Capítulo Nove: O Salto do Demônio

O cego Bei distribuiu tarefas para quase todos, o que combinava bem com sua imagem; desde tempos antigos, em muitas obras literárias, os adivinhos e estrategistas geralmente são retratados como cegos. Contudo, a concorrência para ser estrategista é grande e os postos são poucos, por isso há mais cegos entre os adivinhos.

Esses aspectos não aparecem nos quadrinhos de Aqiú; ali, ele é um demônio que se autoproclama justo, uma figura que criou seu próprio tribunal. Mas pessoas não são apenas figuras de papel, não têm só dois lados; aqui, quando se libertaram dos limites dos quadrinhos, os personagens tornaram-se mais vivos.

Todos começaram a se preparar. Feng Si Niang mandou alguns ajudantes da estalagem divulgar que ela mesma iria receber clientes, causando um alvoroço, como quando uma famosa estrela de um certo país anuncia que vai fazer filmes adultos. Xue San estava agachado ao lado do poço no pátio, com uma pedra de afiar diante de si, afiando facas pequenas e alicates, provavelmente acessórios típicos de um ladrão. Zheng Fan, curioso, aproximou-se e perguntou:

— E a sua espada?

Zheng Fan lembrava que, nos quadrinhos, Xue San carregava uma enorme espada de ferro nas costas; talvez Qin Siyu, o autor, gostasse desse contraste peculiar.

Xue San, enquanto afiava as lâminas, olhou para Zheng Fan e sorriu:

— Mestre, não está comigo.

— Não está?

— Quando viemos para este mundo, só trouxemos as roupas no corpo, o resto ficou para trás.

Zheng Fan assentiu, compreendendo. Sentiu um certo pesar: os objetos que os personagens carregavam nos quadrinhos seriam verdadeiros artefatos no mundo real.

— Mestre pode ir para o salão, tomar um chá ou vinho. Depois de hoje, saberemos como é este mundo e poderemos relatar ao senhor.

— Obrigado a todos.

Zheng Fan não foi ao salão; na verdade, tinha medo de encarar o desconhecido. Sentar ali, vendo chegar clientes com roupas tão diferentes das modernas, era sufocante. Mas não conseguia resistir ao impulso de explorar esse mistério. Talvez ainda não estivesse acostumado, como alguém que assiste a um filme de terror: sente medo, mas também prazer.

Voltou para seu quarto, deitou-se na cama, enquanto todos do lado de fora se ocupavam dos preparativos. Tirou uma soneca, que durou mais do que esperava; ao acordar, já era noite.

— Realmente consigo dormir bem — murmurou, resignado.

Zheng Fan queria ajudar de alguma forma; ser chamado de "mestre" por todos o deixava constrangido. Mas sabia que não era capaz de contribuir, e se tentasse, só atrapalharia. Talvez, ficando no quarto como mascote, deixasse todos mais felizes.

Saiu do quarto e entrou no pátio, encontrando novamente Aming.

Aming estava na sombra ao lado da porta da adega, segurando uma pequena lima, aparentemente aparando as unhas. Ao perceber Zheng Fan, ergueu a cabeça e disse:

— Mestre, Fan Li acompanhou uma caravana tribal para o deserto, Xue San já está de vigia, e o cego ainda não voltou de uma visita à esposa do capitão da patrulha.

Enquanto falava, Aming continuava a aparar as unhas.

— Entendi — respondeu Zheng Fan, hesitando antes de perguntar: — Posso ajudar em algo?

Aming ficou surpreso, com um olhar enigmático:

— Na verdade, o senhor já ajudou muito.

Zheng Fan ficou sem palavras, achando que Aming queria dizer que não atrapalhar já era uma ajuda. Mas Aming continuou:

— O leilão terminou, mas há um problema.

— Que problema?

— O lance vencedor foi alto demais.

— E então...?

Zheng Fan nunca duvidou do charme de Feng Si Niang. Os gostos masculinos são variados: uns preferem delicadas, outros robustas, uns gostam de sons suaves, outros intensos. Mas Feng Si Niang, idealizada por Qin Siyu como a mulher madura perfeita, era irresistível em seus gestos e olhares.

Existe uma maneira infalível de saber se um homem é lascivo: basta colocar o dedo indicador entre o lábio superior e o nariz; se respirar, é libidinoso.

— O vencedor trouxe um acompanhante, que parece mais um guarda-costas do que um simples criado. Esse jovem chegou à Cidade Cabeça de Tigre alguns dias atrás, pediu duas mulheres em um bordel do leste, levou-as à estalagem, mas ambas saíram carregadas: uma sobreviveu, a outra morreu. Ele pagou ao bordel e o assunto foi encerrado.

Segundo o plano, Feng Si Niang deveria atrair um grande peixe, extraindo dele o "conceito de mundo" deste lugar. Depois, para garantir a segurança, esse peixe seria eliminado; quando a informação fosse obtida, Liang Cheng ou Aming vestiria suas roupas e sairia do quarto ostentando um ar de missão cumprida, dissipando suspeitas da estalagem.

Bastava agir contra o peixe; homens, junto a uma mulher, ficam menos atentos. Mas com o guarda-costas, tudo mudou. Além disso, o lance foi muito alto, indicando que o cliente era rico e importante; quanto mais status, mais forte o acompanhante.

Não convém brincar com esses demônios.

— Talvez devêssemos usar veneno — sugeriu Zheng Fan.

— Observei: o guarda-costas, desde que entrou, não bebeu nem comeu nada.

Esse tipo de acompanhante mantém-se alerta o tempo todo, dificultando ainda mais as coisas, especialmente quando nossos demônios ainda são pessoas comuns.

— Se o alvo é difícil, melhor desistir — disse Zheng Fan, não querendo que sofressem perdas.

Aming sorriu, mostrando dentes brancos, e balançou a cabeça:

— Quanto mais capaz o guarda-costas, mais valioso é o dono; é justamente por isso que vale a pena agir. Além disso, Si Niang já recebeu o pagamento, não podemos deixá-la realmente dormir com o cliente.

— De fato.

— Mestre, se quiser ajudar, pode me ajudar a levar este jarro de vinho para o salão. Pelo horário, está quase na hora.

— Certo.

Zheng Fan olhou para o chão, viu um pequeno jarro, abaixou-se e pegou-o.

— Está pesado...

— Está cheio de cinzas perfumadas.

— Isso é para ataque surpresa?

— Sim, espere o momento certo e jogue contra o guarda-costas; o resto fica por conta minha e de Liang Cheng.

— Entendido.

Zheng Fan assentiu energicamente.

— Mestre pode ir na frente; Liang Cheng está esperando na escada do salão.

— E você?

Aming apontou para o lado sul do pátio, onde havia uma escada que levava ao segundo andar.

— Vou entrar no quarto de Si Niang por ali, controlar o peixe primeiro; o guarda-costas está no quarto exterior. Quando vocês agirem, eu o atacarei por trás.

— Certo.

Apesar de nos quadrinhos Zheng Fan ser retratado como um assassino sanguinário, na realidade, era apenas um sonhador atrás do teclado, talvez mais imaginativo que outros. Nunca matou um frango sequer... Bem, exceto a si mesmo.

Entrou no salão com o jarro de vinho; Liang Cheng aguardava na escada, e quando viu Zheng Fan, ficou surpreso e irritado.

— Quem mandou o senhor vir? Foi Aming?

— Fui eu que pedi — respondeu Zheng Fan.

Liang Cheng franziu a testa, claramente insatisfeito. Zheng Fan, inquieto, acrescentou:

— Vou seguir suas instruções: jogo as cinzas e corro.

Achava que Liang Cheng o considerava inútil, apenas um estorvo. Mas a resposta gélida de Liang Cheng o surpreendeu:

— A segurança do senhor é prioridade.

Estava preocupado comigo?

— Jogo e fujo, não vai acontecer nada, e ainda tem vocês.

Vendo que Zheng Fan insistia, Liang Cheng assentiu, resignado.

Virou-se e subiu a escada. Zheng Fan seguiu com o jarro, ainda achando a ação arriscada demais. Fan Li foi ao deserto com a caravana, Xue San furtava documentos oficiais, o cego seduzia a esposa de um comandante; isso já parecia suficiente. Mas na estalagem, pretendiam obter informações eliminando o alvo — se desse certo, ótimo, mas e se falhassem?

No entanto, entendia: esses seres, vindos dos quadrinhos, eram monstros que matavam sem piscar, por vezes com prazer; para eles, o resultado era tudo, pouco importando o método. Pessoas normais só agem quando têm força suficiente; loucos agem, tenham ou não força, e depois pensam no resto!

E agora, a ação já começou; a flecha está no arco, não há tempo para dúvidas. Feng Si Niang já recebeu o cliente no quarto, não podiam deixá-la realmente dormir com ele.

...

No pátio,

Depois que Zheng Fan entrou no salão,

Aming permaneceu por mais alguns instantes na porta da adega.

Sim, ele segurava a lima, mas não para aparar as unhas, como Zheng Fan pensara.

O que fazia era

repetidamente cravar a ponta da lima na palma da mão.

— Pof!

— Pof!

— Pof!

Feridas surgiam uma após outra,

e, logo em seguida,

curavam-se rapidamente, visíveis a olho nu.

Por fim, Aming parou com esse ritual de autolesão, ergueu a cabeça e olhou para a lua, que esta noite não estava muito brilhante.

Ele sorriu.