Capítulo Sessenta e Seis: Um Deserto Selvagem e Brutal-A Chegada do Demônio(Pequeno Dragão Puro)

A celebração do aniversário da senhora do Palácio do Marquês do Norte se aproximava e, com a chegada de convidados de todas as partes, uma pessoa apareceu à porta, buscando justiça pelos idosos, mulheres e crianças de uma tribo exterminada.

O exército do Norte começou a se movimentar rapidamente, correntes negras fluíam em direção ao local, e os soldados das centenas de comitivas que percorriam a margem do rio, vindas para felicitar a senhora, passaram a adotar posturas defensivas, como se enfrentassem um inimigo poderoso.

No entanto, ninguém clamou para avançar e eliminar o visitante indesejado; afinal, estavam no território do Palácio do Marquês do Norte, e intervir sem permissão seria uma afronta, como se insinuassem que ali não havia autoridade.

Após recolher os restos do pobre Yang Wenji, Quarta Dama saiu da tenda e, ao levantar os olhos, percebeu que seu senhor estava sentado no topo da lona, observando o cenário à distância.

“Suba, daqui se vê tudo claramente.”

Zheng Fan acenou para Quarta Dama. Ela saltou até o topo da tenda e sentou-se ao lado dele, ambos juntos, aninhados. O quadro parecia um jovem do campo convidando a bela viúva da vizinhança para assistir a um filme ao ar livre, uma cena bucólica e nostálgica.

“Senhor!”

Neste momento, a voz de Ding Hao veio de baixo. Nos últimos dias, Zheng Fan o havia enviado para fora, sob o pretexto de cuidar da defesa do acampamento. Agora, diante de um acontecimento tão grave, Ding Hao veio buscar a proteção de seu senhor.

Ding Hao não era exatamente um bom homem, suas mãos estavam manchadas de sangue, mas tinha uma virtude: sabia retribuir favores.

“Suba, mas tome cuidado.”

“Sim, senhor.”

Ding Hao também subiu à tenda. Com o peso de três pessoas, a lona começou a balançar, claramente sobrecarregada.

“Senhor, talvez eu devesse descer.”

“Não se preocupe, vai desabar de todo jeito,” respondeu Zheng Fan, com despreocupação, antes de sorrir e comentar: “Ainda está magoado porque não te deixei vir aqui nos últimos dias, e ficou sem comer um prato quente?”

“Já estou acostumado com a comida do exército, jamais reclamaria do senhor.”

Na verdade, ele guardava certa mágoa. Desde o dia em que Zheng Fan se tornou seu mestre, Ding Hao era bem servido no palácio, com comida e bebida de qualidade. Acostumar-se ao luxo é fácil, mas voltar à simplicidade é difícil; mastigar aquele pão seco e frio parecia uma tortura para o estômago.

“Você precisa compreender,” disse Zheng Fan.

“Compreendo, senhor.”

Zheng Fan apontou para o meio da nuvem negra à frente, onde estava… o desleixado.

“A não ser que você queira acompanhar aquele sujeito e comer com ele por uns dias…”

“…” Ding Hao.

Aquele homem perigoso estava na tenda há dias?

Zheng Fan ignorou o espanto de Ding Hao e perguntou:

“Rei da Esquerda do Vale, que cargo é esse?”

Embora já estivesse nesse mundo há algum tempo, Zheng Fan passou a maior parte do último semestre inconsciente, e ainda não compreendia completamente as estruturas locais. Não havia internet para pesquisar tudo com um toque de dedos.

“Senhor, o Rei da Esquerda do Vale é um posto na corte tribal. O chefe supremo é o Rei Bárbaro; abaixo dele, há os Reis Sábios da Esquerda e Direita, depois os Reis da Esquerda e Direita do Vale, seguidos dos Grandes Generais e Capitães da Esquerda e Direita.”

“Entre os bárbaros, a esquerda é honrada, ao contrário de nós, certo?”

“Sim, senhor, para eles a esquerda é o lado nobre.”

“O Rei da Esquerda do Vale é um dos principais da corte bárbara, por que seu sobrenome é Shatuo?”

“Senhor, a corte bárbara já está decadente. Cem anos atrás, quando estava em seu auge, ela era o mais poderoso dos clãs; os Reis Sábios e Reis do Vale eram soberanos regionais. Mas após a derrota do Rei Bárbaro em sua expedição ocidental, a linhagem dourada entrou em declínio. Os clãs pararam de obedecer aos decretos da corte, e seu próprio território foi reduzido. A linhagem dourada se degenerou, e desde o último Rei Bárbaro, cargos como Reis Sábios e Reis do Vale passaram a ser ocupados não só por membros da família, mas por talentos de toda a tribo. Esse Shatuo Queshi, dizem, foi escolhido ainda criança pelo sacerdote da corte, integrado à linhagem real, e quando adulto, foi nomeado Rei da Esquerda do Vale pelo Rei Bárbaro.”

“Então é realmente alguém de grande importância. Apesar de ser Rei do Vale, veio buscar vingança pelo seu clã?”

“Senhor, creio que o Rei da Esquerda do Vale está sendo sentimental demais. Ao longo dos tempos, bárbaros e o Reino de Yan se enfrentam todos os anos, é vida ou morte, e ele quer justiça por mulheres e idosos mortos, mas quem busca justiça pelos cidadãos do Reino de Yan mortos sob as lâminas bárbaras?”

“Ou seja, dois pesos e duas medidas,” comentou Zheng Fan.

“Dois pesos e duas medidas? O que significa?”

“Duas regras: uma para si, outra para os demais.”

“Brilhante, senhor.”

“Chega de bajulação. Na verdade, eu o entendo. No campo de batalha, quem vive ou morre é decidido pela espada, e ele sabe disso. Por isso, veio exigir justiça pelos idosos e mulheres do clã Shatuo, não pelos guerreiros mortos em combate.”

“Senhor, como sabe disso?”

Zheng Fan apontou para o próprio rosto:

“Caso contrário, eu já seria um cadáver.”

Afinal, foi Zheng Fan quem decapitou o chefe do clã Shatuo.

“Somos apenas espectadores, podemos criticar o duplo padrão, mas para ele, o massacre de seu clã é como ver sua terra natal destruída. Para ele, não há dois pesos e duas medidas: está furioso, indignado, inconformado, e por isso veio buscar uma explicação.”

Quarta Dama então comentou: “Senhor, ele disse que já renunciou ao cargo de Rei da Esquerda do Vale.”

“Sim, para não envolver a corte bárbara.”

O Imperador de Yan e o Marquês do Norte disputavam poder, e o Palácio do Marquês do Norte escolheu sacrificar o clã Shatuo para mostrar força. A corte bárbara não reagiu, nem mesmo em defesa de seus súditos. Provavelmente, entre os convidados, havia emissários enviados pela corte para felicitar a senhora do marquês.

O Palácio do Marquês do Norte intimida todo o deserto, de fato.

Ainda assim, ele renunciou ao cargo e veio sozinho, decidido a pedir explicações.

Preparou-se, até mesmo em cerimônia, como se já tivesse se despedido da vida.

Na verdade, veio para morrer.

No mundo, todos buscam compromisso, sabem medir oportunidades, mas ele não; só queria uma explicação, um sentido para si mesmo.

…

“A velha senhora disse: a corte está decadente, se perder o Rei da Esquerda do Vale, será ainda pior. Ela aconselhou o Rei do Vale a pensar bem, pelo bem da corte e da tribo.”

A voz envelhecida ecoou, transmitindo as palavras da aniversariante.

O homem desleixado endireitou-se e bradou:

“Peço que a Princesa venha ao encontro!”

A voz, como trovão, ressoou pelo rio.

Pouco depois, veio a resposta do palácio:

“A velha senhora disse que está cansada, precisa descansar, quer silêncio.”

A cortesia foi cumprida;

Se insiste, que morra.

Era uma ordem militar.

“Exército do Norte!”

Três oficiais ergueram suas espadas.

“Exterminem os bárbaros!”

Três mil cavaleiros bradaram em uníssono, o ar encheu-se de ferocidade.

A corrente negra avançou, a terra tremeu em perfeita cadência. Os infantes do Reino de Jin e a marinha de Chu eram famosos no Oriente, mas só a cavalaria de Yan era unanimemente considerada a melhor do mundo.

O homem desleixado recuou um passo, depois ergueu o jarro de vinho, despejando todo o líquido sobre o rosto.

Que vinho magnífico!

Pena não tê-lo provado antes. Se tivesse, talvez nem tivesse vindo; poderia afogar as mágoas e esquecer tudo.

“Pum!”

O jarro se quebrou.

O cabelo do homem começou a esvoaçar.

Seus olhos, rubros, varreram o entorno; em sua pele, linhas vermelhas surgiram, como um monstro adormecido que desperta.

“Tigre!”

O Exército do Norte formou linhas, a cavalaria externa circulava em velocidade, enquanto grupos de cem cavaleiros iniciavam ataques de oito direções.

Cada grupo era de armadura negra; naquele instante, respiravam juntos, como um só, cada esquadra era uma lâmina.

O homem acelerou, avançando contra o grupo mais próximo.

Os cavaleiros também avançaram.

“Estrondo!”

O homem desferiu um soco no centro da formação; mais de vinte cavaleiros foram destruídos na hora, armaduras reduzidas a lixo, outros cuspiam sangue, feridos pela força.

A lâmina encontrou rocha, abrindo uma brecha.

Mas a mão direita do homem começou a tremer, sangue escorria dos dedos.

Antes que pudesse aproveitar o avanço, os cavaleiros remanescentes dispersaram, abrindo espaço para outra formação.

Sem dar tempo para recuperar o fôlego, outro grupo avançou.

O homem soltou um grito longo, avançando novamente.

“Estrondo!”

Seu corpo, duro como ferro, atravessou a formação, destruindo tudo à sua frente; mais de vinte cavaleiros foram esmagados ou mutilados.

“Tigre!”

Outra onda chegou.

“Pum!”

…

Oito grupos foram destruídos por ele sozinho.

Ao redor, sangue e cadáveres se acumulavam.

Ele próprio estava ferido, sangrando muito, ossos expostos em alguns pontos.

Se no início era uma força incontrolável, agora parecia um tigre encurralado.

Ainda assim, seus olhos mantinham o ódio profundo, intacto.

Ao mesmo tempo, a cavalaria do Norte não vacilou diante das centenas de mortos.

Os cavaleiros dos oito primeiros grupos recuaram para reorganizar, enquanto os da periferia formaram novas oito esquadras.

Uma nova rodada de ataques estava prestes a começar.

Nesse momento, a voz envelhecida voltou a ecoar do palácio:

“A velha senhora disse: tens talento de general, mas te entregas à bravura de um homem só? E disse também: o velho Rei Bárbaro já tem pouco a perder, se tu morreres, como poderá ele continuar?”

O homem desleixado ouviu e riu em voz alta, encarando com bravura os cavaleiros que avançavam de oito direções, e gritou:

“Sou apenas um bárbaro do deserto!”