Capítulo Cinquenta e Nove: Realmente Imundo

A estalagem de Quarta Senhora já estava fechada há algum tempo. As tias haviam partido, as jovens de Lenço Vermelho ainda estavam em treinamento; pedir que recebessem clientes seria como usar pinturas de mestres para o banheiro. Ademais, o contador de histórias Xue San e o mestre cervejeiro Ming também não estavam mais ali, então era natural que a estalagem estivesse fechada.

Felizmente, ainda havia muitas tavernas em Cidade Cabeça de Tigre; afinal, o comércio ali era próspero. Ao chegar à porta da taverna, devido à armadura de Zheng Fan, o gerente veio pessoalmente recebê-lo, acenando e curvando-se, conduzindo Zheng Fan até o salão privado no segundo andar.

Ding Hao abriu a porta do salão para Zheng Fan. Dentro, havia uma mesa redonda, ao redor da qual cinco pessoas estavam sentadas. Curiosamente, todos vestiam armaduras, não roupas comuns. Os aperitivos já estavam servidos, mas os talheres e tigelas estavam arrumados de forma impecável, sem terem sido tocados.

Pode-se dizer que esses cinco centuriões estavam dando a Zheng Fan toda a deferência. Chegaram antes, sentados em postura rígida, esperando. Zheng Fan sabia que não era apenas porque ele seria o chefe deles na missão de escolta à Mansão do Marquês do Norte no dia seguinte.

Primeiramente, o incidente em Vale da Família Mei, somado ao espetáculo encenado por ele e Xu Wenzu na porta do salão do comandante, elevaram seu status e mistério. Funcionários como Xu Wenzu e o prefeito podiam observar cautelosamente e esperar por oportunidades, mas para esses oficiais de nível inferior, que nem sequer eram capitães, não havia espaço para indecisão.

Especialmente porque a Mansão do Marquês do Norte era uma montanha no condado de Bei Feng e mesmo em todo o exército de Yan, não podiam ignorá-la.

Quando Zheng Fan entrou no salão, os cinco centuriões se levantaram da mesa e ajoelharam sobre um joelho:

"Saudamos o Capitão Zheng!"

Zheng Fan ficou satisfeito com a atitude deles. Em outros tempos, talvez ficasse extasiado ou perdido, mas em casa, sendo mimado diariamente pelos seis demônios, já havia adquirido alguma resistência.

Além disso, seguindo o conselho de Ding Hao, não havia tempo para construir relações calmamente como Liu Bei, então decidiu estabelecer sua autoridade com firmeza.

Sem palavras de cortesia, nem pediu que se levantassem imediatamente. Quando Ding Hao puxou uma cadeira, Zheng Fan sentou-se tranquilamente, inclinando-se levemente, uma mão acariciando o queixo, a outra pendurada no braço da cadeira.

Se Xue San e os outros estivessem ali para ver a postura de Zheng Fan, certamente pensariam: "É mesmo um soberano!" Arrogante? Sim. Desdenhoso? Também. Mas os cinco ajoelhados não ousavam reclamar; quanto menos deferência Zheng Fan mostrava, mais eles elevavam suas conjecturas sobre sua origem e se submetiam.

As pessoas são assim, no fundo.

"Hoje, sou eu quem oferece o jantar. Levantem-se e sentem-se."

"Eu sou apenas um humilde servidor da Mansão do Marquês do Norte, não mereço tamanha reverência. Se minha senhora souber, vai puxar minha orelha e me culpar por agir impulsivamente fora de casa."

Senhora, puxar orelha, impulsivo; reparem bem nos detalhes! Ao se levantarem, os centuriões trocaram olhares, todos visivelmente excitados. Os superiores podem se preocupar se a Mansão do Marquês do Norte sobreviverá à onda de redução de poderes, mas para eles, agarrar-se ao apoio imediato é a prioridade!

Zheng Fan observou essas reações e ficou satisfeito. Precisava conquistá-los; pelo menos, no percurso de Cidade Cabeça de Tigre à Mansão do Marquês, eles e seus soldados deveriam seguir suas ordens.

Só assim teria espaço para agir; até eliminar Xu Wenzu em segredo seria mais fácil. Além disso, esses centuriões tinham enorme controle sobre seus soldados, que eram quase todos homens de suas próprias famílias.

Pode-se dizer que, em todo o condado de Bei Feng, exceto o exército regular do Marquês do Norte, as tropas de guarnição das cidades estavam fortemente dominadas pelas famílias locais. Oficiais como Wang Li e Ding Hao, que ascenderam por mérito próprio, eram raridade.

Isso se deve, por um lado, ao sistema político de Yan, com monarca e famílias governando juntos, e por outro, ao fato de que a defesa do norte era responsabilidade do exército do Marquês do Norte, tornando as tropas locais cada vez mais relaxadas, quase como grupos de vigilantes.

"Capitão Zheng, permita-me apresentar: este é Zhao Shuanhu, este é Qian Dacai, este é Yang Wenzhi, este é Meng Changyuan, e eu sou Wang Duan."

Correspondendo às cinco famílias próximas de Cidade Cabeça de Tigre: Zhao, Qian, Yang, Meng e Wang. Essa apresentação lembra Zhang Fei chamando-se "Zhang Yide de Yan", revelando suas origens.

Cinco famílias, não muito poderosas, apenas influentes na região de Cidade Cabeça de Tigre; em Tuman, seriam insignificantes.

"Hum."

Zheng Fan, preguiçoso, ergueu o copo de vinho diante de si. Os cinco imediatamente fizeram o mesmo.

"Sou alguém direto, não gosto de cerimônia, mas sempre me lembro de uma frase que meu senhor, o Marquês, nos ensina: liderar é beber juntos, enfrentar problemas juntos, e compartilhar os méritos!"

"Senhores, brindemos!"

Seis copos erguidos, um gole de cada vez.

Em seguida, Zheng Fan pousou o copo sobre a mesa, cruzou as mãos sobre o peito, continuando com sua postura relaxada.

"Amanhã, todos conhecem a tarefa. Esta é minha primeira missão fora de casa, não tenham receio de rir de mim; minha senhora sempre achou que não sou apto para grandes feitos. De fato, venho apenas levando a vida, e agora chegou minha vez. Espero que vocês me ajudem a manter a ordem!"

"Se me tratarem com sinceridade, certamente os recomendarei à minha senhora. No futuro, prosperaremos juntos!"

Os cinco fizeram uma reverência, dizendo em uníssono:

"Estamos à disposição do Capitão!"

Sim, tudo estava indo surpreendentemente bem. Esses centuriões de famílias menores cederam desde o início, e agora estavam quase derretendo de submissão.

Isso tornou difícil executar o plano combinado com Ding Hao de alternar demonstrações de força; não teria sentido.

Não dava para, de repente, agir como um tolo:

...

Ahaha,

Hoje o tempo está maravilhoso,

Senhor, posso brilhar um pouco?

Ótimo, realmente está um belo dia, você brilha, eu brilho também, haha!

...

O plano original era encontrar um rebelde, punir exemplarmente, mostrar força: perfeito. Mas esses cinco estavam tão submissos que Zheng Fan não tinha coragem de escolher um para ser o exemplo.

Porém, após dias de treinamento intenso e eventos dramáticos, finalmente atingiu um novo patamar; não exibir sua força em público o deixaria desconfortável. Era um homem comum, não queria viver às escondidas.

Quando o sono chega, vem o travesseiro.

Nesse momento, do salão ao lado veio um grito feminino:

"Ah!!!!!"

Depois, um estalo, som de tapa.

Em seguida, um homem gritou furioso:

"Vagabunda!"

Zheng Fan tremeu, o sangue fervendo.

Maldição, era o destino dando-lhe a chance de brilhar!

Nada poderia ser mais propício para um ato heroico.

Zheng Fan levantou-se imediatamente; com tantos anos de convivência, Ding Hao compreendeu sua intenção, apressando-se a abrir a porta.

Os cinco centuriões seguiram Zheng Fan para fora.

Ding Hao, sensato, não abriu a porta do salão ao lado, aguardando que Zheng Fan o fizesse pessoalmente, chutando-a com força.

"Bang!"

Dentro, também havia uma mesa de bebidas; num canto, um homem magro e bem vestido puxava as roupas de uma mulher.

O canto da boca da mulher estava ensanguentado, o coque desfeito, as vestes em desalinho.

"É você?"

"É você?"

Zheng Fan e Ding Hao falaram quase ao mesmo tempo.

Zheng Fan reconheceu o homem: era o escrivão Chen, aquele das decisões do imperador.

Ding Hao reconheceu a mulher: era a esposa de Wang Li!

"Xiao Cui."

"Hum, o escrivão Chen também se chama Xiao Cui?"

Zheng Fan perguntou curioso.

"É a mulher, esposa do meu irmão Wang Li."

Zheng Fan assentiu.

Era aquela que o cego havia visitado?

Nesse momento, o escrivão Chen, surpreso ao ver tantos homens armados entrando, hesitou. Em Cidade Cabeça de Tigre, Chen era figura conhecida, ainda que não um escrivão titular, apenas subordinado ao escrivão Liu, mas já respeitado.

"Como ousam! Sabem quem sou?"

O escrivão Chen, pego em flagrante, estava furioso e exibiu sua autoridade.

Ele não se lembrava de Zheng Fan, mesmo tendo sido ele quem o recrutou para o censo.

Quando Zheng Fan foi buscar seu documento no gabinete, Chen estava ocupado, não prestou atenção ao novo capitão sortudo.

Após o incidente com Xu Wenzu, Chen tomou conhecimento de Zheng Fan, mas desde então Zheng Fan estava recluso, então não ligou nome à pessoa.

Não era necessário explicar muito: era um caso claro de abuso, ainda mais com a mulher de luto, com flores brancas na cabeça, vestes sóbrias, braço enfaixado, em luto pelo marido.

Um animal!

Os cinco centuriões conheciam o escrivão Chen, mas sem ordens de Zheng Fan, não fariam nada.

Zheng Fan, curioso, cutucou Ding Hao.

Viu que Ding Hao estava com os olhos vermelhos de raiva, mas permanecia imóvel ao seu lado.

Perguntou curioso:

"Não está com raiva?"

Wang Li morreu protegendo Ding Hao; sua esposa quase foi violada, não deveria explodir?

"Estou."

Ding Hao respondeu, com os dentes cerrados.

"Então por que não age?"

Ding Hao respirou fundo:

"Ele é... um oficial."

Poderia matá-lo à noite, mas agora era dia, diante de todos.

Zheng Fan entendeu: Ding Hao temia que agir traria problemas, por isso controlava sua raiva.

Mas, na verdade, Zheng Fan não pretendia poupar Chen; se Ding Hao não agisse, ele mesmo o faria.

Primeiro, por senso de justiça.

Segundo, quem sabe se o cego mentiu sobre apenas levar água benta? Se ele realmente teve algo com a mulher, não seria ela meio esposa dele?

Quarta Senhora contara que parte do capital inicial da estalagem veio do cego enganando essa mulher.

O cego não estava mais na cidade, mas se realmente teve algo com ela, e ela quase foi violada diante de Zheng Fan, seria inadmissível não reagir.

No fundo, Zheng Fan sabia: cargos, status, fortuna, reputação, tudo isso era secundário.

O que realmente importava era sua relação com os sete demônios sob seu comando; essa era sua base neste mundo. Zheng Fan acreditava que, mesmo perdendo o cargo por causa disso, os demônios não se importariam; todos poderiam partir juntos, cantando "Que o mundano seja nosso companheiro e vivamos livres".

"Quem sou eu para você?"

Ding Hao olhou confuso para Zheng Fan:

"Senhor."

"E você é o quê para mim?"

"Servo."

"Não, você é meu cão."

Ding Hao respirou fundo, claramente se controlando.

"Meu cão não precisa engolir insultos." Zheng Fan, como de costume, pousou a mão no ombro de Ding Hao, continuou: "Se quiser morder, morda; se matar, eu assumo."

Ding Hao tremeu, e em seu olhar para Zheng Fan havia algo indescritível, visivelmente emocionado.

Zheng Fan, por sua vez, desviou do olhar agradecido de Ding Hao, pensando consigo:

Meu coração, que impuro.

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PS: Pessoal, cliquem no canto superior direito, ativem a assinatura automática do próximo capítulo. Embora só vá ao ar em 1º de dezembro, vai que nesse dia vocês estão ocupados. O mais importante: se vocês não acompanharem, pelo menos deixem que Long roube algumas assinaturas.