Capítulo Trinta e Seis: O Clã Liu do Norte é Selado!

Desde que chegou a este mundo, em muitas noites, Zheng Fan deitava-se na cama, incapaz de dormir; muitos, ao viajar para outro país com uma cultura diferente pela primeira vez, experimentam uma sensação semelhante de estranhamento. Agora, porém, o que Zheng Fan enfrentava era um mundo novo, que derrubava todas as regras e familiaridades anteriores.

Ele não sentia pertencimento a este mundo, tampouco guardava memórias significativas.

Por isso,

Aceitava se juntar aos servos dos demônios para se lançar na loucura.

Mais precisamente,

Este lugar, este mundo,

Para Zheng Fan, era como assistir a um filme sentado na poltrona de um cinema: por mais realistas que fossem os efeitos, nunca conseguia se integrar completamente.

Você choraria ao excluir um arquivo comum do computador?

“A proposta do mestre foi inesperadamente boa”, disse A Ming.

Fan Li assentiu, com simplicidade: “Eles ficarão gratos ao mestre por livrá-los desse fardo chamado família”.

O tom da conversa

Começou a se desviar para um extremo;

E nesse momento,

No sopé da colina, surgiu a figura de Xue San.

...

Xue San, encarregado de vigiar a escolta, retornara antes do previsto, o que só podia indicar problemas; Bei, o Cego, e Si Niang imediatamente interromperam suas atividades e voltaram ao monte.

“Parece que teremos mais obstáculos desta vez. Ao seguir o grupo de escolta, percebi que outra equipe também os observava. Está claro que uma facção está interessada no bandido Ding Hao.”

Bei, o Cego, comentou, admirado:

“Hoje em dia, a concorrência para contratar um tutor é realmente intensa.”

“Já reservamos a pessoa. Deveríamos respeitar quem chegou primeiro”, disse Si Niang, como se fosse óbvio.

Esquecendo completamente que haviam recebido a notícia apenas na noite anterior, por meio da criada da Patrulha da Cidade.

Bei, o Cego, voltou-se para Zheng Fan,

E falou com sinceridade:

“Precisamos da decisão do mestre.”

Zheng Fan olhou para a faca que afiava há muito tempo e disse:

“O que há de errado em alguém abrir caminho para nós? O prazer de ser o pardal atrás da cigarra é ainda maior, não acha?”

Bei, o Cego, A Ming, Liang Cheng, Xue San, Si Niang e Fan Li deram um passo atrás juntos,

Curvaram-se,

E exclamaram em uníssono:

“Mestre, vossa sabedoria é admirável!”

...

“Wang Li, Pequeno Li, Capitão Wang, Senhor Wang? Hahaha...”

O Capitão Wang, que não era o vizinho Wang, mas a quem todos tratavam como tal,

Tinha uma aparência distinta,

Vestia uma armadura preta do exército imperial de Yan,

Realçando sua postura imponente.

“Hao, vamos beber.”

O Capitão Wang jogou o cantil de vinho para dentro da carroça.

Ding Hao segurou o cantil com o pulso, mordeu a rolha e bebeu grandes goles, com o traseiro para cima.

Era uma posição difícil, e ele bebia apressado,

“Cof, cof... cof, cof...”

Ding Hao ajoelhou-se dentro da carroça, tossindo intensamente.

Wang Li desviou o olhar, incapaz de assistir.

O homem na carroça fora, em tempos, seu superior, seu irmão, seu mestre; até sua esposa conheceu graças a ele.

Sua esposa era gentil, bela, instruída; sempre fora grato a Ding Hao.

Talvez seja esse o sarcasmo do destino: Wang Li jamais imaginou que chegaria o dia em que cavalgaria ao lado de fora, enquanto Ding Hao, com os tendões das mãos e pés rompidos, ajoelhava-se dentro.

“Obrigado, Li.”

Após a tosse, Ding Hao encostou-se num canto da carroça, com um sorriso no rosto.

“Logo chegaremos à cidade do Tigre, hoje à noite descansaremos lá. Pedirei que lhe sirvam um prato de macarrão típico da cidade.”

“Hehehe, hahaha...”

Ding Hao riu alto, puxando as feridas, voltando a tossir intensamente.

Tossia como um cão.

Wang Li seguia montado, a escolta era composta principalmente por cavaleiros, mas acompanhavam o ritmo lento da carroça.

“Li, escute seu irmão: leve seus homens e vá embora, deixe-me aqui.”

Wang Li olhou, confuso, para Ding Hao; apesar dos anos sem vê-lo, não acreditava que seu irmão se tornara tolo.

“Eles não vão me deixar viver.”

“Quem?”

“Quer mesmo saber?”

Wang Li balançou a cabeça, perdido: “Não sei.”

“A família Liu de Beifeng não vai me poupar. Morrer fora tudo bem, mas jamais me deixariam voltar vivo para ser julgado, especialmente hoje, quando o imperador decidiu enfraquecer os vassalos.”

Ao ouvir “família Liu de Beifeng”, as pálpebras de Wang Li tremeram.

Entre o povo, inclusive entre os de Yan, ao mencionar as famílias nobres de Beifeng, o primeiro nome era sempre o do Marquês do Norte, Li.

Mas quem conhece as intrigas da corte e do clã, sabe que há outro nome igualmente poderoso: a família Liu de Beifeng.

Na verdade, durante as terríveis guerras contra os bárbaros do deserto, há cem anos, quem mais contribuiu foi a família Liu.

O ancestral da família Li, que obteve méritos no sul contra o reino de Qian, foi nomeado Marquês do Norte somente por estratégia do monarca de Yan daquela geração.

Caso contrário, ao fim da guerra, a família Liu, sendo local, teria facilmente dominado Beifeng.

A criação do Marquês do Norte foi, portanto, um contrapeso à família Liu.

Mas, com o passar dos anos, a corrente que prendia o dragão maligno tornou-se ela mesma um novo dragão.

O atual imperador de Yan, para centralizar o poder, precisou atacar primeiro o Marquês do Norte, pois ele controlava o mais poderoso exército de fronteira — o Exército do Norte!

Enfim, Liu e Li, um nas sombras, outro à luz, são as maiores potências de Beifeng.

Liu não pode tocar o Exército do Norte, mas sua influência, graças à proliferação de descendentes e ao poder do clã, cobre quase todo o território.

“Anos atrás, fui com meu grupo capturar contrabandistas. Por azar, prendemos o grupo errado e encontramos um enorme arsenal, armas que a família Liu usava para apoiar o reino do deserto, tão boas quanto as do exército de Li!”

Ding Hao, ao contar isso, deixou transparecer ódio profundo nos olhos.

Wang Li sentiu a boca seca, mas, por hábito, perguntou:

“Então, irmão, você denunciou aos superiores?”

“Você me acha idiota?” Ding Hao riu alto, em seguida tossiu até o limite, e, ao se acalmar, respondeu, rangendo os dentes: “Era a família Liu de Beifeng! Como ousaria enfrentá-los?”

“Então por quê...”

“Meu superior, não sei se queria agradar a Liu ou se recebeu ordens deles, mandou sequestrar minha família, para me obrigar a entrar no esquema.

Mas, mas... minha esposa se assustou, estava grávida, mas perdeu o bebê. Eu me curvei, aceitei. Estava disposto a me tornar um deles, até prometi colaborar na próxima entrega de armas.

Só queria proteger minha família.

Mas o que recebi em troca?”

“Então...”

“Naquela noite, fui à casa de meu superior e exterminei toda a família dele!

Li, naquele dia, pela primeira vez, agradeci por ser um guerreiro, pois pude me vingar com minhas próprias mãos!

Mas ao mesmo tempo, percebi que, como guerreiro, não consegui proteger minha esposa e filhos!”

Wang Li finalmente compreendeu o passado. Lembrava-se do verão de alguns anos atrás, quando recebeu a notícia de Tuman: seu irmão, recém-transferido, matara o superior e fugira.

Meses depois, soube que Ding Hao tornara-se um bandido no deserto.

E, ao mesmo tempo, sua mão começou a suar!

“Li, agora entendeu?”

Wang Li permaneceu calado, mordendo o lábio até sangrar.

“Beikang, Cidade do Tigre, Tuman, estamos quase chegando à Cidade do Tigre. Próximo a Tuman, há patrulhas do Exército do Norte, seria arriscado agir lá.

Só podem me matar na Cidade do Tigre, nunca deixar que eu chegue vivo a Tuman.

Antes, eles não temiam: eu era um rebelde, um criminoso.

Mas agora,

O imperador já demonstrou claramente sua intenção de enfraquecer os vassalos; tendo atacado o Marquês do Norte, como poderia poupar Liu?

E eu sou o melhor pretexto, a melhor desculpa!”

Ding Hao ergueu o olhar para Wang Li, montado ao lado,

“Se me deixar agora, será apenas acusado de libertar um criminoso, com jeitinho, será rebaixado, mas pelo menos não morre junto comigo.”

Wang Li segurava as rédeas com força, o rosto pálido.

“Há outro caminho”, disse Ding Hao.

“Qual...?”

“Mate-me agora. Também será punido, mas talvez consiga se aproximar da família Liu, eles lhe serão gratos. Mesmo que o imperador queira enfraquecê-los, quem sabe se conseguirá? Mesmo que caia, Liu ainda será poderoso. Talvez, assim, você garanta um futuro melhor para sua esposa.”

Wang Li respirava ofegante, o olhar dividido.

“Eu não me importo em morrer por você, abrir caminho, mas decida logo, não demore, senão...”

“Bang!”

O clima pacífico foi rompido por um estrondo, levantando poeira!

“Zun, zun, zun, zun, zun, zun, zun!”

O som estridente de flechas voando cortou o ar,

As armaduras dos cavaleiros da Cidade do Tigre foram perfuradas como papel; em instantes, muitos caíram.

“Eles atacaram, mate-me logo, senão você também morre!”

Ding Hao gritou para Wang Li, do lado de fora da carroça.

...

“Essas bestas militares são poderosas”, comentou Zheng Fan, admirado, ao ver a cena.

Bei, o Cego, voltou-se para Si Niang,

“Anote, precisamos comprar.”

“As facas dos assassinos não são comuns, as espadas dos soldados da Cidade do Tigre foram quebradas facilmente.”

Bei, o Cego, ordenou com seriedade:

“Anote, comprar!”

“A poeira levantada foi causada por algum tipo de pergaminho mágico, parece bem eficaz.”

“Anote, comprar!”

Zheng Fan inspirou profundamente, ergueu o olhar para o crepúsculo, à frente, um campo de batalha sangrento, combinando perfeitamente com o pôr do sol; não pôde evitar comentar:

“O entardecer... que beleza.”

“Anote, hã...”