Capítulo Dezoito: Voando Contra o Vento
O lobo jamais permitirá que uma ovelha seja seu líder.
Se não é possível mudar essa relação, então ao menos tente transformá-la: ensine a ovelha a correr, a morder, a lutar; faça-a aprender a uivar para a lua no alto da colina; ensine-a a desprezar o pasto, a achar que é a pior comida do mundo; faça com que essa ovelha se torne mais lobo do que qualquer lobo verdadeiro!
Os dois cavaleiros bárbaros que vieram matar já estavam mortos. Não tiveram sorte, pois o acampamento estava em completo caos, com serventes fugitivos espalhados por toda parte, e acabaram por chegar justamente aqui.
Havia apenas três serventes naquele ponto, mas eles pareciam jogadores de elite entre a multidão de serventes comuns.
Xue San, com habilidade, cortou as cabeças dos dois inimigos usando sua adaga. Olhou para Zheng Fan, cuja face estava coberta de sangue, sorriu e tirou um lenço do bolso, entregando-o a ele.
Zheng Fan pegou o lenço e esfregou vigorosamente o rosto. Na verdade, se não tivesse feito isso, seria melhor, pois ao esfregar, o cheiro de sangue se espalhou, penetrando violentamente em suas narinas e boca.
Seu estômago revirou, mas Zheng Fan se obrigou a não vomitar. Inclinar-se para vomitar naquele cenário parecia arruinar o clima.
Embora soubesse que era um tanto "fraco", Zheng Fan esforçava-se para parecer o melhor possível diante de seus subordinados.
— Mestre, matar pela primeira vez sempre causa estranheza, mas quando se acostumar, vai entender o prazer que há nisso. É algo verdadeiramente fascinante.
— Venha, mestre, beba um pouco de vinho.
Zheng Fan pegou a bolsa de vinho, mas não bebeu, apenas despejou o líquido sobre o rosto.
— Uff...
Respirou fundo várias vezes, sentindo-se aliviado.
— Pronto, estou bem.
Zheng Fan pegou novamente sua espada.
Xue San afastou o cadáver que estava sobre o carro. Não havia reparado nos ferimentos ao cortar as cabeças, mas ao mover o corpo, viu as marcas e lambeu os lábios.
A força daquele golpe era assustadora.
Xue San queria perguntar a Liang Cheng, mas nesse momento, a batalha no acampamento mudou de rumo.
Antes, quase dois mil cavaleiros bárbaros, auxiliados por infiltrados, haviam rompido facilmente o portão e devastavam o acampamento. Mas de repente, do lado de fora, ouviu-se uma sequência de cascos de cavalos em ritmo acelerado.
— Tigre!
— Tigre!
— Tigre!
Os cavaleiros bárbaros, já mergulhados no caos dentro do acampamento, sentiram instintivamente uma atmosfera ameaçadora, que atingiu seu ápice quando alguém percebeu que muitos sacos de mantimentos estavam cheios de pedras.
Do lado de fora, as tropas de cavalaria de Yan, que chegaram a tempo e realizaram um cerco duplo, não deram aos bárbaros tempo para reorganizar ou pensar.
A carga começou.
Yan, país fundado sobre a força.
Entre os quatro grandes reinos, Yan era o mais pobre, com pior posição geopolítica. Desde sua fundação, lutava sozinho contra as tribos bárbaras do deserto.
Por esse motivo, embora as forças locais não fossem tão relevantes, as tropas de elite de Yan, os verdadeiros cavaleiros, mesmo após cem anos de paz, mantinham o sangue e a bravura dos antepassados.
Mesmo em confrontos frente a frente na planície, a cavalaria de Yan ainda era capaz de vencer, com equipamento e disciplina inalcançáveis para os bárbaros.
E agora, mais de dois mil cavaleiros bárbaros estavam dispersos pelo acampamento, desorganizados, sem distância para preparar uma carga, sem formação.
Diante do ataque da elite da cavalaria, o resultado já estava selado.
As duas unidades de cavalaria de Yan avançaram como brocas afiadas, atravessando diretamente as fileiras dos bárbaros. Essa investida esmagou os bárbaros; o que restava era a perseguição.
Zheng Fan encontrou mais dois cavaleiros bárbaros fugindo em seu caminho. Desta vez, Liang Cheng e Xue San lidaram com eles rapidamente, cada um abatendo um.
Logo depois, viu um grupo de cavaleiros de Yan, armados com armaduras negras, varrerem o campo à frente. Não deram atenção aos três, perseguindo os bárbaros à frente.
Liang Cheng recuou alguns passos, encostando-se ao carro. Xue San estalou os lábios, admirado:
— Que general é esse, realmente cruel: usou a vida dos serventes como isca para capturar inimigos na armadilha.
— Aniquilar uma unidade de cavalaria é muito difícil — comentou Liang Cheng, defendendo o general de Yan. — Além disso, os bárbaros têm organização tribal, quase não possuem cidades. Para extinguir um clã, é preciso eliminar todos os jovens guerreiros, senão eles podem migrar e recomeçar...
Nesse momento, Xue San, que acabara de descansar, saltou repentinamente. Zheng Fan viu tudo escurecer; Xue San o derrubou.
— Bang! Bang! Bang!
Uma flecha passou em alta velocidade pelo local onde Zheng Fan estava, atravessando o carro do outro lado.
Liang Cheng pulou por cima do carro, espada em punho, avançando na direção do ataque. Lá, um bárbaro enorme, com quase dois metros de altura e armadura, apareceu, também empunhando uma espada.
— Clang! Clang!
As espadas se chocaram no ar, soltando faíscas.
Mas devido à diferença de qualidade — ou talvez o adversário estivesse usando uma espada especial —, na terceira troca, a espada de Liang Cheng se partiu, e ele foi empurrado para trás dois passos pela força.
O bárbaro, apesar de manter a espada, recuou quatro passos, quase caindo.
— Não se preocupe comigo, vá ajudar. Eu me escondo sozinho!
Zheng Fan empurrou Xue San, que, após derrubá-lo, permaneceu ao seu lado em alerta. Zheng Fan, sem hesitar, rolou para a esquerda, entrando debaixo do carro.
Naquele momento, gritar para lutar juntos seria estupidez.
Zheng Fan conhecia suas limitações. Se insistisse em bravatas ou encenasse uma lealdade romântica, seria apenas um peso.
Se ficasse exposto, distrairia os companheiros. Melhor agir com pragmatismo, assumir sua fraqueza e se esconder.
E o mais importante: durante o duelo entre Liang Cheng e o bárbaro, Zheng Fan percebeu que o inimigo emitia flashes de luz cinzenta.
Neste mundo, guerreiros são divididos em nove classes. Zheng Fan não sabia os detalhes, mas sabia uma coisa: quem brilha não é fácil de enfrentar.
— Hehehehe.
Xue San soltou uma risada sombria e rolou também, mas na direção oposta a Zheng Fan.
Liang Cheng largou a espada quebrada, colocou as mãos ao lado do corpo, curvou ligeiramente as costas, inclinando-se para frente, os olhos fixos no adversário.
— Sua espada... quebrou.
O bárbaro girou o pescoço, apertando a espada.
Liang Cheng respondeu, impassível:
— Não importa, nunca fui bom com espadas.
O bárbaro não hesitou, atacando novamente.
Desta vez, por não ter arma, Liang Cheng não seguiu enfrentando diretamente, mas esquivando-se.
Várias investidas, sem sucesso. O bárbaro, impaciente, sabia que a situação era ruim para eles; era preciso romper o cerco rápido, antes que a cavalaria de Yan consolidasse o controle.
Esses malditos cães de Yan, usando vidas como isca!
O bárbaro atacou novamente, e após esquiva de Liang Cheng, avançou com o corpo, colidindo.
— Bang!
O ombro do bárbaro atingiu o peito de Liang Cheng com força.
O mais surpreso foi o bárbaro. Ele era um dos raros guerreiros do clã, com físico imponente; em lutas corpo a corpo, poucos rivalizavam com ele. Mas aquele homem de Yan, vestido como um servente, tinha um peito tão duro que parecia impossível.
De fato, era fora do comum; pessoas normais não lutam contra zumbis.
Instintivamente, ao se aproximar, o bárbaro preparou a espada para cortar.
Mas sentiu resistência na lâmina. Baixando o olhar, viu que as unhas de Liang Cheng estavam cravadas na espada.
— Vum!
O corpo do bárbaro brilhou novamente com luz cinzenta, aumentando a força.
A lâmina e a unha se atritaram violentamente, mas a unha não se partiu; ao contrário, travou contra o fio da espada.
No fundo dos olhos de Liang Cheng, brilhou um tom avermelhado, e ele disse em voz grave:
— Prefiro usar minhas unhas.
Com a outra mão, cujas unhas cresciam, atacou diretamente o peito do bárbaro!
— Puf!
A armadura do bárbaro, diante dessas unhas negras e misteriosas, não ofereceu muita resistência; foi perfurada, e as unhas penetraram no corpo.
— Swoosh!
Outra flecha atingiu o braço esquerdo de Liang Cheng.
Ouviu-se o som de ossos quebrando; o braço ficou inutilizado.
O bárbaro aproveitou, empurrando Liang Cheng e chutando-o.
— Bang!
Liang Cheng foi lançado contra o carro, quebrando a madeira.
Atrás, o arqueiro magro, recém-disparando, ficou intrigado. Não atirou nas costas do adversário temendo acertar seu próprio colega, mas mesmo disparando de lado, acreditava que a flecha penetraria completamente, cravando o alvo como um prego.
Mas a flecha só entrou até a ponta no braço de Liang Cheng, que não estava protegido por armadura!
— Aligu, cuidado! Aquele homem é estranho!
— Cuide de si mesmo.
Uma voz sombria surgiu atrás do arqueiro.
Assustado, ele era o melhor atirador do clã, de sentidos aguçados; como alguém poderia chegar tão perto sem ser notado?
Mas Xue San realmente apareceu atrás dele, com a adaga em punho.
Dessa vez, não cortou o pescoço, mas cravou a adaga nas costas do arqueiro. Sem dar chance de reação, Xue San agarrou a lâmina e puxou para baixo com força.
— Splaaash!
No açougue, para matar uma ovelha, mergulha-se em água quente, pendura-se, e corta-se do pescoço até abaixo, como tirando o couro.
Xue San fez o mesmo, mas ao contrário: das costas até entre as pernas, cortando tudo.
Sangue jorrou como uma fonte exuberante.
Normalmente, seria um processo prazeroso, ao menos para alguém como Xue San, que achava difícil algo ser melhor do que banhar-se no sangue do inimigo.
Porém...
Talvez pela posição, junto com o sangue veio um jato de imundície,
— Puuuuu!
E por ser baixinho, a cabeça de Xue San estava na altura da virilha do adversário, sendo perfeitamente atingida!
Aquela sensação, aquele aroma ácido, o calor, a viscosidade...
Xue San ficou parado, estupefato, tremendo incontrolavelmente.
— Maldição... seu desgraçado!