Capítulo Trinta e Três: Grande Graça

O cego disse que o assunto era simples, então era realmente simples.

Analisar a mente humana, dividir e cooptar, usar a força de outros para golpear, desviar o perigo para o leste, arrastar os outros para o abismo — na verdade, tudo isso era a especialidade do cego.

Primeiro, escolheu uma família rica e influente na cidade de Chuzhou para servir de exemplo. Por que escolheram essa família? Zheng Fan não perguntou, e o cego não respondeu.

Talvez o portão da casa deles agradasse mais aos olhos?

Em seguida, entre os soldados Qi rendidos, escolheram um oficial de patente intermediária.

Esses dois naturalmente não eram desafortunados, mas sim pontos de acesso à informação.

Si Niang pediu para Zheng Fan se afastar, pois ela ajudaria o cego a aplicar tortura e temia que a cena pudesse causar traumas psicológicos desnecessários ao seu senhor.

Zheng Fan concordou prontamente.

Dessa forma, sob a ofensiva mental e indução hipnótica do cego Bei, combinadas com os métodos de interrogatório e tortura de Si Niang, por volta da meia-noite, através da boca daqueles dois homens, eles basicamente conseguiram mapear os representantes das várias facções na cidade de Chuzhou e as relações entre eles.

Era como um rascunho um tanto confuso finalmente impresso em uma folha de papel.

Certamente havia alguns erros ou falhas, mas isso não afetava a situação geral.

Como capital da prefeitura de Chu, a cidade de Chuzhou estava repleta de altos funcionários e aristocratas; agora, todos eles haviam sido rotulados pelo cego.

Qual família deveria ser eliminada; qual família poderia sobreviver; qual família precisava ser atrelada à carruagem de guerra para agir como traidores à força; e qual família precisava manter um pouco de dignidade.

O que parecia ser um problema extremamente complexo e cheio de pontas soltas foi resolvido de maneira decisiva pelo cego com um corte rápido, como quem corta um nó emaranhado.

Durante toda a segunda metade da noite, Ah Ming, Fan Li, Xue San e Liang程 lideraram, cada um, uma fração de tropas para manter a ordem, observando o oficial militar Qi escolhido como o sortudo traidor liderar a guarnição rendida em uma jornada de extermínio de famílias.

Esta noite, a cidade de Chuzhou não teve um pingo de paz; gritos estridentes, portas arrombadas e sons de combate sucediam-se sem parar.

Mas as coisas, afinal, foram adiadas.

Ao mesmo tempo, esquadrões do Exército Protetor do Norte, enviados por Sun Guyi para ajudar, foram despachados para fora da cidade em direção às vilas agrícolas das famílias selecionadas, iniciando a "colheita".

Embora fosse Zheng Fan quem estivesse encarregado da missão, naquela noite ele parecia apenas um espectador.

Apesar da complexa relação e das contradições entre os invasores e a "colônia", a execução ocorreu como um procedimento pré-estabelecido, passo a passo, ponto por ponto, sem pressa.

Enquanto isso, ao receber o relatório de seus subordinados sobre a situação dentro da cidade,

Li Fusheng mordeu um pedaço de carne estufada que segurava na mão,

e disse aos generais itinerantes sentados logo abaixo dele, que também comiam carne vorazmente:

— Este Zheng Fan realmente sabe o que faz de forma organizada.

Alguns assentiram secretamente, outros mantiveram expressões calmas, e outros ainda exibiam um leve desdém nos rostos.

Li Fusheng admitiu francamente:

— Ele tem mais cérebro do que nós.

Pronto, naquele instante, até o rosto de Sun Guyi ficou um tanto sem jeito.

Invisivelmente, naquela recepção cujo tema era "todos comem carne esta noite", Li Fusheng acumulou uma enorme quantidade de rancor para Zheng Fan.

Ao observar a expressão daqueles comandantes sob seu comando, Li Fusheng naturalmente entendeu o que se passava na mente deles,

e disse lentamente:

— Um general pode ser louco, obcecado ou excêntrico, mas nunca deve ser de espírito estreito. Se for estreito, sua visão de mundo também será pequena. Foi isso que o marquês me disse anos atrás.

Os comandantes presentes imediatamente largaram a comida que seguravam, ajoelharam-se em um joelho só, ergueram as mãos em continuação e disseram em uníssono:

— Recebemos seus ensinamentos, general!

— Nossos antepassados lutam no norte há cem anos, o que nos deixou a ponto de, além de guerrear, não sabermos fazer mais nada.

Dito com franqueza e quebrando tabus, sei que alguns de vocês transmitirão o que disse esta noite ao marquês, mas eu, Guo Fusheng, realmente não temo isso. Ousei dizer estas palavras mesmo diante do próprio marquês.

Se não quiserem que suas próximas gerações e as gerações seguintes continuem a comer areia no deserto, além de lutar e matar, suas mentes devem tentar abrigar outras coisas também.

Se não conseguirem assimilar isso de imediato, então aceitem aqueles que possuem tal mentalidade; isso não é vergonha alguma.

Dito isso, Li Fusheng não pôde deixar de suspirar com emoção:

— Não admira que o marquês aprecie tanto este Zheng Fan. No início, pensei que o marquês apenas achava o jovem interessante e originário do norte, por isso sentira simpatia por seu talento. Agora parece que não é só isso.

Li Fusheng retirou um grosso envelope que estava ao seu lado e o jogou para baixo.

Ele apontou para o envelope

e disse:

— Dias atrás, fiz uma pergunta a Zheng Fan: se a matança pura poderia fazer o povo Qi se submeter para sempre. Esta é a resposta que Zheng Fan deu.

Eu sou apenas um homem bruto, mas este envelope explica as coisas com tanta clareza que até eu consegui entender;

vocês também devem dar uma olhada e provavelmente entenderão.

Este Zheng Fan possui um grande talento.

………

Confiando nos "substitutos de provas" e "motoristas substitutos" que eram os reis demônios sob seu comando,

o Comandante Zheng, que recebera o elogio de "grande talento",

passeava tranquilamente pela cidade de Chuzhou.

A prefeitura de Chu, na verdade, ainda não pertencia ao interior do Reino Qi, mas, estando logo atrás da região das três fronteiras, sua arquitetura urbana já ostentava fortemente o estilo e o charme característicos do reino.

Enquanto a arquitetura de Yan prezava pela grandiosidade, a arquitetura de Qi trazia um toque a mais de elegância e delicadeza.

Isso mesmo, o Comandante Zheng deixara toda a carga de trabalho para os reis demônios sob seu comando durante a noite e, transformando-se em um "turista moderno", protegido por cem soldados de armadura da Fortaleza Cuiqiu, iniciara sua "visita guiada à cidade antiga".

Havia muitas cidades antigas famosas na pátria das gerações posteriores, mas, sem exceção, a atmosfera comercial nelas era extremamente pesada. Olhando de um lado para o outro, eram basicamente a mesma coisa; com grande probabilidade, as lembranças de várias cidades antigas vinham do mesmo fornecedor em massa.

Aproveitando-se das vantagens de um "viajante do tempo", era possível apreciar aquele charme autêntico e original.

Por que trazer tantos subordinados?

O motivo era simples: embora o Exército Protetor do Norte já controlasse toda a cidade de Chuzhou e nenhuma grande reviravolta pudesse ocorrer ali,

este era um mundo onde a força marcial individual superava a normal. Quem garantia que algum mestre marcial do Reino Qi não estivesse escondido na cidade, sem medo da morte ou de prejudicar os outros, apenas querendo causar problemas à noite?

Zheng Fan não queria que seu nome se tornasse um papel de antagonista secundário nas biografias posteriores deste mundo, sendo subitamente apunhalado por algum cavaleiro errante ou grande herói que saltasse e gritasse:

— Cão de Yan, venha receber sua morte!

E então,

levar sua cabeça embora.

Um homem de mil ouros não se senta sob um teto desabando; Zheng Fan achava que não temia a morte, mas, por consideração à segurança e à vida dos sete reis demônios sob seu comando, era melhor ser cauteloso.

Depois de terminar seu trabalho, o cego também saiu. Os dois espíritos astutos compartilhavam a mesma pose afetada,

então decidiram caminhar juntos, apreciando e avaliando o estilo da arte arquitetônica de Qi.

Caminhando e conversando, chegaram a um consenso e decidiram ir a um ponto turístico. Atrações comuns podiam ser ignoradas, mas a mais famosa definitivamente merecia uma visita rápida.

— Obrigado pelo esforço — disse Zheng Fan enquanto caminhavam.

— Não foi esforço, realmente não foi, meu senhor. Tais assuntos podem parecer caóticos e difíceis de lidar, mas, desde que a faca esteja em nossas mãos, o problema mais espinhoso torna-se simples.

Tal como quando o imperador de Yan pisoteou as famílias aristocráticas: com a faca na mão, a doença crônica de séculos de governança oligárquica foi resolvida com um simples raspar.

— É mesmo?

— De fato. A cidade de Chuzhou ainda será abandonada, e o grande exército ainda precisará marchar para o sul. Portanto, o que for arranjado aqui e o efeito que isso produzirá contêm muitas, muitíssimas variáveis, dependendo fundamentalmente de pura sorte.

Os traidores de Qi que agora se rendem a Yan podem muito bem desertar e virar a casaca assim que nosso exército partir.

O que o seu subordinado fez, incluindo os registros feitos naquele caderno de Zhao Jiulang, não passa de pavimentar o caminho para a segunda rodada subsequente.

Após passar por esta onda, a cidade de Chuzhou terá, pelo menos na próxima vez que o exército de Yan vier, uma vontade de resistência muito, mas muito menor.

— Com você cuidando disso, fico tranquilo.

— Seu subordinado também notou algumas posições e algumas famílias com as quais vale a pena aprofundar laços mais tarde; quem sabe, talvez possam ser cultivadas no futuro. No entanto, são coisas imprevisíveis, servindo apenas como arranjos casuais que são melhores do que nada.

— Hm.

Quase chegando à Mansão do Príncipe Fu, ouviram gritos vindos da frente.

— Filhos da puta, ainda ostentando ares de mansão principesca! Abram bem seus olhos de cão e vejam: agora isto aqui é o mundo do Grande Yan!

Uma voz arrastada bradava com força, parecendo claramente embriagada.

Zheng Fan, o cego e os outros aproximaram-se. Na entrada da Mansão do Príncipe Fu, o herdeiro do Príncipe Fu e alguns criados bloqueavam a porta, enquanto diante deles estavam quatro ou cinco soldados do Exército Protetor do Norte vestidos com armaduras.

— Saiam logo do caminho! O vovô aqui quer entrar para ver a consorte! O vovô quer ver exatamente com que cara ela se parece!

O soldado continuava a berrar, enquanto seus companheiros pareciam tentar arrastá-lo.

Caso contrário, como a mansão principesca, cujos guardas já haviam sido completamente desarmados, conseguiria deter aqueles soldados de Yan contando apenas com aqueles criados de pernas trêmulas?

O mais importante era: como ousariam detê-los?

Afinal, a cidade de Chuzhou estava repleta de dezenas de milhares de soldados do Exército Protetor do Norte naquele momento!

Até mesmo o herdeiro do Príncipe Fu exibia um rosto cheio de vergonha e fúria, mas não ousava exibir nenhuma pose de herdeiro para repreender o outro lado.

Eram a carne na tábua de cortar e a faca era o inimigo; isso se manifestava de forma vívida.

Zheng Fan acenou com a mão, e os soldados de armadura da Fortaleza Cuiqiu avançaram em massa, cercando a área em frente ao portão da Mansão do Príncipe Fu.

Os soldados do Exército Protetor do Norte ficaram atordoados a princípio. Até mesmo aquele soldado embriagado que momentos antes exigia ver a consorte teve o corpo tomado por um sobressalto repentino.

Quando Zheng Fan se aproximou, dos quatro soldados, três imediatamente se ajoelharam em um joelho só:

— Saudações ao Comandante Zheng!

Embora Zheng Fan fosse um recém-chegado, seu cargo oficial estava lá e, além disso, Li Fusheng havia demonstrado abertamente grande apreço por ele.

Os generais itinerantes podiam se dar ao luxo de fazer pose e demonstrar arrogância diante de Zheng Fan, mas aqueles soldados comuns jamais ousariam desrespeitá-lo.

Ainda mais porque já sentiam certa culpa.

Finalmente, o soldado que falava besteiras sob o efeito do álcool pareceu recuperar um pouco da sobriedade e se ajoelhou, embora seu corpo ainda balançasse levemente.

— Bebendo álcool durante o acampamento?

A disciplina militar do Exército Protetor do Norte era rigorosa; durante a marcha e o combate, desde o comandante-geral até o soldado raso, ninguém tinha permissão para consumir álcool.

— Respondendo às palavras do comandante, nós... nós não bebemos — explicou um soldado.

— Não beberam? — Zheng Fan inclinou-se, fitando aquele rosto bêbado e avermelhado.

— Senhor, nós realmente não bebemos. É que, logo após terminarmos o turno de patrulha, o nosso oficial de patrulha enviou alguns pratos de carne, dizendo para provarmos os sabores do povo Qi.

O Exército Protetor do Norte, de alto a baixo, era composto por um bando de gulosos; nisso, Zheng Fan acreditava.

— E então?

— Senhor, entre a carne e os pratos enviados, havia um prato chamado ganso bêbado. Este meu irmão tem uma tolerância ao álcool péssima; depois de comer alguns pedaços de carne, acabou... acabou ficando assim.

Ganso bêbado?

Zheng Fan ficou surpreso por um instante,

e então olhou atentamente para o rosto dos outros três, que realmente não estavam vermelhos nem mostravam sinais de embriaguez.

Em outras palavras, aquele soldado que fazia arruaça bêbado pertencia genuinamente àquele tipo lendário de pessoa com baixíssima tolerância ao álcool, a quem qualquer gota de álcool subia à cabeça.

— O que estão esperando para tirá-lo daqui? Procurem alguns baldes de água para despi-lo da embriaguez, antes que outros superiores o vejam.

— Obrigado, senhor! Obrigado, senhor!

Os três soldados imediatamente carregaram o bêbado para longe. Os fatos provavam que, se os três realmente quisessem contê-lo, poderiam tê-lo feito; provavelmente haviam apenas fingido assistir ao companheiro dar vexame porque também queriam ver a aparência da consorte.

Zheng Fan sinalizou para que os guardas se dispersassem, cruzou os punhos em direção ao herdeiro do Príncipe Fu — que ainda usava roupas de luto e estava atrás dos criados na entrada —

e disse:

— Perdoe-me por ter assustado Vossa Alteza, o Herdeiro.

O herdeiro do Príncipe Fu imediatamente empurrou os criados à sua frente, desceu os degraus, curvou-se profundamente para Zheng Fan e disse:

— Agradeço imensamente a ajuda do general; Yuan-nian jamais esquecerá este favor!

— Você não precisa me agradecer.

— Não, se não fosse pela proteção do general, as mulheres da minha família hoje... hoje... Ah, general, o senhor é o grande benfeitor da nossa Mansão do Príncipe Fu!

— Você realmente não precisa me agradecer.

— General, por favor, não recuse; o senhor é o gran...

— Fui eu quem matou o seu pai.

— …… — Herdeiro.