Capítulo Sessenta e Oito: Está Morto

Noite de lua cheia, encosta de terra, três velas acesas.

— Por mais fome que tenhamos, os oferendas devem esperar; primeiro, quem é homenageado deve usufruir, só depois nós comemos.

— Ele não vai se importar.

— Não vai se importar? Então quem você está homenageando?

— A mim mesmo.

Zheng Fan ficou atônito, por um instante, como se tivesse compreendido algo, e perguntou:

— Tem certeza que quer fazer isso?

— Sim.

— Não sei exatamente quão forte você é, mas sei que é muito forte.

— Sim.

— Não sei o quão assustadora é a Mansão do Marquês do Norte, mas sei que é realmente assustadora.

— Sim.

— Olha, você já preparou as oferendas para si mesmo, então imagino que tenha um julgamento próprio — você não é mais forte do que a Mansão do Marquês do Norte, não é?

— Sim.

— Então está resolvido. Olha, embora só te conheça há dois dias, vou ser sincero: você, além de ser um pouco sujo, parece não ter nenhum outro problema.

Pelo menos, comparado aos chefes com poderes estranhos das histórias que Zheng Fan conhecia, era muito mais fácil lidar com ele. Se só fosse um pouco descuidado, era como um milionário divorciado no mercado de namoro — isso conta como defeito?

— Sim.

— Ouvi dizer, só ouvi dizer, que a tribo Shatu foi exterminada pelas tropas lideradas pela princesa.

O homem desleixado continuou mastigando carne seca, um leve sorriso no canto dos lábios.

— Sim.

— Seu sobrenome é Shatu, então você é daquela tribo?

— Sim.

— Então você quer vingança?

— Sim.

— Mas assim não está certo; é como bater de frente com uma pedra. Pense bem, você é tão forte, se quiser vingança, podemos ser mais cautelosos, planejar com calma, o resultado será melhor, não acha?

— Sim.

— Então você ainda pretende ir amanhã?

— Sim.

Zheng Fan deu de ombros. De nada adiantou.

Ele ainda pensava em convencer mais um forte aliado para voltar; Ding Hao já se aposentara com honra como cão de guarda, mas o homem desleixado provavelmente permaneceria brilhando como professor por muito tempo.

O problema era que ele só pensava em morrer.

— Ouvi de um amigo meu, de sobrenome Jiang, que a cavalaria do exército do Norte é diferente das outras; sua técnica de ataque é tão poderosa que mesmo mestres de artes marciais têm dificuldade em enfrentá-los.

— Sim.

— Imagino que na Mansão do Marquês do Norte também haja mestres como você, não?

— Sim.

— Você não consegue se abalar? Aceitou o destino de morrer?

— Sim.

— Bem, batalhas são feitas de vida ou morte; vocês, bárbaros, também mataram muitos de nossos civis. Quando matamos de volta, é justo, não é?

— Sim.

— Posso te estrangular?

— Não consigo entender.

De repente, o homem desleixado mudou o diálogo.

— O que você não entende? Que pena, tenho um amigo chamado Xia, ele é ótimo em aconselhar pessoas.

— Acho que, em batalhas, quando ambos lutam, os jovens morrem, mas isso é normal; na guerra, a vida depende do destino, é natural.

Mas velhos, mulheres e crianças não deveriam morrer assim. Mesmo que sejam escravizados, vendidos, ou deslocados, não se deveria ordenar um massacre total.

— Vocês bárbaros também têm a tradição de decapitar todos os homens acima da altura das rodas quando derrotados, não?

— Temos.

— Então está explicado.

— Temos, mas isso não significa que eu concorde.

— Por quê?

— Antes, era o povo de outras tribos que morria. Eu não concordava, mas podia ignorar. Mas desta vez, foi minha tribo. Coisas dos outros, posso ignorar; minhas coisas, tenho que cuidar.

— Eu entendo. Quando a dor é nossa, sentimos de verdade. Não sou contra sua vingança, mas acho que pode esperar. Tenho um amigo chamado Ding, ele está em fase de vingança também, mas sabe esperar o momento certo.

— Você tem muitos amigos.

— Hehe, gosto de ajudar, fácil de me relacionar.

— Muitos me dizem para esperar.

— Isso prova que você tem amigos visionários como eu.

— O Rei dos Bárbaros me disse para esperar.

— ... — Zheng Fan.

— Os reis da esquerda e direita também me disseram para esperar.

— ... — Zheng Fan.

— O grande sacerdote também me disse para esperar. Todos me dizem para esperar, para aguentar. Dizem que agora o Imperador Yan e a Mansão do Marquês do Norte estão em uma relação delicada; se romperem, a espada sobre as nossas cabeças será retirada.

— Faz sentido.

— O Rei dos Bárbaros diz que, nesse momento, podemos nos unir à Mansão do Marquês do Norte para atacar Yan. Só queremos um pedaço do condado de Beifeng; o resto do território pode ser dado à família Li.

— O rei da esquerda diz que, quando Yan e o Marquês do Norte entrarem em guerra, podemos ajudar Yan a destruir a espada que paira sobre nós há cem anos. Sem essa ameaça, Yan não será mais um perigo, e as portas do leste se abrirão para nós.

— O rei da direita diz que, aproveitando o conflito entre Yan e o Marquês do Norte, podemos restaurar a autoridade do tribunal real, conquistar as tribos rebeldes, e devolver a glória à família dourada.

— Todos me dizem para esperar, para aguentar, mas não entendo: por que devo esperar? Por que devo aguentar?

— Nasci na tribo Shatu. Quando era pequeno, fui levado ao tribunal real pelo sacerdote. No início, estudei as maldições bárbaras, podendo ser um sacerdote bárbaro, mas depois descobri talento nas artes marciais e segui esse caminho.

Tudo o que o sacerdote me mandava fazer, eu fazia. Tudo o que o Rei dos Bárbaros me ordenava, eu cumpria. Mas sempre soube: sou Shatu, acredito na bandeira do tribunal real, mas não sou da família dourada.

Meu lar sempre foi Shatu, uma tribo pequena, dessas que existem aos montes no deserto.

Mas agora,

Meu lar

Não existe mais.

O homem desleixado levantou a cabeça, olhou para Zheng Fan, e repetiu:

— Meu lar já não existe.

Zheng Fan ficou em silêncio.

— Sinto falta do chá de manteiga do meu povo, do leite de égua das mães, da roupa de pele de carneiro que uma moça me deu.

Quando fui escolhido pelo sacerdote, disseram que se eu fosse bem, minha tribo seria protegida pelo tribunal real, a vida do povo melhoraria.

Por isso, me esforcei ao máximo: maldições, artes marciais, matança, conquistas, dei tudo de mim.

Achei que, com meu esforço, o povo teria vida mais segura, melhores pastos, menos impostos para as grandes tribos.

Quando envelhecesse e me aposentasse, poderia voltar à minha tribo, cuidar de ovelhas e ver as crianças brincando diante de meus olhos.

Esse era meu sonho, minha busca.

Em cada assembleia do tribunal real, todos bebiam muito. Falavam seus sonhos.

Alguns sonhavam em conquistar o oeste, lavar a vergonha da família dourada de cem anos atrás!

Outros sonhavam em unir o deserto, reunir todo o povo sob a bandeira real!

Outros sonhavam em conquistar o sul, transformar os quatro reinos orientais em pastos, e fazer suas mulheres gerar filhos para nós!

Eu só bebia, nunca falava. Meu sonho era pequeno demais perto dos deles.

Mas sempre achei que meu sonho era mais fácil de realizar.

Porém, um dia, alguém trouxe um relatório de guerra ao tribunal real, dizendo que meu sonho... acabou.

Acabou!!

— Ai, tudo bem, não vou tentar te convencer mais. Você é o mais alto que já vi neste mundo.

— Sim.

O homem desleixado voltou a comer carne seca.

— Olha, não me julgue mercenário, nem vil; tenho um pequeno pedido. Já que você vai morrer, pode me ajudar, pois eu ainda quero viver. Claro, se não quiser, pode recusar.

— Sim.

— Amanhã, antes de morrer, pode encenar uma peça para mim? Não tenho família nem obrigações, só desejo riqueza e status. Você entende, não?

— Sim.

— Hm... esse “sim” significa que concorda?

— Sim.

— Ah... não é por ser indigno, mas é estranho você concordar tão facilmente, mesmo planejando morrer amanhã.

Você não está fazendo isso só porque te dei uma roupa e comida por dois dias, não é?

— Sim.

— Então, por quê?

O homem desleixado limpou a boca com a manga, levantou-se.

Zheng Fan percebeu, subitamente, algumas tendas ao pé da encosta, com rebanhos de ovelhas.

O homem desleixado desceu a encosta; de dentro da tenda correram duas crianças, um menino e uma menina, que foram ao seu encontro. Ele os abraçou, um em cada braço.

Virou-se para Zheng Fan e disse:

— Antes de vir, encontrei esses dois.

...

— Uff...

Zheng Fan abriu os olhos de repente, percebendo que estava deitado numa confortável cama.

Foi um sonho...?

— Você acordou.

Uma voz jovem masculina soou.

Zheng Fan virou a cabeça e viu um jovem vestido de branco sentado na poltrona ao lado da cama, com vestes bordadas com dragão.

— O médico disse que, ao proteger o príncipe daquele golpe, você sofreu uma lesão interna, estagnação do sangue, e por isso desmaiou. Mas, com repouso e suplementos, logo estará bem.

O sexto príncipe era muito amável.

Mas naquele momento,

Era hora de bajular, de dizer: “Obrigado, senhor, servir-lhe é meu dever”, esse tipo de coisa.

Zheng Fan, porém, perguntou direto:

— E o bárbaro?

— Aquele ladrão bárbaro? Haha, aquele era feroz. Se não fosse por você, eu já estaria jogando xadrez com o avô lá embaixo.

Claro, felizmente o comandante Li Yuanhu da Mansão do Marquês do Norte lutou muito para impedir, mas mesmo gravemente ferido, o bárbaro era incrivelmente forte. O sangue já havia secado, mas ainda feriu o comandante Li.

No fim,

Foi cercado por milhares de cavaleiros na praia do rio, e, mesmo assim, matou a cem deles, impressionante...

Zheng Fan perguntou ansioso:

— E depois?

O sexto príncipe se aproximou, bateu de leve no ombro de Zheng Fan, e disse:

— Morreu.