Capítulo Quarenta e Nove: Matar os Inimigos!

Ao amanhecer, o sol mal exibia metade de seu rosto, o galo ainda não cantara, e toda a Cidade Cabeça de Tigre permanecia envolta numa neblina fria. Os degraus estavam gelados. O Cego Bei ajoelhava sobre um joelho à frente; atrás dele, em ordem, estavam Liang Cheng, A Ming, Xue San e Fan Li. Os cinco ajoelhavam ali, alinhados.

Nesse instante, Zheng Fan, que dormia dentro da casa, abriu os olhos ainda entorpecido, como se pressentisse algo; não tocou o sino, apenas desceu da cama e caminhou até a porta.

— Senhor, partimos esta manhã, não queremos perturbar seu descanso, mas os ritos devem ser respeitados — disse o Cego Bei, sua voz suave.

Ao terminar, ele e os outros quatro, ajoelhados nos degraus, baixaram a cabeça ao mesmo tempo:

— Desejamos saúde ao senhor!

Cerimônia feita, todos se levantaram e partiram. Zheng Fan permaneceu atrás da porta, sem abrir para se despedir. Quando ouviu os passos se afastando, voltou à cama, cobriu-se e retomou o sono.

O grupo de Bei mal saiu do pátio quando encontraram a Quarta Senhora, encostada na cerca, sorrindo:

— Então, já se despediram do senhor?

Xue San olhou para Bei, intrigado:

— Você não disse que conseguiria acordar o senhor de modo natural? Eu estava esperando ele abrir a porta e vir nos despedir; até preparei várias palavras emocionadas.

Todos haviam preparado discursos, aguardando Zheng Fan abrir a porta para “compartilhar sentimentos”.

Bei balançou a cabeça:

— O senhor acordou.

— Acordou? — Xue San, confuso.

— Mas nunca abriu a porta — continuou Bei.

— Por quê? Tem vergonha de se emocionar? É, somos todos homens, não é fácil expressar sentimentos. Uma pena, preparei tanto; A Li até ensaiou discursos ontem à noite.

A Quarta Senhora riu suavemente:

— O senhor tem se dedicado à prática, está exausto, dorme até tarde, vai ao gabinete apenas para marcar presença e retorna para praticar. Você acha que ele é bobo, acordaria repentinamente só para encontrar vocês ajoelhados na porta se despedindo?

Bei assentiu:

— Faz sentido.

— Seria mesmo constrangedor — Xue San coçou a cabeça —, se ele percebesse nosso esquema de emocionar.

Ah, queríamos uma despedida calorosa antes de partir.

Bei não se importou:

— Não faz mal; quem está acima, ao perceber as intenções dos subordinados, também se sente bem, como se tudo estivesse sob seu controle.

— Tem razão; então, foi uma demonstração de afeto profunda?

— Chega, hora de partir. A Ming, A Li, Liang Cheng, cuidado. Não sejam imprudentes; mesmo achando o alvo, esperem pelo senhor atingir o próximo nível.

A Ming assentiu:

— Entendido.

— Quarta Senhora, confio o lar a você.

Ela fez pouco caso.

Bei hesitou, mas não contou à Quarta Senhora e aos outros sobre o episódio da fúria do núcleo demoníaco. O fato de saberem ou não, nada mudaria.

Primeiro, a relação entre o senhor e o núcleo demoníaco não era algo que eles pudessem interferir; segundo, com o poder do núcleo, se ele realmente quisesse ser o diretor do orfanato que Bei planejara, ninguém poderia impedi-lo.

É como um jogo: sabe-se que há um bug que pode arruinar tudo, mas até que o desastre aconteça, cada um deve cumprir seu papel.

— Vamos, à estrada! — Bei ergueu o braço; fora da casa, os membros do grupo de carroças estavam prontos, mais de vinte grandes veículos alinhados.

O atual líder do grupo, Xiao Yibo, aguardava junto a uma elegante carruagem.

Quando Bei se aproximou, Xiao Yibo ajoelhou sob a carruagem, servindo de escada humana.

Bei sorriu, sem cerimônia, pisou nas costas de Xiao Yibo e subiu.

Xiao Yibo, ainda ajoelhado, olhou para Xue San, esperando que ele também embarcasse.

— Eu vou a cavalo — disse Xue San.

Xiao Yibo se levantou imediatamente, trouxe seu cavalo e o entregou a Xue San.

— Haha! — Xue San riu alto, montou.

Bei, dentro da carruagem, ergueu a cortina:

— Partimos, descansaremos à noite em Mei Jia Wu.

Após o anúncio, fechou a cortina e se acomodou.

Dentro, duas mulheres: uma, já casada, mas muito jovem, quase uma recém-esposa; a outra, aparentando dezesseis ou dezessete anos, bela e um tanto tímida.

Havia um pequeno fogareiro, onde a mais jovem aquecia vinho; a mais velha aproximou-se para ajudar Bei a tirar o casaco e começou a massagear-lhe as costas.

— Quem são vocês? — perguntou Bei.

— Sou a esposa legítima de Xiao — respondeu uma.

— Sou a concubina de Xiao — disse a outra.

— Xiao tem receio de que o senhor se canse, mandou-nos cuidar de suas necessidades na viagem.

Bei assentiu, aceitou o vinho, e, serenamente, aproveitou o serviço.

...

A Cidade Cabeça de Tigre não ficava longe de Tu Man Cheng; a cavalo, seria uma jornada de um dia, mas o comboio era bem mais lento, ainda mais carregando mercadorias frágeis.

Assim, não chegariam a Tu Man Cheng em um dia.

Entre as duas cidades, havia Mei Jia Wu, famosa na região.

No condado de Bei Feng, há muitos castelos fortificados, verdadeiros bastiões. Embora já faça quase um século desde o último grande conflito entre os bárbaros do deserto e o Reino Yan, pequenos atritos nunca cessaram.

Por isso, os habitantes da fronteira de Bei Feng começaram a se reunir e construir vilas fortificadas, para resistir aos atacantes e aguardar a chegada das tropas do governo.

Os menores abrigam algumas centenas, os maiores, até dez mil, mas nunca chegam ao porte das cidades; espalham-se como espinhos de ferro, tornando impossível aos bárbaros avançar sem grandes perdas, pois cada fortaleza tem suas próprias forças armadas.

Se os bárbaros se organizam para atacar, o Exército do Norte logo intervém.

Mei Jia Wu não é das maiores, com pouco mais de mil habitantes e menos de duzentos homens armados.

Mas, pela localização estratégica e visão comercial de seu líder, transformou-se num posto de serviços na estrada oficial entre Tu Man Cheng e Cidade Cabeça de Tigre.

Por isso, prospera.

Ao entardecer, o comboio chegou a Mei Jia Wu.

Os locais cuidaram da recepção, fornecendo refeições e alimento para os animais; ali, pagando, qualquer serviço era possível.

Até mesmo o antigo ramo de negócios da Quarta Senhora tinha uma filial ali.

Xiao Yibo veio, mais uma vez servindo de escada humana para Bei, que desceu da carruagem.

Se não fosse pela pouca diferença de idade, poderiam pensar que servia a um pai cego.

— Senhor Bei, já reservei um quarto de primeira, por favor, descanse.

Bei assentiu.

Xiao Yibo virou-se para as esposas:

— Sirvam o senhor, levem-no ao quarto.

— Sim.

— Sim.

Xue San, ao lado, girava sua adaga, observando Bei desfrutar das benesses.

Xiao Yibo se aproximou de Xue San, reverente:

— Reservei a melhor cortesã de Mei Jia Wu para o senhor, aproveite.

Xue San assentiu, saltou, e deu um tapa no ombro de Xiao Yibo.

Estava satisfeito; finalmente alguém reconhecera seu talento.

Depois que Bei e Xue San entraram, Xiao Yibo começou a organizar a carga e dar ordens.

...

O quarto era excelente; ali, em meio ao sertão, havia uma casa com estilo de aldeia aquática do sul, decorada com requinte literário.

Bei sentou-se à beira da cama; as duas mulheres hesitaram, uma prestes a fechar a porta, outra a preparar a cama, quando uma figura baixa entrou antes delas.

— Já vai dormir? — Xue San zombou, inclinando a cabeça.

— Vamos jantar juntos — disse Bei.

— Ótimo.

Do lado de fora, chegaram os alimentos, requintados. Ao meio-dia, todos comeram apenas pão seco, então o jantar foi ainda mais saboroso.

As esposas serviram, enchendo copos e oferecendo pratos.

Após o banquete, Xue San bocejou, apontou para as mulheres:

— Bei, não seja egoísta; escolhe a mais velha ou a mais jovem?

Bei respondeu friamente:

— Só crianças fazem escolhas.

— Ora, não seja tão ganancioso, vai me obrigar a disputar com você?

— No seu quarto, a melhor cortesã já está esperando.

— Mas não tem o mesmo charme, hehe.

— Você é incorrigível.

Então Bei disse às mulheres:

— Vão se lavar, voltem depois.

Elas, pálidas pelo que ouviram, assentiram e saíram juntas.

— Rápido, não demorem, não posso esperar — veio a voz de Xue San, misturada a seu riso lascivo.

— Méhahaha!

...

“Criiic...” A porta do salão foi aberta; um empregado de Mei Jia Wu entrou.

Naquele momento, mais de cem pessoas que jantavam juntos interromperam seus gestos.

Alguns vestiam armaduras, outros estavam nus da cintura para cima, todos com armas à mão, homens robustos.

Na mesa principal, Xiao Yibo estava com um ancião bem vestido.

O empregado se aproximou do ancião, curvou-se e sussurrou:

— Senhor do castelo, eles já comeram, agora mandaram as duas jovens se banhar, vão dormir juntos, ao que parece.

Ao dizer isso, o empregado lançou um olhar a Xiao Yibo, sentado ao lado do senhor.

Os homens à volta também olharam para Xiao Yibo, muitos sorrindo.

Hehe...

O ancião largou a garrafa, recostou-se, e lentamente abriu os olhos, comentando:

— Isto é perfume, de fato uma maravilha; aqui não há água, há ouro.

Xiao Yibo levantou-se, ajoelhou diante do ancião:

— Peço que vingue meu pai; se puder matar esses dois, não só toda a mercadoria será sua, mas também a fórmula do perfume!

O ancião ajudou Xiao Yibo a levantar:

— Ora, que necessidade há disso? Nossas famílias são aliadas; seu pai foi vítima de traidores, vingar-lhe é dever de Mei Jia Wu, não se fala em recompensa; como me vê, Xiao Yibo?

— Não ouso; só quero vingança, conto com o senhor.

— Claro, é nosso dever; tais criminosos merecem a morte!

O ancião não resistiu a tocar novamente a garrafa de perfume.

Xiao Yibo alertou:

— Cuidado, senhor; não se enganem pela aparência, ambos são perigosos, senão meu pai... meu pai não teria... — e chorou.

— Fique tranquilo; você ouviu, eles comeram o que preparei; logo, mesmo que sejam mestres, mesmo de nível sete ou oito, morrerão!

Só é uma pena pelas duas mulheres.

Xiao Yibo sacudiu a cabeça:

— Duas mulheres sujas, morrerem é um alívio, nada a lamentar. Homem não sofre por falta de esposa.

— Está certo; é bom que pense assim, a vingança contra o assassino do pai é intransigente; veja, eu mandarei os homens executar a justiça!

“Pá!” O ancião bateu na mesa e, como senhor, exclamou:

— Todos já comeram?

— Sim.

— Só aguardamos sua ordem!

— Prontos!

— Esperando!

O ancião assentiu:

— Muito bem, até para matar um coelho, o leão usa toda sua força; embora envenenados, não podemos relaxar. Senhores, esta noite, vamos matar os criminosos!

Xiao Yibo, tomado pelo entusiasmo, levantou-se, sacou a espada e gritou:

— Matar os criminosos!