Capítulo Cinquenta e Seis: Xue San e o Cachorro

— É macho.

Uma frase apenas, como um trovão em céu claro, deixou o Husky completamente atônito, paralisado como um cão diante do inesperado.

Aquela intensidade, aquele temperamento, aquela resistência, aquele toque picante — tudo o que ele gostava, todos os sabores que preferia, de repente ganharam uma nova camada de significado.

Maldição, é macho! Como poderia não resistir quando eu tento qualquer coisa com ele!

O Cego do Norte estendeu a mão e pegou de volta o erhu que havia deixado ao lado do piano, limpando-o cuidadosamente com a manga.

— Sinto falta do som deste instrumento, do toque das teclas do piano, faz mais de meio ano. Mas só agora percebo que, neste tempo, o erhu combina mais comigo.

Ao dizer isso, o Cego do Norte ergueu a cabeça e se voltou para Winter, que estava à sua frente.

— Ensinar você a tocar piano não me interessa muito, nem faz muito sentido. Aquela música celestial para você, para mim, não passa de uma repetição de sabedoria alheia. Se quiser aprender, posso lhe ensinar o erhu. Pelo menos, mesmo que no futuro as coisas piorem, mesmo que fique aleijado, terá uma habilidade para pedir esmolas e não morrer de fome.

Winter assentiu, mas o olhar continuava fixo no Husky atrás do cego, ainda surpreso.

Estava claro que ele ainda tinha expectativas para a fera mágica que sempre o acompanhara.

— Eu não acredito, não acredito! — de repente, o Husky rugiu, levantando a pata.

O Cego do Norte, de costas para ele, não reagiu, apenas dedilhou suavemente as cordas do erhu.

Um zumbido profundo soou.

E então, com um estrondo, o Husky deu um tapa na própria cara.

Por um instante, sangue escorreu em profusão.

Naquele momento, compreendeu: sua consciência já havia sido invadida pelo adversário.

Sendo uma fera mágica dotada de talento espiritual, sabia muito bem o que significava ter a mente invadida.

O que você vê é o que o outro permite; o que você ouve, é o que ele quer que ouça; todas as suas percepções já não dependem da realidade, mas da vontade daquela pessoa.

Tal artifício deixou o Husky apavorado.

Do outro lado, ao ver o próprio cão se autoagredir, Winter baixou a cabeça com um suspiro, massageando a ponte do nariz.

Logo depois, ergueu a cabeça de novo e falou com naturalidade:

— Pronto, agora minha vida e a do meu cão estão em suas mãos.

Ao terminar, Winter percebeu que talvez tivesse dito algo inadequado.

— Não tenho interesse na sua vida. O que quero é cooperação. Tudo o que aconteceu até agora era apenas exigência sua pelo processo. Eu queria pular essa parte, mas você insistiu tanto na integridade do procedimento que só pude atender.

— Na verdade, penso que seria mais seguro se você ameaçasse minha vida, eu pagasse para recuperá-la e vocês simplesmente desaparecessem com o dinheiro.

— Mas isso seria muito limitado. O que queremos não são apenas algumas centenas de cavalos ou de armas; nossa ambição só tende a crescer.

— Acho que você não entende o quanto minha vida vale.

O Cego do Norte sorriu ao ouvir isso e disse:

— Não me diga que você é filho ilegítimo de algum grande nobre?

Os olhos de Winter se estreitaram de repente.

— Você sabe muito mais do que eu imaginava.

— Não investiguei tanto assim — o Cego do Norte balançou a cabeça —, é só que tanto os inúteis do Oriente quanto os bastardos do Ocidente já são clichês gastos.

Winter ficou em silêncio.

— O que você busca não é simplesmente fazer negócios e lucrar. Você atravessou o deserto até o longínquo Oriente; o ouro não é seu único atrativo. Quer construir algo aqui, provar seu valor, apagar a marca de bastardo com feitos e méritos. Agora, estou lhe dando essa oportunidade.

— Isso é uma ameaça ou uma negociação?

O Cego do Norte voltou a balançar a cabeça:

— É, na verdade, um pedido.

— O senhor brinca, tendo a minha vida em mãos.

— Você e o seu cão não valem tanto assim para mim.

Winter ficou sem palavras.

O Husky também emudeceu.

— Certo, posso aceitar, mas imponho uma condição.

— Diga.

— Você mencionou há pouco que tem um superior?

— Sim.

— Não sei quem é, mas, se vamos cooperar, reconheço apenas você. Só negoceio com você. Pode se desligar de seu chefe, até posso ajudar a resolver esse problema.

— San — chamou o Cego do Norte.

— Aqui.

— Mate-o.

— Com prazer.

Winter ficou boquiaberto.

— Certo, concordo em ceder! — Winter apressou-se a dizer.

O Cego do Norte assentiu, fazendo sinal para que prosseguisse.

— Quero que me ensine piano, não quero aprender seu erhu!

— San.

— Presente.

— Mate-o.

— Pois não.

— Não, não, retiro a condição!

O Cego do Norte riu e acenou para que Xue San soltasse Winter.

Winter girou o pescoço, dizendo:

— Você me parece muito interessante, me atrai.

Xue San olhou de imediato para o Cego do Norte e perguntou:

— Matamos ou não?

O Cego do Norte aproximou-se de Winter.

— Nós, orientais, somos reservados, não gostamos de ser tão diretos.

— Estou disposto a apostar em você. Ainda que, formalmente, seja uma cooperação com seu superior, invisto em vocês porque vejo valor em você.

Por causa do piano, de Alice, do apego de todos ao ritual da vida, e porque dois perfeccionistas se reconhecem.

— Devo me ajoelhar para agradecer? — perguntou o Cego do Norte.

— Melhor seria se jurasse lealdade a mim.

Xue San olhou curioso para Winter:

— Os gostos dos nobres ocidentais andam tão fora do comum assim?

— Cavalos de guerra, armas, mantimentos, posso conseguir tudo com meus contatos. Mas uma última pergunta: minha posição é embaraçosa, mas se vier comigo ao Ocidente, juntos poderemos conquistar tudo aquilo que um bastardo jamais ousaria sonhar.

— Desculpe, depois que me acostumei ao erhu, não sinto tanta falta do piano.

— Sem problemas se não concorda. Podemos começar as negociações. Só uma dúvida: como vocês chamam o investidor por aqui? Financiador? Ou acionista?

O Cego do Norte pensou um pouco e respondeu:

— Por aqui gostamos de chamar... de “cebolinha”.

...

A negociação começou.

Tratava da obtenção de recursos, transporte, sigilo e, ainda, de planos futuros. Mesmo sendo ambos inteligentes, a conversa seria longa.

Dentro da casa, eles discutiam sem descanso.

Do lado de fora, Xue San recostava-se no Husky, pernas cruzadas, balançando o pé.

O Husky não mostrava mais agressividade, apenas suspirava de tempos em tempos.

— Relaxe, meu amigo, a vida — ou melhor, a vida de cão — precisa de experiências diferentes para valer a pena.

Foi então que Maimuti, encarregado de trazer o chá e os petiscos, saiu apressado e de cabeça baixa.

Não fazia ideia de por que havia dois estranhos ali, mas, vendo o comportamento do patrão, preferiu não perguntar nada.

O Husky apontou com a pata para as costas de Maimuti que se afastava.

— Quer que eu o traga para você experimentar algo diferente?

Xue San riu, constrangido:

— Isso não dá, de jeito nenhum.

— Orientais hipócritas.

— Lidei com um macho e agora só me deixam homens, saio perdendo.

O Husky olhou surpreso para Xue San e comentou:

— Você é mais assustador do que pensei.

— Exagero seu.

— Já pensou que, talvez, você e o cego, ao saírem daqui, não só não levem nada do que foi prometido, como ainda podem ser caçados?

— Se até um cão pensa nisso, como eu não pensaria?

O Husky se calou.

— Na verdade, não temo esse risco. Talvez você não entenda: não temos ódio nacional, nem grandes ambições. Pode-se dizer que não temos nenhum objetivo.

— Então, o que estão fazendo?

— Só procurando algo para fazer.

— Como assim?

— Só por estarmos vivos, precisamos nos mexer. Não gosto de cultivar a terra, nem de treinar soldados, menos ainda de desenvolver coisas. Não tenho paciência para isso.

— Percebo. Você parece um assassino. No Ocidente, há várias organizações famosas de assassinos.

— Já brinquei disso. Escalar muros é divertido.

— Hein?

— Continuando: se vocês aceitarem cooperar, cooperamos, cultivamos, treinamos soldados e, depois, saímos para assaltar, sob qualquer pretexto. Se vocês traírem, sem problema, passamos a nos vingar. Por exemplo, você: aposto que, no futuro, terá traumas quando quiser cruzar.

— Subestima-nos. Só nos pegaram de surpresa desta vez.

— Quem subestima são vocês. Um mês atrás, além de um membro avantajado, eu não tinha talento algum. Um mês depois, já consigo invadir o quarto do seu patrão e castrá-lo.

— Gostei da analogia.

— Sua postura com seu patrão é interessante.

— Se ele desistisse de ter filhos, ganharia mais poder na família e eu não teria de vir ao Oriente.

No Ocidente, os cães são elegantes, têm porte, mas aqui no Oriente não se encontra isso.

— Acho que você não procurou nos lugares certos.

O Husky virou-se, intrigado:

— Você tem contatos?

— Tenho, e garanto sua satisfação.

— Onde?

— No Palácio Imperial de Yan! Não sabia? A família real de Yan cria pixius de linhagem pura desde o imperador fundador. No palácio, certamente há um ideal para você.

O Husky ficou sem palavras.