Capítulo Quatorze: Algo Aconteceu

Após terminar o café da manhã e receber mais uma rodada de “exploração do território” proporcionada por Norte Cego, Zheng Fan deu uma volta pelo saguão e retornou ao pátio dos fundos.

Zheng Fan sentia-se como um cachorro, só se aventurando dentro de um pequeno território familiar, sem coragem para ir mais além, nem mesmo para fazer o que cães costumam fazer: marcar território. Se saísse agora, a única vantagem seria poder finalmente ver uma cidade antiga de verdade, sem ter que comprar doces nem pagar taxa de manutenção do local.

Mas ali, na hospedaria, havia comida, bebida e a pequena criada a servi-lo. Não parecia haver qualquer necessidade de dar uma volta fora dali.

O pátio dos fundos tinha uma fileira de casas térreas organizadas da seguinte maneira: ao centro, uma pequena sala de estar usada nos encontros do grupo. O quarto de Zheng Fan ficava à esquerda, os demais quartos estavam mais distantes, nas extremidades.

Ao retornar, Zheng Fan avistou uma pequena silhueta ocupada na sala. A mesa de refeições fora removida e, em seu lugar, havia uma mesa de madeira maior e mais robusta.

Xue San estava ajoelhado sobre a mesa, ferramenta em mãos, esculpindo rapidamente. Lascas de madeira caíam em rolos, espalhando um aroma adocicado pelo ar.

— Senhor — disse ele, levantando o olhar e sorrindo para Zheng Fan, antes de voltar ao trabalho.

— Está fazendo uma maquete? — Zheng Fan observou o que já estava esculpido. No centro, era possível identificar a Cidade Cabeça de Tigre, com sua paisagem ao redor.

— O senhor é perspicaz — elogiou Xue San, emendando: — Norte Cego pediu que eu fizesse isso. Ainda faltam detalhes, mas já dá para ter uma ideia geral. Nosso próximo passo é consolidar nossa posição aqui, então preparar essa maquete estratégica nos ajudará bastante.

— Hum, agradeço seu esforço.

— É minha obrigação.

Xue San limpou o suor do rosto com a manga e continuou seu trabalho. Zheng Fan observou e, por vezes, ajudou a passar ferramentas.

Sempre que Xue San parava para beber água ou olhar algum modelo, parecia querer dizer algo, mas não encontrava as palavras certas. Diferente de Amin e Liang Cheng, que por sua timidez transpareciam sinceridade, Xue San, acostumado a bajular e a falar bonito, parecia não saber como expressar sentimentos mais profundos.

Felizmente, havia trabalho a fazer, evitando aquele silêncio constrangedor.

Mas tudo é relativo. Depois de Amin, Liang Cheng e o “abraço” pedido por Norte Cego, Zheng Fan percebeu que também estava sendo afetado por essas pequenas mudanças.

Ao sair da sala, Zheng Fan bateu de leve no ombro de Xue San:

— Continue aí, vou dar uma olhada em outros lugares.

Bater no ombro era um gesto típico do chefe; nunca havia aprendido formalmente, mas, ao ocupar aquela posição, o gesto saía naturalmente, uma gentileza sem custo.

Além disso, ao ver Xue San ocupado, Zheng Fan sentia uma pequena culpa, como se estivesse explorando trabalho infantil.

Xue San permaneceu imóvel sobre a mesa, mesmo depois que Zheng Fan saiu. No ombro, sentiu um calor reconfortante, como se fios invisíveis passassem a existir, ganhassem forma e depois sumissem novamente. Era como se, por um instante, voltasse a ser um desenho bidimensional, alternando entre planos.

De relance, parecia ver alguém curvado, criando, ponto a ponto, sua própria existência.

— Cof, cof... — Xue San começou a tossir violentamente.

A mesa balançou tanto que quase virou. Para evitar perder tudo o que fizera durante a manhã, Xue San preferiu saltar e cair no chão, mesmo se machucando, a desperdiçar todo o esforço.

No entanto, seu corpo ficou paralisado por um instante no ar. Por um breve momento, Xue San sentiu-se atônito. Em seguida, percebeu todas as articulações do corpo se ajustando levemente. A paralisia passou, ele flexionou a cintura e, num piscar de olhos, mudou a direção da queda, pousando de pé no chão, sem emitir qualquer ruído, nem mesmo levantando a poeira do piso.

Após pousar, respirou fundo, soltando o ar com força. Sem se conter, passou a língua pelos lábios, ansioso.

— Ploc!

A ferramenta caiu de sua mão.

Xue San levou a mão esquerda à boca.

— Hehe...

No começo, o som era contido.

— Hehehe...

Logo, tornou-se mais intenso.

— Hahahaha!

O riso, tanto na expressão quanto no volume, tornou-se quase insano.

…

Ao abrir a porta do quarto, Zheng Fan ainda ouviu o riso de Xue San, mas antes que pudesse reagir, duas sensações macias e familiares o atingiram.

O constrangimento era inevitável: quem fabricou essas “bolas de vôlei” deve ter se preocupado muito com a durabilidade. Mesmo após tanto tempo, continuavam incrivelmente elásticas, a ponto de lançar Zheng Fan para trás como se tivesse saltado sobre um trampolim.

Duang!

— Senhor, está tudo bem? — perguntou a voz de Si Niang.

Zheng Fan cambaleou vários passos antes de se estabilizar. Só então viu Si Niang parada à porta; ela devia estar em seu quarto pouco antes.

— Si Niang, você está aqui mesmo.

— Vim lhe trazer roupas. Nos últimos seis meses, aproveitei para costurar algumas peças, mas, como o senhor estava desacordado, ainda não as tinha experimentado. No geral, devem servir, mas preciso que experimente para fazer os ajustes finais.

— Ah, certo.

Zheng Fan entrou no quarto, seguindo Si Niang, e foi experimentando as roupas uma a uma sob sua orientação. Ela media tudo com régua e marcava os ajustes com um pequeno pincel preto.

As roupas feitas por Si Niang tinham como base os agasalhos modernos, mas incorporavam elementos da época: eram largas, porém sem parecer volumosas.

A Cidade Cabeça de Tigre, vizinha ao deserto, sofria constantes tempestades de areia. Por isso, roupas longas e amplas eram comuns, assim como comerciantes de terras distantes, cujas vestimentas não destoavam das de Zheng Fan, modernas e práticas.

Afinal, se Amin ainda insistia em usar seu velho fraque, estava claro que ali não havia padrão rígido de vestimenta.

Ao terminar de experimentar a última roupa e vestir-se novamente, Zheng Fan comentou, emocionado:

— Obrigado, Si Niang.

— É o que devo fazer. Afinal, entre seus subordinados, só há eu de mulher. Se precisar de algo, basta pedir; farei de tudo para atendê-lo.

Cada gesto e sorriso de Si Niang exalavam uma feminilidade sutil e envolvente.

Mas Zheng Fan, naquele momento, não pensava em nada além, apenas comentou:

— Quando criança, sempre invejei os outros meninos, que podiam ir comprar e experimentar roupas novos com a mãe.

Si Niang surpreendeu-se.

Eles, os chamados demônios, sabiam algo sobre Zheng Fan, mas não tanto assim.

Zheng Fan respirou fundo e sorriu:

— Minha mãe me deixou pouco depois de eu nascer, divorciou-se do meu pai e foi para o sul, refazer a vida. Nunca mais voltou. Meu pai era caminhoneiro, vivia na estrada, sem tempo ou paciência para me acompanhar em compras. Depois, morreu num acidente. Nunca mais tive chance de comprar roupas com um adulto.

O olhar de Si Niang entristeceu; ela segurou as mãos de Zheng Fan.

Sabia que, no fundo, seu senhor era carente de afeto.

— Senhor, Si Niang já não é uma jovem, mas se desejar, posso interpretar o papel de sua mãe. Tudo o que quiser fazer com sua mãe, posso ajudar. Sou boa em papéis, sabe?

— Hã...? — Zheng Fan ficou surpreso.

Antes, ele se achava excêntrico por gostar de terror, mas, diante desses demônios, percebia que ainda era puro demais. Sentia-se inadequado para acompanhá-los.

Creak!

A porta se abriu, quebrando o clima que Si Niang havia cuidadosamente criado.

Na entrada, estava Norte Cego.

A raiva de Si Niang era tanta que ela apontou e gritou:

— Seu cego maldito, não sabe bater antes de entrar?

Norte Cego, impassível, bateu algumas vezes na porta:

— Toc, toc, toc...

Em seguida, anunciou:

— Houve um problema na porta da hospedaria. Oh, mãe.