Capítulo Vinte: Promoção!

O som da água ecoava: “Splish splish... splish splish... splish splish...”
Xue San estava sentado dentro de um barril de madeira, esfregando seu corpo.
O barril fora conseguido com o cozinheiro do acampamento; não era um barril de banho, normalmente usado para transportar água, mas considerando o tamanho de Xue San, servia bem, até sobrava espaço.
— Ei, você acha que nosso senhor vai ter algum envolvimento com aquela general? — Xue San perguntou enquanto se lavava, dirigindo-se a Liang Cheng, que estava sentado do outro lado da tenda.
Liang Cheng lançou-lhe um olhar de desprezo:
— Você tem um faro melhor que cachorro.
— Hehe, claro, nem mesmo a técnica de disfarce da Quarta Senhora consegue enganar meu nariz.
— Até fezes?
— ... — Xue San ficou sem palavras.
Ah! Ah!
Ele gritou enquanto batia água sobre si, já era o quinto barril.
Como assassino, atacar pelas costas era rotina, Xue San já nem sabia quantas vítimas eliminara dessa forma, mas nunca antes fora surpreendido por fezes da presa no rosto.
Por isso, só podia culpar a força extra que aplicara ao puxar a adaga dentro do inimigo, querendo destroçar seus órgãos, mas não imaginara que a força centrífuga seria tamanha...
— Isso não pode ser contado a ninguém! Quando voltarmos, não diga nada a eles! — Xue San avisou a Liang Cheng, muito sério.
Liang Cheng deu de ombros, indiferente.
Xue San continuou a esfregar o corpo, retomando o assunto anterior:
— Se seguirmos a lógica das histórias, personagens femininas que se disfarçam de homem acabam sendo conquistadas pelo protagonista, relutam um pouco no começo, mas depois se tornam devotas a ele.
— Histórias?
— Sim, olha a Zhao Min de “A Lâmina Celestial e o Dragão Assassino”, é esse o padrão.
Há tantos exemplos parecidos.
Na vida real, uma mulher se apaixona por um homem considerando aparência, caráter, sinceridade e até dotes;
mas na literatura, se o autor quiser, sempre cria motivos para mil mulheres se apaixonarem pelo protagonista.
Liang Cheng, resignado, pegou sua cantil, abriu e tomou um gole:
— Isso é ficção.
Se não fosse inconveniente sair agora, pelo seu temperamento, jamais ficaria sentado ali, assistindo um anão nu se banhar enquanto conversava.
— Olha, morto-vivo, não se pode esquecer as origens, lembra de onde viemos?
Liang Cheng franziu levemente a testa, certas coisas já eram aceitas há muito tempo, mas aceitar não é o mesmo que compreender.
— Para outros, pode ser apenas um quadrinho, mas para nós, é a nossa vida.
— Não tenho paciência para filosofar contigo, ah, me arrependo um pouco, quando nosso senhor saiu, só tive tempo de dizer que aquela general de armadura vermelha era mulher, não o avisei direito.
— Avisar do quê?
— Avisar que, ao chegar à tenda dela, não importa se há guardas ou não, se ela pedir para aguardar o anúncio, nunca espere, entre direto!
— Por quê?
— Porque provavelmente ela está se lavando, e nosso senhor, por acaso, a surpreende, vendo seu corpo;
a general ficaria envergonhada e furiosa, poderia puni-lo, mas sendo o primeiro homem a vê-la nua, além do pai, marcaria profundamente sua mente e então...
— E então ela manda cortarem sua cabeça, nosso senhor morre.
— ...
Xue San coçou os cabelos, suspirando:
— Você é muito vulgar.
— Você é irrealista.
— A vida é sempre mais artística que a arte. Veja, desde que nosso senhor despertou, esta é a primeira personagem feminina de destaque que ele encontra neste mundo, não acontecer nada, não criar algum atrito, não deixar um prenúncio, parece mesmo um desperdício.
Liang Cheng já não queria conversar. Achava que o anão não só era mal desenvolvido fisicamente, mas também mentalmente.

Talvez Qin Siyu fosse assim, sempre menor que os da sua idade, com saúde frágil, gostava de ficar em casa, mas a mente cheia de fantasias.
E essa personalidade, seus hábitos, foram completamente herdados pelo personagem Xue San.
— Veja só, aquela mulher, disfarçada de homem, liderando tropas, deve ter status elevado. Se nosso senhor a conquistar, seria uma vantagem, como receber investimento na fase inicial de uma empresa, e ainda ela faz questão de se entregar.
Se der certo, no máximo perderíamos o vigor do nosso senhor.
— Ela não merece.
— Não fale assim, nosso senhor é excepcional.
— Falo dela, ela não está à altura do nosso senhor.
Xue San franziu levemente a testa, pendurou os braços no barril, olhando Liang Cheng:
— Você está bajulando sem pudor?
— Com a nossa ajuda, nosso senhor pode casar com a mulher mais extraordinária deste mundo.
Xue San ficou um instante mudo, piscou os olhos, não podia negar, até concordava, mas após breve silêncio, perguntou:
— Mas agora, ainda somos fracos. Aqueles bárbaros não são problema, numa luta individual, mesmo os que brilham, conseguimos vencê-los.
Soldados comuns, um a um, são carne para o abate, cinco ou seis só dão mais trabalho, mas e se forem vinte, cinquenta, cem?
Você viu a cavalaria do Reino Yan, se no campo aberto, sem vantagem de terreno, cinquenta cavaleiros atacarem em formação, mesmo sendo um morto-vivo, quantas investidas suportaria?
Liang Cheng virou-se, observou o ferimento no braço esquerdo:
— Só recuperamos um pouco.
Do auge de cada um, do verdadeiro poder, o que temos agora é apenas a ponta do iceberg.
— Quem sabe como recuperar mais? Se recuperássemos mais, não seria nosso senhor indo ver aquela mulher, mas nós mesmos a sequestraríamos do meio do exército e entregaríamos a ele.
— Não me diga que não percebeu.
— Perceber o quê? — Xue San perguntou curioso.
— A força do nosso senhor — respondeu Liang Cheng.
Xue San imediatamente lembrou do bárbaro cavaleiro morto por seu senhor.
— Quer dizer, nosso poder depende de quanto o senhor consegue recuperar?
— Antes de ele despertar, éramos apenas pessoas comuns.
— E o senhor despertou há pouco, já tem força comparável a um homem adulto bem treinado. Achei que ele não aguentaria a marcha, mas resistiu.
— Talvez, ele mesmo não percebeu ainda;
o progresso
não é só nosso.
...

Zheng Fan chegou à tenda militar, havia poucos soldados de guarda, apenas o velho de espada na entrada.
Não pediu para esperar, assim que Zheng Fan se aproximou, o velho levantou a cortina, permitindo a entrada.
Lá dentro, já sabia por Xue San que era uma general disfarçada de homem, e não estava se banhando.
Ela vestia ainda sua armadura vermelha, bem visível, ajoelhada atrás da mesa, folheando uns papéis, com um ar de determinação nos olhos.
Zheng Fan hesitou, ajoelhou com um joelho só.
— Saudações, general.
Não usou “soldado subalterno”.
A general jogou os papéis sobre a mesa, analisando Zheng Fan com interesse.
— Você conseguiu muitos méritos desta vez, vou recompensá-lo.
Zheng Fan não respondeu, apenas ergueu o olhar para ela.

Prestou atenção especial ao pomo de Adão, mas a armadura o escondia, não dava para ver direito.
E principalmente, por causa da armadura, era impossível saber a forma do corpo dela.
Afinal, armadura esconde muito mais que um sutiã.
Zheng Fan não sabia por que pensava nessas coisas agora, talvez estivesse nervoso, e sua mente divagava para aliviar.
Homens têm dois cérebros, parecidos com nozes; geralmente, quando um está funcionando, o outro fica lento.
A general também parecia constrangida, superiores costumam esperar que, ao prometer recompensa, o subordinado declare fidelidade, diga que só quer servir, nada mais.
Claro, ninguém leva isso ao pé da letra, mas todos seguem o ritual.
Agora, aquele homem não parecia disposto a participar do teatro.
A general sorriu:
— Duas recompensas, escolha você;
uma, entrar para minha guarda pessoal, tornar-se servo da família Li, daqui a uns anos, seja enviado para fora ou permaneça, estará bem encaminhado.
Outra, você é de Cidade Cabeça de Tigre, certo?
— Sim.
— Os ministérios militar e civil mandaram recentemente um decreto, devido ao aumento de bandidos atacando caravanas, exigindo que cada fortaleza forme sua própria tropa de proteção.
Mas não deram verba nem armamento, só permitiram a formação de um grupo de trezentos, o resto cada cidade resolve.
Então, a segunda recompensa é ser comandante auxiliar da tropa de proteção comercial da região de Cidade Cabeça de Tigre.
A general hesitou, parecia não conseguir continuar, depois prosseguiu:
— Enfim, amanhã, quando o exército partir, venha comigo para a família Li, seu futuro será...
— Escolho a segunda opção!
Zheng Fan ergueu a cabeça, respondendo imediatamente.
A general ficou surpresa, repetiu:
— Qual... qual delas?
Zheng Fan respondeu sem hesitar:
— A segunda.
Prefere ser cabeça de galinha do que cauda de fênix; em Cidade Cabeça de Tigre, pelo menos tem sete demônios sob seu comando, todos o chamam de senhor com entusiasmo.
Seria loucura abandonar tudo para virar servo na casa dela.
O mais importante:
Zheng Fan sabia exatamente seu valor, seu mérito era secundário, Liang Cheng lhe dera um troféu.
Se saísse sozinho, sem seus subordinados,
sentia que morreria sem saber como.
— Não vai se arrepender?
Zheng Fan respirou fundo, respondeu sério:
— Não me arrependo.
— Pode me dizer o motivo? A posição de servo da família Li não te atrai?
Zheng Fan respondeu imediatamente:
— Cidade Cabeça de Tigre é minha casa, não quero abandoná-la.