Capítulo Três: Majestade, está desperto?

Eu... morri?

Zheng Fan achava que provavelmente já tinha morrido.

Contudo, uma sensação úmida, quente, um calor há muito esquecido, começou a percorrer lentamente seu corpo. No início, era algo tênue, quase imperceptível, difícil de captar; mas, pouco a pouco, o estímulo sensorial foi se tornando cada vez mais nítido.

Seria essa, então, a sensação da morte?

Aparentemente, não era assim tão difícil de aceitar; na verdade, até parecia confortável.

Os impulsos nervosos, como um canal seco novamente preenchido pela água viva, passaram a irrigar a terra rachada, depois a umedecê-la até finalmente armazenar água — um processo gradual e progressivo.

Com tudo isso acontecendo, a percepção de Zheng Fan do mundo externo tornava-se cada vez mais aguçada. Ele podia sentir suas mãos, seus pés, e ainda uma substância quente escorrendo sobre o peito.

Um pensamento estranho começou a emergir em sua consciência, e Zheng Fan passou a duvidar:

Será que eu... realmente morri?

Ninguém sabe como é estar morto; mesmo entre seus colegas do estúdio, que já tinham criado inúmeras histórias de terror sobre fantasmas, tudo não passava de imaginação. No fim das contas, quem morre não pode escrever uma redação de algumas centenas de palavras para descrever a experiência e enviá-la de volta, como fazem os estudantes.

Zheng Fan tentou fazer algo. A primeira coisa foi tentar abrir os olhos.

Nesse momento, sentia-se como um trabalhador tentando mover uma montanha: de um lado, a sensibilidade do corpo voltava rapidamente; de outro, por mais que se esforçasse, não conseguia abrir os olhos.

Era como estar sob um feitiço de paralisia noturna — queria reagir, mas tudo que conseguia era um esforço inútil.

Um estrondo soou.

Em seguida, uma onda de calor atingiu seu rosto.

Com esse estímulo súbito, Zheng Fan finalmente conseguiu abrir os olhos.

A visão, no começo, era turva. Ele percebia alguma luminosidade, mas nada nítido. Logo depois, uma sombra se aproximou e começou a esfregar seu rosto, interrompendo sua visão várias vezes.

Era como alguém recém-desperto, lavando o rosto com uma toalha quente — realmente, trazia uma momentânea clareza.

Aos poucos, a visão de Zheng Fan foi ficando cada vez mais clara.

Primeiro, viu um rosto — o de uma jovem de uns catorze ou quinze anos.

Ela usava um vestido simples e longo, segurava uma bacia de cobre em uma mão e, na outra, uma toalha. Olhava para ele, nervosa.

Então...

Teria sido a jovem quem, por acidente, jogou uma bacia de água quente sobre ele para acordá-lo? E aquela sensação de calor confortável que sentira era ela limpando seu corpo?

A jovem estava apavorada, por ter derramado água quente sobre o hóspede ilustre — hóspede, aliás, que sua mãe lhe ordenara mil vezes para cuidar bem.

Nos últimos seis meses, sua tarefa fora servi-lo — mesmo que ele estivesse inconsciente, jamais afrouxou os cuidados. Prova disso é que, mesmo após meio ano acamado, o homem não tinha sequer uma escara.

Só quem já cuidou de um doente acamado sabe quanto esforço é necessário para evitar feridas. A jovem, porém, nunca reclamou; pelo contrário, sentia gratidão pelo trabalho. Em outras palavras, aquele homem era seu destino. Se cometesse um erro, conhecendo o temperamento da mãe, provavelmente seria expulsa para trabalhar nos prostíbulos, servindo clientes fétidos.

O temperamento da mãe não era nada fácil, pelo contrário — era terrível.

Se ela descobrisse o erro e encontrasse a cama molhada...

A jovem, aturdida, não ficou assim por muito tempo, pois de repente percebeu que o homem abrira os olhos!

Ela piscou.

Zheng Fan piscou.

Quatro segundos e meio de silêncio.

Um grito agudo ressoou.

O grito fez o recém-desperto Zheng Fan sentir o cérebro latejar, quase desmaiando de novo. Que desperdício aquela jovem não cantar ópera!

— Mamãe, ele acordou, ele acordou! — gritou ela, saindo correndo do quarto.

O ambiente, então, ficou finalmente em silêncio, restando apenas Zheng Fan.

Ele tentou mexer as mãos e os pés. No começo, sentiu dormência, mas logo encontrou apoio e, com algum esforço, conseguiu se sentar na beira da cama.

As pernas estavam fracas, mas, por sorte, manteve o equilíbrio e não caiu no chão.

Ofegou um pouco, depois se permitiu largar as mãos, ficando completamente em pé, ainda que com as costas arqueadas, o centro de gravidade baixo e movendo-se com cautela.

Todo o processo era parecido com um bebê reaprendendo a andar. Seu corpo parecia excessivamente fraco, já suava em bicas.

Só então Zheng Fan teve ânimo para observar o quarto: estrutura de madeira, um pouco antiquado, a mobília também era antiga. No canto, um toucador com um espelho de bronze.

“Onde estou...?”

Pela disposição do quarto, se excluísse a ideia absurda de estar internado em um hospital qualquer, só restava uma possibilidade:

Havia atravessado para outro mundo?

Como criador, Zheng Fan conhecia bem o conceito de “viajar no tempo”, mas jamais esperara que acontecesse consigo.

Cambaleando, aproximou-se do toucador e olhou para o espelho de bronze.

Quase todos já ouviram falar de espelhos de bronze, mas poucos viram ou usaram de verdade. Afinal, há muitos anos esses objetos caíram em desuso. Mesmo assim, Zheng Fan ficou levemente surpreso com o reflexo — embora inferior aos espelhos modernos, era melhor do que imaginava.

Enquanto se olhava, levou a mão ao rosto. Era o seu próprio rosto refletido ali. Não era uma transmigração apenas de alma...

Além disso, o rosto no espelho diferia um pouco do que tinha ao morrer. Antes da eutanásia, a doença o havia reduzido a pele e ossos; agora, no entanto, o rosto exibia um pouco mais de carne, ainda que magro e pálido, mas dentro do aceitável para uma pessoa normal.

Ao baixar o olhar, reparou que estava completamente nu — sem camisa, sem nada na parte de baixo.

Só agora, ao despertar, percebia isso.

A nudez costuma trazer insegurança, ainda mais em um ambiente desconhecido — o desconforto aumentava.

Então, aquela jovem havia estado limpando seu corpo nu?

O que Zheng Fan não sabia era que, nos últimos seis meses, a jovem limpava e massageava seu corpo quase todos os dias. Só não pudera aproveitar nada disso, pois estava inconsciente. Sentiu apenas o balde de água no rosto.

À direita do toucador havia uma cadeira, sobre a qual repousava um conjunto de roupas.

Eram familiares — um agasalho preto com detalhes em vermelho escuro e um par de botas no chão.

Era exatamente a roupa que usava quando se suicidou. Gostava desse estilo, mandara confeccionar várias peças semelhantes. Achava que o agasalho lhe dava segurança, especialmente quando puxava o capuz sobre o rosto, sentia-se protegido.

Com dificuldade, vestiu as roupas e as botas. Logo, exausto, sentou-se na cadeira, encostando-se ao toucador e respirando com dificuldade. O corpo recém-desperto estava fraco demais. Ainda assim, muito melhor do que o corpo doente no momento do suicídio. Com algum repouso, poderia recuperar-se.

Foi então que Zheng Fan percebeu uma sombra na porta. Ofegante, levantou a cabeça.

Naquele instante, sentiu-se atingido por um raio.

Na entrada do quarto estava uma mulher, aparentando trinta e cinco ou trinta e seis anos, vestida com um longo vestido azul, adornada com um grampo de fênix nos cabelos negros, lábios rubros e olhos de um encantamento natural. Estava na plenitude da maturidade, exibindo uma elegância e sensualidade perfeitas.

Claro, por mais bela e sedutora que fosse, nada disso seria suficiente para espantar Zheng Fan daquele jeito. O que realmente o surpreendeu foi o fato de que ele conhecia aquela mulher.

Mais: ele mesmo já a havia desenhado!

“Feng... Feng Si Niang?”

Zheng Fan sentiu-se como se estivesse sonhando. Seria possível que, ao morrer, caísse num sonho eterno?

Se fosse assim, talvez a morte não fosse tão assustadora, mas sim uma libertação em busca da liberdade.

A mulher olhou para Zheng Fan, que estava diante dela.

A boca entreaberta, lágrimas brilhando nos olhos. Num instante, sorria com os lábios, mas chorava com os olhos, totalmente tomada pela emoção.

Por fim, colocou as mãos abaixo do ventre, inclinou os joelhos e, chorando, disse:

— Mestre, finalmente acordou!