Capítulo Cento e Dez: Os Perigos do Mundo Marcial

O Grande Cavaleiro Chen. De fato, chamava-se exatamente assim.

Bem, o nome era, no mínimo, apropriado.

Embora o contato fosse recente e o homem estivesse ali para matá-lo, Zheng Fan não podia deixar de admitir que aquele sujeito de aparência comum, com aquele ar simplório e ingênuo em seus modos, realmente lembrava o lendário Mestre Guo. Mesmo sabendo que o homem sacaria a espada contra si, Zheng Fan tinha a nítida impressão de ser o vilão prestes a ser eliminado por uma encarnação simplória da justiça.

Xue San dobrou levemente os joelhos e, com um movimento ágil de suas pequenas mãos, empunhou dois punhais militares. Normalmente, Liang Cheng treinava as tropas, o Cego Bei cuidava das contas e dos projetos, Si Niang instruía as servas, Fan Li cortava lenha e carregava tijolos, e A-Ming servia de alvo para o mestre. Xue San, por sua vez, aproveitava ao máximo seu talento natural como "anão", passando o tempo a aprimorar armas ocultas ou pequenos utensílios. Deus sabia quantos apetrechos ele escondia naquele corpo diminuto.

Xu Wenzu podia ir embora, e parecia que o Cavaleiro Chen realmente o deixaria partir, sem brincadeiras. Mas Xue San e o Cego Bei não podiam. O simplório Fan Li certa vez sugerira que, se "apagassem" o mestre, talvez conquistassem a verdadeira liberdade — quem sabe removendo as restrições e recuperando todo o seu poder para alcançar o auge da vida. No entanto, segundo a Lei de Murphy, a maior probabilidade seria que eles, os sete, morressem coletivamente devido à morte do mestre.

Zheng Fan era único, e Zheng Fan tinha apenas uma vida. Não se pode simplesmente pescar uma vida como quem pesca um peixe para testar o que acontece; não havia como realizar tal experimento. Por mais cálculos e deduções que fizessem, se houvesse uma única possibilidade, para os sete reis demônios, a probabilidade resumia-se apenas a zero ou um. Eles não nutriam ilusões de sorte. Para o Cego Bei e Xue San, não é que não temessem a morte, mas temiam ainda mais morrer de forma confusa ou ridícula.

Apenas os covardes entregam seu destino ao acaso e à sorte; apenas os humildes esperam por probabilidades ínfimas de salvação. Um verdadeiro rei demônio deve ter a coragem de encarar sua própria vida. Soa como algo pretensioso, mas é porque a maioria das pessoas diz isso sem realmente acreditar.

Neste momento, Xue San moveu-se. O mestre certamente deveria ser o último; se o mestre avançasse e fosse eliminado instantaneamente, seria tão frustrante para ele quanto para o cego. Como a habilidade do cego não era adequada para a linha de frente, Xue San sabia o que precisava fazer.

Com velocidade estonteante, Xue San avançou contra o Cavaleiro Chen. Ele sabia que enfrentava o que poderia ser um cultivador de espada de quinto nível daquele mundo. O punhal foi desferido. Não que os movimentos de Xue San fossem lentos, mas tudo neste mundo é relativo; diante da espada do Cavaleiro Chen, o ataque de Xue San parecia ocorrer em câmera lenta.

*Clang!*

Os punhais travaram na lâmina. Xue San nem conseguiu acompanhar o movimento do adversário. Seus olhares se cruzaram; os olhos do Cavaleiro Chen permaneciam puros e serenos. Não era encenação; não havia um pingo de arrogância ali. Ele era como as leis gravadas em uma estela de pedra, cada gesto, cada movimento, era preciso e metódico.

A lâmina girou, uma força avassaladora surgiu e, com um estrondo, Xue San foi arremessado para longe. Ao aterrissar, seus pés tocaram o chão primeiro, mas, sentindo que a energia aplicada contra ele ainda não havia se dissipado, Xue San preferiu não resistir e rolou pelo solo. Ele rolou até parar atrás de Zheng Fan, quebrando vários ladrilhos pelo caminho. Ao se levantar, embora estivesse com o rosto inchado e machucado, ele não parou.

Lutar não é um concurso de beleza. Xue San poderia ter parado em pé, mas a energia residual teria danificado seus órgãos internos, e ele provavelmente teria vomitado sangue. Esse tipo de cena costuma acontecer apenas em dramas, onde o personagem prefere se ferir a perder a pose. Xue San não se importava com aparências; ele preferia estar todo esfarrapado e rolando pelo chão para dissipar a força do golpe, garantindo assim capital para um segundo ataque.

— Você é um assassino excelente, melhor que todos eles — disse o Cavaleiro Chen. Os "eles" a que se referia eram os assassinos que haviam tentado matar Zheng Fan anteriormente.

Ao ouvir isso, Xue San exibiu um sorriso em seu rosto machucado:
— Sabe de uma coisa? Se eu não estivesse com meus poderes limitados, eu diria: você é um espadachim excelente.

O Cavaleiro Chen permaneceu inabalável e disse calmamente:
— Só matarei Zheng Fan. Na próxima, não terei piedade.

— Bah, como se eu me importasse com sua piedade! Pare de fingir, não pense que não sei que, ao dizer isso, você está se sentindo muito satisfeito consigo mesmo!

O Cavaleiro Chen balançou levemente a cabeça:
— Não gosto de matar. Matar é errado.

— Eu não vou perguntar por que você ainda quer matar meu mestre, porque sei que você responderá: "Porque há problemas que só podem ser resolvidos matando".

O Cavaleiro Chen abriu levemente a boca:
— Gostei da sua resposta. Se alguém me fizer essa pergunta novamente, posso usá-la?

Xue San ficou em silêncio.

— Pode, use à vontade. O pagamento pelos direitos autorais será no Festival de Qingming: queime um pouco mais de papel para mim.

O Cego Bei deu dois passos à frente e estendeu as mãos para fora dos bolsos. O olhar do Cavaleiro Chen recaiu sobre ele:
— Você é muito especial, mas não serve para o combate.

— Sim — admitiu o Cego Bei, fechando seus olhos, que não faziam diferença se abertos ou fechados.

Correntes de ar invisíveis começaram a girar ao seu redor. Era uma tempestade mental. O Cavaleiro Chen, com a espada em punho, caminhou em direção ao cego. Quando a distância encurtou o suficiente, o Cego Bei fechou os punhos com força.

*Zumbido!*

Um poderoso poder mental varreu o Cavaleiro Chen! O corpo do cavaleiro oscilou levemente, mas continuou a avançar. Gotas de suor apareceram no rosto do cego. Enquanto caminhava, o Cavaleiro Chen disse:
— Sinto como se inúmeros olhos estivessem me observando. O que eles estão procurando?

O cego, de olhos fechados, respondeu:
— As fissuras em sua alma.

Todos possuem fissuras na alma, seja um trauma de infância, uma mágoa ou até mesmo uma alegria excessiva. Contanto que algo possa causar uma ondulação em seu coração, isso pode ser utilizado, controlado, usado como ponto de ruptura, amplificado e explorado. A existência de usuários de poderes mentais baseia-se exatamente no princípio de que "uma pequena brecha pode destruir um dique de mil milhas".

O Cavaleiro Chen continuou a caminhar e perguntou:
— E então, encontraram alguma?

O Cego Bei balançou a cabeça:
— Não.

— Ah, é mesmo? — O tom do cavaleiro continuou sereno.

O Cego Bei suspirou:
— Antes eu achava que você estava fingindo...

— E agora?

— Você não está fingindo, você é realmente um idiota.

O Cego Bei sentia-se impotente por ter encontrado alguém sem fissuras na alma; em termos mais simples, ele possuía um "coração puro". Aquele sujeito não estava encenando; ele era genuinamente simplório.

— O que significa ser um "idiota"? — perguntou o Cavaleiro Chen. Antes que o cego pudesse responder, ele disse com certo pesar: — Tarde demais, cheguei ao ponto.

O Cavaleiro Chen ergueu a espada.

— Subam! — ordenou o Cego Bei. Agulhas de prata, escondidas sob suas roupas, flutuaram diante dele, controladas por sua telecinese.

— Vão!

Uma chuva de agulhas disparou contra o Cavaleiro Chen. A espada dele também desceu, e uma aura de espada branco-leitosa surgiu, dispersando as agulhas instantaneamente. O Cego Bei pressionou as mãos para baixo, as veias saltando em seu pescoço. Os ladrilhos do primeiro andar da estalagem foram arrancados, apenas para serem varridos pela aura da espada no instante seguinte. O cego concentrou seu poder mental para criar um escudo, mas a aura, embora enfraquecida, rompeu a proteção num piscar de olhos.

*Puf...*

Um ferimento surgiu no corpo do Cego Bei, do ombro esquerdo ao quadril direito. Ele caiu de joelhos, apoiando-se no chão. Se não estivesse vestindo a armadura de fios de ouro por baixo das roupas — algo que Si Niang tecera especialmente para todos eles —, teria sido cortado ao meio.

— Cego! — Zheng Fan correu para o lado dele e agachou-se. Antes, o cego usara telepatia para instruí-lo a ser o último a atacar, e Zheng Fan obedecera.

O Cavaleiro Chen endireitou o corpo, regulando a respiração, e disse:
— Estou ajustando meu fôlego. Pode vir me atacar por trás agora.

Xue San sentiu-se ultrajado. *Seu maldito, eu não tenho dignidade?!* Mas não havia o que fazer; ele vira que o cego fora nocauteado. Agora era a sua vez, a menos que quisesse que o mestre fosse o próximo. Basicamente, ele e o cego só queriam se divertir antes que o mestre fosse morto.

Xue San avançou novamente, com uma adaga na mão. O Cavaleiro Chen observava o assassino correr em sua direção, sua espada emitindo um leve tilintar. A distância encurtou.

A adaga de Xue San avançou. Quando um assassino é forçado a abandonar as sombras para um duelo aberto sob a luz, a situação torna-se melancólica e trágica. Mas não havia escolha. A adaga e a espada colidiram, como uma repetição do padrão anterior. Desta vez, porém, quando a força da espada veio, Xue San deixou seu corpo cair um passo antes. A força da lâmina mudou de direção, golpeando para baixo. O impacto atingiu Xue San, acelerando sua queda.

Nesse momento, o corpo do cego, que jazia miseravelmente perto de Zheng Fan, estremeceu. Duas linhas de sangue escorreram de seus olhos vazios.

*Zumbido!*

Xue San, em pleno ar, foi empurrado pela telecinese para o lado do corpo do Cavaleiro Chen. O cavaleiro estreitou os olhos e a espada desceu. Xue San não se esquivou; ele encolheu seus ossos, transformando-se em uma bola de carne — uma técnica de contração ainda mais extrema do que a que usara para escapar da rede de cordas de cítara. A ponta da espada passou raspando, sem perfurá-lo.

O Cavaleiro Chen levantou a perna, como se fosse chutar uma bola, e atingiu Xue San. Mas, no mesmo instante, Xue San abriu a boca.

*Estrondo!*

Xue San foi arremessado contra um pilar da estalagem, que afundou com o impacto. Sons de ossos quebrando ecoaram de seu corpo. Ao cair, ele ficou estirado, com o rosto coberto de sangue, mal conseguindo respirar.

O Cavaleiro Chen olhou para Zheng Fan:
— Você tem dois servos excelentes.

Zheng Fan ignorou o cavaleiro e olhou para o cego ao seu lado:
— Agora posso ir?

O Cego Bei, curvado no chão, assentiu com a cabeça, encostando a testa nos ladrilhos.

— Na verdade, poderíamos ter atacado todos juntos — disse Zheng Fan, genuinamente confuso por ter sido forçado a assistir. Embora fosse apenas um artista marcial de nono nível, ele poderia despertar o poder da Pílula Demoníaca. Se os três tivessem atacado juntos... bem, talvez as chances de vitória não fossem muito maiores, mas seria melhor do que esperar passivamente para serem eliminados um a um.

O Cavaleiro Chen caminhou em direção a Zheng Fan com a espada em punho. Ele estava ali para matá-lo. Zheng Fan respirou fundo e endireitou-se. Para ser honesto, aquele era o oponente mais forte que enfrentara desde que despertara. Em confrontos anteriores, fosse por emboscadas ou pelo extermínio de famílias inteiras, ele sempre se sentira como um gato brincando com um rato — com calma, quase buscando uma estética na violência. Mas, ao tornar-se o rato, ele detestava aquela sensação. Além disso, Zheng Fan tinha um pressentimento de que os eventos daquela noite não eram tão simples.

Sua mão esquerda repousava sobre o peito, onde uma pedra jazia em silêncio.

— Hum... — De repente, o Cavaleiro Chen parou. Seus passos vacilaram. Ele baixou o olhar, confuso.

A ponta da própria espada cortara a barra de sua calça. Ele percebeu que sua panturrilha estava manchada de um preto arroxeado, e essa cor se espalhava a uma velocidade visível.

— Hehehe... hehehe... — O Cego Bei, com a testa no chão, começou a rir.

— Hehehe... hehehe... — Ao lado, Xue San, jogado no chão com o rosto desfigurado, também ria.

— Puf... — Xue San cuspiu vários dentes quebrados misturados a sangue.

Enfiadas naqueles dentes quebrados, estavam várias agulhas de prata! Antes de ser chutado como uma bola, Xue San abrira a boca, e as agulhas escondidas entre seus dentes perfuraram a pele do Cavaleiro Chen no momento do impacto. Nas agulhas, havia o sangue essencial de zumbi que ele levara meio mês implorando para Liang Cheng. O efeito daquele veneno era aterrorizante!

— Hehehe... hehehe... — Xue San, paralisado como um cão morto, usou o último resto de suas forças para falar. Mesmo que fosse morrer, mesmo que estivesse a caminho do caixão, ele insistiria em terminar sua encenação:

— Seu pirralho... o vovô aqui vai te ensinar hoje... o que... o que significa... a crueldade do mundo marcial!