Capítulo Quarenta e Oito: Uma Aula que Supera Seis

— Pronto, por hoje é suficiente. Guarde bem a sensação que teve hoje, amanhã tentaremos aumentar a velocidade da circulação — disse Ding Hao, satisfeito, a Zheng Fan.

No fundo, todo mundo tem um certo desejo de ensinar os outros. Muitos dos chamados justiceiros de teclado da internet moderna compartilham esse sentimento, achando que já dominam verdades supremas e que tudo o que dizem é lei.

No caso de Ding Hao, ele nunca se sentiu professor dos seis anteriores, como o Cego Bei, porque aqueles seis eram simplesmente... aberrações! Eles só lhe trouxeram apreensão, inquietação, perplexidade e uma reviravolta completa em seus conceitos. Dizer que ele estava ensinando algum deles artes marciais era um exagero; na verdade, pareciam mais estar mostrando a ele que sua vida até então tinha sido desperdiçada.

Felizmente, em Zheng Fan, Ding Hao encontrou consolo. O talento de Zheng Fan... bem, deixando de lado aqueles seis monstros, o dom de Zheng Fan era realmente de primeira classe! Além disso, ele possuía naturalmente dentro de si uma energia vital robusta, quase como se tivesse o vigor de duas pessoas. É como querer dirigir um carro de luxo: enquanto uns precisam batalhar, ganhar dinheiro e sonhar em um dia comprar um, outros só precisam tirar a habilitação para dirigir o carro que já está na garagem de casa.

Encontrar um aluno talentoso realmente deixa o professor satisfeito.

Zheng Fan, saindo do estado de meditação, abriu os olhos lentamente, com um certo cansaço no olhar, e perguntou:

— Mestre, quanto tempo ainda vou precisar até conseguir brilhar?

— A pressa é inimiga da perfeição. Vamos consolidar bem as bases, assim o caminho à frente será mais tranquilo. Mas, pelo seu ritmo atual, em até três dias você atinge meio passo do nono grau. Se mantiver a estabilidade, em menos de dois meses chegará verdadeiramente ao próximo nível.

— Gostaria que fosse ainda mais rápido.

— O que eu disse é uma estimativa conservadora. Provavelmente será mais rápido do que imagino.

— Agradeço seus ensinamentos, mestre.

— É mérito do seu próprio talento. Fico curioso, de qual grande clã você e seus companheiros vieram?

Ding Hao refletia, convencido de que Zheng Fan e seu grupo só podiam ser descendentes de algum grande clã.

Zheng Fan sorriu educadamente:

— Isso não precisa preocupar o senhor, mestre.

— Oh, claro, claro, falei demais.

— Mestre, descanse cedo. Amanhã à tarde volto.

O motivo de ir só à tarde era porque Zheng Fan ainda precisava passar pela delegacia pela manhã.

Comparado aos órgãos públicos sossegados dos tempos modernos, Zheng Fan, servidor público da Cidade do Tigre do reino Yan, tinha uma vida ainda mais tranquila. Bastava aparecer, dar o ar da graça e depois sair para fazer o que quisesse, sem ninguém lhe cobrar ponto ou desconto no salário.

Primeiro, porque havia tantos oficiais em Yan quanto cães nas ruas. Segundo, porque o pessoal da delegacia preferia nem ver Zheng Fan: ele carregava o emblema da Casa do Marquês Guardião do Norte, e ninguém era tolo de querer arrumar encrenca com ele; ao mesmo tempo, pela situação delicada da casa atualmente, também ninguém tentava puxar saco.

Ao sair do quarto de Ding Hao, Zheng Fan cruzou o pátio e viu Fan Li agachado, segurando uma lanterna, iluminando algo no chão.

— O que está fazendo? — perguntou Zheng Fan.

Fan Li levantou a cabeça, olhou para Zheng Fan e sorriu, meio bobo:

— Observando uma briga de formigas.

— Ah, então continue.

— Sim, meu senhor.

Zheng Fan seguiu em direção ao pavilhão dos fundos, onde notou uma fileira de carroças carregadas de mercadorias na entrada da adega.

Xue San estava sentado sozinho sobre uma das caixas, as perninhas balançando e cantarolando uma ópera.

Ao ver Zheng Fan, Xue San saltou da carroça e fez uma reverência:

— Saudações, meu senhor.

— Isso é... sabão e perfume?

— O senhor é perspicaz. São mesmo os lotes recentes de sabão e perfume, já separamos a quantidade para uso interno da casa.

— Para lhe ser franco, esses vampiros são mesmo bons para inventar coisas. Embora sejam um tanto orgulhosos, têm uma busca por qualidade de vida impressionante. O sabão feito por A Ming me faz lembrar daquele famoso sabonete que usávamos.

— Está elogiando A Ming ou insultando o sabonete?

— Bem... — Xue San coçou a cabeça, envergonhado — como o senhor preferir.

— E essas carroças estão sendo preparadas para vender fora?

— Sim, os homens do comboio já estão prontos, em breve eles vão carregar tudo.

— Para onde vão levar?

— O Cego disse para ir até a Cidade de Tumancheng. Não temos ainda um canal próprio de distribuição, então teremos que procurar uma grande companhia por lá e deixar que eles distribuam. O importante é recebermos logo o pagamento.

Apesar de terem tomado conta do comboio da Cidade do Tigre, o grupo era pobre e só atuava ali por perto. O sabão e o perfume seriam vendidos como artigos de luxo, inviável escoar tudo apenas ali.

— E o Cego, onde está?

— Ah, me perdoe, meu senhor. Ele disse que esperaria o senhor terminar a aula no pavilhão dos fundos.

— Está bem, entendi.

Despediu-se de Xue San e caminhou diretamente até o pavilhão dos fundos.

Na escada da porta de seu quarto, o Cego estava sentado, com uma lanterna vermelha à frente, o rosto alternando entre luz e sombra.

Tsc...

Antes, sem aquilo, Zheng Fan nem sentia falta. Mas, ao ver o brilho oscilante, a vontade pareceu renascer de súbito.

— Meu senhor, tenho aqui — disse o Cego Bei, que já tinha sentido a aproximação de Zheng Fan. Aliás, dentro de casa, ele era como um radar humano.

Zheng Fan sentou-se ao lado dele, pegou o cigarro e o isqueiro, acendeu, deu uma tragada.

— Cof, cof... — tossiu forte, sentindo a garganta arder e a ânsia inevitável; mas a sensação era familiar.

— Meu senhor, preciso informar-lhe sobre algumas coisas.

— Diga.

— Amanhã, eu e Xue San levaremos o comboio até Tumancheng, tentar vender toda a mercadoria e, se possível, comprar o que for preciso de volta. Afinal, ouro e prata são apenas metais. Ninguém aqui tem sangue de dragão para se apegar a essas coisas.

— Entendo.

— Liang Cheng, A Li e A Ming partirão amanhã cedo para o deserto. O objetivo é encontrar a aldeia dos condenados, de que A Li falou. Seja pela força ou pela lábia, tentaremos trazer umas três ou quatro centenas de pessoas.

— Só os três?

— Meu senhor acha poucos?

— Não é isso. Só me preocupo se três não seria arriscado.

Zheng Fan conhecia o perigo real dos campos de batalha, principalmente após presenciar os ataques do Exército do Norte. Mandar apenas três, num mundo tão vasto, parecia pouco.

— Eles dão conta. Calculei que só o caminho até o deserto e encontrar a aldeia vai levar pelo menos duas semanas. Depois, reunir informações e agir, é um processo longo, seja pelo convencimento ou pela força. No total, creio que um mês.

— Não entendi bem o sentido disso.

O Cego Bei sorriu:

— Quero dizer que pode ficar tranquilo, meu senhor. Já os instruí: se não tiverem certeza, não se arriscarão.

Um mês é tempo suficiente para o senhor avançar de nível. Quando isso acontecer, todos nós recuperaremos parte de nossa força. Por isso pedi que eles fossem devagar, para dar tempo ao senhor.

— Parece que, como da última vez, cada um vai para um lado, tudo muito rápido — comentou Zheng Fan.

Na vez anterior, Zheng Fan decidira o caminho, e o Cego Bei distribuíra as tarefas à mesa do jantar. Fan Li partiu para o deserto, Si Niang assumiu a casa...

— É o nosso destino. Nunca fomos de esperar por condições perfeitas.

— Por quê?

— Porque falta emoção.

— Certo.

— Meu senhor, cinco de nós sairão de uma vez. Si Niang ficará para protegê-lo. A partir de amanhã à noite, ela o acompanhará de perto, vinte e quatro horas por dia.

— Isso... não seria demais...?

Ah, esta noite a lua parece de repente mais bonita.

Não. Amanhã à noite, será ainda mais bela.

Mas Zheng Fan manteve a expressão calma, até um pouco constrangida.

— Sua segurança é prioridade. Enquanto estivermos fora, Si Niang cuidará do senhor. E, claro, se puder avançar logo de nível, aliviará a pressão sobre ela.

— Entendido.

— E mais uma coisa... a pedra que sela o Demônio, leve-a sempre consigo a partir de agora.

— Ele não vai sair.

— Se o senhor estiver prestes a morrer, com certeza ele sairá — afirmou o Cego Bei.

— Quer dizer que, no fundo, ele se importa comigo?

— Não, acho apenas que ele não quer partir sem mostrar a cara pelo menos uma vez.

— ... — Zheng Fan.

— Descanse, meu senhor. Amanhã partiremos cedo.

— Vão com cuidado.

— Sim, meu senhor.

O Cego Bei fez uma reverência, deixou duas caixas de cigarros e saiu com a lanterna na mão.

Na verdade, nem ele compreendia totalmente o que se passava na cabeça do Demônio, pois, como Xue San dissera dias antes, quando Zheng Fan criou esse personagem, ele era... imprevisível. Não era alguém cujas ações pudessem ser antecipadas por lógica ou experiência.

Sem alternativa, o Cego Bei só podia torcer para que aquela onda de intenção assassina, naquela noite, fosse apenas um aviso para que não fossem longe demais com o “pai” dele, e não um desejo incontrolável de ficar órfão.

Do pátio dos fundos até o da frente era um bom caminho.

Por acaso, cruzou com Si Niang, que vinha do pátio da frente com um grande saco nos braços. Ao vê-lo, Si Niang bateu o pé, fingindo irritação:

— Vocês passaram dos limites! Cinco pessoas, cada uma deixou vinte ou trinta cartas. Quanto tempo acham que vou levar para ler tudo?

Essas cartas estavam todas prontas, cheias de saudações e palavras de saudade.

As de Fan Li eram as mais simples:

Meu senhor, já tomou café hoje?
Meu senhor, já almoçou hoje?
Meu senhor, já jantou hoje?

O Cego Bei sorriu, resignado:

— Fazer o quê? É uma precaução. E, quando sairmos, não se esqueça de falar bem de nós para o senhor, sempre que puder.

Afinal, a partir de amanhã, não estaremos aqui e você poderá, finalmente, influenciar o senhor à vontade.

— Ai, ai, o que fiz para merecer isso? Querem trocar de lugar comigo?

— Já decidimos, não tem como mudar. Além disso, quem além de você dormiria na cama do senhor?

— Vá plantar batatas! Por que vocês vão se divertir e deixam para mim a tarefa de cuidar da casa, ainda por cima lambendo as botas dos seis? O que acham que eu sou?

O Cego Bei ergueu a lanterna, olhou para o céu, fingindo admirar a lua, e respondeu lentamente:

— Uma pilha Duracell.

— ... — Si Niang.