Capítulo Sete: Eu Sou Cega

As palavras de Aming trouxeram serenidade ao coração de Zheng Fan.

Afinal, tratava-se de alguém que já havia passado pelo tormento de uma “doença incurável” e que se entregava, há muitos anos, à criação de obras sombrias e distorcidas; dizer que era insano seria exagero, mas provavelmente havia, sim, alguns fios desencapados em sua mente.

Em um mundo estranho, diante de uma situação desconhecida, aquela frase — “Você não nos abandonou, então nós não o abandonaremos” — fez com que todo o resto parecesse irrelevante.

Zheng Fan sentou-se a uma mesa no canto do salão.

Ouviu Xue San no palco contando histórias: piadas modernas, algumas com um tom picante, que arrancavam risadas ininterruptas dos clientes.

No segundo andar, várias “tias” se apressavam atendendo os fregueses. A cidade da Cabeça de Tigre não oferecia grandes luxos: nem as profissionais eram especiais, nem o serviço; mas Feng Si Niang sabia extrair o máximo de valor das suas “meninas”.

Os clientes entravam sorrindo e, em pouco tempo, saíam com o semblante um tanto constrangido, num ritmo tão rápido quanto uma linha de montagem de carne suína.

“Ploc!”

Após receberem um carimbo de inspeção aprovada, logo cediam lugar ao próximo.

Além disso,

O vinho preparado por Aming era excelente.

Que se danem as preocupações, que se danem as angústias, que se dane a inquietação, que se dane a realidade, que se dane o passado...

Zheng Fan,

embriagou-se.

...

Quando despertou, já era dia.

Ergueu-se da cama; ao ouvi-lo, Yun entrou com uma bacia de água e uma escova de dentes.

Pasta, evidentemente, não havia, e a escova era bem rústica, mas já era um avanço não precisar usar galhos de salgueiro. Umedeceu a escova com sal verde, limpou os dentes, lavou o rosto e, em seguida, dirigiu-se novamente ao salão.

Pela manhã, a hospedaria não funcionava; só alguns funcionários contratados limpavam preguiçosamente.

O café da manhã era macarrão com wonton, saboroso.

Depois de comer, Zheng Fan foi até a porta da hospedaria.

Não riam: mesmo já tendo despertado há um dia, esta era a primeira vez que Zheng Fan punha os pés fora da hospedaria, ainda que apenas um pequeno passo através do batente. Mas a leve inquietação que o álcool havia abafado na noite anterior voltou a se insinuar, evocada pelo desconhecido.

A rua estava movimentada, típica de uma cidade na fronteira, onde a diversidade era grande; Zheng Fan até viu alguns com roupas parecidas com as suas, provavelmente seguidores do Culto do Fogo.

“Ding!”

Ao seu lado, à porta da hospedaria, Bei, o cego, bateu o sino do balcão de adivinhação e, curvando a cabeça, murmurou:

“Bom dia, senhor.”

“Bom dia.”

Zheng Fan sentou-se nos degraus, ao lado de Bei.

O cego não se levantou para lhe ceder o assento; permaneceu ali, tranquilo.

A luz do sol, cálida e suave, banhava seu rosto, onde se desenhava uma expressão de deleite.

Era difícil imaginar que um assassino pudesse ter um lado tão sereno e comum.

Zheng Fan umedeceu os lábios, sentindo vontade de fumar.

“Tenho narguilé”, disse Bei de repente.

“Consegue ler meus pensamentos?”

“Não, apenas imaginei que agora o senhor gostaria de fumar.”

“Deixa pra lá, não estou acostumado ao narguilé.”

“Logo mais falo com Si Niang e peço para ela tentar encontrar alguém que faça cigarros enrolados.”

“Aqui se consegue tabaco?”

Bei hesitou, percebendo a intenção de Zheng Fan, e explicou:

“A cidade onde estamos chama-se Cabeça de Tigre, ao lado do deserto. A população é pequena, vinte ou trinta mil no máximo. Mas, por ser um ponto de confluência com as terras dos bárbaros, muitas caravanas passam por aqui. A maioria dos nossos hóspedes não é local, mas sim comerciantes de passagem.”

Zheng Fan assentiu.

Aming já havia mencionado que, enquanto ele não despertasse, não havia interesse ou necessidade de explorar aquele mundo estranho.

O único que sabia algo sobre aquele lugar era Bei, que se sentava à entrada da hospedaria.

“A quem pertence esta cidade?”, Zheng Fan continuou.

Bei tamborilou na mesa e respondeu:

“A cidade da Cabeça de Tigre está sob a jurisdição do Reino de Yan.”

“Reino de Yan?”

“Mas creio que não se trata de nenhum período da história chinesa. Ao sul de Yan há um país chamado Qian, e outros poucos reinos, mas as caravanas deles são raras. Aqui, a maioria é mesmo de Yan e Qian.

Do outro lado do deserto, ficam as tribos bárbaras sob um chamado Tribunal Real. Na prática, cada uma governa a si mesma. Pode considerá-los como os antigos povos das estepes da China. São menos desenvolvidos, por isso vêm negociar e obter suprimentos essenciais.”

“Então, estamos bem na fronteira?”

“Mais ou menos.”

“E este mundo, é um mundo comum?”

“Mundo comum?”

Bei, obviamente, não entendeu a pergunta de imediato.

“Quero dizer, aqui só existem pessoas normais? Não há magia, energia de combate, cultivadores... nada disso?”

Para Zheng Fan, se aquele fosse um mundo comum, mesmo que seus sete demônios jamais recuperassem o pleno poder, pelo menos conseguiriam viver sem grandes dificuldades.

Bei refletiu e assentiu:

“É um mundo comum. Nestes seis meses, só encontrei pessoas normais.”

“Ótimo.”

Se todos partem do mesmo ponto, ao menos sentem-se mais seguros.

No entanto,

naquele instante,

o som de cascos apressados ecoou do outro lado da rua: uma tropa de cavaleiros se aproximava a galope.

A cidade era pequena, mas cavalgar dentro dos muros era sinal de grande poder.

Quando se aproximaram, Zheng Fan viu que usavam armaduras idênticas, com pequenas bandeiras negras nas costas: uma unidade de cavalaria, provavelmente tropas oficiais do Reino de Yan.

“Abre caminho! Abre caminho!”

Os batedores, à frente, brandiam chicotes, provocando tumulto entre pedestres e cavalos; dois transeuntes, ao tentar se esquivar, acabaram esbarrando na barraca de Bei.

Ainda bem que Zheng Fan agarrou Bei a tempo, evitando que ambos fossem derrubados junto com a mesa.

Logo, do outro lado da rua, apareceu um grupo de soldados, lanças à frente, bestas atrás.

Os cavaleiros tiveram que parar à força os cavalos, mas mantinham o semblante irado.

“Galopar dentro da cidade é crime grave!”

Um oficial entre os soldados bradou.

A cidade era pequena, mas por ser fronteiriça, suas tropas eram bem equipadas e disciplinadas.

“Cuidado com as palavras! Aqui está o comissário de expedição, trazendo notícias urgentes ao comandante da cidade. Quem ousa barrar?”

Os soldados hesitaram, o próprio oficial ficou surpreso, mas não cederam espaço.

O oficial, forçando coragem, perguntou:

“Tem alguma identificação?”

O tom era bem menos impositivo.

No meio dos cavaleiros, de repente, abriu-se espaço para um homem gordo, vestido com túnica azul e chapéu de oficial, montado à frente.

Barrigudo, evidentemente era o comandante da tropa e, apesar do tamanho, exalava uma autoridade genuína.

Ao sair da formação, Zheng Fan arregalou os olhos, surpreso.

Não era a autoridade que o impressionava. Embora, como no passado, as pessoas ainda bajulassem os oficiais, ninguém ali chegaria ao ponto de clamar por justiça como os camponeses antigos.

O que realmente surpreendeu Zheng Fan foi a montaria do gordo.

À primeira vista parecia um cavalo — maior e mais robusto que os demais —, mas quando se destacou sozinho, Zheng Fan pôde ver melhor.

Não era um cavalo. Tinha a cabeça semelhante, mas o focinho era maior, a face mais comprida e feia, e havia um chifre protuberante no topo da cabeça.

Além disso, o que antes parecia uma armadura reluzente, na verdade eram escamas naturais da criatura!

O gordo apontou para sua montaria e gritou aos soldados à frente:

“Identificação? Isto aqui é minha identificação! Satisfeito?”

O oficial caiu de joelhos:

“Saudações, comissário!”

E logo ordenou aos seus homens que abrissem caminho.

Zheng Fan cutucou o ombro de Bei com o indicador esquerdo.

“Olhe só.”

Olhe só,

Diga de novo,

Que este é um mundo comum?

“O quê?”, Bei estranhou.

“Veja por si mesmo”, disse Zheng Fan.

“Sou cego.”

“...”, suspirou Zheng Fan.