Capítulo Sessenta — O Extermínio da Família

Ding Hao avançou, sentindo-se completamente à vontade após a garantia de Zheng Fan. Em sua mente, a cena de Wang Li morrendo diante de seus olhos para protegê-lo surgia insistentemente, conectando-se com a imagem da mulher enlutada encolhida no canto à sua frente.

“O que você vai fazer? Fique longe, não se aproxime!” O escrivão Chen apontou o dedo para Ding Hao, tentando repreendê-lo, mas a voz traiu um fundo de medo.

Ding Hao estendeu a mão e segurou firmemente o dedo que lhe apontava.

Então, ouviu-se um estalo seco.

“AAAAAH!” O grito rasgou o ar quando o dedo do escrivão foi quebrado sem cerimônia.

Num movimento seguinte, Ding Hao desferiu um chute no joelho de Chen e, em seguida, um soco nas costas.

Com um estrondo, o escrivão caiu de joelhos, o rosto contorcido de dor.

Zheng Fan, observando de lado, não demonstrou surpresa. Talvez, por já ter testemunhado métodos bem mais criativos nas mãos de seus próprios demônios, seu “paladar” para tais cenas estava elevado. Sentiu até que Ding Hao ainda carecia de certa finesse artística.

Lembrava-se do tronco humano de Fan Li, dos jogos de altura de Xue San, das degustações sanguíneas de A Ming, dos dois cérebros de Si Niang... Cada um daqueles demônios torturava com seu próprio requinte, jamais caindo na mesmice.

Suspiro. Ding Hao ainda tinha muito a aprender.

Aparentemente atraídos pelos gritos de dor, três criados de aparência juvenil surgiram apressados do topo da escada.

Zheng Fan apontou discretamente ao lado, indicando sua vontade.

Atrás dele, cinco centuriões se entreolharam e, em seguida, fizeram uma reverência de assentimento.

Eles conheciam o escrivão Chen. Sua família era de destaque em Cidade Cabeça de Tigre, controlando há gerações os cargos subalternos da cidade.

Mas, naquele momento, tinham que escolher. Era evidente que, diante de um nome tão poderoso quanto o do Marquês Guardião do Norte, a família Chen não passava de uma insignificante lasca.

Os cinco centuriões, vestidos com armaduras, posicionaram-se diante da escada. Os criados hesitaram, sem ousar avançar, embora um deles tenha rapidamente retornado para dar o alarme.

“Como ousam! Vocês sabem quem eu sou?!” O escrivão Chen urrava, ainda tentando intimidar, talvez por nunca ter sido tratado assim em toda sua vida.

Zheng Fan ignorou-o e dirigiu-se à mulher enlutada, inclinando-se para perguntar:

“O que aconteceu?”

“Ele... disse que as autoridades puniriam meu falecido marido, que eu precisava vir vê-lo, senão minha família toda sofreria as consequências...”

Ao ouvir o relato, Ding Hao acertou mais um soco nas costas do escrivão.

“Wang Li falhou ao escoltar prisioneiros, mas morreu em combate. Que culpa poderia ter?” Ding Hao conhecia as artimanhas do funcionalismo de Yan. Com as palavras da jovem, entendeu logo: o escrivão queria se aproveitar de uma viúva indefesa.

O pior era que tudo aquilo derivava, no fundo, de sua própria presença.

“Para ser bela, vista luto”, pensou Zheng Fan, achando a frase deslocada e um tanto imoral.

No entanto, algo naquela mulher o inquietava, havia nela uma estranha aura, especialmente no peito... Talvez, por baixo das roupas rasgadas, vislumbrou alças de um sutiã.

Então, era isso? Ela usava um sutiã de Maimei?

Não precisava perguntar de onde viera tal peça; só havia uma pessoa capaz de fornecê-la.

Aquela mulher era, provavelmente, a segunda do mundo a usar tal vestimenta. A primeira, claro, fora Si Niang.

Mas, maldito cego, ainda vai negar que não tem nada a ver com essa mulher? Vai dizer que é inocente? Vai dizer que mantém a castidade?

No mundo moderno, todo mundo sabe o grau de intimidade entre um homem e uma garota que compram lingerie juntos.

Pois bem, não havia mais espaço para discussões.

A mulher do cego quase foi desonrada por esse Chen Magricela.

Conhecendo o temperamento dos demônios sob seu comando, Zheng Fan sabia que não tinha escolha. Se agisse de forma branda, hesitante ou pouco sangrenta, certamente causaria desapontamento – especialmente do cego, e ser visado por aquele velho sagaz era algo a se evitar a qualquer custo.

Portanto, o escrivão Chen tinha que morrer.

Os cinco centuriões na entrada também haviam ouvido o relato de Xiao Cui e ficaram visivelmente incomodados.

Wang Li, antigo capitão da guarda, era de origem humilde, não fazia parte do círculo deles. Mas, todos eram soldados, vestiam a mesma armadura, compartilhavam o laço de irmãos de armas.

Como soldados, se um camarada morresse em combate e sua família fosse imediatamente alvo de abuso, como não sentir revolta?

Antes, talvez só tivessem ficado indignados em silêncio. Afinal, a família Chen era influente e ligada aos Liu de Bei Feng, e o escrivão Chen era próximo do escrivão-chefe Liu.

Mas, com Zheng Fan à frente, agora tinham em quem se apoiar.

O que mais teme o bajulador senão não ter a quem bajular?

“Mestre?” Ding Hao olhou para Zheng Fan, aguardando ordens.

Zheng Fan esboçou um leve sorriso e disse, seco:

“Não o mate depressa demais. Seria barato demais para ele.”

Antes mesmo de Ding Hao agir, uma turba armada irrompeu pela porta do restaurante.

A loja e a residência dos Chen ficavam logo do outro lado da rua, razão pela qual Chen marcara ali o encontro – estava perto de casa.

Assim, diante do tumulto, os Chen chegaram rapidamente, trazendo dezenas de soldados particulares, armados, prontos para lutar.

Esse era o costume do Estado de Yan: grandes famílias não só tinham influência política e cultural, mas possuíam terras, servos e... tropas particulares.

Nos tempos de guerra, isso era uma vantagem para Yan. Os clãs não queriam que os bárbaros do norte invadissem, nem que os do sul, de Qian ou Jin, se envolvessem; assim, cada clã mantinha suas próprias tropas, servindo como uma reserva militar de elite, sem custo para o imperador.

Mas, quando as guerras terminaram e o trono ameaçou centralizar o poder, os clãs já não queriam colaborar; as terras conquistadas beneficiavam a corte, e, se o rei de Yan crescesse demais, poderia varrer os clãs do poder.

Por isso, mesmo com vantagem estratégica, Yan não conseguiu unificar o país – eis a raiz do impasse.

Zheng Fan observou a cena lá de cima. Os soldados particulares dos Chen gritavam ameaçadores. Os clientes fugiram, o dono e os empregados do restaurante se escondiam, temendo pelo pior.

Ding Hao arrastou o escrivão para fora como um cachorro morto.

“Socorro! Socorro!” gritava o escrivão Chen.

Os soldados dos Chen começaram a subir correndo.

Os cinco centuriões sacaram as espadas em defesa de Zheng Fan, e Ding Hao jogou o escrivão no chão, pisando-lhe forte a canela.

Outro estalo.

Mais um grito lancinante.

O som enfureceu ainda mais os soldados dos Chen, que subiram com redobrada fúria.

“Em plena luz do dia, atacam um oficial do império! São... rebeldes! Matem sem piedade!” bradou Zheng Fan, brandindo o braço para ordenar:

Fechem as portas, libertem “Lin Chong”!

Ding Hao agarrou sua lança e desceu a escada.

Uma aura sombria reluziu ao seu redor.

Os soldados à frente recuaram, assustados – um guerreiro de nível superior!

Mas Ding Hao não hesitou. Desde que fora capturado pelos soldados do Norte, acumulara raiva suficiente e agora, enfim, podia extravasar.

A lança desceu duas vezes, atravessando os peitos de dois soldados. Num só movimento, varreu outros para longe.

Numa escada estreita, com sua força e velocidade de guerreiro de nono grau, Ding Hao parecia, de fato, um tanque em meio a ovelhas!

Os cinco centuriões, ao verem o servo de Zheng Fan revelando tal poder, sentiram ainda mais respeito.

Afinal, testemunharam o respeito com que Ding Hao tratava Zheng Fan, que, inclusive, declarara friamente: “Você é meu cão.”

Apenas um grande do Marquês Guardião do Norte teria tal autoridade!

Ding Hao desceu a escada matando, e, ao chegar ao térreo, fincou a lança no chão. O sangue gotejava da ponta, e ao seu redor juncavam corpos e feridos chorando em meio ao sangue.

Zheng Fan olhou para o escrivão, agora sem forças para gritar, sentindo um leve fastio.

Então, ergueu o pé e chutou o rosto do escrivão.

O sangue misturou-se às lágrimas no rosto de Chen.

No início, queria apenas dar uma lição num malfeitor, mostrar um pouco de poder.

Mas, cruzando com esse infeliz, que ainda por cima tentara abusar da viúva do cego...

Agora, não havia saída, só restava responder com extremo rigor.

E agora, com dezenas de mortos, o problema só crescia.

Se não desse sorte, talvez tivesse que preparar as malas e fugir com Si Niang.

Casa, banhos, as criadas... Tudo parecia ganhar asas e se despedia dele.

Como não ficar furioso?

Os passos de Zheng Fan ressoaram pelos degraus ensanguentados, escorregadios.

Enquanto descia, analisava rapidamente a situação. Ao chegar ao térreo, tomou sua decisão.

Os soldados dos Chen, que restavam, apenas observavam da entrada, assustados demais após o massacre de Ding Hao.

Os centuriões seguiram Zheng Fan; Wang Duan, o mais atento, não esqueceu de carregar o quase-morto escrivão.

Do lado de fora, ouviu-se o ruído de armaduras, e uma tropa cercou a entrada do restaurante.

Zheng Fan olhou surpreso para Wang Duan, que ainda carregava o escrivão.

“São seus homens?”

Wang Duan respondeu humildemente:

“Capitão, esse sujeito tentou abusar da viúva de nosso companheiro de armas. Nós, soldados, não podíamos aceitar isso. Senão, pensariam que os soldados de Cidade Cabeça de Tigre são todos covardes. Além disso, o senhor está do nosso lado, não podíamos deixá-lo em perigo. Só não esperávamos que o senhor tivesse um especialista tão poderoso ao lado, foi até demais.”

Concluindo, Wang Duan sorriu sem graça. Os outros centuriões também demonstraram embaraço.

Bajularam, convocaram gente, deram apoio... Os mortos eram dos Chen, não deles; no futuro, se a família Chen viesse cobrar, seria tudo culpa de Zheng Fan.

Valeu a pena.

Mobilizaram as tropas para apoiar Zheng Fan e estabilizar a situação; o resto, deixavam para os grandes resolverem.

Mas a resposta de Zheng Fan os deixou perplexos.

“Ótimo, a tropa veio em boa hora. Vai ser útil.”

Hein?

Wang Duan perguntou, intrigado:

“O capitão Zheng pretende usar as tropas para quê?”

Zheng Fan sorriu, passou a mão pelo rosto ensanguentado do escrivão e declarou, pausadamente:

“Exterminar toda a família.”