Capítulo Vinte e Sete: Destino, Indescritível Maravilha
Isso não foi um gesto deliberado de Zheng Fan para provocar um susto no meio daquela atmosfera tensa, mas sim porque, como “coautor” de Liang Cheng, num papel semelhante ao de Gao E em relação a Cao Xueqin, ele tinha um conhecimento particular sobre a origem de Liang Cheng.
Liang Cheng era um zumbi que sobrevivera desde tempos ancestrais até o presente. Embora seu poder atual tivesse recuperado apenas uma fração ínfima, sua linhagem permanecia intacta. Era como se ele tivesse atributos comuns, mas um nível muito elevado; na maioria das situações, isso não servia para nada, mas diante de outros da mesma raça, poderia surtir efeito extraordinário.
Tal como nas histórias de monstros, onde uma besta de alto nível reprime outra de nível inferior apenas pela linhagem, não pela força; do mesmo modo que um escravo jovem e robusto ajoelha-se diante de uma criança nobre. Assim funciona.
No entanto, a mulher de manto branco não deu tempo para que Zheng Fan se preparasse. Dois mortos-vivos recém-transformados por ela, ambos antigos guerreiros bárbaros, avançaram com brutalidade. A mulher de branco se aproximou dos dois meninos, observando atentamente o desenrolar do combate.
Na verdade, ela não atacara de imediato porque, entre os três adversários, dois lhe causaram pressão desde o primeiro encontro. O terceiro, que parecia liderar, era claramente um inútil.
Naturalmente, é comum que o líder seja um inútil. Caso contrário, para que levar subordinados?
No começo, ambos os lados mantinham cautela. Mas, ao entrar, ela viu os cavalos que os três haviam acomodado ali; as marcas nos animais não podiam ser falsificadas.
Para ela, não havia mais caminho de volta.
Ao saber do conflito entre o Lorde do Norte e a tribo Shatuo, o conselho real enviara-a para mediar. Quando chegou, as facções já estavam em guerra. Coincidentemente, uma cavalaria do Reino de Yan invadira um vilarejo desguarnecido, e ela só conseguiu resgatar os dois descendentes do chefe Shatuo.
Agora, queria apenas levar os dois meninos de volta ao conselho real. Quem imaginaria que, no caminho de volta, seria emboscada pelos seguidores do Lorde do Norte?
Diante dos dois mortos-vivos que avançavam, Liang Cheng não atacou imediatamente. Com os punhos cerrados, seu olhar mergulhou em um negro profundo; um véu de energia maligna começou a se espalhar ao seu redor.
No instante seguinte, Liang Cheng abriu a boca, exibindo dois caninos afiados, e rugiu em direção aos mortos-vivos:
“Rooooar!”
Sob o rugido, os mortos-vivos, antes ferozes, subitamente pararam como se tivessem sido pausados, imóveis, balançando como bonecos por causa da inércia.
Os olhos da mulher de branco se arregalaram. Aquilo superava sua imaginação. Criada no conselho real, tornara-se uma mestra bárbara. Era profunda conhecedora da magia de criação de mortos-vivos; não achava que seus monstros fossem invencíveis, mas jamais imaginara que suas criaturas recém-formadas pudessem ser controladas pelo adversário bem diante de seus olhos!
Era como criar uma nova arma com esforço, apenas para ver o botão de disparo nas mãos do inimigo.
“Maldição bárbara, ativa!”
Ela pressionou a palma esquerda contra a testa. Seus olhos brilharam em branco. O mundo mudou diante de sua visão.
Ela viu seus mortos-vivos irradiando um brilho cinzento, mas o homem que rugira, envolto em um negro profundo. E sentiu claramente que suas criaturas demonstravam uma estranha oscilação emocional diante dele.
Em termos modernos, seria algo como: “me abraça, me levanta…”
“Uff…”
Xue San começou a se mover discretamente para o lado, silencioso.
“Rooooar!”
Liang Cheng rugiu novamente.
Os mortos-vivos giraram, acompanhando o ritmo de Liang Cheng, urrando juntos, e logo avançaram contra a mulher de branco!
Traição imediata, devorando a própria criadora!
Sem hesitar, a mulher de branco se curvou e agarrou as duas crianças. Ninguém conhecia melhor do que ela a força daqueles monstros; desde a criação, eram virtualmente invulneráveis!
“Hehehe…”
Naquele momento, uma risada sinistra ecoou atrás dela.
Quase no mesmo instante em que Liang Cheng controlou os mortos-vivos, Xue San apareceu atrás da mulher de branco. A lâmina em sua mão reluziu, e ele a cravou nas costas dela!
Dessa vez, o ataque não se preocupou com o fato de ela segurar as crianças. Combate é assim, sem espaço para piedade.
Além disso, se Liang Cheng não tivesse encontrado seus parentes por acaso, seriam eles mesmos perseguidos pelos monstros agora.
“Bang!”
A lâmina atingiu as costas da mulher de branco, mas Xue San sentiu como se tivesse acertado aço, o pulso vibrando com força.
O manto branco esvoaçou, envolveu Xue San, e o mais aterrador eram as agulhas prateadas brilhando sobre ele.
“Droga!”
Quem sabe se aquelas agulhas eram venenosas? Xue San não era como Liang Cheng, disposto a arriscar-se. Com medo, recuou rapidamente.
É melhor preservar a própria vida para lutar outro dia.
Como assassino, recuar após um ataque mal-sucedido para buscar uma nova oportunidade é quase instintivo.
Mas ao desviar do manto branco, Xue San ficou estupefato.
Que diabos era aquilo?
“Senhor!”
Naquele momento, a mente de Zheng Fan era um turbilhão: quem sou eu, onde estou, o que estou fazendo?
Quando Liang Cheng provocou a rebelião dos mortos-vivos com seu rugido, não foi só Xue San que se moveu: Zheng Fan também avançou.
Empunhando a espada, Zheng Fan atacou de outro lado. Talvez fosse apenas pelo instinto de uma briga coletiva: excluindo as crianças, era um 3 contra 3; mas, ao virar os mortos-vivos, tornou-se um 5 contra 1.
Era hora de atacar!
Então, Zheng Fan percebeu que estava em apuros: a mulher de branco esquivou dos monstros, depois escapou do ataque de Xue San, e finalmente, vestida apenas com roupas vermelhas coladas ao corpo, apareceu diante de Zheng Fan.
O jeito lisonjeiro de narrar seria dizer que Zheng Fan antecipou o movimento do inimigo, cortando sua rota de fuga. Mas, na realidade, era apenas excesso de confiança.
Por sorte, ele já matara no campo de batalha; quase instintivamente, segurou firme o cabo da espada e desferiu um golpe contra a mulher.
Ela não esperava que alguém conseguisse interceptá-la, mas reagiu com brutalidade, arremessando a menina contra Zheng Fan, direto para a lâmina.
O tempo pareceu estagnar.
Em situações normais, com tempo para pensar e analisar, talvez Zheng Fan não hesitasse em ferir uma criança, pois misericórdia ao inimigo é crueldade consigo mesmo. Moralmente questionável, mas irrelevante.
No entanto, a realidade não se adapta ao ritmo do pensamento; sem tempo para decidir, ao ver a menina sendo jogada contra si, prestes a ser partida ao meio pela lâmina, Zheng Fan girou o pulso, desviando o fio da espada para que apenas o lado achatado atingisse a criança.
No fim, foi… compassivo.
A razão é poderosa, mas a emoção é mais veloz.
A mulher aproveitou esse instante; enquanto Zheng Fan desviava a lâmina, ela se aproximou. Segurando o menino com a esquerda, com a direita agarrou a lâmina da espada, girou o braço e direcionou o fio para o pescoço de Zheng Fan.
Usando a própria arma dele para obrigá-lo a se matar!
No perigo iminente, Zheng Fan não teve tempo de lamentar sua compaixão; apenas conseguiu segurar a espada com todas as forças.
“Vum!”
A lâmina parou a um fio de seu pescoço.
A mulher ficou surpresa; não havia poupado força, mas a pegada de Zheng Fan superou suas expectativas.
Aquele suposto inútil… tinha uma força impressionante nas mãos.
Atrás, os mortos-vivos mudaram de direção e atacaram novamente; o baixinho sumiu, e ela sabia que não podia perder mais tempo.
Apertou o punho e empurrou para baixo.
Zheng Fan, que lutava ao máximo, soltou um “clang” ao bater a espada no chão, seguido de um som seco.
Ai, minha cintura…
A mulher não hesitou, nem pegou a menina caída; com o menino nos braços, saltou para fugir.
No instante em que ela partiu, Xue San reapareceu atrás dela.
Ela se alarmou, mas não tinha tempo para pensar.
“Puf!”
A lâmina de Xue San cravou nas costas da mulher.
Mas ela não se deteve, continuou avançando.
Sem conseguir matá-la, Xue San tentou persegui-la, mas Liang Cheng gritou:
“Não vá atrás!”
Xue San parou e viu a mulher partindo com a criança.
“Rooooar!”
“Rooooar!”
Os mortos-vivos pararam, e a pele começou a apodrecer rapidamente, exsudando pus, derretendo como chocolate ao calor.
Liang Cheng caiu de joelhos, exausto. Controlar os mortos-vivos era um grande desgaste para ele.
Ordenou que Xue San não perseguisse porque não tinha mais forças para lutar; se Xue San fosse atrás, a segurança de Zheng Fan estaria comprometida.
Zheng Fan, apoiado na espada e segurando a cintura, sentou-se devagar, respirando fundo.
Xue San se aproximou da menina, ainda inconsciente, talvez drogada pela mulher.
Em seguida, Xue San contornou a menina e foi até Zheng Fan, perguntando:
“Senhor, está bem?”
Zheng Fan balançou a cabeça e perguntou:
“Seu punhal estava envenenado?”
Xue San fez um “o” com a boca; gostava daquele senhor malicioso.
Mas, lamentando, respondeu:
“Estava, mas na última batalha usei quase todo o veneno. Só sobrou um pouco, suficiente para matar um homem comum, mas aquela mulher… duvido.”
Ele mostrou a última adaga a Zheng Fan; na extremidade havia um compartimento, ao apertar abria-se uma cavidade para armazenar veneno, que pode ser injetado ao atacar.
Colocar veneno só na lâmina é desperdício; o efeito é ruim. Melhor seria untar com excremento.
Não ria: nos campos de batalha antigos, era comum sujar flechas com fezes. Sem penicilina, a sobrevivência dependia da sorte.
“Enfim, ela escapou, não há o que fazer”, disse Zheng Fan, olhando para Liang Cheng. “Assim que a tempestade de areia passar, partimos imediatamente.”
O mundo lá fora era perigoso demais.
Ah… minha cintura…
…
A tempestade de areia já perdera seu ápice, mas ainda era aterradora.
A mulher, sem cavalos e carregando o menino, enfrentou a tempestade; a adaga ainda cravada nas costas, o músculo fechando a ferida, mas sua visão começava a se turvar.
Ela sabia do veneno, mas para evitar perseguição, usou sua força para retardar o efeito. Por sorte, não era muito potente.
De qualquer forma, a missão do conselho real precisava ser cumprida!
Após cerca de meia hora de caminhada, guiando-se apenas pela intuição, sem saber o quanto errara, ouviu cascos de cavalos adiante.
Assustada, acalmou-se ao ouvir o estalar dos chicotes.
Dois cavaleiros apareceram; não usavam armaduras, apenas robes comuns. Eram seus aliados, disfarçados como mercadores, ativos entre Cidade Cabeça de Tigre e o conselho real.
“Sou Ayi, mestra bárbara. Onde está o líder de vocês?”
Ela se identificou.
“Saudações, senhora!” Um dos guardas desmontou para prestar reverência; o outro, corpulento e meio abobalhado, fez um gesto confuso, quase ajoelhando, mas parou ao ver o colega levantar.
“Senhora, o líder está a dez léguas daqui. Como a senhora não chegou ao ponto combinado e com a tempestade, ele ordenou que procurássemos por perto.”
“Ótimo.” Ela entregou o menino ao guarda. “Peça ao líder que reúna os homens e vá ao noroeste. Lá há assassinos da família Li; não são muitos. Elimine-os.”
“Sim.”
Nesse momento, ela percebeu que o grandalhão fitava descaradamente seu corpo.
Com o manto branco perdido, escapara apenas com roupas coladas, e a tempestade a deixara ainda mais exposta.
Esse grandalhão era realmente tolo? Como ousava olhar assim para uma mestra de status elevado?
Por um instante, ela não sabia se ficava irritada ou achava graça.
Mas ele continuava olhando.
Ela levantou o rosto, encarou-o, com um olhar frio.
“Está bonito?”
O grandalhão fixava o olhar na adaga cravada em suas costas. Ao ouvir, assentiu:
“Bonito.”
E ergueu o machado…