Capítulo Noventa e Seis – Tal Pai, Tal Filho

As cabeças foram decepadas uma a uma; como o efeito do pó ainda não havia passado, aqueles oficiais estavam, de fato, demonstrando com suas ações o verdadeiro significado de “diversão até a morte”.

Quanto aos outros prisioneiros ajoelhados no tribunal do governo, Zheng Fan não ordenou que também fossem executados. Embora o Grande Yan valorizasse as conquistas militares, mantendo a tradição de contar méritos pelas cabeças cortadas, a verdade é que, neste ataque à cidade, não se matou muita gente. Comparado ao número limitado de cabeças como troféu, levar de volta as cabeças dos altos funcionários, sob a liderança do prefeito, tinha um significado simbólico muito maior. Além disso, tornava mais fácil para ele se gabar ao retornar.

Sobre como exagerar sem violar as regras básicas, Zheng Fan teria que discutir com o Cego assim que voltasse. Por exemplo: “O Comandante Zheng trouxe quatrocentos Tigres Valentes e exterminou a cidade de Mianzhou!” Não acredita? Olhe para as cabeças dos dignitários da cidade, todas levadas de volta; quanto às outras, foram tantas que não deu para carregar!

Obviamente, poupar os que estavam no tribunal tinha ainda outra razão importante: naquela época não havia mídia de rede, nem aplicativos sociais. Seja para construir reputação de eruditos ou para propagar a sabedoria dos príncipes, tudo dependia da boca a boca, da propagação por pessoas. Zheng Fan acreditava que o Reino de Yan certamente tinha seu próprio sistema de espionagem em Qian, e que, devido ao intenso comércio entre os dois países, mesmo em tempos de guerra, o contrabando dificilmente cessava por completo.

Assim, ao sair do tribunal, Zheng Fan enfiou a faca no chão e bradou em voz alta:

“O conquistador desta cidade — Zheng Fan!”

Para evitar que esses propagandistas humanos cometessem erros de pronúncia ao divulgar seus feitos, prejudicando a glória que deveria retornar ao Reino de Yan, Zheng Fan ainda fez questão de escrever com pincel, na coluna à entrada do tribunal:

“Aqui esteve Zheng Fan, comandante da Fortaleza dos Salgueiros Verdes do Grande Yan!”

Depois de terminar, bateu as mãos, leu novamente e achou a frase um tanto batida, mas, comparada a: “Rejeite a pornografia, rejeite o jogo, rejeite a pornografia e as drogas — Delegacia da Fortaleza dos Salgueiros Verdes do Grande Yan”, preferiu mesmo a primeira opção.

Concluído o assunto, Zheng Fan acenou com a mão:

“Retirada!”

Entraram na cidade, tomaram o tribunal, reuniram as tropas e saíram pela mesma porta norte por onde haviam entrado. Tudo aconteceu muito rapidamente. Zheng Fan não podia dar tempo para a cidade reagir, nem permitir que as tropas vizinhas de Qian tivessem chance de intervir. No fim das contas, tinham pouco mais de trezentos homens; e, mesmo que o povo de Qian já tivesse dado muita confiança a Zheng Fan, ele não era ingênuo a ponto de acreditar que todo o exército de Qian era tão incompetente.

Se fosse assim, Zheng Fan nem pensaria em voltar; seguiria rumo ao sul, marcharia até a capital, incendiaria o templo ancestral de Qian e capturaria vivas as três irmãs da família Yang!

Mas agora, a missão era simplesmente voltar em segurança. Já haviam ousado, já haviam se divertido, e dois dos três vícios — jogo e prostituição — ele já tinha varrido. Agora, o mais importante era voltar sã e salvo, pois, no fim das contas, quem ri por último, ri melhor.

Antes de partir,

Junto ao portão da cidade,

Zheng Fan, montado a cavalo, olhou para trás, contemplando a cidade. Sentiu que deveria dizer algo, deixar uma frase para a posteridade; caso contrário, quando os livros de história registrassem sua ação naquele dia, faltaria uma citação própria, tornando tudo insosso e sem graça.

Após alguns segundos de reflexão, Zheng Fan disse lentamente:

“Adeus, cidade de um só homem...”

Significado, ironia, altivez, posição — tudo estava ali.

Zheng Fan ficou satisfeito com sua frase. Pena que Liang Cheng não tinha muito talento para bajulação; se Xue San ou o Cego estivessem presentes, já teria recebido elogios como uma enxurrada.

Em toda a cidade de Mianzhou, exceto pelo velho armado que subiu contra a corrente, todos os demais estavam de costas para as próprias armas.

Contudo,

Alguém parecia insatisfeito.

E parecia disposto a demonstrar sua insatisfação com ações.

No alto,

Sobre a muralha,

Apareceu um homem de cabelos desgrenhados,

Com uma besta nas mãos.

Ninguém sabia quando ele surgiu ali, sequer esperavam que alguém estivesse sobre o portão norte, muito menos que alguém ainda tentasse resistir.

Mesmo com os invasores partindo, ele poderia sobreviver, mas ainda assim decidiu lutar, revidar, fazer algo contra o inimigo, mesmo que custasse a própria vida.

Liang Cheng avistou a besta, assim como outros soldados bárbaros. Eles se mexeram: alguns prepararam arcos, outros correram a cavalo para a muralha, outros ainda se aproximaram de Zheng Fan para protegê-lo.

Mas tudo já era tarde demais.

“Zun!”

A seta da besta disparou,

Acertando em cheio o peito de Zheng Fan.

“Pum!”

Zheng Fan caiu do cavalo, despencando no chão.

“Matem-no!”

Liang Cheng ordenou, e um grupo de bárbaros correu de volta.

......

Após disparar, Sun Jianming imediatamente se abaixou; flechas zuniram sobre sua cabeça, mas ele não se importou, apenas recarregou calmamente a besta.

Não tentou fugir — ali no portão, estava sozinho. A cidade ainda abrigava muitos, mas ninguém para ajudá-lo.

Seu pai morrera lá fora; pela fresta do portão, viu a cabeça do pai ser decepada e arremessada ao alto.

Mas o portão, no fim, não foi fechado. Na verdade, não faria diferença — todos só pensavam em fugir, ninguém organizou a defesa. Mesmo que fechassem, os invasores escalariam as muralhas com calma.

Sun Jianming sempre achou o pai um tanto teimoso. A fama da Lança de Duas Pontas da família Sun já vinha desde o avô; o pai herdou a técnica, entrou para o exército, era um guerreiro de oitava patente, mas nunca teve cargo de destaque, ficou anos como centurião, sem conseguir nem um título menor.

Se não fosse pela rebelião dos chefes do sudoeste no reinado anterior, quando o pai foi enviado para reprimir o levante e conquistou méritos reais, talvez jamais passasse de capitão de patrulha.

Ah, mesmo no fim da vida, foi rebaixado a capitão de patrulha.

Mas, pelo menos, nos tempos de glória do pai, ele podia sonhar.

Sun Jianming não suportava dificuldades, nem tinha talento para as armas, então preferiu estudar música, caligrafia, poesia, tentando cultivar um ar de erudito. Planejava aliar-se a oficiais civis, construir a imagem de um general letrado, contando com o pai como apoio — sua carreira certamente seria melhor.

Sabia que, em Yan, os generais tinham alto status; nem se fala do Marquês Guardião do Norte, mas mesmo os comandantes comuns impunham respeito diante dos oficiais civis. Mas no Grande Qian, as coisas eram diferentes: para subir, os generais precisavam submeter-se aos civis.

Até os grandes comandantes das fronteiras, ao chegarem à capital, tinham de ajoelhar-se à porta dos ministros, clamando por audiência como cães, dependendo do humor dos senhores para serem recebidos.

Certa vez, uma rebelião devastou o sudoeste por dez anos; quem a sufocou de vez foi um general marcado no rosto, punido e enviado ao exército, que subiu na carreira por méritos de guerra e, após reprimir a rebelião, entrou para o Conselho de Estado.

Naquele tempo, parecia que finalmente os generais podiam sonhar com ascensão; até no Conselho de Estado havia lugar para eles. Mas durou pouco: o herói inspirador de toda uma geração de guerreiros foi acusado de traição e toda a família exterminada em menos de seis meses.

O responsável pelo caso foi o próprio primeiro-ministro Han.

A esperança dos militares de Qian foi extinta e ainda jogaram-lhes um balde de água fria.

O pai, sempre que bebia à noite, chorava lembrando daquele general marcado. Afinal, também participara da repressão ao sudoeste sob o comando dele.

Por isso, Sun Jianming era realista; sabia que não era alguém de grandes feitos. Se não podia mudar as regras, devia adaptar-se a elas. Fez amizade com eruditos, visitou oficiais civis, esforçando-se para cultivar uma aura letrada, mesmo sendo militar.

Mas o pai acabou prejudicando-o; sempre tido como taciturno e rude, nos últimos anos ficou ainda mais problemático.

Provocou civis e militares; os civis enriqueceram, os militares sangraram — assim era o pacto tácito entre eles há cem anos no Grande Qian.

O pai ofendeu ambos, foi rebaixado sucessivamente, e Sun Jianming, por ser filho dele, também teve a carreira prejudicada. Nesse tempo, valorizava-se a linhagem: se o pai era herói, o filho seria valente; se o pai era insensato, o filho provavelmente também seria.

Pensando nisso,

Sun Jianming sorriu de canto de boca.

Sempre achou que o pai era teimoso, já velho, preso a ideias fixas!

Mas, no fim, o pai estava certo.

Os yanianos, esses desgraçados, realmente vieram!

Muito tempo atrás, o pai já dizia: quando reprimiam a rebelião no sudoeste, o general marcado dizia:

“Não se impressione com a força do levante dos chefes do sudoeste; no fim, não dará em nada. A verdadeira ameaça ao Grande Qian são os yanianos, que há séculos enfrentam as tribos bárbaras com sua força!”

Por isso, o pai sempre acompanhava notícias do Reino de Yan, especialmente sobre o Marquês Guardião do Norte, por amigos, pelo governo, por comerciantes.

Anos antes, notícias de vitórias do Marquês contra as tribos bárbaras eram frequentes e o pai vivia preocupado. Ultimamente, as notícias rarearam e o pai se mostrava ainda mais inquieto.

Sun Jianming chegou a rir, dizendo que isso não era bom? O pai suspirava:

“Antes, o Marquês vencia sempre, mas pelo menos as tribos ainda ousavam desafiar. Agora, não se ouve mais falar de guerra; sinal de que as tribos já se renderam.”

Quando isso acontece,

Os yanianos podem voltar-se para cá.

Sun Jianming inclinou-se para olhar para baixo.

Já havia bárbaros subindo a escada.

Pois é, pai, não só se livraram das tribos, parece até que os yanianos as conquistaram — muitos dos que usam armaduras de Yan são claramente bárbaros!

Sun Jianming respirou fundo, ergueu a besta mais uma vez.

Nem sabia por que não fugira; já tinha sido levado pela onda de soldados em fuga, mas inexplicavelmente voltou.

No pequeno depósito da muralha havia várias bestas, pelo menos de aparência, mas ninguém as usava.

Pegou uma, sentou-se junto à muralha.

Não sabia se o pai já tinha ido para o céu; provavelmente não, pois morrera há pouco.

Ainda assim, cruzou o caminho com os yanianos que saíam da cidade — droga, não eram mais de trezentos ou quatrocentos cavaleiros!

E na cidade havia milhares de homens armados!

Um sentimento de absurdo tomou conta de Sun Jianming, seguido de uma raiva crescente.

Em toda a cidade, só seu pai, empunhando a lança ancestral, ousou enfrentar os yanianos. Se ao menos...

Ai.

Nesse momento,

Uma silhueta surgiu.

Zun!

Sun Jianming disparou sem hesitar, mas a seta acertou uma tábua usada como escudo pelo bárbaro à frente. A seta atravessou metade da madeira, mas perdeu força e não perfurou a armadura do inimigo.

Não deu tempo de recarregar; os bárbaros avançaram por trás.

Sun Jianming pegou a espada e atacou.

Pum!

Num choque, a espada foi desviada, o pulso apertado, a arma caiu ao chão.

Logo,

Três ou quatro lâminas caíram sobre ele, derrubando-o ao solo.

Não houve combate dramático, nem luta corpo a corpo, nem morte heróica levando outros consigo.

Diante daqueles bárbaros,

Sentiu-se fraco como um pequeno codorniz.

À beira da morte,

Sun Jianming se arrependeu — teve um pai que foi guerreiro de oitava patente, mas passou a vida dedicando-se às artes, e por isso, como filho de militares, não sabia nem segurar uma espada.

O pai já se fora, e ele também partiria.

Ao menos,

Aproveitou a chance de matar o chefe inimigo.

Aquele sujeito ficou parado, montado, diante da muralha — tolo!

……

“Senhor? Senhor? Senhor?”

“Cof, cof, cof...”

Zheng Fan tossiu; ao cair do cavalo, bateu as costas no chão, e, somado ao peso da armadura, a queda foi forte.

“Senhor, não se mexa, vou tirar a flecha.”

Liang Cheng, com corpo de zumbi, podia manter a ponta da arma no corpo até poder tratar depois, mas Zheng Fan não. A flecha atingira o coração; se não fosse removida com cuidado, podia ser fatal.

Zheng Fan, porém, sacudiu a cabeça, segurou a flecha cravada na armadura e a arrancou antes que Liang Cheng pudesse impedir.

“Crrac...”

O sangue esperado não jorrou, e Zheng Fan sentou-se devagar,

Dizendo:

“Estou bem.”

Desatou a armadura, enfiou a mão e tirou uma pedra de dentro.

Sorriu:

“Sabe, antes de partirmos, o Cego me disse para não levá-lo junto, e ainda bem que não o ouvi.”

Filho, salvaste teu pai mais uma vez!

Dito isso, Zheng Fan tossiu de novo.

Nesse momento, os bárbaros já traziam a cabeça de Sun Jianming.

Não à toa, fora personagem de quadrinhos envolvido com o culto X e censurado; seu poder de persuasão era impressionante. Esses bárbaros sentiam por Zheng Fan temor profundo e, ao mesmo tempo, devoção extrema.

Sentiam fúria pelo homem de Qian que quase matara seu senhor.

“Senhor, leve a cabeça dele; deixe que o Terceiro Mestre a corte e faça um copo para beber vinho!”

Sugeriram alguns bárbaros.

Afinal, já tinham visto Xue San fazer taças de crânio diante deles — punição cruel, que não dava paz nem à alma do morto.

“Não é preciso.”

Zheng Fan negou com a cabeça; no fim, a culpa era dele, por se distrair e se afastar do grupo.

Tanta sorte, e já estava ficando relaxado.

Além disso, mal acabara de dizer que aquela era a cidade de um só homem, e logo outro homem surgira para desmenti-lo.

Mas, só dois.

Zheng Fan montou novamente, indicando que estava bem, e o grupo seguiu para a colina onde tinham descansado.

Ali, uma tumba foi erguida, enterrando o corpo do velho guerreiro; algumas pedras por cima, pois não havia condições, nem cultura suficiente, para lápide.

Os corpos dos demais bárbaros não foram enterrados, pois Zheng Fan exigiu que fossem levados de volta.

“Você pode... torná-los zumbis?” — Zheng Fan perguntou a Liang Cheng.

“Ainda não, mas talvez no futuro.”

“Então leve os corpos e preserve-os bem.”

“Sim.”

“Você, traga-me aquela cabeça.”

Um bárbaro prontamente trouxe a cabeça de Sun Jianming.

“Vê só, morreu de olhos abertos.”

Os olhos de Sun Jianming ainda estavam arregalados.

Zheng Fan tentou fechá-los, sem sucesso.

Sabia a explicação científica: os músculos das pálpebras relaxam, a fissura dos olhos aumenta e não fecham.

Ainda assim, não pretendia levar a cabeça com ele; foi até a tumba, colocou o crânio ao lado.

“Vocês dois, agora fazem companhia um ao outro; talvez tenham algo em comum para conversar.”

Dito isso,

Zheng Fan lançou um último olhar à distante cidade de Mianzhou,

Virou-se e ordenou:

“Vamos voltar!”

Os cavaleiros partiram num galope, sumindo na noite.

O vento noturno sopra sobre a tumba,

E tudo o que resta é um silêncio profundo.

Os olhos daquele crânio,

Finalmente se fecharam...