Capítulo Setenta e Seis – Realmente Valeu a Pena!
Li Yuanhu permaneceu sentado no chão, abraçando os braços, sem dizer palavra, sem abrir os olhos, apenas aguardando em silêncio. A Casa do Marquês de Zhenbei sempre manteve sete cargos principais de comandante militar, e ele era responsável por um deles, famoso nas terras áridas por seu par de grandes martelos e força bruta.
Para ilustrar de maneira inadequada, se o Marquês de Zhenbei é o imperador local do distrito de Beifeng, então Li Yuanhu seria um dos seus vassalos. No entanto, no dia anterior, ao enfrentar Shatuo Queshi, que estava determinado a morrer, recuou um passo; apesar de ter logo percebido o erro e corrido para salvar o príncipe, sua hesitação em campo já violara a disciplina militar.
O Marquês não estava presente, mas a velha senhora sim. E se ela decidisse puni-lo, só lhe restava abaixar a cabeça, reconhecer o erro e aceitar o castigo. Não era apenas pelo fato de ser a esposa do Marquês, dotada de um título conferido pelo imperador da corte de Yan, mas também porque, em sua juventude, vestira roupas feitas por ela.
Ele tinha que aceitar essa punição!
As regras da Casa do Marquês eram rígidas, desde o primeiro Zhenbei, que derrotou cinquenta mil soldados de Qian com trinta mil cavaleiros de ferro, sempre seguiram a lei de ferro: avançar, nunca recuar.
Li Yuanhu aceitava o castigo!
Mas isso não significava que não estivesse frustrado. Agora, esperava pacientemente que o corpo acima voltasse a “viver”, para então golpear novamente aquele bárbaro que o fizera ser punido!
Por que não destruí-lo de vez?
Porque...
“Vossa Alteza, está montando uma formação?”
“Oh, sabe ler formação?”
“Nunca vi um porco correr, mas já vi porcos acasalando.”
“.........” Sexto Príncipe.
À frente de Zheng Fan e do Sexto Príncipe, do lado norte do arco, chegou um grupo de homens e mulheres vestindo longas túnicas azuis. Alguns portavam bússolas, outros bandeiras de formação, sob a orientação de um velho de cabelos brancos, ocupados com preparo.
“São feiticeiros,” explicou o Sexto Príncipe.
“Feiticeiros?”
“Os bárbaros têm seus xamãs, com técnicas variadas, mas nós temos feiticeiros e cultivadores, por isso, seja no campo de batalha ou nas artes ocultas, sempre os superamos.”
Animado, o Sexto Príncipe apontou para o velho de cabelos brancos:
“Conheço aquele senhor, apelidado de ‘Sábio Ébrio’, já percorreu a capital e foi recebido pelo meu pai, o imperador. Seus poderes são notáveis, difícil encontrar alguém com maior habilidade em toda Yan. Meu pai até pediu que ele lesse os ossos dos sete príncipes.”
Continuou, com um ar misterioso, apontando para o próprio rosto:
“Para meu irmão mais velho, disse: ‘Tigre feroz guarda as fronteiras.’ Para o segundo irmão: ‘Dragão adormecido na floresta.’ E para mim, adivinha qual foi?”
“Riqueza e tranquilidade, talvez.”
O Sexto Príncipe franziu a testa, curioso:
“Riqueza e saúde, acertou quase exatamente, como adivinhou?”
“Não entendo de magia, mas tenho um amigo que montou uma banca de adivinhação por meio ano na Cidade da Cabeça de Tigre. Era um grande charlatão, criou até uma religião própria, com muitos seguidores. Ele me disse que, seja lendo ossos ou adivinhando o futuro, o segredo se resume a dez palavras.”
“Peço ao senhor Zheng que ensine.”
“Nada além de: falar conforme o interlocutor, adaptar conforme o espírito.”
O Sexto Príncipe refletiu sobre essas palavras, achando-as cada vez mais interessantes.
Zheng Fan prosseguiu: “Na verdade, não nos conhecemos há tanto tempo, mas já ouvi de Vossa Alteza os planos do imperador. O Príncipe Herdeiro comanda as tropas de Tiancheng, preparando-se para ser o próximo Marquês de Zhenbei, guardando as fronteiras de Yan; o segundo príncipe é candidato a príncipe herdeiro, algo que não é segredo na corte. Portanto, o Sábio Ébrio não estava tanto adivinhando, mas sim repetindo a vontade do imperador, senão...”
“Senão o quê?”
“Senão, para Vossa Alteza, o comentário mínimo deveria ser ‘guarda segredos perigosos’.”
“Quer apanhar!”
“Oh, amigos, que conversa animada têm vocês.”
Nesse instante, uma voz envelhecida veio de trás. Zheng Fan virou-se imediatamente e percebeu que o Sábio Ébrio, antes distante, já estava ali, às suas costas.
“Saúdo Vossa Alteza, Sexto Príncipe!”
O Sábio Ébrio, segurando seu espanador, fez uma reverência de feiticeiro. O Sexto Príncipe retribuiu o gesto, recuando meio passo, sem ousar receber o cumprimento completo.
O Sábio Ébrio então lançou a Zheng Fan um olhar divertido, dizendo:
“Estou muito interessado nesse amigo de quem falaste. Saber aquelas dez palavras mostra que compreende bem a essência do nosso caminho.”
“Peço desculpas por minha arrogância ao Sábio Ébrio.”
Zheng Fan imaginou que seu amigo Cego Norte também gostaria de conhecer o Sábio Ébrio, mas, conhecendo-o, talvez preferisse estudar o velho, se pudesse, até cortá-lo em pedaços para pesquisa, enquanto sondava com seu poder mental.
“Não importa, não importa, cada palavra de teu amigo é preciosa, realmente preciosa,” respondeu o Sábio Ébrio, com uma humildade autoirônica.
“Sábio Ébrio, posso perguntar o que está acontecendo ali?” O Sexto Príncipe apontou para a preparação ao norte do arco.
“É a formação ‘Domador de Tigres’, que venho montando com meus discípulos, esperando capturar vivo o tigre feroz.”
Ao mencionar o tigre, o Sábio Ébrio lançou um olhar lateral ao corpo pendurado no arco.
O Sexto Príncipe, perspicaz, percebeu imediatamente, incrédulo:
“O Sábio Ébrio quer dizer que esse corpo... ainda pode voltar à vida?”
“A vida e a morte são destino, mas há um ciclo de causas e consequências. O caminho dos xamãs e o dos feiticeiros são ambos ofensas ao céu. Ressuscitar mortos e controlar cadáveres é especialidade dos xamãs. Além disso, esse cadáver era de um guerreiro de terceira categoria, antes de morrer matou centenas de cavaleiros, envolto em energia maligna; também estudou maldições bárbaras. Não é de admirar que os sacerdotes da corte bárbara estejam inquietos, e eu mesmo cobiço esse corpo.”
Shatuo Queshi vai se transformar em cadáver ambulante?
Zheng Fan ficou surpreso; honestamente, não esperava tal desdobramento. Embora já tivesse visto técnicas de xamãs, como aquela mulher que transformou dois vivos em mortos invulneráveis a armas, ela não teve sorte, pois ao escapar encontrou Fan Li, que a matou com um machado após questionar sobre maquiagem em seu rosto.
Mesmo assim, Zheng Fan pensava que, uma vez morto, Shatuo Queshi deveria descansar em paz; se nem na morte tivesse descanso, era sofrimento demais.
“Então, o General Li Yuanhu está ali esperando uma oportunidade de vingança?” perguntou o Sexto Príncipe.
O Sábio Ébrio balançou a cabeça:
“A velha senhora ordenou que ele viesse ajudar. Eu já havia percebido os movimentos dos sacerdotes da corte bárbara e me preparei antecipadamente. Agora, apenas sigo sua estratégia, deixando que eles completem a maior parte, e eu concluo o final. Gastaram muito para infundir energia maligna no cadáver; após a transformação, ele seguirá diretamente ao norte, rumo à corte bárbara. Mas tudo já está sob meu controle. Por isso, preparei a formação ‘Domador de Tigres’ atrás do arco, para controlar o novo cadáver, dissipar sua energia maligna, com Li Yuanhu de guarda e, por fim, eu mesmo o selarei. Assim, a Casa do Marquês terá um novo guerreiro monstruoso, criado pelo Rei Bárbaro de Zuo Guli. No futuro, quando enfrentarmos os bárbaros, esse guerreiro será suficiente para aterrorizar seus exércitos!”
Afinal, ver seu próprio rei transformado nisso e atacando sua gente seria um golpe devastador à moral bárbara.
O Sexto Príncipe logo elogiou:
“Sábio Ébrio, sua sabedoria é admirável, tenho profundo respeito.”
Sábio Ébrio acariciou a barba de bode, sorrindo:
“A astúcia das criaturas é apenas motivo de riso. Quando fui chamado pelo Marquês, desprezava os xamãs, achando-os apenas um caminho marginal. Mas ao conhecê-los, fiquei surpreso com suas técnicas misteriosas; contudo, estão em declínio. Por mais misteriosa que seja uma técnica, uma vez compreendida, não é mais tão especial. O segredo das leis do mundo são duas palavras... reflexão.”
“Sou grato pelo ensinamento.”
“Eu também sou grato.”
Mil elogios nunca são demais. O Sábio Ébrio parecia entediado, finalmente encontrando alguém para conversar, e com o elogio do príncipe, se sentiu ainda mais animado.
Então, tirou do bolso uma folha de papel de arroz e a abriu. No centro, uma mancha de tinta negra se expandia, cada vez mais intensa. No meio, uma linha azul atravessava até a borda do papel, indicando provavelmente o norte.
“Felizmente, a Casa do Marquês reagiu rapidamente; os sacerdotes mal tiveram tempo de completar o ritual antes de serem perseguidos pelo exército de Zhenbei, deixando um cadáver estúpido para mim.”
Ao ver isso, Zheng Fan sentiu-se melancólico e impotente.
Li Yuanhu permanecia ali sentado. O Sábio Ébrio, embora feiticeiro, mostrara que não era fácil de lidar, visto como apareceu silenciosamente atrás deles. Com ambos presentes, não havia como impedir o que estava por vir, a menos que...
Zheng Fan olhou para o Sexto Príncipe, que estava ao seu lado, ingênuo e um tanto adorável. Se puxasse a espada e ameaçasse sua vida, poderia forçar a Casa do Marquês a libertar o corpo de Shatuo Queshi?
Hmm...
O Sexto Príncipe era tão bondoso, talvez compreendesse.
Mas era apenas um pensamento; só faria isso se estivesse totalmente fora de si.
“Vossa Alteza, amigo, está quase na hora, preciso me preparar.”
“Sábio Ébrio, fique à vontade.”
O Sábio Ébrio afastou-se, voltando ao lado norte do arco, onde seus discípulos já haviam montado a formação.
“Embora seja de Yan, gosta de liberdade e viaja pelos quatro países do leste. Dizem que há três anos, o Marquês enviou-lhe uma carta, convidando-o a vir ao deserto estudar os xamãs, e foi assim que veio à Casa do Marquês com seus discípulos.”
O Sexto Príncipe apertou os lábios, admirado:
“Esse é o verdadeiro líder, que sabe o que seu povo deseja.”
Depois de um tempo em silêncio, sem resposta de Zheng Fan, o Sexto Príncipe perguntou:
“Capitão Zheng, em que pensa? Ainda acha importante cremar cadáveres?”
“Sim, assim não teriam chance de ressuscitar.”
“.........” Sexto Príncipe.
“Vossa Alteza, olha, está começando!” Zheng Fan apontou para o arco.
Naquele momento,
Luzes negras e roxas começaram a circular sobre o cadáver de Shatuo Queshi, prenunciando uma transformação!
Antes, Zheng Fan pensara que a Casa do Marquês mantinha o corpo do Rei Bárbaro de Zuo Guli para exaltar feitos militares e intimidar os bárbaros; depois, percebeu que era para atrair inimigos, pois o corpo era um tesouro cobiçado pelos sacerdotes da corte bárbara; finalmente, entendeu que até a Casa do Marquês queria esse tesouro, planejando interceptá-lo.
Era como um prato requintado, entregue junto com o cozinheiro, ficando nas mãos de quem soube aproveitar.
A corte bárbara era mais prestativa que o capitão do comboio.
............
“General Li, venha mais para cá, o centro da formação precisa de sua supervisão; se o cadáver fugir para o norte e a formação não suportar, perderemos tudo.”
O velho Sábio Ébrio disse a Li Yuanhu.
“Por que complicar tanto? Estou aqui, e desta vez, ele não escapará!”
“Não pode, não pode; o cadáver acaba de ressuscitar, não passou por refinamento e está danificado, não resistiria a um golpe seu. General, isso é tarefa confiada pela velha senhora.”
“Está me ameaçando com a velha senhora?”
O Sábio Ébrio sorriu em silêncio.
Li Yuanhu levantou-se, resignado, olhou para seus martelos no chão, não os pegou, e foi com as mãos vazias ao centro da formação.
O Sábio Ébrio bateu palmas, assumindo a postura de mestre distante, murmurando:
“Tudo pronto, só falta... o vento do norte.”
“Crac, crac, crac...”
“Crac, crac, crac...”
O som agudo de fricção começou, e o vento ao redor aumentava cada vez mais, um vento frio, como centenas de almas lamentando.
De repente, o corpo de Shatuo Queshi, amarrado ao arco, começou a tremer.
“Bang!”
“Bang!”
As correntes que o prendiam se romperam!
“Abra a formação!”
O Sábio Ébrio recuou alguns passos, entrando também na formação.
Ao redor, seus discípulos moveram as bandeiras, ativando a formação, que emanava luz dourada ao norte do arco.
Antes, o Sábio Ébrio não mexera no cadáver, temendo que qualquer alteração impedisse sua ressuscitação.
“Venha, esperei por você há muito tempo!”
O Sábio Ébrio mostrava expectativa no rosto.
“Rugido!!!!!!!!!”
Um bramido saiu da boca de Shatuo Queshi, carregando um ar ancestral.
“Ótimo, tanta força indica que a energia maligna está bem cultivada, potencial enorme!”
“Boom!”
O arco tremeu,
Shatuo Queshi perdeu totalmente as amarras!
“Excelente, mesmo danificado, o corpo ainda é forte; os guerreiros bárbaros têm corpos robustos, um cadáver de terceira categoria, isto sim é um corpo supremo! Ótimo, ótimo!”
“Bang!”
Shatuo Queshi caiu ao chão.
Mas,
No instante seguinte,
Sua ação surpreendeu o Sábio Ébrio, os presentes e Li Yuanhu, responsável pelo centro da formação.
“Zum! Zum! Zum! Zum!!!!!!!!!”
Após cair, Shatuo Queshi não correu ao norte, mas disparou ao sul com velocidade relâmpago!
“Ah!” Li Yuanhu rugiu de raiva, querendo persegui-lo, mas estando no centro da formação, não podia sair à força, pois o poder da formação recaiu sobre ele, prendendo-o.
Sábio Ébrio, perplexo, tirou novamente o papel,
No papel, apenas uma linha azul ao norte.
Imediatamente, Sábio Ébrio mordeu a língua, cuspindo sangue sobre o papel.
O sangue formou uma linha vermelha,
Apontando... ao sul!
“Impossível, impossível; o Rei de Zuo Guli nunca se casou, nunca teve filhos, não deveria haver parente de sangue!”
............
“Por que você se prostra?”
“Na minha terra, é costume: ao ver almofada ou altar, seja qual for o deus ou Buda, conhecido ou não, nos prostramos, só para marcar presença, afinal, é só inclinar a cabeça, não custa nada.”
“Realmente não custa.”
Alguém já montou altar, acendeu três velas, para si próprio;
Alguém tomou a iniciativa, ajoelhou-se e prostrou;
As oferendas foram tiradas da sua tenda;
As velas da sua tenda;
E a prostração foi feita pessoalmente por você;
Eu, Shatuo Queshi, entre as areias do deserto, sempre fui solitário;
Mas, desde aquele momento,
Alguém me ofereceu sacrifício de sangue.
Recebendo tal oferenda,
Protejo quem a concedeu;
Sim,
Realmente não custa nada!