Capítulo Vinte e Quatro: Pecado Original

Mesmo diante de adversários poderosos, desde que sejam humanos e eu tenha uma lâmina nas mãos, posso me animar e encontrar coragem para lutar até o fim. Afinal, todos têm uma cabeça sobre os ombros; um golpe de faca dói, faz sangrar e pode matar qualquer um!

Mas diante de alguém como Amim, a situação muda completamente. Não é possível matá-lo, enquanto ele elimina seus oponentes com um único golpe de espada. As armas cravadas em seu corpo parecem ornamentos, meros detalhes. A coragem, sustentada por uma certa visão de mundo, desmorona instantaneamente.

Afinal, eles eram apenas uma pequena guilda, um grupo insignificante dentro da Cidade Cabeça de Tigre. Havia, sim, alguns desesperados, mas afirmar que todos eram destemidos seria exagero. Os sobreviventes do grupo da Hiena entraram em colapso; largaram suas armas e fugiram, gritando, sem rumo, apenas querendo se afastar do demônio.

Infelizmente, esqueceram que esse demônio não só é imortal, como também veloz. O que se seguiu foi apenas uma colheita de vidas, o que para Amim tirou parte da diversão. Ele esperava que lutassem um pouco mais, que tentassem atacá-lo de novo, pois ver o desespero inútil e os gritos de suas vítimas lhe proporcionava uma satisfação profunda.

Mas não havia jeito. Como disse o Norte Cego, aquela guilda carregava pecado original; e se, ao retornar, o Mestre encontrasse a pousada envolvida no negócio de tráfico de pessoas, não ficaria satisfeito. Além disso, era preciso dar o exemplo, então, por mais monótona que fosse a tarefa, ele precisava persistir.

Pelo menos poderia encará-la como um exercício de espada. Estocadas, cortes, golpes e mais golpes, um a um os membros da guilda tiveram suas vidas ceifadas pela espada de Amim, até que, no pátio, não restava ninguém capaz de se levantar.

Talvez algum tenha escapado, mas isso já não importava. Amim era apenas um homem, incapaz de se multiplicar para perseguir todos os fugitivos. Pelo menos, por enquanto, não podia criar clones.

Com a ponta da espada, Amim abriu uma porta. O fedor era insuportável; havia duas ou três dezenas de homens de aparência bárbara encolhidos nos cantos, todos feridos e algemados. Ao ver Amim, coberto de sangue e ainda com armas cravadas no corpo, alguns caíram de joelhos, implorando por misericórdia, outros tremiam e murmuravam, "Deus bárbaro, este é um demônio..."

Amim balançou a cabeça e saiu, abrindo outra porta.

Era um quarto, provavelmente reservado aos membros da guilda. Três mulheres, claramente não bárbaras, estavam amarradas, com marcas de violência por todo o corpo; a da esquerda parecia morta, as outras duas estavam à beira da morte, ambas nuas.

"Que coisa...", murmurou Amim.

Era evidente que, como intermediários do tráfico humano, os homens da Hiena, reunidos ali, buscavam entretenimento. Amim se sentiu aliviado por Norte Cego não ter entrado, pois se visse aquela cena, talvez sua justiça interior o levasse a torturar os membros da guilda de maneira inimaginável.

Comparado aos métodos de Norte Cego, a espada de Amim era um ato de misericórdia, concedendo um fim rápido.

Amim abriu mais um quarto, desta vez sem odor. Lá havia mais de dez jovens, as roupas ainda limpas. Ao entrar, elas gritaram e se abraçaram, apavoradas. Devido ao conflito repentino, as rotas comerciais estavam interrompidas, e a guilda acumulou mercadoria sem conseguir vendê-la. Essas jovens provavelmente seriam vendidas aos nobres bárbaros, por isso estavam mais protegidas.

Amim balançou a cabeça e saiu.

Tudo estava resolvido, com exceção de um detalhe: não encontrou ninguém que emitisse luz, o que o decepcionou.

"Não retire os adereços do corpo, apenas saia", ouviu a voz de Norte Cego.

"Você é louco?", respondeu Amim.

"Considere que sim", disse o outro.

"Está bem." Se o próprio admitia a loucura, Amim pensou que devia ser generoso.

Caminhando pelo pátio ensanguentado, Amim empurrou a porta semiaberta e saiu.

Ao lado da carroça de Norte Cego, estava um grupo de homens armados.

O mais próximo de Norte Cego era um homem de rosto vermelho, muito alto, talvez apenas um pouco mais baixo que Fan Li.

A primeira reação de Amim foi pensar que Norte Cego estava sendo feito refém, mas logo descartou essa ideia. Se fosse o caso, não seria possível alertar um companheiro, mas Norte Cego não se encaixava nesse perfil. Além disso, não era apenas sua aparência que o fazia ser considerado o estrategista do grupo.

Quando Amim apareceu, parecendo uma loja ambulante de armas, os homens ao lado da carroça recuaram vários passos, assustados.

Os ferimentos, o cheiro de sangue forte e o silêncio no quartel-general da Hiena, tudo era real demais para ser fingido.

O homem de rosto vermelho olhou para Amim com medo, e logo com fervor, como um fã que encontra o ídolo dos sonhos. O entusiasmo era tal que até Amim franziu a testa.

Amim sabia que nem ao bajular o Mestre era tão efusivo.

"Eu não menti para você", disse Norte Cego ao homem de rosto vermelho.

"Eu... não, claro que acredito no senhor", respondeu o outro.

Norte Cego sorriu e pegou uma adaga da cintura do homem. Este se surpreendeu, mas não impediu; carregava uma espada nas costas e uma adaga na cintura.

Norte Cego fez sinal para Amim se aproximar.

Amim deu dois passos, ficando diante de Norte Cego.

Então, Norte Cego ergueu a adaga e a cravou no peito de Amim.

"Fssh!"

A adaga penetrou no peito de Amim.

"......" Amim.

Amim ficou imóvel, enquanto Norte Cego retirava a adaga.

"Viu?"

"Vi... vi... vi", respondeu o homem de rosto vermelho, o rosto alternando entre pálido e rubro, passando de susto a entusiasmo.

"Oh."

"Fssh!"

Norte Cego cravou a adaga mais uma vez em Amim.

"......" Amim.

Amim continuou parado.

O suor já escorria do rosto do homem de rosto vermelho, e seus companheiros também começaram a suar.

"Se fizerem bem seu trabalho, um dia poderão ser assim: vida infinita, corpo imortal."

Enquanto falava, Norte Cego "olhou" ao redor.

Embora cego, todos sentiam como se estivessem sendo observados.

"Vocês... também têm essa chance."

"Pluft!"

O homem de rosto vermelho ajoelhou-se, como um devoto fanático, e seus subordinados seguiram o exemplo.

Na verdade, Amim percebeu que, enquanto Norte Cego falava, usou seu poder mental para hipnotizá-los levemente. Era uma tática básica de charlatães, criando um "carisma artificial" que levava os outros a crer e apoiar, como se tudo o que dissesse fosse verdade.

Norte Cego apontou para o pátio e ordenou:

"Não toquem nas pessoas lá dentro, acomodem todas, e levem os bens para a pousada."

"Sim, senhor!", respondeu o homem de rosto vermelho, imediatamente.

"O líder da Carroça, está combinado?"

"Sim, já deve estar na pousada neste momento."

"Muito bem."

Norte Cego chamou Amim, depois ergueu o chicote e o usou para acertar a mula.

Amim subiu na carroça, que seguiu lentamente adiante, adiante, sempre adiante...

Quando saíram daquele bairro, Norte Cego explicou a Amim:

"Aquele era o chefe da Guilda da União, chamado Barba Vermelha."

"Já tinha deduzido."

"Sim. A Guilda da Hiena tinha pecado original, precisava ser eliminada. Não podemos continuar o negócio deles, mas precisamos de gente capaz em nosso grupo."

"Quando você se aliou a ele?"

"Ele tem problemas psicológicos, e antes de ficar cego, eu era psicólogo. Aproveitei a desculpa de ler sortes para tratar seu problema, então ele confia muito em mim. Pacientes costumam idolatrar quem os ajuda."

"Não é só por isso, certo?"

"Claro que não. Com você como exemplo vivo, muitas coisas se tornam fáceis. Desde sempre, tanto pessoas comuns quanto governantes são obcecados pela imortalidade, mais que por riquezas. E como não temos muitos homens, até me arrependo de ter mandado Ali para o deserto. Por ora, usaremos os homens da União, pelo menos haverá renda mensal, melhor que sustentar só a pousada. Então, realmente temos que agradecer aos ‘Vagabundos’; o Mestre não terá objeções quanto à cobrança de taxas de proteção."

"E agora, para onde?"

Enquanto tirava as armas do próprio corpo, Amim perguntou. Se outros usaram barcos para buscar flechas, ele era um corpo vivo atraindo armas.

"Vamos ao Encontro dos Três Deuses."

"Desta vez, é sua vez?"

"Sim."

"Como será?"

"Os seguidores são inocentes; neste mundo, a maioria é facilmente enganada. Não precisa ser tão sanguinário quanto você. Eliminando a liderança, o resto se dispersa."

"E o grupo da Carroça, será entregue à Senhora Quatro?"

"Neste momento, ela já deve estar recebendo-os."

"E os representantes oficiais da Guilda da Hiena, como resolver?"

Cada guilda tem alguém por trás; a Cidade Cabeça de Tigre, embora pequena, funciona como uma cidade completa.

"Os oficiais não se importam com quem morre abaixo, só querem o dinheiro. Basta continuar pagando, e depois, quando reorganizarmos tudo, poderemos propor novos planos."

"Eu pensava que você ia mandar matá-los."

"Não é necessário. No momento, se compararmos a um jogo online, estamos na vila dos iniciantes. Especialmente aqueles que brilham, são raros nesta cidade. Se eles têm gente de alto nível, é arriscado provocar os mais fortes. Se formos derrotados, é nosso fim."

Amim ficou calado, mas o silêncio era um assentimento.

Se ao menos pudesse ser mais forte...

"Por isso mandei Liang Cheng e Xue San acompanharem o Mestre como trabalhadores. Reparou que, quando o Mestre está inconsciente, somos pessoas comuns? Durante os seis meses de coma, todos nós pensamos em diferentes formas, mas nenhuma recuperou sequer um pouco de poder. Quando ele acordou, bastou demonstrar fidelidade, bajular, e imediatamente recuperamos parte da força. Então, a quem o Mestre se assemelha?"

Amim ponderou profundamente, e depois de um tempo, respondeu:

"Oreo."