soldados bárbaros. Huo Guang e Zuo Jiqian estavam atrás dele, ajustando seu Qi.

À frente, Zheng Fan liderava o Cego, Si Niang, Fan Li, Xue San e A Ming em um aquecimento — a ginástica rítmica! Fazer ginástica em público era vergonhoso, mas Zheng Fan, na liderança, gritava os comandos com seriedade.

Liang Cheng, observando aquilo, sentiu um leve espasmo nos lábios. Ele se sentiu grato por ter ficado com as tropas.

"Senhor, que técnica é essa?", perguntou Huo Guang a Liang Cheng.
Zuo Jiqian murmurou: "Esses movimentos, embora pareçam simples, contêm uma lógica profunda e natural de cultivo."

Liang Cheng apenas observou. Eles não estavam bajulando; realmente acreditavam que era uma técnica secreta de alguma seita.

...

A ginástica terminou. O grupo de seis homens começou a infiltração. As muralhas eram largas e, na escuridão da noite, era impossível cobrir cada centímetro. Zheng Fan e os outros chegaram à base da muralha. Xue San, com cordas e ganchos, escalou como um gato. Logo, as cordas foram lançadas.

Após eliminarem os guardas da patrulha de forma silenciosa, o grupo avançou. O Cego liderava o caminho, indicando onde havia guardas. Chegaram ao portão, onde cerca de vinte soldados estavam espalhados.

"Preparem-se." Zheng Fan desembainhou sua lâmina.

Fan Li levantou uma carroça de madeira, usando-a como escudo, e avançou. Flechas choveram, mas colidiram inofensivamente contra a madeira. Xue San disparou para a torre de vigia, silenciando os arqueiros com dois golpes precisos.

Na base, Fan Li arremessou a carroça, derrubando cinco soldados. O Cego liberou sua energia mental, paralisando outros cinco. Si Niang disparou agulhas, perfurando corações sem piedade. Fan Li, com seu machado, não encontrava resistência. A Ming movia-se como uma sombra, paralisando guardas com toques precisos.

Quando Zheng Fan chegou, não havia mais ninguém para atacar. Ele ficou um pouco sem graça.

"Abram o portão!"

A infiltração foi um sucesso absoluto. Sob o rugido de Fan Li, o portão foi escancarado. Do lado de fora, o trovão dos cascos dos cavalos ecoou no silêncio da noite.