Capítulo Trinta e Dois: Divisão

Sob o portão da cidade, o caixão do Príncipe Fu já havia sido arrastado para fora e abandonado.

O caixão estava despedaçado e, em seu interior, não havia apenas um cadáver sem cabeça, mas também uma enorme quantidade de objetos funerários.

Evidentemente, os tesouros aqui não incluíam aqueles do mausoléu do Príncipe Fu, mas, dada a posição de Sua Alteza, o caixão em si era extremamente luxuoso.

Mais de uma dezena de cavaleiros aguardavam a cavalo ao lado do esquife, enquanto Xue San estava sentado na borda da madeira, com suas duas pequenas pernas balançando no ar, para lá e para cá.

A cabeça do Príncipe Fu já havia passado várias noites solitárias com Xue San no fundo daquele poço.

Portanto, em relação àquele gordinho, Xue San até nutria um certo afeto.

No entanto, se o Príncipe Fu, lá no fundo do submundo, retribuiria tal "afeto", ninguém sabia.

Pouco antes, foi precisamente porque o caixão do Príncipe Fu ficou entalado no portal da cidade que o exército de Yan conseguiu invadir com sucesso.

Em outras palavras, o Príncipe Fu — ah, não, o cadáver do Príncipe Fu — prestou um grande serviço ao Grande Yan!

Quando Zheng Fan passou a cavalo por ali, deu uma olhada rápida no caixão e de repente achou aquilo um tanto cômico: aquele Príncipe Fu era realmente valioso da cabeça aos pés.

Sua cabeça havia rendido a Zheng Fan méritos militares, e seu corpo sem cabeça ainda ajudara a romper a cidade.

— Chefe, o que faremos com este trambolho?

O "trambolho" mencionado por Xue San referia-se, naturalmente, ao cadáver do Príncipe Fu.

— Vigiem-no por enquanto, arrumem este lugar e não deixem que o corpo fique exposto ao relento.

— Entendido.

Xue San assentiu.

Do ponto de vista racional, Zheng Fan não tinha o menor desejo de assumir o papel de carrasco. Ele acreditava que anexar e ocupar territórios de forma um pouco mais pacífica era a estratégia de longo prazo mais eficaz.

O Príncipe Fu era um príncipe vassalo e, como já havia falecido há tempos, os planos de Zheng Fan consistiam em ajudá-lo a organizar um funeral adequado após concluir os assuntos na cidade.

Os grandes assuntos de um Estado assentam-se sobre os sacrifícios e a guerra.

O termo "sacrifícios" aqui não se referia apenas às oferendas aos ancestrais e divindades, mas também incorporava o respeito pela cultura e pelos costumes da nação adversária.

Ainda bem que o povo de Yan e o povo de Qian não diferiam muito em termos de fisionomia. Sendo exigente, talvez a única diferença fosse que os habitantes do interior de Qian e da região sul possuíssem traços faciais geralmente mais suaves, enquanto os rostos dos cidadãos de Yan exibiam ângulos um pouco mais nítidos e marcados.

Isso não decorria de diferenças sanguíneas, mas puramente da geografia, do clima e da paisagem.

Os homens de Yan não usavam tranças raspadas na nuca em forma de cauda de rato, e Zheng Fan não sofria com o decreto de raspar a cabeça.

Ao sepultar adequadamente o Príncipe Fu, seria possível emitir um sinal político bastante benigno para o povo de Qian, especialmente para a camada aristocrática. Se alguém realmente desenterrasse os túmulos dos ancestrais alheios, não estaria forçando o inimigo a lutar até a morte?

Sobre essa questão, Zheng Fan já havia debatido profundamente com o Cego.

No fim, a conclusão central era que a forma exata como o Imperador de Yan governaria o Estado de Qian — se através de brandura ou de sangue de ferro — era algo que eles próprios não podiam influenciar.

No entanto, bastava que o seu próprio grupo insistisse em agir como "pessoas boas". Mesmo sendo invasores, se você for um invasor de "sobrancelhas benevolentes", talvez consiga despertar no povo de Qian uma espécie de Síndrome de Estocolmo, tornando muito mais fácil e conveniente angariar o apoio deles no futuro.

Vejam só:

A guerra mal havia começado, e ainda era incerto como o conflito se desenrolaria.

Contudo, Zheng Fan e os demônios sob o seu comando já estavam preparando o terreno para uma futura rebelião!

Após entrarem na cidade, tanto nos portões quanto nas ruas, havia vários cadáveres, além de flechas e vestígios de combates. No entanto, a vontade de lutar da guarnição da Cidade de Chuzhou devia ser incrivelmente baixa, pois poucas pessoas haviam morrido.

Em contrapartida, quando o Exército do Norte realizou a varredura das ruas mais tarde, vários cidadãos que ainda não tinham compreendido a situação e tentado sair para assistir ao espetáculo foram sumariamente executados a golpes ou a flechadas.

Cavalgando ao longo do trajeto, o coração de Zheng Fan mantinha-se bastante tranquilo. Em uma guerra, mortes são inevitáveis, e restabelecer rapidamente a ordem em uma cidade sem derramar sangue é uma impossibilidade.

Ainda assim, de modo geral, a Cidade de Chuzhou encontrava-se agora imersa em uma calma "caótica".

A disciplina militar do Exército do Norte era verdadeiramente excelente, não havendo ocorrências de saques ou incêndios no interior urbano.

Naturalmente, isso também se devia ao fato de que a cidade fora conquistada com demasiada facilidade, o que não inflamara a ira nos corações dos soldados, deixando todo o exército com uma sensação irreal.

Diante de um tigre feroz, após imensos esforços para derrubá-lo, é natural desferir rapidamente o golpe fatal para eliminá-lo;

Contudo, diante de um coelhinho frágil, num primeiro momento, falta coragem para desferir o golpe.

Portanto,

A situação atual não estava assim tão ruim!

Afinal de contas, que diabos Lee Fusheng estava inventando?

Zheng Fan localizou Li Fusheng.

Nesse momento, Li Fusheng encontrava-se agachado sobre a torre do Portão Sul.

O Exército do Norte havia irrompido pelo Portão Norte e, após um breve confronto, dispersou rapidamente os defensores de Chuzhou, tomando o Portão Norte como ponto de partida para se espalhar, controlar toda a cidade e impor o toque de recolher nos quatro bairros.

Isso fez com que muitos soldados em fuga e civis de raciocínio rápido começassem a correr instintivamente em direção ao Portão Sul. Infelizmente, uma tropa de três mil cavaleiros já os aguardava ali, bloqueando completamente o caminho e forçando aquela multidão a recuar.

Por conseguinte, diante do Portão Sul, havia um mar de pessoas ajoelhadas, cobertas por uma penumbra densa.

Varrendo o local com o olhar, Zheng Fan estimou grosseiramente no íntimo: o número de soldados em debandada rondava os quatro a cinco mil, e o de civis era o dobro disso.

Os soldados do Exército do Norte os comprimiram como se estivessem pastoreando um rebanho. Dentro do cerco, as pessoas praticamente se esmagavam umas contra as outras.

Ao redor, especialmente nos flancos e próximos a Li Fusheng, fileiras de soldados já tensionavam seus arcos com flechas prontas.

Zheng Fan desmontou rapidamente e correu para a torre da muralha.

Droga,

Anteriormente, Li Fusheng o havia advertido várias vezes de que apreciava a matança e que, se necessário, o próprio Zheng Fan deveria detê-lo.

Zheng Fan pensara que o outro estivesse apenas fazendo uma piada meio séria, meio cômica. Quem diria que aquele sujeito era genuinamente desprovido de miolos?!

A guerra mal havia começado, a capital da prefeitura fora tomada com extrema facilidade, e ele estava com a cabeça feita a ponto de querer massacrar a cidade inteira?

Li Fusheng virou a cabeça e lançou um olhar a Zheng Fan, que se aproximava a passos largos.

Em seus olhos havia um brilho avermelhado e tênue.

Era uma sensação que Zheng Fan não havia testemunhado em seus contatos anteriores; parecia vagamente que o demônio escondido no fundo da alma de Li Fusheng havia despertado.

Evidentemente, não havia demônios reais no coração de Li Fusheng. Conforme a análise do psicólogo Cego Bei, a mente de Li Fusheng provavelmente padecia de distúrbios psiquiátricos.

E já se encontravam em um estágio gravíssimo.

Na vida passada, esse tipo de perturbação psicológica manifestava-se com frequência em assassinos em série. Para tais indivíduos, matar e caçar seus alvos tornava-se um vício mental quase mais difícil de abandonar do que a dependência de drogas.

— Senhor!

Zheng Fan saudou Li Fusheng com os punhos fechados.

— Você chegou.

Disse Li Fusheng.

De repente, Zheng Fan teve a nítida sensação de que Li Fusheng o estava aguardando, tal como um enfermo que chama pelo médico ao adoecer.

Ele estava se contendo, esperando pela sua chegada.

O olhar de Zheng Fan passou por Li Fusheng, avistando uma fileira de generais assistentes e oficiais de guerrilha perfilados logo atrás. Ninguém com patente e status superiores aos de Zheng Fan se atrevia a dirigir a palavra a Li Fusheng naquele momento.

Ficava evidente que a autoridade de Li Fusheng entre as tropas de sua guarnição era imensamente elevada.

— Senhor, o que significa isto? — perguntou Zheng Fan, fingindo ignorância.

As duas mãos de Li Fusheng agarravam com tanta força os tijolos do parapeito sob si que Zheng Fan pôde notar finas fissuras abrindo-se na alvenaria. Aquela cena parecia genuinamente uma crise de abstinência.

— Esta cidade... por que foi conquistada com tanta facilidade?! — disse Li Fusheng entre dentes.

A cidade caíra tão facilmente que não fora emocionante!

Poucas pessoas haviam morrido, não fora emocionante!

Após uma longa marcha forçada, ele esperava travar uma batalha árdua e revigorante, mas o resultado fora a conquista da cidade inteira daquela maneira bizarra!

Os preparativos prévios tinham sido grandiosos demais, gerando uma frustração proporcionalmente maior!

Zheng Fan ficou levemente estupefato.

Em seguida, seu olhar voltou-se para a imensa multidão aglomerada sob a torre da muralha.

Pensando bem...

Quem mandou vocês serem tão fracos e não resistirem por mais tempo? Por que não lutaram um pouco mais?

Agora, vejam só.

Renderam-se e perderam depressa demais,

E isso deixou o nosso comandante insatisfeito.

— Senhor, esta cidade já pertence ao Grande Yan.

Li Fusheng balançou a cabeça e declarou:

— Não dividiremos tropas para guarnecer este lugar. Continuaremos marchando para o sul.

Olhando fixamente para Zheng Fan, Li Fusheng prosseguiu:

— Nós não vamos defender esta cidade.

O plano preestabelecido era de fato continuar rumando para o sul. Ali era a Comarca de Chu. Mais ao sul — traçando uma linha reta sem desvios —, ficavam as Comarcas de Xishan e Beibei. Após atravessá-las, ainda havia a Comarca de Bianzhou; só então, cruzando o Rio Bian, poder-se-ia dizer que se tocava a Cidade de Shangjing do Estado de Qian.

— Mas, no fim das contas, esta cidade ainda pertence ao Grande Yan.

Li Fusheng sorriu.

Um sorriso carregado de frieza e hostilidade.

Nesse instante, o corpo de Zheng Fan gelou. Se tivesse oportunidade, ele realmente gostaria de perguntar ao Marquês do Norte se até doentes mentais podiam se tornar generais comandantes.

— Estou com raiva.

— Senhor, o senhor é a nossa espinha dorsal.

Li Fusheng parecia pouco familiarizado com aquele tipo de campo de batalha, pois o ódio visceral entre o Grande Yan e as tribos bárbaras já durava séculos, a ponto de ascender ao nível de ódio racial.

Matar e subjugar os bárbaros constituía a correção política do Grande Yan; sob tal premissa, Li Fusheng nadava de braçadas.

Na verdade, o ponto mais crucial residia no fato de o Grande Yan ser incapaz de desenvolver e controlar o deserto devido à extrema pobreza daquela região. No entanto, o Estado de Qian era diferente: o Estado de Qian constituía o bocado suculento que o Imperador de Yan desejava devorar.

Li Fusheng estendeu a mão, pousando-a sobre o ombro de Zheng Fan, e disse:

— Mas eu estou com uma enorme vontade de matar.

— Senhor, oportunidades não faltarão. Peço que o senhor suporte um pouco mais.

— Como pretende lidar com essa gente?

A vermelhidão nos olhos de Li Fusheng desvanecia-se gradualmente, indicando que ele retornava do seu estado extremo anterior.

— Senhor, nosso exército marchou rapidamente e não transportou grandes suprimentos de grãos e bagagens. Minha humilde sugestão é realizar uma triagem prévia, confiscando os bens das famílias abastadas e da elite local. Metade dos grãos obtidos será incorporada aos recursos do nosso exército como suprimento para continuarmos a marcha ao sul, enquanto metade dos tesouros e riquezas será distribuída como recompensa aos oficiais e soldados para elevar o moral.

Li Fusheng cerrou levemente os olhos e instigou:

— Continue.

Zheng Fan apontou para a multidão densa logo abaixo e continuou:

— Encontraremos alguns líderes militares ou funcionários locais de Chuzhou e os impulsionaremos ao poder. O senhor deve agir com pragmatismo devido à urgência, renomeando os principais oficiais civis e militares de Chuzhou para que eles próprios reconstituam suas equipes.

» Ao mesmo tempo, o confisco de bens e a aniquilação dos clãs devem ser executados com pulso firme e sem clemência, mas não por nossas tropas de Yan, e sim por eles mesmos. Nossos soldados limitar-se-ão a dar cobertura e flanquear a operação.

— Dos tesouros e grãos mencionados anteriormente, você disse que reteremos apenas metade. E quanto à outra metade?

— Será distribuída a eles, bem como aos plebeus dentro e fora da cidade.

Li Fusheng pressionou levemente o parapeito com ambas as mãos e ergueu-se.

Zheng Fan prosseguiu:

— Contudo, embora o confisco e a destruição dos clãs fiquem a cargo deles, a distribuição dos grãos e tesouros será feita por nós mesmos.

— Interessante.

— Trata-se apenas da visão superficial deste subordinado.

— Não é superficial. É bastante profunda.

Li Fusheng estendeu a mão, retirou de dentro de suas vestes um caderno de capa amarela brilhante e estendeu-o a Zheng Fan.

Zheng Fan abriu-o e constatou que continha diretrizes sobre as políticas a serem adotadas nas cidades conquistadas.

O texto era conciso e redigido em uma linguagem coloquial e direta; era evidente que o autor possuía uma compreensão muito clara do nível cultural dos "militares" daquela época.

A primeira regra estipulava que, sob quaisquer condições, as necessidades de suprimento do próprio exército deviam ser atendidas incondicionalmente, ou seja, viver dos recursos do inimigo.

A segunda regra abordava as medidas a serem tomadas sob a premissa de que os suprimentos do próprio exército estivessem garantidos.

O teor geral coincidia com o que Zheng Fan acabara de expor, embora fosse mais detalhado e trouxesse acréscimos, revelando que a pessoa responsável por redigir tal manual planejava e pensava com muito mais minúcia e abrangência.

No momento, a força de trinta mil cavaleiros sob o comando de Li Fusheng, à qual Zheng Fan pertencia, havia penetrado na Cidade de Chuzhou. Pode-se dizer que aquele era um dos territórios mais ricos de toda a Comarca de Chu, aplicando-se naturalmente a segunda estratégia descrita no manual.

Por fim, o livreto trazia dois sinetes apostos: um na parte superior e outro na inferior.

O selo superior, que Zheng Fan conhecia, devia pertencer ao Imperador de Yan; já o selo inferior, Zheng Fan não conseguiu identificar de imediato.

— O marquês havia me dito anteriormente que sua visão de futuro era excelente. Eu ainda duvidava um pouco, mas agora acredito. Sabe quem redigiu este manual?

— Este subordinado ignora.

— Zhao Jiulang, o Primeiro-Ministro do nosso Grande Yan.

Zheng Fan ficou momentaneamente atônito. Sua primeira reação lembrou-o do atrito que tivera com Zhao Jiulang, visto que outrora liderara tropas bárbaras a pisotear a alma mater do homem.

Agora, porém, nutria uma percepção muito mais profunda a respeito daquele Primeiro-Ministro do Grande Yan.

Um chanceler capaz de redigir pessoalmente um manual desse tipo para os generais da linha de frente — e com um conteúdo tão minucioso —, ora, vejam só.

— Certamente você nunca havia visto este manual. Você... é muito bom.

Li Fusheng estendeu a mão para massagear a própria testa e continuou:

— Encarrego você de gerir estes assuntos.

Dizendo isso, Li Fusheng virou-se para lançar um olhar aos generais postados atrás de si, os quais uniram os punhos em sinal de assentimento.

— Se o contingente da sua própria tropa não for suficiente, peça pessoalmente reforços a eles.

— Este subordinado cumprirá sua missão sem desonrá-la!

— Hehe, muito bem.

Li Fusheng deu a Zheng Fan um segundo tapinha no ombro e partiu em seguida.

Zheng Fan soltou um longo suspiro.

Todas as coisas são fáceis de propor na teoria, mas, ao começar a executá-las na prática, a complexidade logo se instala.

Ainda assim,

O Comandante Zheng não sentia o menor pânico.

Ele dispunha de um grupo de ajudantes.

Na vida passada, Zheng Fan também fantasiara sobre viagens no tempo, imaginando como se desenvolveria, seguindo este ou aquele caminho, alcançando os mais variados picos da vida.

Porém, após ser transportado para este mundo,

Zheng Fan compreendeu cada vez melhor uma verdade:

Se não fossem aqueles sete demônios ao seu lado,

Ele nem saberia em que buraco teria apodrecido.

Estendendo a mão,

Zheng Fan chamou um dos soldados ali próximos.

O homem aproximou-se e saudou Zheng Fan:

— Senhor.

Zheng Fan apontou para o local onde o Cego e Fan Li se encontravam sob a muralha da cidade e ordenou:

— Façam-me o favor de chamá-los até aqui em cima.

— Sim!

Logo em seguida, um oficial de trinta e poucos anos, com sobrancelhas espessas e olhos grandes, aproximou-se de Zheng Fan e disse com extremo entusiasmo:

— Comandante Zheng, os cinco mil homens sob o meu comando estão temporariamente livres de tarefas de defesa urbana e patrulhamento externo; podem ficar à sua inteira disposição.

Zheng Fan sabia que ele se chamava Sun Guyi, um oficial de guerrilha sob o comando de Li Fusheng.

Embora Li Fusheng houvesse dado recomendações antes de partir, o fato de Sun Guyi vir voluntariamente proferir tais palavras tornava evidente o seu intuito de construir uma amizade particular entre ambos.

— Agradeço ao General Sun.

— Ora, não há de quê. O Comandante Zheng também é originário do norte; afinal, somos todos da mesma família. Se quer saber, por mais que haja intrigas e desvios, nada se compara à solidez de termos laços com compatriotas de nossa terra natal. Nós, norte-minhocas, não temos vida fácil; combatemos os bárbaros por várias gerações. E do que dependemos? Senão de nos protegermos mutuamente. Comandante Zheng, diga-me se não é verdade.

— O General tem toda a razão.

— Muito bem, apresse-se com seus afazeres. Sempre que precisar mobilizar tropas ou enviar homens, basta vir me avisar. Além disso, é preciso apressar o passo; só poderemos permanecer aqui por mais um único dia.

— Compreendo. Agradeço ao General Sun.

— Ah, você continua formal demais! O exército não pode consumir álcool enquanto estiver em marcha. Outro dia, quando estiver livre, venha à minha tenda; chamarei os outros também, e nós todos desfrutaremos de uma boa refeição.

— Combinado. Quando chegar o dia, irei sem cerimônia alguma, trazendo apenas a minha boca.

— Hahahahaha.

Sun Guyi retirou-se. Os demais oficiais de guerrilha e generais assistentes também já haviam descido da torre da muralha de forma sucessiva.

Pouco depois, o Cego Bei e Fan Li subiram.

Zheng Fan repetiu ao Cego tudo o que dissera anteriormente a Li Fusheng.

De fato,

Para os soldados ao redor, Zheng Fan apenas permanecia em pé de forma silenciosa, como se estivesse absorto em profundas reflexões; na realidade, contudo, o Cego já abrira o "canal da guilda" para conversar privadamente com Zheng Fan.

— Esse Zhao Jiulang é realmente uma figura notável.

As palavras do Cego carregavam um toque de insatisfação e... impotência.

Parecia que, no Grande Yan, bastava retirar alguém ao acaso para encontrar um personagem formidável. Como eles deveriam proceder no futuro?

Contudo,

Quando Zheng Fan transmitiu ao Cego as palavras de Sun Guyi,

O Cego silenciou por um brevíssimo instante,

Antes de declarar:

— Chefe, começou.

Zheng Fan assentiu, indicando que também compreendia o fato.

— Anteriormente, o Marquês do Norte quis aliciá-lo por motivos altruístas, por valorizar o seu talento. Devido à envergadura do Marquês, os atos dele brotam essencialmente de uma natureza genuína.

» Contudo, Sun Guyi é diferente. No geral, o meio militar é extremamente excludente. Embora o senhor seja originário do norte, destacou-se no sul e já é considerado um homem do Marquês de Jingnan.

» Além disso, a tarefa de confisco de bens e divisão de riquezas desta vez será conduzida sob a sua chefia direta.

» Alguém de fora, introduzido temporariamente nesta tropa e detendo o poder de distribuir o espólio de guerra, deveria, em tese, ser alvo de forte ostracismo.

— Correto.

— Sun Guyi provavelmente está cumprindo ordens de Li Fusheng. Chefe, com base na minha experiência anterior, o quociente de inteligência de um doente mental não é necessariamente baixo; pode até ser superior ao de uma pessoa comum.

» Ademais, embora Li Fusheng seja um general subordinado ao Marquês do Norte, as intenções dele podem divergir das do próprio Marquês.

Zheng Fan acenou com a cabeça e ponderou:

— De fato. Mesmo que os dois marqueses e o imperador estejam do mesmo lado, os subordinados já começaram a formar suas próprias facções.

— Fique tranquilo, Chefe. Isso é apenas um indício e, por ora, não afetará as operações militares.

— Disso eu sei.

— Além disso, Chefe, a longo prazo, isso constitui uma inevitabilidade e, simultaneamente, a nossa oportunidade para o futuro.

— Vamos deixar esses pensamentos de lado por enquanto e cuidar do que está diante de nós.

O Cego Bei sorriu com visível autoconfiança:

— Moleza.