Capítulo Quarenta: O Mentor Geral – Amim

— Muito bem, senhor Ding, peço desculpas, acabei de resolver um assunto pessoal. O senhor mencionou que tem três condições. Pode dizê-las agora, estou todo ouvidos.

— Eu... Eu ensino.

Não perguntou por que ele conhecia aquela pessoa, nem o que isso tinha a ver com a família de Wang Li, tampouco questionou a razão de tudo aquilo.

Ding Hao cedeu prontamente, concordando e, de certo modo, admitindo a derrota.

Ele podia arriscar a própria vida, podia buscar a morte, podia não temer coisa alguma, podia até experimentar as torturas mais cruéis de que tanto falavam.

Mas um de seus homens, que acabara de morrer diante dele tentando protegê-lo, o impedia de tomar qualquer atitude que pudesse prejudicar a família do falecido.

Sobretudo porque a esposa de Wang Li talvez estivesse grávida!

É claro que, acima de tudo, Ding Hao sabia que aquele cego à sua frente não estava blefando.

Ding Hao já tinha visto muita coisa na vida e, ao julgar as pessoas, raramente se enganava. Principalmente porque aquele cego matara diante dele, com uma displicência assustadora, um guerreiro de quase nono grau.

Sua expressão, suas palavras, sua atitude — tudo deixava claro para Ding Hao: ele não estava mentindo, e a vida humana, aos olhos daquele homem...

Ora, ele nem olhos tinha!

— Ufa...

O cego Bei soltou um longo suspiro e logo se dirigiu à Senhora Si:

— Senhora Si.

— Pode falar.

— Pensei melhor, afinal, trata-se de apenas uma moeda de cobre. Matar uma família inteira por tão pouco parece exagerado, vai contra os ensinamentos do nosso senhor.

— Concordo.

— Melhor não matar, então.

— Está bem.

Dito isso, o cego Bei endireitou-se na cadeira e, com suas órbitas vazias voltadas para Ding Hao, falou de maneira gentil:

— Senhora Si, eu sempre digo: o melhor é conquistar as pessoas pela virtude. Você não deveria pensar só em tortura, isso é muito grosseiro.

A Senhora Si esboçou um leve sorriso. Naquele instante, sentiu uma vontade enorme de cravar, uma a uma, as agulhas que tinha nas mãos no corpo do cego.

Mas, em voz baixa e suave, respondeu:

— Compreendo, aprendi mais uma.

O cego acenou, indicando que aquilo era básico.

Em seguida, inclinou levemente o corpo, como se quisesse se aproximar para "enxergar" melhor Ding Hao.

— Bem, já que aceitou ser o mestre do nosso senhor, poderia se apresentar, por favor?

Como já havia concordado, Ding Hao não fez cerimônia, pois sabia que aquele cego não era do tipo que se prestava a encenações.

— Meu nome é Ding Hao, sou natural da Cidade Cabeça de Tigre, onde fui capitão da guarda urbana. Há cinco anos fui transferido para Cidade Tumancheng como capitão de investigações...

O cego Bei absorvia rapidamente as informações. Na hierarquia militar de Yan, os capitães quase se assemelhavam aos “skis” russos com suas diversas subdivisões.

Mas, sendo capitão na capital de um ducado como Tumancheng, e ainda por cima encarregado de investigações — um título mais prestigioso do que patrulheiro ou guarda de comércio —, ficava claro que Ding Hao fora alguém importante.

Em seguida, Ding Hao contou tudo o que lhe acontecera: desde a rivalidade com a Família Liu de Beifeng, o massacre de sua própria chefia, a fuga para a vida de foragido, até os acontecimentos recentes.

Sua postura era de total cooperação, o que agradou muito ao cego.

Homens inteligentes gostam de lidar com outros inteligentes — saber reconhecer a situação também é sinal de inteligência.

— Muito bem, senhor Ding. De agora em diante, o senhor ficará aqui. Sabe muito bem que é procurado pelo governo, então nem preciso dar muitos conselhos. Recomendo que não saia desta casa, mantenha uma rotina fixa, e não se preocupe com alimentação ou outras necessidades, pois haverá pessoas encarregadas de tudo para o senhor.

O que esperamos é que transmita todo o seu conhecimento sobre artes marciais ao nosso senhor, sem reservas.

Desde que suas aulas sejam satisfatórias em qualidade e rapidez, a recompensa também o será.

— Recompensa? — Ding Hao sorriu, com um toque de tristeza. — Por acaso vocês poderiam fazer um aleijado como eu voltar a andar?

— Hum... — O cego fingiu refletir e logo disse: — Em teoria, é possível. Podemos até ajudá-lo a recuperar o nível de força que tinha antes do ferimento.

Os olhos de Ding Hao encheram-se de lágrimas; ele caiu da cadeira com um baque, ficou de joelhos no chão e, com o pescoço rígido, fitou o cego, incrédulo:

— Não está brincando comigo?

O cego Bei apontou muito sério para suas próprias órbitas vazias. A Senhora Si, ao ver aquele gesto repetido, levou a mão à testa, resignada.

— Olhe nos meus olhos.

— ...

— Só uma brincadeira, não leve a mal.

— Ah...

— Se conseguir ensinar bem nosso senhor, de modo que ele se torne rapidamente um guerreiro, e até mesmo avance de nível, então o senhor será considerado um dos nossos.

E somos generosos com os nossos. Prometo-lhe: no dia em que nosso senhor avançar de nível, será também o dia em que o senhor estará recuperado.

Nesse momento, poderá buscar vingança contra a tal Família Liu de Beifeng.

E, claro, se construir uma boa relação com nosso senhor, basta uma ordem dele e todos nós o ajudaremos a se vingar daquela família.

O rosto de Ding Hao iluminou-se de esperança, mas logo recuperou a calma, embora agora estivesse muito melhor do que antes, quando parecia uma alma morta.

— Ainda acho que está me enganando.

O cego Bei não se deixou abalar e respondeu calmamente:

— A eficácia de um embuste não depende de sua sofisticação, mas da disposição interior de quem o enfrenta. O senhor, deseja acreditar?

— Eu desejo.

A Senhora Si, que até então escutava tudo, comentou com sarcasmo:

— Que momento mais tocante, dava até para colocar uma música sentimental ao fundo.

— Se quiser ouvir, pode trazer o erhu que me deu de presente.

— Até que você gosta do instrumento, hein?

— Prefiro piano.

— Da próxima vez, pergunto aos mercadores ocidentais se já têm um. Se tiver, encomendo, se não, você faz um projeto e eu mando alguém fabricar.

— Se eu mesmo desenhar, talvez estranhe um pouco.

— Em pleno século como este, você ainda se preocupa com detalhes?

Ding Hao, observando a conversa cada vez mais absurda, não pôde evitar perguntar:

— Quando podemos começar as aulas?

Agora, ironicamente, é o aluno quem está mais ansioso que o mestre.

O cego Bei, satisfeito com a iniciativa, respondeu:

— O senhor já conheceu nosso mestre, mas as aulas propriamente ditas só começarão amanhã. Hoje, precisamos que o senhor nos explique detalhadamente sua compreensão e método de prática das artes marciais. Assim, poderemos preparar o terreno e, durante suas aulas, ajudar melhor nosso mestre a aprender e progredir.

Primeiro, os sete demônios aprenderiam, depois auxiliariam Zheng Fan.

Parecia até que sete prodígios de Tsinghua ou Pequim acompanhavam Zheng Fan — um aluno do primário — a uma aula extra, para depois destrinchar o conteúdo e ensinar tudo mastigado ao pequeno estudante.

Um tratamento realmente especial.

Ding Hao assentiu prontamente:

— Está bem.

...

O cego Bei e a Senhora Si saíram da sala. O cego abriu os braços, espreguiçando-se suavemente, e disse:

— Senhora Si, peça que preparem uma refeição para o mestre. Diga que, após comer, poderá descansar por duas horas. Ou melhor, uma hora.

— Já pedi.

— Ótimo.

— Sabe, eu já sabia que você era ardiloso, mas não imaginei que fosse tão cruel a ponto de ameaçar alguém com a vida da família de Wang Li.

— Ora, Wang Li acabou de morrer na frente dele para protegê-lo. Qual o problema em usar a família dele como ameaça?

A Senhora Si concordou naturalmente:

— Muito apropriado.

— Então está resolvido. Queria dizer mais alguma coisa?

— O problema é que a esposa de Wang Li está grávida.

— Ah, é mesmo — o cego Bei só então pareceu se dar conta.

— Ou seja, você ameaçou até a vida de uma criança que pode ser sua?

— Minha criança?

— Não tem andado levando água espiritual para ela ultimamente?

— Oh, ora — o cego Bei riu e respondeu, convicto: — Tenho certeza de que o filho dela não é meu.

— Você é estéril?

— ...

— Não se preocupe, entre nós sete, com o mestre junto, ninguém tem filhos. Liang Cheng e A Ming, com aqueles sangues raros, são como criaturas míticas; ter um filho seria quase impossível, então ninguém vai te julgar.

— Nunca toquei nela — disse Bei, sério. — Toda vez que levei a água espiritual, ela apenas a bebia. No começo, usei hipnose; depois, quando recuperei um pouco de poder, passei a equilibrar suas emoções com energia espiritual. Talvez, ao acalmar a mente, ela e o marido conseguiram finalmente conceber.

— Puxa, por que não explicou antes? Quase achei que você era capaz de sacrificar até o próprio filho.

— Sou puro e bondoso. Vocês é que têm a mente suja e maliciosa.

— Tá bom, tá bom, já entendi.

— Ah, mande A Ming vir até aqui depois.

— Para quê?

— O mestre disse há pouco que o cultivo marcial exige circulação de energia pelo corpo, lembra que ele falou de um trajeto específico?

— Sim, pediu para desenharmos num papel.

— Desenhar não fica muito visual, nosso senhor pode não entender bem.

A Senhora Si sorriu, tapando a boca:

— Ah, então você quer...

— Se temos um corpo humano à disposição, por que não usar? Depois, você pode bordar o trajeto da energia direto em A Ming.

— Mas, enfiar agulhas no corpo dói, sabia?

— Você não tem coragem?

— Não, o problema é que não consigo me conter!